枯石縣，葬魂山，尸魂宗。
灰白色的山體常年籠罩在陰云之下，不見天日，山路崎嶇。
劍懷霜和殍跟在江子昂身后，踏上山道。
然而，周遭濃郁的陰氣和隱約滲透進空氣中的腥臭，讓劍懷霜眉頭緊鎖。
“這里便是尸魂宗？”劍懷霜問。
江子昂點點頭，神情復雜。
“正是，宗門戒備森嚴，還請閣下稍安勿躁。”
沿著山路深入，果如江子昂所言，每隔一段距離便能看到服飾統一的尸魂宗弟子。
他們或盤膝而坐，周身環繞著陰氣，用陶罐凝聚煞鬼。
或手持招魂幡，對著虛空搖曳，似在引渡亡魂。
劍懷霜的目光掃過他們。
這些人，與白玉城那些被鬼氣侵染的劍宗弟子，有著異曲同工之妙。
都是在用非人的力量，扭曲著自身的形體和能力。
但與劍宗不同的是，尸魂宗的弟子們，眼中不見混沌，反而堅定與清明，不似傀儡那般麻木。
他們身上雖然孽障纏身，卻又似乎遵循著某種信念。
劍懷霜不禁有些懷疑，他僅憑江子昂一面之言，就同行尸魂宗，是否有些貿然。
但他也沒過于擔憂，他身上還有大人賜予的底牌。
江子昂指了指山腳下的一片稀疏民居：“附近還修有少量民居，寥寥數百人生活其中，自給自足。”
劍懷霜的目光落在那片民居上。數百戶人家，炊煙裊裊，卻不見一絲生機。
他敏銳地察覺到，那些進出的村民，幾乎都是老弱病殘，不見青壯男女。
他們的臉上帶著一種長期處于壓抑中的疲憊與麻木，偶爾瞥向尸魂宗方向的眼神，則帶著一絲深深的敬畏與懼怕。
這不似尋常的庇護，更像是一種……被圈養的景象。
“他們，都是自愿留下的？”劍懷霜的聲音很輕。
“這是他們的選擇。
“尸魂宗的規矩，凡人可居于此地，受宗門庇佑，但同時亦是宗門御鬼之術的養料，他們自愿的……”江子昂低下頭，聲音沙啞。
他見劍懷霜疑惑，主動解釋，卻又欲言又止。
“養料？”劍懷霜眉頭微蹙，敏銳地捕捉到這個詞眼。
“是，他們此前都是枯石城的城民。”
江子昂勉強一笑，沒有再多說，只是引著兩人向宗門大殿走去。
一路上，不時有尸魂宗弟子投來好奇的目光，在察覺到劍懷霜身上那股與眾不同的氣息時，眼神中又流露出幾分敬畏。
劍懷霜沒有再問，只是深深地看了那些村民和弟子一眼。
兩人行至山腰，一座由黑色巨石砌成的山門赫然出現，上書“尸魂宗”三個大字，蒼勁有力。
山門后，是尸魂宗的總壇。
殿宇巍峨，看得出遠比曾經的劍宗底蘊深厚。
江子昂將劍懷霜引至宗主大殿。
大殿之內，沒有金碧輝煌，只有一片肅穆的陰暗。
九個森森白骨堆砌而成的法座之上，端坐著一個面容枯槁的中年男人。
他相貌平凡，眼神疲憊，但周身卻散發著一股令人窒息的強大氣勢。
他的身軀有些畸化，一條腿被鎖鏈牢牢固定在法座之上，似乎腿腳不便。
然而，他只是靜靜地坐在那里，便能讓人感覺到一種深不見底的威嚴。
劍懷霜心頭一凜。
五階噬元巔峰，距離六階只差一線！
但更讓他警惕的是，中年男人身上纏繞著濃郁的孽障。
那不是尋常的殺戮之孽，而是一種因大規模操縱生死，扭曲天地法則而產生的，近乎實質的罪孽。
可他的眼神卻又異常清明，心性堅定，不似暴虐濫殺之人。
這種矛盾，讓劍懷霜感到極度的困惑。
難道和修行的鬼道有關？
畢竟控尸御鬼，有傷天和之術法，總要付出些代價。
“宗主。”江子昂躬身行禮，恭敬地引薦道，“這位便是劍懷霜道友和殍姑娘。”
墨淵緩緩睜開眼睛，他揮手示意江子昂退下，目光落在劍懷霜和殍身上，眼神沒有半分意外。
“子昂傳回的消息，老夫已有所耳聞，想必就是二位了吧。”
墨淵沒有什么一宗之主的架子，就像一個普通的中年人，聲音低沉而沙啞。
他目光掃過兩人，尤其是在殍那幾乎滿被蟲面覆蓋的臉上停留片刻，又瞥了一眼劍懷霜那張蒼白得不似活人的臉，以及他身上散發出的淡淡邪祟氣息。
但墨淵絲毫沒有因為他們非人而態度有異，反而發出了一聲輕嘆。
“二位看笑話了，老夫也已時日無多，身軀腐朽，眼看就要身化詭邪，大限將至，能得二位奇人相助，也算天意。”
墨淵的坦然和自嘲，讓劍懷霜微微一怔。
他以為墨淵會對此有所避諱，或者表現出敵意，卻沒想到他竟直接挑明。
畢竟尋常仙門，絕不會對妖邪之物和顏悅色。
“宗主客氣了。”劍懷霜還以一禮，語氣不卑不亢。
“我等此來，只為查明銅毒真相，若能為天下蒼生盡一份力，也算不虛此行。”
殍只是靜靜地站著，不發一語，仿佛置身事外，所有事情都和她無關。
墨淵沒有多言，只是緩緩抬起手，喚來幾位長老和內門弟子。
“先隨老夫前往枯石城吧，屆時老夫再為二位解惑。”
尸魂宗一處隱秘的傳送陣開啟，陣法周圍，布滿了符箓和骸骨。
刺目的白光亮起，空間扭曲，將殿內眾人瞬間吞噬。
再出現時，已是枯石城之中。
枯石內城仍和劍懷霜上次見到的一樣，遍地荒蕪。
不遠處，一座巨大的黑色石塔，如一柄刺破天穹的利劍，靜靜地矗立著。
鎮魂塔。
而數十只敲門鬼，早已等在鎮魂塔的不遠處，紋絲不動，筆直站立，如同等待指令的軍隊。
“那就是銅毒的源頭嗎？”劍懷霜看著鎮魂塔，忍不住開口問道。
墨淵轉頭，那雙疲憊的眼眸落在劍懷霜身上，似乎帶著一絲意外。
“你認識鎮魂塔？”墨淵語氣平和，卻隱含一絲探究。“以你的穿著和所學，生前想必也是仙門弟子吧？”
劍懷霜面無表情地糾正：“在下還沒死。”
墨淵聞言，罕見地發出一陣爽朗的大笑，聲震四野，將他身上的疲憊沖散了不少。
“哈哈哈哈！和死人打交道久了，是老夫失言，抱歉。
“雖不知道閣下是哪家名門之后，但想必師從一定是仙門翹楚，實乃我仙門之幸。”