鑄星地。
天工閣的基石,最大的瑰寶,亦是最大的謎團(tuán)。
無人知曉這座宏偉得超乎想象,懸浮于“天外天”云海之上的巨型環(huán)形建筑究竟是何人所建。
天工閣的傳承記載語焉不詳,只言其乃“先人遺澤”、“天賜機(jī)緣”。
所有閣中弟子只知道,天工閣因發(fā)現(xiàn)并占據(jù)了它而起源,因不斷研究、修復(fù)它,并打造出那些巨巨型機(jī)關(guān)而興盛,最終成為雄踞一方的頂級(jí)勢(shì)力。
它龐大到令人窒息,環(huán)形結(jié)構(gòu)并不完整,多處可見巨大破損與后來盡量還原的修補(bǔ)痕跡。
平日里,只有外圍區(qū)域被激活,用于大型機(jī)關(guān)的鑄造與研究。
據(jù)古老卷宗記載,唯有圣境強(qiáng)者的浩瀚神識(shí)與磅礴偉力,才能勉強(qiáng)引動(dòng)其全部威力,發(fā)揮其傳說中“鑄星造物”的真正威能。
天工閣立閣以來,漫長(zhǎng)歲月中,只有那位驚才絕艷的開山祖師在時(shí),曾展現(xiàn)過這座巨物的全部風(fēng)采。
自祖師五百年前毅然深入某處絕險(xiǎn)秘境探尋上古之謎,最終音訊全無、神秘失蹤后,鑄星地便沉寂下來。
直到三百年前,元繁熾橫空出世,成為閣內(nèi)第二位圣境,才逐步將其喚醒。
但即便是元繁熾執(zhí)掌天工閣的這三百年,她也從未下令,或者說從未有過必要,去全面喚醒這座沉寂巨物的完整建造陣列。
它更像是一個(gè)象征,一個(gè)終極的后盾,靜靜地懸浮在那里。
此刻,元繁熾?yún)s下達(dá)了集中全閣資源,準(zhǔn)備全面啟動(dòng)鑄星地的命令。
究竟是多大的事,多可怕的危機(jī),才需要將這尊沉睡的奇跡徹底喚醒?
無人知曉,亦無人敢問。
老祖的權(quán)力是無限的,青銅大殿內(nèi)的命令已下,整個(gè)天工閣開始為這前所未有的指令全速運(yùn)轉(zhuǎn)。
將任務(wù)吩咐下去后,元繁熾獨(dú)自一人,踏入了鑄星地內(nèi)。
她獨(dú)自漫步在廣闊平臺(tái)上,打量著那些熟悉,又因后世修補(bǔ)而顯得有些陌生的構(gòu)造。
眼前這龐大造物上,處處可見后世天工閣修補(bǔ)和改造痕跡。
許多區(qū)域,因?yàn)榍昵澳菆?chǎng)最終之戰(zhàn)的波及而嚴(yán)重?fù)p壞。
天工閣為了修復(fù)它,耗費(fèi)了數(shù)百年光陰,投入了海量資源,一代代天才機(jī)關(guān)師嘔心瀝血,才讓它重新動(dòng)了起來。
元繁熾漫步到環(huán)形結(jié)構(gòu)內(nèi)側(cè)一處廣闊的平臺(tái)上,這里正對(duì)下方無垠的云海,視野極佳。
往事浮上心頭。
這座被天工閣尊稱為“鑄星地”的宏偉環(huán)形建筑,其原型,正是她前世所造的千械工坊。
祝余在最后清醒時(shí),剝離了那段時(shí)間,但并未,也無法將那個(gè)時(shí)代留下的所有痕跡一并抹除。
機(jī)關(guān)城的遺跡就留了下來。
天工閣的開山祖師,無疑是一位氣運(yùn)與才華皆屬頂尖的人物。
他發(fā)現(xiàn)了那座深埋于地底的機(jī)關(guān)城,并成功發(fā)掘了其中保存相對(duì)完好的“千械工坊”區(qū)域。
以此為基石,他開創(chuàng)了天工閣,并將從中破譯出的部分機(jī)關(guān)術(shù)奉為獨(dú)門秘傳,獨(dú)占了機(jī)關(guān)術(shù)的秘密,走上了崛起之路。
也正是這次驚天發(fā)現(xiàn)帶來的巨大收獲,讓天工閣上下對(duì)“考古挖墳”產(chǎn)生了狂熱的興趣。
既然中原地下藏著如此瑰寶,那其他地方呢?
是否藏著更驚人的秘密與力量?
于是,瘋狂地收集、發(fā)掘、研究一切古老遺物,成了天工閣深入骨髓的傳統(tǒng)。
也正是在這個(gè)過程中,他們不可避免地接觸到了那個(gè)被抹去時(shí)代殘留下的一些未被完全清除干凈的痕跡,并驚為天人。
最終,那位圣境祖師,在一次深入某座千年遺跡時(shí)徹底失去了音訊。
生不見人,死不見尸。
天工閣做了最壞的打算。
生死不知,那就當(dāng)作是死了。
一位圣境的失蹤,對(duì)任何勢(shì)力都是沉重打擊。
自那以后,天工閣行事才不得不收斂了過往的部分張揚(yáng)。
雖然底蘊(yùn)猶在,但少了圣境強(qiáng)者的絕對(duì)威懾,終究不敢再如祖師在時(shí)那般肆無忌憚。
回想起天工閣這些年的作風(fēng),包括她自已年輕時(shí)對(duì)禁術(shù)的狂熱,元繁熾自嘲地笑了笑。
“沒想到,”她自言自語道,“機(jī)關(guān)術(shù)…竟走上了一條與它的初衷,背道而馳的路…”
“是啊…”
一道略有些沙啞的女聲,突兀地接上了她的話尾。
元繁熾神色未有絲毫驚惶,仿佛早就知道有人在那里。
“初心和現(xiàn)實(shí),理想與實(shí)際…總是如此,難以兩全,在世事變遷中面目全非,甚至走向反面。這是人性,也是世間常理?!?/p>
那聲音繼續(xù)道。
“不過…這群后來者,也并非一無是處?!?/p>
“他們保住了機(jī)關(guān)術(shù),沒有讓它徹底湮滅在塵埃里。幾百年的修補(bǔ)與探索,雖然路子可能走偏了些,但也有可取之處?!?/p>
聽到這里,元繁熾才轉(zhuǎn)過頭,看向自已身旁。
那里,站立著一個(gè)女子,負(fù)手而立。
身高與她相仿,體態(tài)勻稱,穿著一身利落颯爽的純黑色勁裝,勾勒出矯健優(yōu)美的線條。
長(zhǎng)發(fā)如墨,簡(jiǎn)單束成高馬尾,露出光潔的額頭與修長(zhǎng)的脖頸。
她的容顏和她一模一樣,一樣的令人過目不忘。
只是線條更為硬朗一些,眼神也更加銳利。
“天工閣后來鉆研的那些生體轉(zhuǎn)換秘術(shù),思路雖顯邪詭,但也有用?!?/p>
“若當(dāng)年我們能掌握此法,再輔以祝余的凈化之力滌除隱患,或真能在短時(shí)間內(nèi)制造更多強(qiáng)者。而非僅靠我等五人,與無數(shù)將士以血肉之軀拖延時(shí)間。”
說完她又輕輕搖了搖頭,仿將那無用的假設(shè)甩開:
“不過,過往已成定數(shù),說這些也改變不了什么了?!?/p>
她看向元繁熾,那與她肖似的臉上,掛著淡淡笑意:
“路走偏了,可以再修正?;鸱N未滅,就還有重燃正確火焰的可能?!?/p>
“關(guān)鍵在于,握有火種的人,是否還記得最初為何要點(diǎn)燃它,又是否愿意,付出代價(jià)去撥正方向?!?/p>
“機(jī)關(guān)術(shù),終究還是履行了工具的職責(zé)。予人便利,甚至賦予凡俗些許超凡之力?!?/p>
“它做了它該做的。但,不夠,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?!?/p>
元繁熾迎著她的目光,
“所以,我們需要更強(qiáng)大的機(jī)關(guān),靈魂熔爐還是太冒險(xiǎn)了,得造些更可靠的東西?!?/p>
“這東西是你造的,幫我?!?/p>
黑衣女子靜靜看了她一會(huì)兒,笑了。
“當(dāng)然,你我本是一體,而且…你也幫我實(shí)現(xiàn)了愿望?!?/p>
“愿望?”元繁熾習(xí)慣性歪了歪頭,“什么愿望?我怎么沒印象?”
“沒關(guān)系,我自已清楚就好。”
她笑得神秘莫測(cè),面容開始變得模糊。
“等等——”
元繁熾還想追問,黑衣女子的身影已消散在鑄星地幽暗的光線中,像從沒出現(xiàn)過一樣。
仿佛一直是她自言自語。
……
南疆,巫神殿。
石柱撐起高闊的殿頂,光線幽暗,唯有幾處火盆與鑲嵌在壁上的熒光礦石提供照明。
絳離的一道分身端坐在神巫主位之上,戴上了青銅面具,換回了那身纏滿繃帶的打扮。
下方是數(shù)十名地位最尊崇的南疆大巫,一個(gè)個(gè)站得筆直,目不斜視。
麾下最得力的大巫蒼兕尚在中土大炎未歸,她便指派了另外兩名資歷深厚、行事穩(wěn)重的巫,前往南疆邊界迎接天工閣的使團(tuán)。
南疆和天工閣已經(jīng)有過合作,所以沒那么強(qiáng)烈的警惕心。
隨后,更重要的命令下達(dá)。
各部即日起整頓族中戰(zhàn)力,清點(diǎn)庫存蠱蟲與秘藥,進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)。
沒有具體說明敵人是誰,也沒有解釋緣由。
“風(fēng)暴將至?!?/p>
絳離的分身只說了這四個(gè)字,面具后的目光仿佛穿透了神殿的穹頂,看到了冥冥中匯聚的陰云。
殿內(nèi)幾位大巫聞言,心中皆是一凜。
這等規(guī)模的備戰(zhàn)指令,在南疆從未有過。
但他們臉上沒有露出半分遲疑或詢問,只是將頭顱垂得更低。
“謹(jǐn)遵神巫之令!”
神巫統(tǒng)御南疆已逾六百載,她的意志就是一切。
她說風(fēng)暴將至,那便一定有風(fēng)暴將至。
他們需要做的,是以最快的速度、最徹底的方式,執(zhí)行她的每一個(gè)命令。
眾巫退出大殿,各自疾行而去,空曠的大殿內(nèi),只剩絳離獨(dú)坐。
她緩緩抬起右手,掌心向上。
一朵瑰麗紫蓮,在她掌心中綻放。
絳離透過面具,靜靜凝視著掌中這朵紫蓮:
“論及操弄蠱蟲,培植奇花異草,還是你更擅長(zhǎng)些?!?/p>
空靈的輕笑,在巫神殿中幽幽回蕩。
那朵懸浮于絳離掌心的紫蓮,隨著笑聲輕輕一顫。
剎那間,殿內(nèi)所有光源散發(fā)出的光芒,盡數(shù)被染上一層深淺不一的紫色。
整座宏偉的巫神殿,被這突如其來的紫光浸透,猶如墮入了某個(gè)光怪陸離的幻夢(mèng)之境。
氤氳的淡紫色霧氣自殿角、地縫滲出,霧氣漸濃處,一道嬌小玲瓏的身影緩緩走出。
她穿著一身裁剪別致的深紫色裙裾,銀白短發(fā)齊肩,映襯得那張小臉愈發(fā)瑩白剔透。
五官精致得如同最完美的玉雕,美得虛幻。
最?yuàn)Z人心魄的,是那雙眸子。
晶瑩剔透的紫水晶色,在這張過分美麗的臉上熠熠生輝。
紫裙少女走到絳離面前,微微歪頭,紫水晶般的眸子定定地注視著面具后的眼睛,似在打量著她。
“看著可比我那時(shí)威風(fēng),但對(duì)自已就這么沒有信心么?”
她開口,聲音清脆如珠落玉盤。
絳離看著眼前這個(gè)與自身氣息同源,卻又截然不同的存在,聲音平穩(wěn)無波:
“這與信心無關(guān)。我的實(shí)力,確實(shí)不如你?!?/p>
“這世間靈氣總量,今非昔比?!?/p>
“哦?”
紫裙少女眨了眨紫眸,笑容不變,似乎等著她的解釋。
“自天脊平原終戰(zhàn),他強(qiáng)行抽取并分流天下靈氣,開辟新界,重定輪回之后,這方天地間的靈氣便被分流了不少。”
絳離緩緩道來。
“誕育圣境,比往昔艱難十倍不止。已成圣境者,想要更進(jìn)一步,也遠(yuǎn)比前人艱難?!?/p>
非是天賦不如,而是資源不足。
“再者,”絳離嘆息一聲,“毒蠱一道…南疆現(xiàn)存之傳承,比之你所處的時(shí)代,亦顯衰微?!?/p>
“可以正常修行后,又有多少人,還愿意去鉆研那些需要與毒蟲穢物為伍,進(jìn)展緩慢又兇險(xiǎn)莫測(cè)的蠱術(shù)呢?”
“這些年,蠱術(shù)幾乎沒什么長(zhǎng)進(jìn),遠(yuǎn)不如以前沒得選的時(shí)候進(jìn)步快。”
“是嗎?那還真是可惜呢?!?/p>
銀發(fā)少女也跟著嘆了一聲,看起來感覺頗為遺憾。
“而且,”絳離眼神銳利起來,“你也有所保留,不是嗎?”
“自六百年前,我初登圣境之時(shí)起,”絳離握緊了巫杖,沉聲道,“便一直能感覺到,神魂深處,有一部分無法看透,無法掌控,明明與我同源,卻隔著一層無形的壁壘?!?/p>
“起初,我以為是自身修煉尚有瑕疵,乃心性不穩(wěn)之故,又或者是蝕心紫魘的隱患,甚至心魔雛形?!?/p>
“為此,我翻閱了南疆所有秘典,試圖尋找答案或化解之法,卻始終一無所獲?!?/p>
“直至前世記憶蘇醒后,阿弟將往昔真相逐一告知,當(dāng)年天脊平原一戰(zhàn),為助他穩(wěn)固瀕臨潰散的心神,我們五人皆曾燃燒神魂,將一部分靈魂融入他的意志,助他穩(wěn)固心神?!?/p>
“而后來世的重逢…”絳離的語氣沉重了一些,“不僅是在昭華師祖的指引下,與我們?cè)倮m(xù)前緣,實(shí)則也是他跨越輪回,將我們?nèi)笔У倪@部分交還給我們的過程?!?/p>
“那時(shí)我方知曉,那一片我窮盡六百年亦無法煉化、無法洞察的晦暗…究竟是什么?!?/p>
絳離一字一句道:
“我神魂中那部分始終無法融合、無法看透的,并非雜質(zhì),亦非隱患,而是…屬于我前世的一部分靈魂?!?/p>
絳離向前邁了半步,聲音陡然嚴(yán)肅:
“但即便知曉其來歷,我依然無法將之融合,它還是被一股力量隔絕著?!?/p>
她凝視著銀發(fā)少女,質(zhì)問道:
“是你做的,對(duì)嗎?”
“為什么?”
“為何要在我自已的神魂里,設(shè)下枷鎖?為何要阻止‘我’,成為‘我’?”