晚課后，聽竹軒內(nèi)燈火通明。
李懷生的臥房本就不大，此刻竟硬是擠進(jìn)了十多個(gè)人，連站的地方都快沒(méi)了。
錢秉和周德幾個(gè)黃字班的，一個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，眼巴巴地瞅著屋子的主人。
陳少游也在其中。
他一個(gè)天字班的才子，卻混在一群黃字班的“差生”里，本就有些突兀。
更何況，他坐得筆直，手里捧著一本《九章算術(shù)》，裝出一副專心向?qū)W的模樣，可那雙眼睛，卻總是不受控制地往李懷生身上瞟。
“算學(xué)之道，在于簡(jiǎn)繁，”李懷生開口，聲音清潤(rùn)，瞬間就讓喧鬧的屋子安靜下來(lái)，
“諸位平日所用算盤與賬目文字，過(guò)于繁復(fù)，今日，我教大家一套新的記數(shù)之法。”
說(shuō)著，他取過(guò)一張白紙，飽蘸濃墨，在紙上寫下一行符號(hào)。
1，2，3，4，5，6，7，8，9，0。
“此十個(gè)符號(hào)，可代天下萬(wàn)數(shù)。”
眾人面面相覷，皆是一臉茫然。
錢秉膽子大，忍不住問(wèn)：“懷生，這……這畫的是什么？鬼畫符似的，這也能記數(shù)？”
“這叫簡(jiǎn)數(shù)，”李懷生隨口胡謅了一個(gè)名字，“1就是一，2就是二，至于這個(gè)圈……”
他指了指那個(gè)“0”。
“此為‘無(wú)’，亦為‘位’。譬如，十一，便是一與一。”
他在紙上寫下“11”。
“一百零一，便是一、無(wú)、一。”
他又寫下“101”。
簡(jiǎn)單的幾個(gè)例子下來(lái)，屋里幾個(gè)腦子轉(zhuǎn)得快的，已經(jīng)隱約明白其中的奧妙。
這套“簡(jiǎn)數(shù)”，比起“壹、貳、叁、肆”那種繁復(fù)的寫法，當(dāng)真簡(jiǎn)極妙極！
尤其是那個(gè)代表“無(wú)”的圈，更是神來(lái)之筆，解決了進(jìn)位記數(shù)中的大難題。
陳少游瞳孔驟然一縮。
他自幼便學(xué)算學(xué)，家學(xué)淵源，比在場(chǎng)任何人都清楚這套符號(hào)的價(jià)值。
這不只是一套新的數(shù)字，這是一種顛覆性的記數(shù)體系！
只憑這十個(gè)符號(hào)，大夏朝沿用千年的算學(xué)，便可以被徹底改寫。
外界以為李懷生只是空有皮囊，學(xué)問(wèn)上是個(gè)草包，可今日……這哪里是草包？
李懷生繼續(xù)不緊不慢地說(shuō)道：“記數(shù)只是其一，運(yùn)算才是關(guān)鍵。”
“九九歌大家自幼便會(huì)背，但這只是基礎(chǔ)。若能將它與我這簡(jiǎn)數(shù)結(jié)合，即便你們不會(huì)使用算盤，也做到快速心算。”
若說(shuō)方才的“簡(jiǎn)數(shù)”是讓眾人驚異，那李懷生竟說(shuō)要用心算來(lái)解決復(fù)雜乘除，更是引得嘩然四起。
“口算？這怎么可能！”
“是啊，稍微大一點(diǎn)的數(shù)目，不用算盤，怎么算得出來(lái)？”
李懷生也不多言，只是淡淡一笑：“周德，我問(wèn)你，七乘以八，得多少？”
“七……七八……”周德?lián)现^，磕磕巴巴地念，“七八五十六！”
“不錯(cuò)。”李懷生點(diǎn)點(diǎn)頭，“再問(wèn)你，一匹布三十二文錢，買十五匹，共計(jì)多少？”
這下不止周德，所有人都傻眼了，這得用算盤了。
李懷生拿起筆，在紙上列出一個(gè)豎式。
他一邊寫，一邊講解：“用簡(jiǎn)數(shù)運(yùn)算，便是如此。五二一十，寫零進(jìn)一；五三一十五，加一為十六……”
他講解得極為耐心，每一步都清晰明了。
不過(guò)片刻，便得結(jié)果。
“四百八十文。”
接下來(lái)的幾日，聽竹軒成了黃字班的第二個(gè)課堂。
如今，黃字班的監(jiān)生們，見面打招呼，說(shuō)的都是“今日你心算出幾題了？”
這幫少爺們，打小最怕的就是算盤，那枯燥的珠算聲一響，便覺(jué)頭疼欲裂。又何止是算學(xué)？
其他那些經(jīng)史子集，他們也同樣沒(méi)興致，往日里坐在學(xué)堂，那真是度日如年。
可偏偏李懷生講得不一樣，無(wú)論是多么晦澀的道理，到了他嘴里都變得深入淺出，一點(diǎn)也不費(fèi)腦子。
再加上那把嗓音清潤(rùn)動(dòng)聽，如珠玉落盤，聽著便覺(jué)心里舒坦，不知不覺(jué)間，竟讓人忘了時(shí)間的流逝，只想就這么一直聽下去。
不過(guò)短短十日，在李懷生的指導(dǎo)下，他們已能熟練運(yùn)用簡(jiǎn)數(shù)。
那些原先在他們看來(lái)如同天書的賬目問(wèn)題，如今用李懷生教的豎式一列，片刻便能算出結(jié)果。
幾名本就聰慧的監(jiān)生，甚至已經(jīng)能舉一反三，解決一些更復(fù)雜的應(yīng)用題。
李懷生也從不藏私，為人又溫和耐心，無(wú)論誰(shuí)有問(wèn)題，他都會(huì)細(xì)心解答。
引得眾人越發(fā)崇拜喜愛(ài)。
***
成志堂與崇志堂相隔甚遠(yuǎn)。
雖同在國(guó)子監(jiān)，平日里，高年級(jí)的學(xué)子，是絕不會(huì)踏足低年級(jí)地界的，自有一股身為“前輩”的矜持。
成志堂，天字班的學(xué)舍內(nèi)。
衛(wèi)平靠在窗邊，手里捏著一方云紋錦帕，怔怔出神。
那帕子質(zhì)地極好，繡工也精巧，只是邊角處有些磨損，顯然是被人用了許久。
“我說(shuō)衛(wèi)平，你又對(duì)著那破帕子發(fā)什么呆？”
一旁的鄭廣湊過(guò)來(lái)，一臉的嫌棄。
“你這毛病得改改了。為了這么一方別人用過(guò)的帕子，花了足足五百兩銀子，說(shuō)出去都嫌丟人。人傻錢多，說(shuō)的就是你這種。”
衛(wèi)平回過(guò)神，小心翼翼地將帕子折好，收入懷中，貼身放著。
他瞥了鄭廣一眼，淡淡道：“你懂什么。”
鄭廣嗤笑一聲，倒也懶得再與他爭(zhēng)辯。
那方絲帕是李懷生掉的。
他不慎遺落了這件尋常物事，卻被個(gè)灑掃的仆役撿了起來(lái)。
不知怎么，消息就走漏了出去，一群公子哥們竟私下里開個(gè)盤口競(jìng)價(jià)。
這群人平日里人模狗樣，此刻卻像聞著腥味的貓，一個(gè)個(gè)出價(jià)毫不手軟。
價(jià)格從幾十兩一路攀升，很快就沖破了四百兩的大關(guān)。
若不是最后衛(wèi)大公子也摻和進(jìn)來(lái)，其他人掂量了一下份量，識(shí)趣地收了手不敢與他爭(zhēng)，這價(jià)格還指不定要被抬到什么離譜的數(shù)目。
最終，衛(wèi)大公子就這么“撿漏”似的，用一個(gè)其實(shí)遠(yuǎn)超其物本身價(jià)值的價(jià)錢，買下了一塊舊帕子。
“我倒是真想去見識(shí)見識(shí)，”鄭廣摩挲著下巴，興致勃勃，“這位傳說(shuō)中的李九公子，究竟是何等人物，能把你們一個(gè)個(gè)迷得跟中了蠱似的。”
衛(wèi)平皺起眉，拉住他。
“我勸你別去。”
“為何？”鄭廣不解。
衛(wèi)平的語(yǔ)氣沉下來(lái)：“別忘了，你已有婚約在身。”
鄭廣滿不在乎地一揮手：“那又有什么干系？我只是去瞧瞧，又不做別的。再說(shuō)了，一個(gè)男人，還能亂了我的心不成？”
看著他這副不知天高地厚的模樣，衛(wèi)平長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“罷了，你去吧。”
衛(wèi)平松開手，“我當(dāng)初，就是像你這樣，不信邪，總覺(jué)得傳言夸大其詞，硬是要親眼去看看……”
他沒(méi)有再說(shuō)下去，只是閉上眼，苦澀一笑。
結(jié)果……
結(jié)果不過(guò)是世間又多了一個(gè)為他神魂顛倒的癡人罷了。