永明十三年夏，邊關戰事進入最膠著的階段。
北狄十萬大軍壓境，沈壑只有五萬人馬。
可五萬人，打出了十萬人的氣勢。
三個月來，沈壑率軍連戰連捷，以少勝多，硬生生把北狄十萬大軍打得節節敗退。
捷報一封接一封傳回京城，百姓歡欣鼓舞，朝堂上一片贊頌之聲。
“沈將軍真乃神將！”
“五萬破十萬，大齊有沈將軍，何愁邊境不平！”
百姓們議論紛紛，將軍府里，沈壑巖卻越來越焦慮。
這日，他收到大哥的密信。
信上只有幾句話，可他看懂了。
糧草不夠了。
朝廷撥的糧草，遲遲不到。
沈壑巖拿著信，手都在抖。
“欺人太甚！”他狠狠拍在桌上。
林氏進來，看到丈夫這副模樣，嚇了一跳。
“怎么了？”
沈壑巖把信遞給她。
林氏看完，臉色也變了。
沈壑巖咬牙。
“大哥在拼命，他們在后面使絆子！”
林氏按住他的手。
“現在不是生氣的時候。糧草怎么辦？”
沈壑巖深吸一口氣。
“用沈家的錢。大嫂這些年經營的那些產業，還有咱們的積蓄，全部拿出來。”
林氏點點頭。
“我這就去清點。”
三天后，第一批糧草從京城秘密出發，運往邊關。
沈壑巖親自押送。
臨行前，他去看了沈莞。
沈莞正在院子里和兩個堂兄玩，看到他來，跑過來。
“二叔！爹爹什么時候回來？”
沈壑巖蹲下來，摸摸她的小臉。
“快了。阿愿再等等。”
沈莞點點頭。
“阿愿乖。阿愿等爹爹娘親回來。”
沈壑巖看著那雙亮晶晶的眼睛，心里一酸。
他把孩子抱起來，親了親她的額頭。
“阿愿，二叔要去給爹爹送東西。你在家乖乖的，聽二嬸的話。”
沈莞眨眨眼。
“二叔去看爹爹嗎？阿愿也想去！”
沈壑巖搖頭。
“那里太遠了。阿愿在家等，好不好？”
沈莞癟癟嘴，還是點點頭。
“好。阿愿等。”
沈壑巖走后，林氏把三個孩子叫到一起。
“錚兒，你是大哥，要照顧好弟弟妹妹。”
沈錚挺起小胸脯。
“娘放心！我保護阿愿妹妹！”
沈銳也跟著喊。
“我也保護！”
林氏看著三個孩子，心里又酸又暖。
邊關，沈壑收到了弟弟送來的糧草。
他看著那些糧草，眼眶紅了。
“壑巖這小子……”
岳梨棠站在他身邊，輕聲道。
“沈家有他，你放心。”
沈壑握住她的手。
“梨棠，等打完仗，咱們就回家。好好陪阿愿。”
岳梨棠點頭。
“好。”
接下來的仗，打得更加激烈。
沈壑用五萬人，把北狄十萬人打得只剩六萬。
每一場勝仗，都是用命換來的。
這天，沈壑率軍追擊潰逃的北狄殘部。
前方山谷，是最后一股頑敵。
“將軍，追嗎？”副將問。
沈壑看著遠處，目光銳利。
“追。今日一戰，徹底解決他們。”
大軍沖進山谷。
山谷里，喊殺聲震天。
沈壑一馬當先，手中的長槍如龍，挑落一個又一個敵人。
敵人在潰退。
勝利在望。
可就在這時，一支冷箭從側面山坡上射來。
沈壑來不及躲閃。
箭矢穿透了他的身體。
他低頭，看著胸前透出的箭頭。
血，一滴一滴落下來。
他緩緩抬頭，看向山坡。
那里，幾個穿著北狄衣服的弓箭手正在倉皇撤退。
“將軍——！”
副將們的驚呼聲在耳邊響起。
沈壑從馬上摔下來。
岳梨棠正在后方調度糧草。
她心里忽然一陣絞痛，像是被什么狠狠揪住。
“夫人？”身邊的親兵見她臉色不對。
岳梨棠搖搖頭，翻身上馬。
“去前軍。”
等她趕到時，看到的是一幅讓她永生難忘的畫面。
沈壑半跪在地上，低著頭，一動不動。
血，在他身下匯成一片。
周圍的將士們跪了一地，哭聲震天。
岳梨棠從馬上摔下來。
她爬過去，爬到他身邊。
伸手，輕輕抬起他的臉。
他的眼睛閉著，嘴角還帶著一絲血跡。
可他的神情，是安詳的。
像是在說：梨棠，我把他們打跑了。
岳梨棠的眼淚奪眶而出。
“沈壑……”
她抱住他，抱得緊緊的。
“沈壑！你答應過我的！打完仗就回家！阿愿還在等你！”
可他沒有回應。
再也沒有了。
四周的將士們跪著，哭聲震天。
岳梨棠抱著他，哭了很久很久。
然后她站起來。
擦干眼淚。
“傳令下去，整軍備戰。”
副將們愣住了。
“夫人……”
岳梨棠看著他們，目光冰冷如鐵。
“北狄殺我丈夫，我要他們血債血償。”
接下來的三天三夜，岳梨棠像瘋了一樣。
她親自率軍，追擊北狄殘部。
每一場仗，她都沖在最前面。
三天三夜，殲敵三萬。
剩下的北狄人，潰不成軍，倉皇北逃。
第三天的黃昏，岳梨棠率軍追擊最后一股頑敵。
激戰中，一支流矢飛來。
射中了她的胸口。
她從馬上摔下來。
“夫人——！”
副將們沖過來，扶起她。
岳梨棠躺在血泊里，看著漸漸暗下來的天空。
天邊有晚霞，紅得像血。
她想起那年，沈壑騎著馬，在夕陽下等她。
“梨棠，回家。”
她嘴角微微彎了一下。
“沈壑……我來找你了……”
她閉上眼睛。
消息傳回營地時，所有人都瘋了。
沈將軍死了。
夫人也死了。
都死在北狄人手里。
副將們跪在地上，對著北方的方向，發下毒誓。
“此仇不報，誓不為人！”
戰報送回京城時，滿朝震驚。
沈將軍戰死沙場！
夫人也戰死了！
都是被北狄人所害！
朝堂上哭聲一片。
蕭衍坐在龍椅上，臉色鐵青。
他站起來，又坐下。
最后，他沉聲道。
“追封沈壑為鎮國公，岳梨棠為一品誥命夫人。舉國哀悼，素服三月。”
消息傳到將軍府時，林氏正在院子里陪三個孩子玩。
沈莞抱著那只丑兔子，笑得開心。
忽然，外面傳來急促的馬蹄聲。
一隊人馬沖進府里。
為首的是沈壑巖。
他臉色慘白。
林氏看到他的樣子，心里一沉。
“壑巖？怎么了？大哥消息呢？”
沈壑巖看著她，張了張嘴。
可他什么都說不出來。
只是“撲通”一聲跪在地上。
林氏的臉，一下子白了。
沈莞不知道發生了什么。
她只看到二叔跪在地上，二嬸也跪在地上。
大家都在哭。
她抱著丑兔子，站在那里，不知所措。
沈錚跑過來，拉著她的手。
“阿愿妹妹，進屋。”
沈莞被他拉著，懵懵懂懂地進了屋。
沈銳跟在后面，眼眶紅紅的。
進了屋，沈錚讓她坐下。
他蹲在她面前，像個小大人似的。
“阿愿妹妹，你要乖。”
沈莞看著他。
“錚哥哥，怎么了？”
沈錚的眼眶紅了。
他張了張嘴，說不出話。
沈銳在一旁，已經哭了出來。
沈莞看看這個，又看看那個。
她忽然明白了什么。
“爹爹……娘親……”
她小聲說。
沈錚點點頭。
沈莞抱著那只丑兔子，坐在那里。
她沒有哭。
只是坐著。
那天晚上，沈莞發起了高燒。
林氏守了她一夜。
她燒得迷迷糊糊，嘴里一直喊著“爹爹”“娘親”。
林氏的眼淚流了一夜。
三天后，沈莞醒了。
她睜開眼睛，看著床頂。
林氏湊過來。
“阿愿？阿愿你醒了？”
沈莞轉過頭，看著她。
“二嬸，爹爹和娘親……真的不回來了嗎？”
林氏的眼淚又流下來。
她點點頭。
沈莞沉默了一會兒。
然后她伸出手，抱住林氏。
“二嬸不哭。阿愿……阿愿還有二嬸。”
林氏抱著她，哭得更兇了。
舉國哀悼。
沈將軍和夫人戰死邊關，為國捐軀的消息傳遍了大街小巷。
百姓們自發在街頭設了香案，跪拜送別。
靈柩回京那日，滿城百姓跪迎。
沈驚鴻站在城門口，看著那兩具黑漆漆的棺木，由遠及近。
她跪下來。
磕頭。
再磕頭。
額頭磕破了，血流下來。
她沒有感覺。
蘇丹紅哭著扶她。
“娘娘……娘娘您別這樣……”
沈驚鴻搖頭。
“大哥……梨棠……”
她什么都說不出來。
棺木進了將軍府。
靈堂設好，白幡飄揚。
沈莞被林氏抱著，站在靈堂里。
她看到了那兩具棺木。
“爹爹……娘親……”
她伸出小手，想摸一摸。
可她的手太短了，夠不到。
她回頭，看著林氏。
“二嬸，爹爹和娘親……是不是睡著了？”
林氏的眼淚止不住。
她不知道該怎么回答。
沈莞等不到回答，又轉回頭，看著那兩具棺木。
她把那只丑兔子，放在棺木前面。
“爹爹，娘親，這個給你們。阿愿……阿愿會乖的。”
那天夜里，沈莞又發起了高燒。
林氏守了她一夜。
沈錚和沈銳也守在床邊，不肯走。
“阿愿妹妹，你別怕。”沈錚握著她的手，“我在這兒。”
沈銳也在旁邊，小聲說。
“阿愿妹妹，我和大哥保護你。”
沈莞迷迷糊糊的，好像聽到了。
她的手，微微動了動。
三天后，沈莞的燒退了。
她睜開眼睛，看到床邊趴著兩個小腦袋。
沈錚和沈銳守了她一夜，累得睡著了。
她輕輕伸手，碰了碰沈錚的臉。
沈錚一下子醒了。
“阿愿妹妹！”
沈銳也醒了。
兩個小腦袋湊過來，看著她。
沈莞看著他們，忽然笑了。
“錚哥哥，銳哥哥，阿愿沒事。”
沈錚的眼眶紅了。
他伸手，握住她的小手。
“阿愿妹妹，以后我和銳銳保護你。”
沈銳也點頭。
“對！我們保護你！”
沈莞看著他們，點點頭。
“好。”
從此以后，沈莞再也沒有提過爹爹和娘親。
可每天晚上，她都會睡不著，看著窗外。
看很久。
很久。
沈錚和沈銳知道了，就搬來和她一起睡。
一個睡左邊，一個睡右邊。
“阿愿妹妹，你別怕。”沈錚說。
“我們陪著你。”沈銳說。
沈莞躺在中間，左邊是錚哥哥，右邊是銳哥哥。
她慢慢閉上眼睛。
坤寧宮里，沈驚鴻夜大病一場。
病好后，她讓人偷偷在佛堂里供了大哥和大嫂的牌位。
每天，她都會去上香。
有時候，她會帶著沈莞一起去。
沈莞跪在蒲團上，看著那兩個牌位。
“爹爹，娘親，阿愿今天學會背《詩經》了。錚哥哥教的。”
“爹爹，娘親，阿愿今天吃了桂花糕。可好吃了。”
“爹爹，娘親，阿愿……想你們。”
她從來不哭。
可沈驚鴻知道，她每天晚上都會偷偷哭。
那年秋天，
她不再是小孩子了。
因為她的爹爹和娘親，被北狄人害死了。
她恨北狄人。
東宮里，蕭徹站在窗前，看著月亮。
他想起舅舅。
想起舅母。
想起那個小小的表妹。
他握緊了拳頭。
北狄……