遙遠北方，無盡草原深處。
一條渾濁寬闊的大河蜿蜒流淌，滋養(yǎng)著兩岸豐茂的草場。
此刻，大河之畔，卻是另一番令人窒息的景象。
密密麻麻，無邊無際。
大批騎兵正在此地匯聚。
人馬嘶鳴，煙塵蔽日。
不同部落、不同裝束的戰(zhàn)士們騎著各式各樣的坐騎，戰(zhàn)馬、巨狼、甚至還有少數(shù)體型龐大，披著骨甲的怪異駝獸。
他們打著形形色色、新舊不一的旗幟，從草原的各個方向涌來，在這河畔平原上形成一片涌動的人海與獸潮。
隨軍而來的牛羊牲畜更是難以計數(shù)，擠滿了河岸遠處的草場，腥膻的氣味混合著塵土、汗水與皮革的味道，沖天而起。
營地正中。
一頂格外巨大，以潔白獸皮和金銀裝飾的華麗王帳內(nèi)。
氣氛卻與帳外肅殺壯觀的集結(jié)景象截然不同，嘈雜得如同市井菜場。
“什么？南人不動了？？他們怎么能不動了？”
“不僅不動，他們甚至還退出去了！”
“燒殺搶掠完就想走？！哪有這么容易！絕不能放他們離開！”
“吵什么吵！都給我閉嘴！”
一聲炸雷般的怒喝，勉強壓下了帳內(nèi)沸反盈天的喧囂。
只見大帳中鋪著獸毯的高臺上，端坐著兩人。
左邊一位，是個身高近九尺，鐵塔般的壯漢，他滿臉虬髯，膚色古銅，一雙環(huán)眼精光四射，不怒自威。
僅僅坐在那里，就散發(fā)出如同山岳般的壓迫感。
右邊一位，則顯得詭異許多。
他身形干瘦，披著一件由各種獸骨、羽毛、彩色石子串聯(lián)而成的奇異長袍，臉上涂抹著暗紅色的油彩，遮住了大半面容，只露出一雙深邃的眼睛。
手中握著一根頂端鑲嵌著骷髏，纏繞著彩色布條的法杖。
壯漢左手握拳，捏的咯咯響，臉色陰沉。
面前，是圍得水泄不通，唾沫橫飛的各部頭領(lǐng)們。
“大可汗！大薩滿！”
一個滿臉橫肉，禿頂锃亮的部落首領(lǐng)擠到最前面，揮舞著粗壯的手臂，聲音洪亮地吼道：
“那支南人的騎兵到底什么時候能解決？！他們就一千人！一千人！在我們的草原上橫沖直撞了半個月！像攆兔子一樣追著我們的人殺！”
“我的部落被他們搶走了三百頭最好的戰(zhàn)馬，五百頭牛！還有兩個最肥美的草場被他們燒了！這個冬天我的族人要怎么過？！”
“就是！”
另一個披著狐皮的中年頭領(lǐng)立刻附和，他聲音尖利：
“我韃羅部派出去的兩個百人隊，一個都沒回來！全填進去了！那可都是我部落里最好的獵人！”
“南人搶了東西，殺了人，現(xiàn)在拍拍屁股就想走？哪有這么便宜的事！”
“大薩滿，您不是說天神保佑，這次一定能給南人一個深刻的教訓嗎？教訓在哪兒？我看是我們被教訓了！”
“我們血蠻部損失更大！”
又一個聲音響起，帶著哭腔。
“南人攻破了我們的冬營地！搶走了所有的糧食和過冬的皮毛！老人和孩子怎么辦？！”
“大可汗，大薩滿，你們給的靈藥強是強，但…但那只給勇士們勇氣，不給力量，它…它也沒用啊！”
“就是啊大可汗！您得為我們做主！”
“我等奉您為主，但也不能讓勇士白死啊！”
“況且牛羊都被南人搶光了，咱們過冬吃什么？”
“是啊，吃什么？”
頭領(lǐng)們七嘴八舌，越說越激動，帳內(nèi)唾沫橫飛，抱怨聲、哭喊聲混成一團，幾乎要將結(jié)實的帳篷頂給掀翻。
大可汗臉色鐵青，環(huán)眼掃視著這些吵吵嚷嚷的頭領(lǐng)，胸膛微微起伏。
一個個的，話說得好聽。
實際上想要什么他能不清楚？
他們真正在乎的，是能從作為盟主的自己這里，榨取到多少實實在在的利益。
那些死去的也不過都是些不受重視的小部落，其中不乏本來就快養(yǎng)不活，打算南下找南人打秋風，順便消耗掉的老弱病殘。
當初拿到好處的時候，這些頭領(lǐng)都是賭咒發(fā)誓，表示愿為馬前卒。
結(jié)果這次開始多久，就嚷嚷?lián)p失太大，要補償了？
一群喂不飽的豺狼！
若不是需要借助他們的力量，完成那件大事…
他強壓下怒火，重重地咳嗽了一聲，聲如悶雷，再次讓帳內(nèi)安靜了些許。
“都給我住口！”大可汗沉聲道，“本汗既然將你們召集于此，自然會給你們一個交代！南人狡詐，突然撤退，確實出乎意料。”
“但這也正說明，他們怕了！他們知道再深入，必將陷入我草原兒郎的包圍，死無葬身之地！”
他頓了一頓，目光如刀般掃過眾人：
“至于損失…哼，打仗哪有不死人的？哪有不損失的？”
“你們只看到眼前這點牛羊皮毛，卻看不到即將到手的廣闊草場、南人富庶的城鎮(zhèn)、還有那無窮無盡的財富嗎？！”
大可汗的怒吼暫時鎮(zhèn)住了場面，但他知道，光靠空頭許諾難以完全安撫這群貪婪又現(xiàn)實的豺狼。
他深吸一口氣，環(huán)視眾人：
你們的部落都已經(jīng)感受過狂血草的力量了吧？區(qū)區(qū)藥汁，就能讓最懦弱的牧羊人變成不懼生死的勇士！”
“這只是開始！只要你們真心實意聽從天神的指引，跟隨本汗的腳步，更好的東西，少不了你們的！”
提到“狂血草”，帳內(nèi)不少頭領(lǐng)的眼神頓時亮了起來，之前的怨氣似乎都消散了不少。
那種服用后渾身熱血沸騰，勇氣倍增，傷痛都減輕了的神奇藥草，確實讓他們麾下的戰(zhàn)士在之前的抵抗中發(fā)揮出了遠超平常的戰(zhàn)斗力。
“大可汗！”
那個禿頂?shù)念^領(lǐng)立刻換上了一副諂媚的笑容，搓著手道：
“狂血草是好，只增加血勇之氣還是不夠啊…南人兵器犀利，甲胄堅固，修為深厚，光不怕死沖上去，還是傷亡太大。”
“您這里還有沒有更好用的靈藥？比如能讓力氣變大，跑得更快，或者…刀槍不入的？”
“對對對！有沒有能讓箭射得更準，馬跑得更持久的？”
“聽說南人的修士能飛天遁地，咱們有沒有那種…”
頭領(lǐng)們再次七嘴八舌起來。
大可汗的臉皮抽動了一下，露出一副“就知道你們會這么問”的表情。
他轉(zhuǎn)頭看向身旁一直沉默的大薩滿。
后者掃過一張張充滿渴望的臉，干瘦的嘴角似乎向上扯動了一下，發(fā)出嘶啞的笑聲：
“呵呵…天神的恩賜，無窮無盡。更好的靈藥…自然是有。”
“新的鐵骨丹與神行散，已在圣地煉制。入冬之前，自會按照各部出兵的多寡與功勞，送到你們各自的營地。”
“鐵骨丹？”
“神行散？”
頭領(lǐng)們低聲重復著這兩個充滿誘惑的名字，眼中光芒更盛。
“但是，”大薩滿話鋒一轉(zhuǎn)，“天神的恩賜，只賜予忠誠和勇猛的戰(zhàn)士。”
“各部需嚴格遵照大可汗的軍令，按計劃進攻南人防線，不得陽奉陰違，不得逡巡不前。若有違背…不僅靈藥沒有，天神的怒火，也將降臨其部！”
“一定一定！”
“大薩滿放心！我們絕對聽從大可汗號令！”
“為了天神！為了靈藥！干了！”
頭領(lǐng)們紛紛拍著胸脯保證，氣氛一時熱烈起來。
然而，仍有貪心不足的，試探著問道：
“那個…大可汗，大薩滿，您看，我們部落這次損失確實慘重，勇士們也需要犒勞…這靈藥入冬前才能到，眼下…能不能先撥些牛羊…”
他話未說完，大可汗原本看似緩和的眼神驟然一凜，冰刀一樣刺了過去，帳內(nèi)的溫度仿佛都下降了幾度。
“哼。”
大可汗哼出一聲，收回了威壓。
“該給你們的，自然會給。不該想的，最好想都別想。都下去吧，整軍備戰(zhàn)！”
“是！是！”
眾頭領(lǐng)如蒙大赦，再不敢提任何要求，訕笑著，相互推搡著，迅速退出了大帳。
直到最后一個人的身影消失在帳門外，厚重的門簾落下，隔絕了內(nèi)外。
砰——！！！
一聲巨響！
大可汗的左拳狠狠砸在面前那張由堅硬鐵木制成的矮桌上！
整張桌子瞬間四分五裂，木屑紛飛！
“一幫短視的廢物！貪婪的豺狼！只知道索取、毫無遠見的蟲豸！！”
他壓抑許久的怒火終于爆發(fā)，低沉的咆哮在空曠的大帳內(nèi)回蕩。
“和這幫廢物聯(lián)手，如何能重振我部的聲威？！如何能成就霸業(yè)？！”
他胸膛劇烈起伏，眼中滿是不甘與煩躁：
“若不是那人反復提醒，讓我們暫時不要暴露全部實力，以免引起南人真正強者的警覺，何須如此窩囊，依靠這些廢物部落的力量！”
一直靜坐的大薩滿緩緩起身，走到暴怒的大可汗身邊，干枯的手掌拍了拍他的肩膀。
“我汗，稍安勿躁。鼠目寸光，正是他們的可取之處。容易滿足，也容易控制。”
“等下一批鐵骨丹、神行散，還有…那真正的好東西煉制完成，分發(fā)下去，他們就再也離不開我們了。到那時，何須再與他們多費口舌？”
“而且，這場仗…再多進行些時日，等到…呵呵，屆時，這片草原上的諸部，還有誰能與我部抗衡？”
“北方，將再次歸于我部的統(tǒng)領(lǐng)之下。”
大可汗聞言，暴躁的情緒漸漸平復。
他反手握住自己那藏在厚重披風下的右手，骨節(jié)發(fā)出噼啪的輕響，眼中精光暴閃。
“南人…炎國…武家…這一次，定要報仇！雪恥！將你們加諸于我部的屈辱，百倍奉還！！”
……
瀚海，月之民地下城。
慶典已然開始。
地下穹頂之上，無數(shù)鑲嵌其中的天然發(fā)光水晶與月之民精心雕琢的符文模擬出璀璨星河。
星光流轉(zhuǎn)，如夢似幻。
將整座水晶構(gòu)筑的城池籠罩在一片靜謐的微光之中。
星夜中，一輪銀白的月亮，在下方萬千月之民齊聲吟唱的頌歌聲中，緩緩升起。
水晶雕琢的建筑，乃至月之民們自身，都在月光與歌聲的共鳴下熒光閃閃。
城內(nèi)各處，地下城獨有的月見幽蘭，那蜷縮的淡藍色花苞亦開始在歌聲中、月光下舒展。
幽藍色的花朵在城中每一個角落舒展花瓣，吐出微光，釋放出清冽沁人的暗香。
當月亮升至穹頂最高處，頌歌的旋律也攀升至巔峰！
所有參與祭典的月之民，全部面向那輪明月，整齊劃一地張開它們的前肢。
神殿之內(nèi)。
以接近成年體的完美姿態(tài)顯化，立于月神像前的昭華，與殿外的子民心意相通。
她亦緩緩抬起雙臂，向兩側(cè)張開。
剎那間，月華自身后神像直貫天上的月亮，接著如流淌的光之瀑布，自明月中灑落。
但灑落的并非光點，而是一瓣瓣晶瑩剔透，由月光凝結(jié)而成的花瓣！
光之花瓣紛紛揚揚，于空靈的頌歌聲中飄落，灑滿整座水晶城池，灑在每一個張開雙臂的月之民身上。
花瓣沒入，無論是城池還是月之民，月光都更加耀眼。
觀禮臺上。
祝余他們也在旁觀這神圣的一幕。
師尊造物的集體活動，當然還是要來見識一下的。
“師尊這排場還真不錯。”
祝余望著高臺上那道籠罩在通天月華中的圣潔身影，低聲感嘆。
“還真有幾分，凜然不可侵犯的女神模樣。”
此刻的昭華，沐浴在自身靈氣所化的光輝里。
神圣，空靈，高遠，容顏完美得不似凡俗，氣質(zhì)清冷得仿佛獨立于時光之外。
一如他當年，以嬰兒的姿態(tài)第一次見到她時的驚鴻一瞥。
似乎察覺到了他的注視。
高臺上，正引導月光，接受朝拜的昭華睫毛輕顫，睜開那雙湛藍清澈如晴空的眼眸。
她的目光，越過虔誠跪拜的月之民，越過飄灑的光之花雨，落在了觀禮臺上的祝余臉上。
然后。
在那莊嚴肅穆，不容絲毫褻瀆的神圣氛圍中，在萬千信徒的朝拜之下，昭華飛快地沖祝余眨了一下右眼。
眼波流轉(zhuǎn)，其中深意只有他們師徒才懂。
速度快得像是個幻覺，似乎只是月光在她睫羽上的一次調(diào)皮跳躍。
祝余一愣，看著這一大片虔誠跪倒，一無所知的月之民，再看看神殿里圣潔的月神大人。
忽然有種古怪的感覺。
盛典漸入尾聲。
月華光柱緩緩收斂，光之花雨停歇。
月之民們依舊保持著朝拜的姿態(tài)，準備聆聽母神可能降下的神圣教誨。
祝余則不再多留，對身邊幾女示意了一下，轉(zhuǎn)身朝著地牢的方向走去。
走了幾步，祝余忽然開口：
“影兒。”
“嗯？”
玄影側(cè)頭看他。
“赤凰那邊傳來消息。云鳶，想見你。”