薛嘉言看出他的顧慮，繼續(xù)道：“蘇伯伯，我知道您顧慮什么。可您也知道，我母親當(dāng)年的能力連我外祖父都夸贊過(guò)。我雖比不上她，好在有大樹(shù)可乘涼，若是您遇到什么難處，我這邊也可以為您兜底。”
蘇伯遠(yuǎn)眉頭微松，卻仍有疑慮：“可草原那邊不一樣，左賢王手下的人都是些粗人，見(jiàn)你是女子，怕是連談都不愿跟你談。”
“這正是我女子身份的好處。”薛嘉言笑著繼續(xù)道，“蘇伯伯您想，兩國(guó)通商，韃靼定會(huì)對(duì)合作商戶嚴(yán)明考察，提防細(xì)作，處處防備。可我是個(gè)女子，還是您的‘故人之女’，他們便會(huì)放松許多，只要我能幫你們賺錢，我想他們也不會(huì)在意我是男是女，不是嗎？”
蘇伯遠(yuǎn)沉默了半晌，殿內(nèi)只有燭火燃燒的“噼啪”聲。他明白，薛嘉言在這個(gè)時(shí)刻和地點(diǎn)出現(xiàn)談這些意味著什么。
“只怕不止是做點(diǎn)生意而已吧？”蘇伯遠(yuǎn)有些探究地說(shuō)。
薛嘉言道：“蘇伯伯睿智，的確不止如此。商路往來(lái)便利，消息傳遞的也就更快，蘇伯伯也是大兗子民，自然明白我話中意思。蘇伯伯辛苦幾十年，我想定不甘心止步于商人吧。”
蘇伯遠(yuǎn)明白她話中意思，道：“嘉嘉小姐，您讓我想想，過(guò)兩日給您答復(fù)，可以嗎？”
薛嘉言道：“自然可以，我等蘇伯伯回話。”
薛嘉言與蘇伯遠(yuǎn)談完，玉珍上前來(lái)說(shuō)：“薛主子，皇上交代過(guò)了，您可以先回去了，您放心，都安排好了。”
回到戚家時(shí)，已是亥時(shí)初。薛嘉言沐浴過(guò)后，換上一身素色寢衣，坐在窗下的書(shū)案前。
案上攤著一張宣紙，硯臺(tái)里磨好的墨還泛著微光，她提起狼毫，本想寫幾個(gè)字靜心，可卻總想起韃靼商路的事，心潮難平。
忽聽(tīng)得院外傳來(lái)踉蹌的腳步聲，緊接著便是房門被推開(kāi)的聲響。
薛嘉言抬眼望去，戚少亭站在門口，臉色酡紅得幾乎要滴血，眼睛更是紅得嚇人，額前的碎發(fā)被汗水打濕，貼在皮膚上，整個(gè)人透著一股酒氣與戾氣。
他揮手斥退了聞聲趕來(lái)的丫鬟，腳步踉蹌走近，酒氣隨著他的呼吸漫過(guò)來(lái)，嗆得薛嘉言微微蹙眉。
戚少亭走到書(shū)案前，停下腳步，一雙發(fā)紅的眼睛直勾勾地盯著她，連呼吸都帶著粗重的喘息。
“今晚……你是不是進(jìn)宮了？”戚少亭的聲音從齒縫里擠出來(lái)，帶著壓抑不住的顫抖。
宮宴上那聲輕吟、那句嬌軟的“皇上請(qǐng)喝酒”，還有屏風(fēng)后隱約可見(jiàn)的相擁身影，像無(wú)數(shù)根針，扎得他心口發(fā)疼，一路從宮里回來(lái)，酒喝得越多，那畫面就越清晰。
薛嘉言沒(méi)有絲毫猶豫，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。”
語(yǔ)氣平靜得像在說(shuō)“今晚喝了茶”一般，沒(méi)有愧疚，沒(méi)有躲閃，只有坦然。
“不要臉！”戚少亭猛地低吼出聲，聲音里滿是羞憤與暴怒。
薛嘉言終于放下筆，轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著戚少亭。她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里帶著幾分嘲諷，幾分冷冽：“怎么，你以為我平時(shí)進(jìn)宮，是跟皇帝玩過(guò)家家？”
這句話像一把尖刀，狠狠刺穿了戚少亭自欺欺人的幻想。他愣在原地，臉色瞬間從酡紅轉(zhuǎn)為蒼白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻發(fā)不出任何聲音。
是啊，他早就知道薛嘉言與皇帝的關(guān)系，從他把她送進(jìn)宮的那一刻起就知道。
戚少亭胸膛劇烈起伏，呼哧呼哧的喘息聲在安靜的房間里格外刺耳，像是被激怒的困獸。
他看著薛嘉言那張平靜的近乎淡漠的臉，心底的怒火燒得更旺。他都為夜宴上的事情感到羞憤，薛嘉言為何如此平淡？
他忍不住想說(shuō)出更惡毒的話，薛嘉言卻沒(méi)給他機(jī)會(huì)，忽然抬起手，纖細(xì)的食指輕輕豎在唇邊，做了個(gè)“噓”的動(dòng)作。
“戚大人，隔墻有耳。”
戚少亭的怒火瞬間僵在喉嚨里。他猛地攥緊了拳頭，銀牙幾乎要咬碎，腮邊的肌肉突突直跳。
是啊，宮宴上皇帝將她摟在懷里那般寶貝，連屏風(fēng)都特意設(shè)了，可見(jiàn)對(duì)她有多上心，那派人監(jiān)視也不足為奇。
戚少亭知道薛嘉言跟姜玄的心上人相似時(shí)欣喜若狂，薛嘉言又不是黃花姑娘，送進(jìn)宮睡幾回，換他前途無(wú)量，薛嘉言還得羞愧難當(dāng)，他覺(jué)得很劃算。
但今晚的事情讓他有些恐慌，事情好像出乎他的掌控。那個(gè)少年皇帝，并沒(méi)有因?yàn)榈玫胶缶秃芸靺挆墶?/p>
而薛嘉言也并沒(méi)有羞愧難當(dāng)，倒有些甘之如飴的模樣。
一肚子火氣像是被潑了盆冷水，卻又無(wú)處可泄，憋得戚少亭太陽(yáng)穴突突直跳。他猛地轉(zhuǎn)身，揮起拳頭狠狠砸在旁邊的青磚墻上。
“咚”的一聲悶響，震得窗欞都微微晃動(dòng)。指關(guān)節(jié)瞬間擦破了皮，血絲慢慢滲出來(lái)，鉆心的疼意讓他稍稍找回了點(diǎn)理智。
薛嘉言看著他這副狼狽模樣，眼底沒(méi)有絲毫波瀾，只揚(yáng)聲喚了句：“司春。”
門外的司春本就豎著耳朵聽(tīng)動(dòng)靜，聞言立刻推門進(jìn)來(lái)，目光掃到戚少亭流血的指關(guān)節(jié)，頓時(shí)低低驚呼一聲：“哎呀！大爺您的手怎么了？”
她趕緊快步上前，小心翼翼地想去扶戚少亭。
“扶大爺出去包扎。”薛嘉言吩咐道。
戚少亭甩開(kāi)司春的手，卻因酒勁和疼意身子晃了晃，司春趕緊又上前扶住他的胳膊，半扶半攙著戚少亭往外走。
薛嘉言坐在書(shū)案前，目送著兩人的背影消失在門口，燭火的光在她眼底投下明明滅滅的光影，方才還帶著幾分平靜的眼眸，漸漸浮起一層冷冽的光。
第二日清晨，梳妝臺(tái)上的菱花鏡映出薛嘉言素凈的臉龐，也照見(jiàn)身后司春眼下的青黑。
薛嘉言不動(dòng)聲色問(wèn)道：“你昨晚沒(méi)睡好？”
司春的手頓了頓，木梳差點(diǎn)勾住薛嘉言的發(fā)尾，她穩(wěn)住動(dòng)作，帶著幾分小心翼翼地閃躲：“回、回奶奶，大爺昨夜喝多了，在書(shū)房吐了好幾回，婢子就在旁邊多守了會(huì)。”
薛嘉言看著鏡中司春垂首的模樣，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度