永明十三年春,邊境急報傳來。
北狄余孽死灰復(fù)燃,聯(lián)合草原諸部,集結(jié)十萬鐵騎,再次南犯。
蕭衍接到軍報時,臉色陰沉得可怕。
“沈壑呢?讓他來見朕。”
沈壑接旨后,沉默了很久。
他知道這一天會來。
裁軍十萬,沈家軍只剩五萬。可北狄來犯,朝廷能打仗的,還是他沈家軍。
這是他的命。
也是沈家的命。
出征前夜,沈壑把弟弟沈壑巖叫到書房。
沈壑巖今年二十歲了,生得高大英武,眉宇間有幾分沈壑年輕時的模樣。只是性子還毛躁,不如大哥沉穩(wěn)。
“大哥,你找我?”
沈壑點點頭,讓他坐下。
沈壑巖見他神色凝重,心里也有些發(fā)毛。
“大哥,是不是邊關(guān)的事……”
沈壑從腰間解下一塊玉佩,放在桌上。
那是沈家世代相傳的虎符玉佩。
沈壑巖愣住了。
“大哥,這是……”
沈壑看著他,目光深沉。
“壑巖,這塊玉佩,你收好。”
沈壑巖連忙推辭。
“不行!這是大哥的東西,我不能要!”
沈壑按住他的手。
“聽我說完。”
沈壑巖安靜下來。
沈壑道:“裁軍的時候,我和十萬將士有過約定。這塊玉佩,是信物。日后若是有召,他們見玉如見我。你嫂子每年給十萬將士的接濟你都清楚,咱們沈家在的一天,就不能讓曾經(jīng)跟隨過我們的將士寒了心!”
沈壑巖的眼睛瞪大了。
沈壑繼續(xù)道:“我這次出征,不知何時能回。這塊玉佩,交給你保管。”
他頓了頓,聲音更沉。
“還有,以后……把它留給阿愿。”
沈壑巖的眼眶紅了。
“大哥……”
沈壑拍拍他的肩。
“壑巖,若是這次大哥不能回來,沈家以后,要靠你撐著。阿愿還小,你替我看著她。”
沈壑巖站起來,跪下。
“大哥放心,弟弟一定看好家,護好阿愿。”
沈壑把他扶起來。
“好。”
從書房出來,沈壑回到正院。
岳梨棠正在燈下收拾東西。看到他進來,她抬起頭。
“交代完了?”
沈壑點頭。
岳梨棠放下手里的東西,走到他面前。
“沈壑,我要跟你去。”
沈壑愣住了。
“梨棠,戰(zhàn)場危險……”
岳梨棠打斷他。
“我知道危險。可你一個人去,我不放心。”
沈壑看著她。
岳梨棠道:“我會騎馬,會射箭,會看地圖,會算糧草。我不會給你添亂。”
沈壑沉默了一會兒。
他知道她說的是真的。
那年邊關(guān),她千里救他,親自指揮打仗,比那些副將還厲害。
可她現(xiàn)在是他的妻子,是阿愿的娘親。
“梨棠,阿愿還小……”
岳梨棠的眼眶紅了。
“我知道。可我更知道,你要是出了事,我和阿愿怎么辦?”
沈壑說不出話。
岳梨棠握住他的手。
“沈壑,讓我去。我保證,會保護好自已。也會保護好你。”
沈壑看著她,看了很久。
然后他伸手,把她攬進懷里。
“好。”
第二天一早,他們?nèi)テ汉蜕蜊謳r、林氏告別。
沈壑巖的院子里,林氏正帶著兩個兒子在廊下玩耍。
長子沈錚今年七歲,生得虎頭虎腦,已經(jīng)跟著沈壑學(xué)過幾招拳腳。次子沈銳今年五歲,比沈莞大一歲,眉眼清秀,性子活潑。
沈莞正蹲在院子里,和兩個堂兄一起看螞蟻搬家。
“阿愿。”岳梨棠喚她。
沈莞抬起頭,看到爹娘站在院門口,小臉上綻開笑容。
“爹爹!娘親!”
她邁著小短腿跑過來,撲進岳梨棠懷里。
沈錚和沈銳也跑過來,規(guī)規(guī)矩矩地行禮。
“大伯,大伯母。”
沈壑摸摸兩個侄子的頭,看向林氏。
“弟妹,阿愿就托付給你們了。”
林氏連忙道:“大伯放心,阿愿就是我們的親閨女。錚兒和銳兒會照顧好妹妹的。”
沈錚挺起小胸脯:“大伯放心!我保護阿愿妹妹!”
沈銳也跟著點頭:“我也保護!”
沈壑看著兩個侄子,心里稍稍安定了些。
他蹲下來,把沈莞抱進懷里。
“阿愿,爹爹和娘親要出門一趟。你跟著二叔二嬸住,和錚哥哥、銳哥哥一起玩,好不好?”
沈莞眨眨眼。
“爹爹和娘親要去哪里?”
岳梨棠走過來,摸摸她的小揪揪。
“去很遠的地方。辦點事。”
沈莞看看爹爹,又看看娘親。
“那阿愿也去。”
岳梨棠搖搖頭。
“阿愿不能去。那里危險。阿愿要留在家里,和哥哥們一起。”
沈莞的小嘴癟了癟。
“可是阿愿想跟爹爹娘親在一起……”
沈壑抱著她,輕聲道。
“阿愿乖。爹爹和娘親很快就回來。回來給阿愿帶好吃的,帶好玩兒的。”
沈莞看著他。
“真的嗎?”
沈壑點頭。
“真的。爹爹什么時候騙過阿愿?”
沈莞想了想,爹爹確實從來沒騙過她。
她點點頭。
“那好吧。阿愿等爹爹娘親回來。”
岳梨棠的眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)。
她把女兒抱過來,親了又親。
“阿愿最乖了。娘親和你爹爹,很快就回來。”
沈莞也親親她的臉。
“娘親不哭。阿愿乖乖的。”
將軍府門口,大軍已經(jīng)集結(jié)完畢。
沈壑抱著沈莞,走到沈壑巖面前。
沈錚和沈銳也跟了過來,一左一右站在沈莞身邊。
“壑巖,阿愿交給你了。”
沈壑巖接過侄女,鄭重道。
“大哥放心。”
沈錚仰著小臉,認真道:“大伯放心!我會照顧好阿愿妹妹!”
沈銳也跟著點頭:“我也照顧!”
沈壑看著兩個侄子,眼眶有些熱。
他蹲下來,摸摸他們的頭。
“好。大伯相信你們。”
沈莞被二叔抱著,看著爹爹和娘親翻身上馬。
“爹爹!娘親!”她揮著小手。
沈壑回頭,看了她一眼。
岳梨棠也回頭,看了她一眼。
然后他們轉(zhuǎn)過頭,策馬向前。
大軍開拔,浩浩蕩蕩地出了城門。
沈壑巖抱著沈莞,站在府門口。沈錚和沈銳一左一右,也仰著小臉看著。
那支隊伍越來越遠,越來越小。
沈莞的眼淚,終于掉了下來。
“爹爹……娘親……”
她壓抑了哭聲,默默地流著淚。
沈錚抬頭看她,小聲道。
“阿愿妹妹,你別哭。大伯他們很快就回來。”
沈銳也湊過來,遞給她一塊帕子。
“阿愿妹妹,擦擦眼淚。”
沈莞接過帕子,擦擦眼睛。
可眼淚還是止不住。
沈錚想了想,拉起她的小手。
“阿愿妹妹,我們?nèi)ピ鹤永锿妗N医o你看我新做的彈弓。”
沈銳也道:“我還有糖!分給你吃!”
沈莞看著兩個哥哥,抽抽噎噎地點頭。
遠處的官道上,沈壑忽然勒住馬。
他聽到了。
那細細的,壓抑的哭聲。
從將軍府的方向傳來。
是他的阿愿。
岳梨棠也聽到了。
她的眼淚一下子就涌了出來。
“沈壑……”
沈壑握著韁繩的手,指節(jié)發(fā)白。
他想回頭。
想沖回去,把那個小小的身影抱在懷里。
可他不能。
前面是戰(zhàn)場,是五萬將士,是等著他指揮的大軍。
他不能回頭。
“走。”他的聲音沙啞。
他一夾馬腹,策馬向前。
岳梨棠咬著唇,跟了上去。
她沒有回頭。
可她的眼淚,一直在流。
風(fēng)吹過官道,卷起陣陣塵土。
那支隊伍,越走越遠。
將軍府的院子里,沈莞被兩個堂兄拉著,去看他們的小玩意兒。
沈錚拿出他的彈弓,給她演示怎么打。
“阿愿妹妹你看,這樣拉,然后松手,啪!”
石子飛出去,打在樹干上。
沈莞眨眨眼,不哭了。
沈銳從懷里掏出一個小紙包,打開,里面是幾塊糖。
“阿愿妹妹,給你吃。我藏了好久的。”
沈莞接過一塊,放進嘴里。
甜的。
沈錚又跑進屋,抱出一堆小玩意兒。
“阿愿妹妹,你看,這是我疊的紙鶴!這是小木馬!這是……”
沈莞看著那些東西,眼淚終于止住了。
林氏站在廊下,看著三個孩子,眼眶也紅了。
沈壑巖走過來,攬住她的肩。
“阿愿這孩子,真懂事。”
林氏點點頭。
“咱們多疼她些。等大哥大嫂回來。”
沈壑巖笑了。
“好。”
那天晚上,沈莞被安排住在林氏院里。
林氏給她鋪好床,又給她講了兩個故事。
沈錚和沈銳也跑過來,非要陪妹妹一起睡。
林氏無奈,只好讓三個孩子擠在一張床上。
沈莞躺在中間,左邊是沈錚,右邊是沈銳。
“阿愿妹妹,你別怕。”沈錚小大人似的說,“我保護你。”
沈銳也道:“我也保護你。”
沈莞抱著那只丑兔子,點點頭。
“謝謝錚哥哥,謝謝銳哥哥。”
三個孩子擠在一起,很快就睡著了。
林氏站在床邊,看著他們,輕輕笑了。
她替他們掖好被角,輕手輕腳地退出去。
窗外,月光如水。
照在將軍府,照在三個熟睡的孩子身上。
沈莞的夢里,爹爹和娘親騎著馬,越走越遠。
可她沒有哭。
因為有兩個哥哥,在她身邊。
邊關(guān)的風(fēng),比京城更烈。
沈壑站在帥帳前,看著遠處的敵營。
岳梨棠走到他身邊,把一件披風(fēng)披在他肩上。
“在想什么?”
沈壑握住她的手。
“想阿愿。”
岳梨棠的眼眶又紅了。
“我也想。”
沈壑把她攬進懷里。
“等打完仗,我們就回去。”
岳梨棠點頭。
“好。”
夜深了。
帥帳里,燭火搖曳。
將軍府里,沈莞睡得很香。
身邊是兩個哥哥,懷里是那只丑兔子。
阿愿等著你們。