呣可別小瞧了她。
你以為她在那兒是湊熱鬧、充人數的？那就大錯特錯了。
她娘秦荷花是個熱心腸，愛說話，守著攤位跟誰都能嘮上幾句，來攤子上的顧客都愿意跟她聊些家長里短、市井見聞。
麥穗呢，就安靜地坐在一旁，耳朵卻靈光得很，專門從這些看似閑扯的對話里，捕捉那些能變成錢的寶貴信息。
功夫不負有心人。
正是通過秦荷花和一位常嘮嗑的老太太搭上線，喬家才認識了老太太在藥材公司當收貨員的侄子。
這條線一搭上，生意就算盤活了。
藥材公司那邊什么藥材緊缺，什么價錢看好，收貨員會悄悄遞個信兒過來，喬家就按需去收購，穩賺不賠。
這么一來，他們儼然成了連接山里農戶和藥材公司的高效“二道販子”。
還認識一個在賓館當大廚的人的媳婦，山貨都是通過他賣給賓館的。
普通人也吃不起啊，所以價錢還挺貴的。
當然，喬家是知恩圖報的人，賺了錢也不會忘了讓她們賺錢的人。
小滿如期參加了衛生學校的秋季招生考試。
支書的女兒也一同去了，但考完就興致缺缺，說以后盡是伺候人的活兒，她不太樂意干。
喬家人聽了，心里反倒踏實了，支書女兒挑肥揀瘦，最好也別和小滿同學三年。
支書也挑不出什么不是，也算對支書有了交代。
成績出得很快，畢竟學校也要給考上的學生留出充足的準備時間。
到了放榜那天，小滿心里七上八下，緊張得不敢自己去看，只好央求立冬替她去。
立冬這一去，時間過的格外漫長。
小滿在攤子上坐立不安的，一會起一會站，把秦荷花都惹毛了。
“小滿，你把我的眼都晃瞎了，你沉住氣行不行？”
小滿也不愿意這樣啊。
“娘，我慌。”
“慌什么？是福不是禍，是禍擋不過。”
好不容易等到立冬回來，卻見她臉上平平淡淡的，什么表情也沒有，連步子都跟平時一樣，不緊不慢的。
娘三個的心都沉了下去。
秦荷花看著立冬的樣子，心里嘆了口氣，嘴上忙安慰小滿，“沒事兒，考不上咱就干點別的，路子多的是……”
麥穗也附和，“就是，支書閨女我估計也沒考上……”
話還沒說完，卻見立冬的嘴角再也繃不住了，猛地向上翹起，“噗嗤”一聲笑了出來。
“立冬，咋回事？”
麥穗已經明白了，“四姐考上了唄，三姐，你個大騙子！”
立冬調皮的攤手，“我可什么都沒說，是你們這么想我的。”
立冬眼睛亮晶晶的，從兜里小心翼翼地掏出一張折得整整齊齊的紙。
“騙你們的！”她聲音里帶著藏不住的雀躍，“咱家小滿考上了，名字排在前面呢，七十多個人里面考了第四，錄取二十。給，這是錄取通知書。”
小滿愣了一秒，隨即撲過去搶那張紙，眼淚唰地就流了下來，卻是笑著的。
秦荷花拍著胸口，連聲念著“阿彌陀佛”，臉上也露出了開心的笑容。
原來，立冬是故意繃著臉，想給妹妹和全家一個天大的驚喜的。
秦荷花嗔怪，“你這不是驚喜，是驚嚇，你沒看見小滿的臉都白了？”
麥穗拍了拍胸脯，“三姐，我也嚇了一跳呢。”
立冬道歉，“好好好，我錯了還不行嗎？”
錄取通知書上寫得明白，為了防止名額浪費，三年的學費必須一次性付清，最遲不能晚于28號。
滿打滿算，也沒幾天了。
學費的數額像塊石頭壓在秦荷花心上。
收村民的藥材都得付現錢，可收了不一定立刻拉走，拉走了藥材公司那邊也不一定馬上結款。
秦荷花算了又算，手頭能動用的現錢，滿打滿算也就一千多塊，離那筆學費還差著足足七百多的缺口。
還要留出二三百塊錢的流動資金，缺口就更大了。
可不是個小數目。
立冬默默地把一張存折塞到秦荷花手里。
“娘，這是我攢的，你先拿去用。”
秦荷花像被燙了一下，立刻把存折推了回去，語氣斬釘截鐵，“不花你的！我和你爹再想辦法。”
“想什么辦法？出去借嗎？”立冬的聲音高了些，帶著一股執拗還有委屈，“寧愿低聲下氣去求人，也不愿意用自己閨女掙的干凈錢？娘，我是外人嗎？”
這句話問得秦荷花心頭一顫。她看著女兒倔強又受傷的眼神，鼻子一酸。
哪能是外人呢？正是因為是自己的心頭肉，才更舍不得。
立冬爭氣拿獎學金，實習期工資低，剛開始領全額工資才一個月，這些錢是她一分一厘攢下來的。
秦荷花是這樣想的，等立冬結婚了，把這些錢都帶上，是她往后在婆家挺直腰桿的底氣。
家里已經用了她的關系、她的信息，這最后的一點體己，怎么還能動？
“你的錢，你得自己留著……”秦荷花的聲音低了下去，帶著一種疲憊，“家里再難，也沒到那個地步。”
立冬看著母親鬢邊新添的幾根白，她知道娘的固執是為了什么，那是為人母者最后一點驕傲，不愿吸吮兒女羽翼未豐時反哺的養分。
可正是這份固執，讓她心里更不是滋味。
立冬帶著點調皮的口吻，“娘，我放在手上也用不著，就算有什么花銷，我每個月還有工資呢。就當我借給家里的，算給我利息，總行了吧？比存信用社劃算。”
秦荷花抬起眼，思想終于松動了。
她伸出手，接過那張存折。
“那……我們就先用著，”她頓了頓，找到一個能讓彼此都安心的理由，“等你結婚的時候，一定給你湊齊了，陪嫁也少不了。”
一直沉默的小滿忽然抬起頭。
“咱家數我花錢最多。”這話像一塊小石子，投進了原本平和的氣氛里。
她看看娘，又看看姐姐，眼神里有一種擔當，“娘，這錢不用家里還，等我工作了，發工資了，我攢錢還給我姐。”
小滿不迷糊，她心里跟明鏡似的。
她去讀衛生學校（簡稱衛校），還要有三年是家里供應，吃的穿的用的，每一分都是爹娘從土里刨出來的，做小生意掙的，從牙縫里省出來的。
爹娘不光生了她一個，弟弟妹妹還需要爹娘供養，她用的是家里的錢，拿走的，是姐姐和妹妹本可以更輕松的以后。
立冬去交錢，還帶來了一個大驚喜……