戚炳春心里咯噔一下，這娘們不在家看著女兒，莫不是背著他偷人？他壓著怒火，悄悄跟在后面，扒著馬寡婦家的院墻往里瞧，只見屋里擺著張方桌，欒氏正和馬寡婦幾人圍著桌子打馬吊，桌角還堆著幾串銅錢，顯然是有彩頭的。
“好你個敗家娘們！”
戚炳春一腳踹開門沖進去，伸手就薅住欒氏的頭發(fā)，硬生生把她從椅子上拽下來，往門外拖。
戚炳春一路把欒氏拽回家里，咬牙問道：“少亭媳婦不是沒發(fā)月錢嗎，你哪來的銀子出去打馬吊！”
欒氏的頭發(fā)被他拽得生疼，手忙腳亂地想掰開他的手：“放手！疼死我了！銀子是我……我賣了屋里那個青釉花瓶得的！”
“敗家娘們！”戚炳春手上的力道更重，抬手就給了她一巴掌，“啪”的一聲，欒氏的臉頰瞬間紅了一片。
“家里的東西是你能隨便賣的？我看你是瘋了！”他連著又扇了六七巴掌，直到欒氏哭著癱在地上，才停下手，粗暴地搜遍她的布包，把里面的銅錢和碎銀子全掏出來揣進自己懷里。
看著懷里零碎的銀子，戚炳春的臉色稍緩，心里卻盤算起來。
近薛嘉言是越來越摳門，月例銀子總說“手頭緊”，連他要幾兩銀子出去應(yīng)酬都推三阻四。他摸不準薛嘉言是真沒錢，還是故意拿捏他們，不過算算日子，戚少亭也該從外地差事上回來了。
等兒子回來，讓兒子去跟薛嘉言開口，憑著夫妻情分，總能讓她想辦法趕緊拿錢，再找找關(guān)系給他謀個差事。
臥床靜養(yǎng)了七八日，戚倩蓉總算能扶著墻下地走動了。畢竟是年輕，底子還在，身子雖未完全恢復(fù)，卻已能勉強起身。只是臉色仍像張浸了水的白紙，連唇瓣都沒什么血色，走兩步就喘，得靠丫鬟彩鳶扶著才能站穩(wěn)，往日里靈動的眼神也沒了光，只剩一片灰蒙蒙的黯淡。
她只敢在院子里透透氣，可不敢出門。院墻外總飄著街坊的閑言碎語，風(fēng)一吹就鉆進耳朵里：“戚家那姑娘啊，褲帶子太松了，真是傷風(fēng)敗俗。”
“鄉(xiāng)下來的野丫頭，能有什么教養(yǎng)，做出這種事也不稀奇。”
……
戚家的人出門也不好過。欒氏去和戚炳春出門就被人指指點點，弄得兩人這些日子也盡量不出門了。
一肚子火氣沒處撒，戚炳春看見戚倩蓉坐在窗邊抹眼淚，火“噌”的就上來了。
他指著戚倩蓉的鼻子，聲音大得整個院子都能聽見：“蠢貨！沒腦子的東西！白白被人睡了，還不如窯姐呢！”
戚倩蓉嚇得渾身發(fā)抖，眼淚掉得更兇，想辯解，可話到嘴邊又咽了回去。魏揚自從給了那五百兩銀票，就再也沒露過面，連封書信都沒有，派去伯府的人也被門房攔在外面，連魏揚的面都見不著。
往后的日子，戚倩蓉更是整日以淚洗面，兩只眼睛腫得像兩顆核桃，人也一天比一天瘦，原本圓潤的臉頰都凹了下去。
司春把這些事說給薛嘉言聽時，薛嘉言心里卻沒什么波瀾。她想起前世戚倩蓉是怎么叉著腰站在廊下罵她“賤人、淫婦、不要臉；想起她跟欒氏搶走棠姐兒時，戚倩蓉說“這孩子可不能跟著你，別像你一樣不要臉”。
那些刻薄的話還在耳邊回響，再看如今戚倩蓉的模樣，薛嘉言只淡淡勾了勾唇角，一切不過是報應(yīng)罷了。
司春嘆了一口氣，勸道：“奶奶，婢子多一句嘴，蓉姑娘畢竟是大爺?shù)拿妹茫棠踢€是得顧一顧大爺?shù)捏w面。”
薛嘉言聞言蹙眉，直視著司春，定定看著她。
司春被她的目光看得有些不自在，忙跪下來解釋道：“奶奶，婢子也是為您和大姐兒考慮，戚家畢竟是你們的靠山，家和萬事興，有一個聲名狼藉的姑姑，對大姐兒將來也不好。”
薛嘉言冷冷看著司春，問道：“我的事情，別人不知道，你是知道的，有一個聲名狼藉的姑姑不好，有一個聲名狼藉的母親就好了？戚少亭把我送到宮里時，他考慮過這些嗎？”
司春臉色大變，震驚道：“這怎么可能？！明明是皇帝不好，強迫大爺把您送去的。這件事有張公公做主，又不會泄露出來，不會影響大姐兒的。”
薛嘉言懶得跟司春解釋什么，她只是冷冷說道：“司春，你要記住，你是薛家的人，不是戚家的人！”
司春臉上惶恐，好半晌才含淚說道：“奶奶，婢子知錯了，婢子只是盼著您好。”
薛嘉言有些煩躁地擺擺手讓她出去。
司春出了內(nèi)室，回到廂房，司雨看到她眼睛紅紅的，便問發(fā)生了什么事。
司春簡單把事情說了一遍，司雨搖了搖頭道：“司春姐姐，你別怪我說你，咱們薛家的人，不是戚家的人。咱們的根在薛家，奶奶和大姐兒才是咱們要護著的。蓉姑娘落到今天這步，是她自己選的，與奶奶何干呢？”
司春拭了拭眼角的淚，哽咽著道：“我也是為了奶奶，總是一家人，難道還能割舍不能？”
司雨眼神復(fù)雜地看了看司春，小聲道：“司春姐姐，奶奶的事別人不知道，咱們是知道的，如今大爺高升五品官，是怎么升的，你難道不清楚？眼下大爺還用得到奶奶，彼此相安無事，等日后那位厭了奶奶，大爺也坐穩(wěn)了官職，你覺得他還容得下奶奶？我私心覺得，奶奶得為自己打算打算，這陣子冷眼瞧著，奶奶已經(jīng)這么做了。”
司春大驚：“怎么會呢？奶奶是大爺?shù)慕Y(jié)發(fā)妻子，那位是天子，他想要，大爺就得給，難道還能怪到奶奶頭上去。況且，還有大姐兒在呢，我看你是想多了。”
司雨沉默了一會才道：“我也盼著是我想多了。總之往后咱們只聽奶奶的，你可別自作主張。”
司春怔了怔，點頭道：“嗯，我曉得了，往后不多嘴了。”