當(dāng)晚的聯(lián)合清查行動(dòng)，一對(duì)對(duì)“野鴛鴦”被揪出來(lái)，哭哭啼啼，衣衫不整，場(chǎng)面簡(jiǎn)直沒(méi)眼看。
凌薇核對(duì)手里的名單，越看眉頭皺得越緊。
這后宮紀(jì)律松散的程度，簡(jiǎn)直超乎想象，她指尖在幾個(gè)名字上頓了頓，眼神微閃。
這幾個(gè)，似乎和最近某些不安分的動(dòng)向隱隱能扯上點(diǎn)關(guān)系……但她按下不表，只吩咐手下按宮規(guī)處置，以儆效尤。
時(shí)間在忙碌中悄然流逝，凌薇憑借過(guò)人的記憶力和冷靜的頭腦，很快在宮正司站穩(wěn)腳跟，處理事務(wù)愈發(fā)得心應(yīng)手。
然而，接觸到的隱秘越多，她越是能感受到平靜表面下的暗流洶涌。
成年皇子漸漸羽翼豐滿，朝堂上關(guān)于立儲(chǔ)的呼聲也漸漸出現(xiàn)，陛下雖正值盛年，但猜忌之心日重，對(duì)權(quán)力抓得愈發(fā)緊了。
后宮這片天地，從來(lái)都與前朝風(fēng)云息息相關(guān)。
凌薇不止一次察覺(jué)到某些低位妃嬪或得臉太監(jiān)與宮外傳遞消息的蛛絲馬跡；也曾在巡查時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)到一些壓低的議論，關(guān)乎哪位皇子又得了什么差事，哪位大臣似乎傾向了誰(shuí)……
甚至各宮主子對(duì)陛下行蹤的打聽(tīng)，也變得更加頻繁和隱秘。
一種山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的壓抑感，沉甸甸地籠罩下來(lái)，連空氣里都仿佛飄散著無(wú)聲的硝煙。
初秋，帝后移駕京郊溫泉行宮。
凌薇作為宮正司司正，自然在伴駕之列。
行宮氣氛比皇宮似乎松快些，但無(wú)形的緊繃感并未消散。
這日，凌薇正在核查行宮各處崗哨記錄，忽然一名面生的小太監(jiān)急匆匆跑來(lái)，聲音尖細(xì)帶著急惶：“凌司正！凌司正！陛下急召，請(qǐng)您速去鳳藻宮偏殿！”
凌薇心頭猛地一跳。
鳳藻宮是皇后在行宮的下榻之處。
她立刻放下手中事務(wù)，整了整官服，隨著那小太監(jiān)快步走去，一路上，那股不祥的預(yù)感越來(lái)越濃。
剛踏入偏殿門檻，一股低氣壓便撲面而來(lái)，殿內(nèi)燈火通明，卻靜得可怕。
只見(jiàn)皇后謝氏臉色慘白地跪在中央，四皇子蕭瑾嚇得小臉發(fā)青，被乳母抱著在一旁瑟瑟發(fā)抖。
周圍跪了一地的宮女太監(jiān)，個(gè)個(gè)面如土色。
皇帝蕭立恒負(fù)手站在上首，面色鐵青，胸膛劇烈起伏，顯然怒極，幾位隨駕的高階妃嬪也垂首立在兩側(cè)，大氣不敢出。
果然來(lái)了。
凌薇行禮后至一側(cè)垂首站定，眼觀鼻鼻觀心，她的頂頭上司皇后娘娘，此刻儼然正處于風(fēng)暴的最中心。
起因是一名在皇后行宮書(shū)房外伺候的、看似老實(shí)巴交的小太監(jiān)，突然涕淚橫流地跑到御前告發(fā)。
他聲稱自已無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，皇后身邊的心腹掌事宮女碧荷，近日常常深夜獨(dú)自在書(shū)房整理文書(shū)，行跡可疑。
他一次借著送炭火的機(jī)會(huì)偷偷窺視，竟發(fā)現(xiàn)碧荷在一本看似普通的《女則》封皮夾層里，偷偷記錄陛下每日的行程、召見(jiàn)的大臣名單，甚至還在某些名字后面打了奇怪的符號(hào)。
他嚇得魂飛魄散，思前想后，深感此事關(guān)乎陛下安危，不得不冒死告發(fā)。
皇帝聞聽(tīng)，立刻下令徹查，搜查過(guò)程迅疾而徹底。
在那本《女則》的硬殼封皮夾層里，搜出了幾張寫(xiě)滿蠅頭小楷的紙，上面清晰記錄著皇帝近半個(gè)月在行宮的詳細(xì)行程、密談對(duì)象，并在幾位手握實(shí)權(quán)的大臣名字后，用朱筆畫(huà)了圈或三角符號(hào)。
筆跡經(jīng)初步比對(duì)，與碧荷的筆跡極為相似。
皇帝蕭立恒看著那幾張薄薄的紙，卻覺(jué)得有千斤重。
他底下的兒子們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)大了，翅膀硬了，朝堂上立儲(chǔ)的聲音像蒼蠅一樣嗡嗡作響，每一個(gè)都在提醒他正在老去。
他緊緊抓著權(quán)力，像巨龍守著寶藏，最恨最忌憚的，就是有人窺探他的動(dòng)向，揣摩他的心思，甚至試圖影響他的決策。
皇后此舉，無(wú)疑是精準(zhǔn)地踩爆了他最敏感的雷區(qū)。
盛怒之下，皇帝不僅下令將皇后禁足鳳藻宮，所有近身宮人全部鎖拿嚴(yán)審，更因金吾衛(wèi)大將軍乃是皇后親父，斷然剝奪了金吾衛(wèi)參與此案調(diào)查的權(quán)力。
“此案，交由都察院與刑部會(huì)同審理，周嚴(yán)，朕命你為主審，給朕徹查到底！絕不姑息！”皇帝的聲音冰冷刺骨，帶著滔天的怒火。
凌薇心中凜然。
都察院和刑部……這里面水太深了，各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)。
若皇后罪名坐實(shí)，那謝家、以及依附謝家的四皇子一黨，就真的離覆滅不遠(yuǎn)了。
這一次，對(duì)方來(lái)勢(shì)洶洶，布局周密，直擊要害。
凌薇也被點(diǎn)名，元景帝勒令她秉公辦事，不準(zhǔn)徇私。
她的官職由皇帝授予、皇后任命，這也側(cè)面證明元景帝其實(shí)并未完全相信皇后會(huì)做出這種事，不然絕不會(huì)讓她去負(fù)責(zé)皇后禁足事宜。
凌薇領(lǐng)命。
就在這時(shí)，皇后猛地?fù)溥^(guò)去抱住皇帝的腿，淚如雨下，聲音凄厲：“陛下！臣妾冤枉！臣妾對(duì)此事一無(wú)所知！定是有人栽贓陷害！陛下明察??！”
四皇子蕭瑾也被這陣仗嚇得嚎啕大哭，殿內(nèi)頓時(shí)亂成一團(tuán)。
皇帝被哭鬧聲吵得額角青筋直跳，怒火攻心，猛地甩開(kāi)皇后，胸口劇烈起伏。
站在隊(duì)列中的三皇子生母德妃恰到好處上前，柔柔地給元景帝順氣，一邊勸慰道：“陛下，事情尚未查明，切莫?jiǎng)优瓊松碜?。?/p>
二皇子生母寧貴妃向來(lái)與皇后不睦，她嘴角勾起一抹譏諷的冷笑，聲音不大不小，剛好能讓盛怒的皇帝聽(tīng)清：“德妃妹妹說(shuō)得是，陛下息怒。四皇子年紀(jì)還小，皇后姐姐就算要為他打算，也未免太操之過(guò)急?！?/p>
皇后氣得渾身發(fā)抖：“你胡說(shuō)！本宮沒(méi)有！貴妃！你休要血口噴人！”
“都給我閉嘴?。?！”皇帝被她們吵得腦仁嗡嗡作響，眼前一陣陣發(fā)黑，猛地一拍桌案。
他氣得說(shuō)不出話來(lái)，只覺(jué)得一股腥甜猛地涌上喉頭。
“噗——！”
一大口殷紅的鮮血，竟猛地從他口中噴濺而出，星星點(diǎn)點(diǎn)地灑落在明黃的龍袍和前方的御案之上。
“陛下！”
殿內(nèi)瞬間亂作一團(tuán)。