“她們總說外面危險…可我已經不是小孩子了，我還是個修行者呢！”
“上京城又不是話本里那種惡賊橫行、危機四伏的龍潭虎穴，這里可是大炎的帝都啊！只是出去買點東西，能有什么危險？”
虎頭垮著小臉，越說越委屈。
“我都長這么大了，那些潑皮無賴都打不過我，不知道她們在擔心什么。”
祝余知曉其中隱情，但此刻卻無法告知虎頭真相。
他只能委婉勸道：“長輩總是這樣，不管你長多高、多厲害，在她們眼里，你永遠是那個需要護著的孩子。”
“但我不想永遠被當作孩子…”
虎頭不服氣地小聲嘟囔，有意識地壓低了嗓音，生怕被外面的阿婆聽見。
她從不忍心讓真心疼愛自已的家人傷心。
“判斷一個人是否長大，看的從來不是外表或力量。”祝余溫和地說道，“還有許多事你尚未了解。”
“當你真正認清自已是誰、明白自已到底要做什么的時候，那才是你真正長大的時刻。”
他沒有再多說下去，畢竟他本就嘴笨，不善言辭。
更何況有些道理，僅憑言語是蒼白的，唯有親身經歷才能讓人領悟。
見虎頭低著頭沒說話，像是在琢磨他的話，祝余又換了個語氣，安慰道：
“好啦，別想那么多了。就算只在泥巴坊里，我們也能做出最漂亮的花燈。你忘了千姨那雙巧手了嗎？她的刺繡功夫可是一絕。”
“到時候咱們用她繡的絹布做燈面，再扎個威風的老虎燈，保準比豐樂坊賣的還好看。”
虎頭低低地“嗯”了一聲，埋頭盯著手中的碗，不知在想些什么。
祝余看她心不在焉，便伸手想接過她手里的碗：
“我來洗吧，你去歇著。”
“不用不用！”虎頭腦袋搖得像撥浪鼓，“我可不當吃白飯的！阿婆說了，手腳勤快才是好孩子。這點活我能干完！”
祝余便不再堅持，只是安靜地靠在一邊陪著她。
水流聲淅淅瀝瀝，虎頭的心事卻未隨污水一同流走。
即便懂事如她，心底偶爾也會冒出些不甘的念頭，悄悄地想著：
要是阿婆和姨姨能少管束她一些，那該多好…
……
一個月后，離花燈節僅剩三天。
花燈節，在此世亦被稱為“月圓日”或“八月節”。
在祝余看來，這無疑就是另一個形式的中秋佳節，其內核同樣是團圓與慶賀。
上一次他過這個節日，已是三百多年前。
在檀州，與武家眾人、元繁熾、夢娘他們一同慶祝。
他至今記得那晚的光景。
記得煙花在墨色夜空里炸開，金紅的光屑似滿天星落，緊接著無數花燈乘風而起，在夜空中紛飛如雨。
記得每一張洋溢著歡笑的熟悉面孔。
更記得元繁熾在夢娘悄悄的慫恿下，紅著臉把一只溫溫熱的玉手悄悄塞進他掌心。
一切清晰得恍如昨日，但那已經過去三百多年了。
唯一不變的，是此刻陪伴在身邊，一同準備迎接這個節日的，依然是武家人。
“畫好啦！”身旁響起某只小老虎歡快又得意的叫聲，打斷了祝余的回憶，“快看快看，怎么樣？”
她放下筆，獻寶似的將自已剛完成的大作舉到祝余眼前。
祝余仔細端詳了一下畫上那線條圓潤、憨態可掬的生物，誠懇地稱贊道：
“挺不錯，這鴨子畫得栩栩如生。”
“什么鴨子！”虎頭不依地叫起來，揮著小拳頭就捶了他兩下，“這是天鵝！是鵝！你什么眼神嘛！”
小小的抱怨引來滿屋笑聲。
接下來的時光，便是一家人圍坐在一起，其樂融融地制作各式各樣的花燈。
祝余和虎頭負責的是準備放飛的祈愿天燈。
這是花燈節的習俗，把愿望寫在燈上，等天燈飛上天，就能把心愿帶給老天爺，來年說不定就會實現。
虎頭早就等著這一步，一聽阿婆說“可以寫愿望啦”，立刻興致勃勃地抓起筆，趴在桌邊“唰唰”寫起來。
可這一寫就沒停，一張紙快寫滿了，她還在往下畫小圈圈補充。
千姨在一旁看見了，忍不住笑著打趣：“我們虎頭還是個貪心的孩子呢，寫這么多愿望，老天爺怕是要看花眼咯！”
虎頭不好意思地撓撓頭，臉上有點紅，卻還是理直氣壯地辯解：
“才不是貪心呢！因為咱們家人多呀！而且老天爺神通廣大，肯定能看完的，他不會怪罪我的！”
這話又惹得眾人笑起來，阿婆伸手摸了摸她的頭，眼里滿是溫柔：
“對對，咱們虎頭心善，老天爺聽了高興還來不及呢。”
窗外的天色漸漸暗下來，屋里的燭火映著滿室的笑鬧聲，還有桌上漸漸成型的花燈。
祝余看著眼前的光景，忽然覺得這三百年好像什么都沒變。
……
上京城西北，義寧坊，大理寺。
大理寺卿李旭獨坐于公案之后，目光沉沉地落在案頭。
那里整齊地堆著幾封密信與一摞卷宗。
他的眉頭越皺越緊，擰成了一個川字。
不對勁。
十分不對勁。
龍舟自兩月前于東海擊殺那頭興風作浪的海妖后，便已調頭返航。
以龍舟日行千里的驚人速度，早該回來了。
為何現在連京畿都沒進？
且這一路走走停停，還刻意避開了各地州府。
這絕非他們那位素來講究排場，喜好熱鬧的陛下一貫的行事作風。
況且，陛下一大遺憾便是武功有缺。
若龍舟當真擊殺了一頭足以引發吞沒一城之海嘯的巨妖，陛下理應讓龍舟拖著妖尸到處展覽才是。
可海妖死不見尸，龍舟也安靜得反常。
事出反常，必有蹊蹺。
莫非…是在東海誅妖時出了什么意想不到的岔子？
龍舟受損？
或是…陛下龍體欠安？
說起來，滄海城毀于海嘯這事本身就很奇怪…
特別是之后禁軍的動向，那可不像是去救災的…
李旭沒再往下想，將注意力拉回到上京城。
花燈節將至。
這本該是萬家百姓共慶團圓的喜慶日子。
可一股莫名的不安卻如同陰云般籠罩在他的心頭，驅之不散。
在大理寺任職多年，他早已練就了一種對危險的敏銳直覺。
而此刻，這種直覺正在尖銳地提醒著他。
今年這個節，恐怕不會太平。
一月前那場詭異的大雨，似乎就是個預兆。
“看來，今年這花燈節，我得親自去盯緊些了…”
李旭轉過身，看著身后墻上掛著的上京地圖。
目光在泥巴坊的位置，停留許久。