滄嶼是海族當代最強者，若是就這樣消散在天地間，確實是暴殄天物。
滄嶼閉著眼：“老臣……此生無憾。”
“縱然即將身隕，亦可化作這寒泉的一部分，為龍祖大人永守此門。”
“其實也不需要化作死物。”
陳舟嘴角微微上揚，露出一抹微笑。
“你還有別的地方可以發揮余熱。”
滄嶼一愣，苦笑道：“龍祖大人莫要說笑，老臣已經和寒泉相融了，自身神魂也已破碎不堪……”
“血脈枯竭，經脈盡斷，五感漸失……”
“若是還有力氣，老臣自然愿意再為龍祖大人效力，征戰萬年，哪怕只是做一名馬前卒。”
“臣也甘之如飴。”
“好，一言為定。”陳舟立刻接話。
滄嶼：“？”
陳舟看著他，認真地說道：“你此生，無愧于東域。”
“無愧于海族。”
“無愧于皇者之位。”
“我知道你在擔心什么，擔心東域的后續，擔心你的族人，擔心你的兩個皇兒無法服眾。”
“但我向你保證。”
陳舟伸出手，掌心金光凝聚，“你所期望的將來，你可以自已去看看。”
“只不過，換一種活法。”
“換一種……活法？”滄嶼有些茫然，但他對陳舟有著絕對的信任。
“撐不下去，就不要撐了。”
陳舟的聲音很淡。
“你一直維持著這一線生機，很痛苦吧。”
滄嶼張了張嘴。
他想說，并不痛苦。
他想說，能等到龍祖歸來，他很快樂。
他想說，這點痛苦算不了什么，比起那些戰死海疆的將士，他已是得天獨厚。
但話到嘴邊，卻一個字也說不出來。
因為龍祖說的是對的。
很痛。
真的很痛。
寒泉蝕骨之痛，如萬蟻噬髓，日夜不休。
剖心之痛，如鈍刀割肉，心間創口至今未能愈合。
他已經痛了千年。
只是，他從不說。
因為他是海皇。
皇者不能喊痛。
皇者亦不能示弱。
皇者只能以身軀為盾，為族人擋住一切風雪。
但他瞞不過龍祖。
“如果累了，就閉上眼，睡一覺吧。”
“等你醒來，你會發現，你會到一個不錯的打工……咳，修行之處。”
“你所期望的那個將來——”
“滄波永靖，海晏河清，萬鱗來朝，四海臣服。”
“本尊許你，親眼去看。”
在陳舟的注視下，滄嶼最終被勸服。
他不再強行透支生命去抵御那寒氣。
他笑著閉上了眼睛。
“那老臣……這就睡了……”
他想起三千年前，自已初登皇位時的意氣風發。
想起一千年前，第一次在黑水溝斬殺黑斑怪物時的決絕。
想起數百年前，決定以自身鎮守海眼時的平靜。
想起半個月前，剖出心間龍血時，對滄澈說的一句話。
——萬一呢？
——萬一龍祖真的歸來了呢？
——萬一天不亡我海族呢？
如今，他等到了那個萬一。
夠了。
真的夠了。
滄嶼松開了那根繃了千年的弦。
不再抵御寒泉的侵蝕。
不再強留一線殘存的生機。
不再以殘破的意志對抗死亡的召喚。
冰層從他心口開始蔓延。
如千萬朵透明的冰花，靜靜地綻放在他蒼老的軀體上。
滄嶼的面容，在冰封中定格成一個微笑。
如同一個守了千年夜路的更夫，終于在天明時，放下了手中的燈籠。
功德金龍盤旋三周，發出一聲悠長的龍吟。
然后，金光緩緩收斂，龍影漸漸淡化，重新沉入陳舟體內。
立于冰層上的無數海將之魂也漸漸匯聚在一起，形成一道壯觀的光流，沒入了滄嶼最后化成的冰雕之中。
【你的特殊建筑百草枯榮界，已成功牽引特殊的靈魂降生】
【快去看看吧】
陳舟看著那座栩栩如生的冰雕，輕輕頷首。
“睡個好覺吧，醒來后，記得準時打卡上班。”
“走了。”
他對劍懷霜說。
劍懷霜無聲跟在陳舟身后，踏上來時的路。
冰雕微笑著，目送兩人漸漸遠去，也期待著，在某個花開的清晨再度重逢。
當陳舟回到龍宮大殿時，接風宴已經準備妥當。
美酒佳肴擺滿了長桌，絲竹之聲悅耳動聽。
盛裝出席的海族高層們分列兩側，個個精神抖擻。
所有人都翹首以盼。
等著龍祖落座。
等著海皇出關。
等著這對君臣相隔萬年的重逢。
然而當陳舟領著劍懷霜踏入殿門的那一刻。
滿殿的目光，齊齊投向那黑袍身影。
以及他身后空無一人的通道。
滄溟快步迎上前，步履倉皇，“龍祖，父皇他……”
滄溟問得很輕，輕得像怕驚醒一個還未醒來的夢。
陳舟看了看他，沒有隱瞞，沉聲道：“滄嶼，歸去了。”
滿殿死寂，歡樂的氛圍一瞬間凝固。
滄溟站在原地，一動不動。
他仿佛沒聽清。
又仿佛聽清了，卻無法理解那幾個字連在一起是什么意思。
歸去了。
歸去哪里？
海眼是歸處，龍宮是歸處，東域萬里海疆皆是歸處。
他還能歸去哪里？
“……龍祖大人。”
滄溟艱難地開口，“父皇他……可有話留給臣？”
陳舟看著他。
“有。”
滄溟的眼睫輕輕一顫。
“他說，你是個好孩子。”
滄溟的眼眶，瞬間紅了。
他死死咬著后槽牙，拼命忍著，把那幾乎要奪眶而出的東西硬生生逼回去。
不能哭。
他是東域大皇子。
是父皇的長子。
是……即將繼任的海皇。
不能哭。
陳舟繼續說。
“他說，你心性純孝，胸懷仁厚，是守成之君。”
“澈兒銳意進取，勇毅果決，然年少氣盛，需兄長約束。”
“他讓你，做個好皇帝。”
滄溟的牙關咬得咯吱作響，他的胸膛劇烈起伏。
他想說，兒臣知道了。
想說，兒臣謹遵父皇教誨。
想說，兒臣一定會做個好皇者，不讓父皇失望。
可他張了張嘴，一個字也吐不出來。
滄澈已先他一步跪了下去，手緊緊攥著自已的武器。
那是他自斷左臂后，重新鍛造的新戟。
戟桿用的是天淵海峽最深處的玄鐵寒晶，戟刃是虎鯨衛繳獲的一頭黑斑怪物殘骸，融入寒泉冰晶打磨而成。
他親手在戟纂上刻了一行小字。
鎮海。