大乾京師，皇宮金鑾殿上。
百官肅立，鴉雀無聲。
龍椅上，女帝李紫曦一身明黃龍袍，此刻，她手中拿著一份奏折，手指微微用力，指節泛白。
殿中站著剛從大虞歸來的使者孫若薇，正垂首匯報。
“陛下，臣在大虞所見所聞，俱已寫在奏折中。”
孫若薇聲音平穩，但仔細聽能聽出一絲顫抖。
“那大虞軍隊，確實非同一般。尤其是他們新造的神器，大炮！”
她頓了頓，深吸一口氣：
“當時那蘇墨為了震懾使團，專門讓一百門炮齊射，聲如雷霆，一座土山頃刻間化為齏粉。”
“臣親眼所見，深受震撼。”
殿上響起一陣輕微的騷動。
兵部尚書陳靖出列，皺眉道：
“孫大人是否言過其實？那所謂的火炮臣也聽說過，不過是將冒火的彈丸打出，和投石機無二，哪有這般威力？”
“陳尚書有所不知。”
孫若薇搖頭。
“此炮非彼物！大虞的火炮射程可達三里，彈丸落地即炸，威力驚人。”
“西秦二十萬大軍，大半折在這火炮手上。”
“這……”陳靖語塞。
工部侍郎趙文清問：
“孫大人可曾探得此炮制造之法？”
“未曾。”
孫若薇苦笑。
“那蘇墨將火炮視若珍寶，演示時只讓臣等遠觀，不得近前。”
“看守的士兵個個精銳，臣等稍有靠近之意，便手按刀柄。”
李紫曦放下奏折，抬眼看向孫若薇：
“蘇墨此人，你觀之如何？”
孫若薇沉默片刻，緩緩道：
“此人有大才，亦有梟雄之姿，如今在大虞朝堂上一言九鼎，連皇帝曹文昭都對他言聽計從。”
“他在殿上舌戰七國使者，氣勢如虹。先是逼西秦使者當眾道歉，又拿出證據指認我大乾是西秦背后主使。”
“最后還表示今后天下，攻守易型了！”
她頓了頓，聲音更低：
“那蘇墨還當著所有使者的面，斬殺了大虞前首輔葉林淵，并宣布三條規矩。”
“哪三條？”李紫曦問。
“第一，任何國家加入反虞聯盟，即視同向大虞宣戰。”
“第二，任何國家與大虞斷絕商貿，亦視同宣戰。”
“第三，對西秦特殊對待。”
“若西秦敢有異動，大虞將直接發兵，滅其國，絕其祀。”
話音剛落，殿上炸開了鍋。
“狂妄！”
“放肆！”
“這蘇墨也太不把中州列國放在眼里了！”
“我大乾堂堂天朝上國，豈容他如此威脅？”
百官激憤，個個面紅耳赤。
丞相孫乾沉聲道：
“陛下，蘇墨此舉，已不僅僅是挑釁，而是公然踐踏中州百年來的威嚴。”
“若任其發展，后果不堪設想。”
“孫相言之有理。”
太尉王猛附和。
“大虞如今有了火炮這等利器，野心必然膨脹。”
“今日敢威脅西秦，明日就敢威脅南楚、大燕，后日就敢威脅我大乾！”
“必須遏制！”御史大夫張衡激動道，“否則不出十年，中州將盡歸大虞之手！”
李紫曦靜靜聽著，臉上沒有任何表情。
等殿上聲音稍歇，她才緩緩開口：
“諸卿以為，該如何遏制？”
“臣以為，當立即組建反虞聯盟。”孫乾道。
“聯合中州各國，共同對抗大虞。大虞再強，也不可能以一敵七。”
“臣附議。”
王猛道。
“同時應斷絕與大虞的商貿往來。大虞需要我國的鐵礦、戰馬、糧食，一旦斷絕，其必然受挫。”
“還有，可在邊境陳兵，以示威懾。讓大虞知道，我大乾不是好惹的。”
李紫曦微微點頭，看向孫若薇：“孫卿，你剛從大虞回來，以為如何？”
孫若薇躬身：“陛下，諸公所言，皆有其理。但臣有一言，不知當講不當講。”
“講。”
“大虞如今氣勢正盛，蘇墨又是個吃軟不吃硬的性子。若我大乾態度過于強硬，恐適得其反，逼其鋌而走險。”
“那依你之見，該當如何？”李紫曦問。
“須得軟硬兼施。”
“一面組建聯盟，施加壓力，一面可派使者暗中接觸，許以重利，分化大虞內部。”
“臣以為，大虞朝中并非鐵板一塊，仍有不少人對蘇墨不滿。若能拉攏這些人，或可從內部瓦解大虞。”
李紫曦沉吟片刻，忽然笑了。
“孫卿之言，有理，但不夠。”她緩緩站起，走到御階前。
“你們知道，朕最討厭什么嗎？”
無人敢答。
“朕最討厭的，就是被人威脅。”
“蘇墨當著七國使者的面，殺葉林淵，立規矩，這是做什么？這是在立威！”
“是在告訴中州列國，從今往后，大虞說了算。”
她頓了頓，聲音提高：
“若今日我大乾屈服，明日南楚、大燕、齊國、北周、代國、西秦，一個個都會屈服。”
“到時候，大虞兵鋒所指，誰敢不從？”
“今日他能用武力恐嚇，讓我中州列國低頭，那下一次呢？往后千次百次呢？”
“是不是朕帝見了他蘇墨，也要躬身行禮，口稱下國？”
殿上一片死寂。
李紫曦轉身，走回龍椅，坐下。
“傳朕旨意。”
“自即日起，清查大乾境內所有大虞商賈、貨物。”
“凡大虞商品，一律沒收。”
“凡大虞商人，一律驅逐。”
“月之后，正式斷絕與大虞商貿往來。”
“再命鎮北將軍李牧率二十萬大軍，開赴大乾與大虞邊境，嚴陣以待。”
“同時傳令各邊關，加強戒備，嚴防大虞偷襲。”
“最后再向中州列國派出使者，傳達朕的旨意，必須與大虞斷絕商貿，加入反大虞聯盟。”
“若有不愿者，大乾將與其斷絕一切往來，并視同大虞盟友。”
李紫曦看向孫乾：
“孫相，此事由你全權負責。”
“一月之內，朕要看到反虞聯盟正式成立。”
“臣遵旨。”孫乾躬身。
“還有，派人盯緊大虞動向，特別是蘇墨的一舉一動。”
李紫曦擺擺手：
“退朝吧。孫卿留下。”
百官退去，金鑾殿上只剩下李紫曦和孫若薇。
“若薇！”
李紫曦換了個稱呼，語氣柔和了些。
“你這次去大虞，辛苦了。”
“為陛下分憂，是臣的本分。”孫若薇道。
“若薇，你說，若是朕與蘇墨為敵，勝算幾何？”
孫若薇一愣，謹慎道：
“陛下乃九五之尊，雄才大略。蘇墨雖強，不過一臣子，此乃君臣之別，天壤之別。”
“君臣之別……”李紫曦喃喃道，忽然轉身，“若朕不是皇帝，他也不是臣子呢？”
孫若薇心頭一跳，不敢接話。