此時此刻！
西京城在入夜后實行了宵禁，街道上空無一人，只有巡邏兵卒的腳步聲在石板路上規律地響起。
但這種表面的平靜掩蓋不住暗流洶涌。
皇帝暴斃的消息雖未正式公告，但高層圈子里已無人不知。
西京城外的軍隊全部調了回來加強城防，皇宮周圍的侍衛多了好幾倍。
政事堂內燈火通明，裴倫與范南相對而坐，中間攤開著一份長長的名單。
兩人的臉上都帶著疲憊，但眼神卻異常專注。
“三十七人，昨夜已全部處決。”
裴倫的聲音低沉，“但根據瞿司尉提供的線索，還有十二人與曹逆有過暗中往來，雖未直接參與昨日之事，但……”
“寧可錯殺一千，不可放過一人！”范南接話，手指在名單上點了點，“非常之時，當用非常手段。”
“這十二人，今夜一并拿下，下獄候審。罪名……就說涉嫌勾結逆閹，圖謀不軌。”
裴倫點點頭，提筆在名單旁批注。
他知道這意味著什么——這十二人中，有三位是五品以上的朝官，兩位是軍中將領，其余也都是有頭有臉的人物。
但政治清洗從來都是殘酷的，皇帝剛死，必須用雷霆手段震懾所有可能存有異心之人。
“晉王殿下那邊，應該已經接到消息了。”范南看了眼窗外漆黑的夜空，“算時間，最快明日下午能抵京。”
“大都督呢？”裴倫問。
“信鴿已至朔州，大都督想必也已動身。以他的作風，必是輕騎簡從，星夜兼程，說不定還會比殿下還早一些抵京。”
兩人沉默了片刻。
這是一個微妙的時刻——皇帝已死，新君將立，而掌握實權的趙暮云即將歸來。
他們這些文臣，是效忠即將上位的新君胤稷，還是效忠重用他們且手握重兵的趙暮云。
“范兄！”裴倫放下筆，揉了揉太陽穴，“你說大都督……會甘心止步于‘輔政’嗎？”
范南沒有立刻回答，他起身走到窗邊，看著遠處皇城的輪廓在夜色中若隱若現：
“裴兄，你我兩人相識多年，當知這世上之事，并非非黑即白。”
“大都督有梟雄之姿，亦有匡扶社稷之志。晉王殿下年輕，但這一年多來，在龍門關的表現你我也都看在眼里，絕非庸碌之輩。”
他轉過身，目光銳利：“眼下外有強敵環伺，內有暗流涌動。大都督需要殿下的名分正統，殿下需要大都督的兵權實力。”
“這二人，至少在掃平外患之前，是分不開的。至于將來……”
他沒有說下去，但裴倫已經明白。
將來如何，要看局勢演變，更要看這二人的智慧與氣量。
“當務之急，是確保殿下順利返京，并盡快舉行登基大典。”裴倫站起身，“禮部那邊，周尚書已經交代祝侍郎準備儀程。”
“等殿下和大都督一到，便可擇吉日行禮。”
“還有一事，”范南壓低了聲音，“太后那邊……是不是該去請個安？”
他們指的是胤昭的嫡母、先帝的正宮皇后，如今已是太后的王氏。
皇帝暴斃，按禮制，太后有最高的話語權。
裴倫苦笑：“郡主午后已去過了。太后受了驚嚇，精神不濟，已發話‘一切但憑朝中忠良大臣與晉王做主’。她……很識時務。”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到一絲了然。
太后能安穩活到現在，自然懂得審時度勢。
在這個節骨眼上，不添亂就是最大的支持。
“報——”門外傳來通傳聲。
“進來。”
一名吏員匆匆而入，呈上一份密報：“兩位大人，龍門關林都督加急奏報，李虎似已得知京中變故，近日攻勢異常猛烈，關前血戰兩個時辰方退。”
“林都督請朝廷補充箭矢火油！”
裴倫與范南臉色同時一沉。
消息走漏得這么快！
李虎顯然是知道了皇帝駕崩，想趁西京權力交接、人心不穩之際，一舉突破龍門關！
“立刻從京營調撥箭矢三萬、火油千桶，明日一早發往龍門關！”裴倫果斷下令，“回信林豐，讓他再堅守數日，待京中局勢穩定，必有援軍！”
吏員領命而去。
裴倫長嘆一聲：“真是多事之秋啊。北有云州告急，東有龍門關血戰，南有劍南楊巖虎視眈眈，西域還在苦戰……現在京中又出此大變。”
范南卻露出一絲堅毅之色：“正因如此，才更要快刀斬亂麻，早日確立新君，穩定人心！”
“裴兄，你我再核對一遍登基儀程與詔書，務必不能出任何紕漏！”
燭火搖曳，兩位肱骨大臣的身影映在墻上，一夜未眠。
......
夜色中，一支約三百人的騎兵隊伍正在官道上疾馳。
馬蹄踏碎薄冰，濺起細碎的雪沫。
隊伍前方，胤稷一身玄色勁裝，外罩狐裘，面容在火把光暈中明暗不定。
離開龍門關已經六個時辰，他們中途只換馬不換人，一路向西狂奔。
寒冷的風像刀子一樣刮在臉上，但胤稷感覺不到太多寒意，他全部的思緒都被即將到來的巨變占據。
皇位……那個位置，曾經那么遙遠，如今卻近在咫尺。
裴倫和范南的信中雖然說得隱晦，但他讀懂了——他們希望他回去，不是僅僅“權攝國事”，而是要他正式登基，成為大胤新的天子。
心臟又一次不受控制地狂跳起來。
他想起父親臨終前的遺言：“稷兒，為父這一生，最大的遺憾就是未能坐上那個位置……”
父親與胤昭，當年的奪嫡之爭何等鉤心斗角，趙暮云和妹妹胤瑤都牽涉進來。
最終胤昭突然發動宮變，以太子身份上位！
胤曦只能遺憾告敗，畢竟太子順位繼承的法理性無法推翻。
然而，永昌皇帝派太監陳洪帶來的血詔卻讓胤曦又燃起了希望。
加上韃子入侵，胤昭喪權辱國，民心喪失，胤曦起兵晉州，師出有名。
可是，李金剛絕黃河之水，一戰擊敗胤曦，進了京城。
胤曦帶著殘部逃到一個小山村，病重身亡，壯志未酬。
現在，命運仿佛開了一個天大的玩笑——胤昭死了，皇位竟然要落到他這個“失敗者”兒子的頭上！
這是一種怎樣復雜的情感？
有夙愿得償的激動，有對父親在天之靈的告慰，也有一種近乎宿命輪回的恍惚感。
但激動之后，是冰冷的現實。
胤稷很清楚，自己能坐上那個位置，不是因為自己多么英明神武，而是因為背后站著趙暮云。
是趙暮云掃清了障礙，是趙暮云的兵馬控制著京畿，是趙暮云的威望震懾著四方。
自己這個“皇帝”，在很長一段時間內，恐怕都只能是一個象征，一個趙暮云需要的合法招牌。
想到這里，胤稷的興奮稍稍冷卻，取而代之的是一種清醒的警覺。
他不能得意忘形，更不能真的以為自己可以君臨天下、為所欲為。
至少在趙暮云徹底掃平外患、并且……對他完全放心之前，他必須謹慎，必須表現出足夠的恭順與依賴。
“周弘。”胤稷忽然開口。
“殿下？”緊跟在側的周弘策馬靠近。
“你說……師父此刻，應該到哪兒了？”
周弘估算了一下：“大都督若從朔州輕騎出發，走的是河東官道，比我們遠三四百里。即便他馬快，恐怕……會比我們晚到西京。”
胤稷點點頭：“那我們稍微慢一點，讓師父先到！”
趙暮云一定會搶在他之前回京，掌控局面，然后“迎接”他這位即將登基的新君。
他不能到得太晚，太晚就顯得對皇位不夠急切，也不夠尊重趙暮云的安排；但也不能太早，太早就有搶風頭之嫌。
抵達西京需要一個合適的時間——既顯示了他返京的急切，又給了趙暮云半天時間先行布置。
“是！”周弘領命，正要傳令，忽然前方周崢快馬回報。
“殿下！前方十里，有驛站！驛站留守稱，半個時辰前，有一隊約一百人的騎兵經過，打的是大都督親衛旗號，向西疾馳而去！”
胤稷與周弘對視一眼。
趙暮云的人馬，已經過去了。
而且刻意在驛站留下蹤跡——這是在告訴他，自己已經先行一步，京中一切，自有安排。
“知道了。”胤稷表情平靜，“繼續前進，到前方驛站換馬，稍作休整。”
隊伍繼續在夜色中奔馳。