宋府下人抱著那袋子沉甸甸的雞蛋糕，一路心懷忐忑。
他起先實在想不明白，自家二爺那般金尊玉貴的人物，怎么會跟李府那個萬人嫌的九爺扯上關系，這年都過了，還特意吩咐自已送上年禮。
送禮也就罷了，竟然還巴巴地求著人家給個回禮。
待親眼見到那位傳說中的李九爺，他才恍然大悟。
眼前之人容顏絕世，氣質清冷，宛若謫仙，也難怪自家二爺會如此上心了。
如今得了這么一袋子不知所謂的東西，回去該如何交差？
這玩意兒，看著比街邊賣的炊餅還要結實，黑乎乎黃燦燦的，賣相實在一言難盡。
他提著布袋，腳步都沉重了幾分。
剛進府門，就見宋子安在垂花門下。
一見他回來，宋子安立刻迎上來，一臉期盼。
“回來了？可還順利？”
下人連忙躬身行禮，“回二爺，都順利。李九爺收下了您的禮。”
宋子安的視線，立刻落在了他手里的布口袋上。
“這是……他給的回禮？”
“是。”下人硬著頭皮回答，將那布口袋遞了過去，“李九爺說，這是他親手做的點心，叫……叫蛋糕。”
他特意在“親手”二字上加重了語氣，想看看自家主子是何反應。
這回禮，實在有些過于寒酸，甚至帶著幾分敷衍。
誰料，宋子安一聽“親手”二字，眼睛驟然亮起，那光彩，比今兒的日頭還要晃眼。
他一把將布口袋搶過來，寶貝似的抱在懷里，臉上笑開了花。
“他親手做的？當真是他親手做的？”
“是，李九爺親口說的。”下人老老實實地回答，心里愈發覺得怪異。
宋子安哪里還顧得上別的，三步并作兩步走到院里的石桌旁，解開袋口。
從里拿出一塊，那蛋糕入手沉甸甸的，質地緊實，和他往日里吃的點心全然不同。
宋子安嗅了嗅，毫不猶豫地咬了一大口。
下人看得眼皮直跳，連忙出聲勸阻。
“二爺，您慢點！這東西看著就不大好克化……”
他話還沒說完，就見宋子安已經三兩口將那塊蛋糕咽了下去，臉上是滿滿的幸福與滿足。
“好吃！”宋子安由衷地贊嘆，“太好吃了！”
下人徹底傻眼了。
好吃？
就這？
他在宋府當差，什么山珍海味沒見過，御膳房出來的點心都吃過不少，眼力價還是有的。
桌上這玩意兒，無論從哪個角度看，都跟“好吃”二字沾不上邊。
可他家二爺，此刻吃得眉開眼笑。
“不硬嗎？不噎人嗎？”下人忍不住小聲嘀咕。
宋子安又拿起一塊，一邊吃一邊含糊不清地說：“胡說什么，這叫實在！你看這用料，多足！”
“尋常點心哪有這般分量？懷生……他當真是個實誠人。”
他口中念著那個名字，心尖都泛著甜。
下人看著自家主子那副癡迷的樣子，欲言又止。
這哪里是實誠，這分明就是手藝不行。
“二爺，您少吃點吧，這東西太頂餓了，您再吃兩塊，午飯怕是都用不下了。”
宋子安哪里肯聽。
這可是李懷生親手為他做的東西，別說是蛋糕，就算是石頭，他也能嚼碎了咽下去，還得品出三分甜味來。
“去，把這袋子蛋糕收好了，用最好的食盒裝起來。”宋子安吩咐道。
“剩下的，不許任何人碰。”
下人領命，看著桌上那些形態各異的“丑蛋糕”，再看看自家二爺那一臉撿到寶的模樣，終是嘆了口氣。
罷了，主子高興就好。
李九爺竟能把他家精明干練的二爺，迷成這副傻子模樣。
***
宋府的下人走后，靜心苑的院子里。
幾人還圍著一堆失敗的蛋糕唉聲嘆氣。
李懷生道：“行了，都別愁眉苦臉的了，失敗是成功之母。今日不成，明日再試。”
他忽的心中一動。
“你們先歇著，看我給你們做個省力氣的寶貝。”
說完，他轉身進了偏房的雜物間。
不多時，他便抱出了一堆東西。
竹子，木板，鋸子、刨子、鑿子等一應工具。
幾個丫鬟好奇地圍上來，不知他要做什么。
李懷生也不解釋，將木板固定好，拿起鋸子，便開始有條不紊地忙活起來。
弄月正從屋里出來，手里抱著一疊剛從國子監帶回來的臟衣服，準備拿去漿洗。
她走到院中，看著李懷生的動作，有些出神。
自家九爺，好像什么都會。
會讀書寫字，會做新奇點心，現在連木工活都如此熟練。
“九爺，您這是在做什么呀？”弄月忍不住問。
李懷生頭也不抬，繼續手上的活計，“做個能讓你們省點力氣的東西。”
弄月將衣服放在石凳上，一邊收拾一邊隨口說道：“爺，您帶回來的這些汗巾和帕子，怎么少了許多？”
“我記得給您備了足足十條，每日一換都夠了，現在竟只剩下三四條了。”
李懷生手上的動作一頓。
他想起在國子監，總有那么幾個人，會不經意地湊過來。
“懷生，借方帕子擦擦汗，我的不知忘在哪了。”
“懷生，你這帕子料子不錯，可否借我一觀？”
借著借著，便沒了下文。
他也沒放在心上，幾方帕子而已，不值什么錢。
“許是丟在哪了，不必在意。”李懷生淡淡地回了一句，繼續手上的工作。
很快，物件便在他手中初具雛形。
那是一個由幾片彎曲竹片組成的籠狀物，固定在一根可以轉動的長桿上。
他將長桿的另一頭，裝在一個用木頭做的搖柄上。
只要搖動搖柄，那個竹籠便會飛速旋轉起來。
“好了。”李懷生拍了拍手上的木屑，將這個簡易的手動打蛋器遞給聽風。
“你們再試試，用這個東西去攪蛋清。”
聽風半信半疑地接過，將竹籠伸進大瓷碗里，搖動搖柄，轉得飛快。
弄月看著那個飛速旋轉的竹籠，腦中靈光一閃，脫口而出。
“九爺，您這個東西，若是做得再大一些，是不是連衣服都能攪動了？”
她只是無心一說，卻見李懷生猛地抬起頭，“沒錯。”
這可不就是一個大型的手搖洗衣機么。
“你去找人，比這樣子，做一個更大的出來。”
“只要把衣服和皂角水放進去，搖動這個搖臂，它就能自已把衣服洗干凈。洗衣再也不必像從前那般辛苦了。”
聽風、觀花幾個丫頭，聽得一愣一愣的。
搖一搖就能洗干凈衣服？
這簡直是聞所未聞。
但看著眼前這個神奇的打蛋器，她們又覺得，九爺說的話，似乎并不是天方夜譚。
弄月看看李懷生那張帶著自信笑意的臉，眼眶有些發熱。
哪個主子，會去關心她們這些下人洗衣辛不辛苦？
只有九爺。
只有她們的九爺，會把她們當人看。
“還是九爺好。”弄月低下頭，小聲地說道，聲音里帶著幾分哽咽，“只有九爺，真心疼我們。”