畫面中，那對豎瞳驟然收縮。
下一秒，整條通道震顫起來——不是來自地面，而是金屬墻壁發出低沉共鳴。
那條蛇在調動它的金系異能。
“全體注意。”謝裴燼的聲音透過通訊器傳遍每個角落，“A組后退，B組土系構筑防御工事。C組火系壓制，D組機動。”
命令落下的瞬間，兩百多名隊員同步行動。
土系異能者同時蹲身，手掌貼地。
通道兩側的水泥地面向上隆起，形成三道弧形掩體。
幾乎同時，掩體表面浮現金屬光澤——隊伍里的金系異能者正在進行加固。
火系異能者從掩體后探身，掌心凝聚出熾熱的能量。
十余人同時釋放，火球在通道中連成一片，暫時隔斷了視線。
但誰都知道，這只是拖延。
轟——
墻壁徹底崩塌。
巨大的蛇頭沖破火焰，暗綠色的鱗片上流動著液態金屬般的光澤。
它張口時，露出的并非毒牙，而是由各種儀器零件熔鑄成的金屬利齒。
“散！”
隊員們應聲四散。
風系帶著同伴快速移動。
水系和冰系配合，在地面鋪開冰層試圖阻礙蛇身滑動。
木系催生的藤蔓剛觸及鱗片便被割斷。
喪尸蛇擺尾橫掃，承重柱應聲而斷。
天花板開始簌簌落下碎石。
“常規戰術無效！”謝玉在頻道里喊，“它在吸收異能攻擊進化！”
確實，那些火球擊中蛇身時，部分能量被鱗片吸收，轉化為它體表的金屬光澤。
攻擊喪尸蛇的七寸也沒用，那里已經被完全金屬化，保護的很好。
而隊員們開始受傷。
甚至有人被整個摔在墻壁上，口吐鮮血。
謝裴燼從控制臺前起身。
林苒看見他摘下耳麥，解開作戰服最上方的紐扣。
動作很慢，卻讓整個指揮點的空氣為之一凝。
“退后。”他說，“守住出口。”
“先生！”
他沒有回頭，向前走去。
走出指揮點時，林苒看見他后頸浮現淡淡的金色紋路——那是異能全力調動的征兆。
喪尸蛇察覺到了威脅，豎瞳死死鎖定了這個身影。
謝裴燼停下腳步，抬起右手。
三級巔峰控制系異能——開！
無形的波動擴散開來。
通道里所有金屬物體開始震顫，喪尸蛇體表的鱗片發出刺耳摩擦聲。
它在抵抗，用自身的金系異能對抗這股試圖控制它的力量。
兩股力量在空中碰撞，爆發出肉眼可見的漣漪。
墻壁上的應急燈接連炸裂，碎片懸浮在半空。
連地面細小的金屬屑和防彈玻璃渣，都微微飄浮起來。
謝裴燼嘴角，開始滲出血絲。
但他沒有停。
控制系異能最大的禁忌，就是試圖控制更高階的異能者——而現在，他正在強行控制一條擁有金系異能的四級喪尸蛇。
“先生！”
謝玉想沖過去，卻被無形的能量場彈開。
喪尸蛇發出金屬摩擦般的嘶吼，瘋狂扭動身軀，金屬殘骸四濺。
但它的動作越來越遲緩——謝裴燼正在強行接管它對金系異能的控制權。
代價是慘重的。
林苒看見謝裴燼耳鼻也開始滲血，撐在地上的手臂青筋突起。
那是異能反噬，他在用自已的精神力硬撼喪尸蛇的異能核心。
“就是現在！”
早有準備的隊員們同時出手。
所有異能者，將能量傾瀉向喪尸蛇因掙扎而暴露的咽喉——那里有一片鱗片尚未完全金屬化。
火系、金系，各種屬性的攻擊匯成一股。
轟——
高溫與金屬熔穿了鱗片。
喪尸蛇發出最后的尖嘯。
而就在這一刻，謝裴燼猛地握緊右手，做了個撕裂的動作。
喪尸蛇體內的晶核被硬生生剝離。
龐大的蛇身轟然倒地，金屬鱗片迅速黯淡，變回暗綠色。
半空中懸浮著一顆拳頭大小的銀灰色晶體——四級金系喪尸蛇晶核。
謝裴燼單膝跪地，大口喘氣。
鮮血從口鼻不斷滴落，在地面綻開。
但林苒看見，他頸后的金色紋路正在蛻變。
那些紋路變得更加繁復深邃，最后緩緩隱入皮膚之下。
突破完成了。
三級巔峰到四級，看似只差一線，卻是質的飛躍。
而他用這種近乎自毀的方式，強行跨過了門檻。
謝玉沖過去扶住他，快速注射急救針劑。
異能反噬，后果棘手——輕則昏迷，重則異能盡失。
謝裴燼擺了擺手，掙開攙扶，撐著站起身。
他抹去唇角的血跡，視線轉向那顆仍在半空懸浮的晶核。
“清理戰場，”聲音沙啞，“晶核收好。還有——找到整個基地的數據備份。所有物資，完好的、損毀的，哪怕是一顆螺絲，全部整理打包帶走。”
他轉身朝指揮點走去，腳步有些虛浮。
經過林苒身旁時，他微微頓足。
拇指拂過她臉頰——那里不知何時沾了滴淚。
“嚇著你了？”指腹在她皮膚上停了片刻，帶著血與硝煙的溫度，“放心，死不了。”
說完繼續向前，卻在剛觸到指揮臺的瞬間，身形晃了晃，朝一側倒去。
林苒下意識伸手接住他。
沖擊力讓她后退半步，肩上的男人比想象中沉。
她垂眸，看見他緊閉的眼睫，額發被血和汗浸濕，貼著蒼白的皮膚。
昏迷中的謝裴燼收起了所有鋒芒，卻依然帶著某種不容侵犯的氣場。
她心頭震動。
既震撼于那份以傷換勝的決絕，也震撼于他讓手下“退后”時的平靜。
這樣一個，寧可以身涉險也不讓任何一個部下去送死的人，真會為軍功屠殺三百多條無辜性命嗎？
她更確信了——那件事必有隱情。
“小舅舅，您怎么了？”
她輕拍他的臉，指尖觸到他下頜緊繃的線條，“小舅舅，您醒醒啊，我扶您去休息。”
門外，謝玉聽著林苒焦急地聲音，眼睛盯著手中監測儀屏幕。
先生生命體征平穩，異能波動正在緩慢恢復，急救針劑也已生效。
怎么會突然昏迷？
沒道理啊。
他沉默片刻，忽然明白了什么。
真沒想到，自家先生竟然也會用苦肉計。
“謝玉！”里面傳來林苒焦急的聲音，“小舅舅暈倒了！”
“來了。”謝玉應聲推門而入，臉上恰到好處地露出擔憂神色。
而在她臂彎里，謝裴燼的睫毛幾不可察地顫了顫。
唇角在無人看見的角度，極輕微地向上彎了一下。