“在酒樓和雜貨鋪買(mǎi)的。有一家雜貨鋪的老板剛從府城回來(lái)，帶回來(lái)不少雞蛋和鴨蛋，我看挺新鮮，就全都買(mǎi)下了。
眼下食材緊缺，你們病后正需要補(bǔ)身子，多吃些蛋類(lèi)最是適宜。”
蘇錦汐擔(dān)心舅舅再追問(wèn)，急忙轉(zhuǎn)移話(huà)題問(wèn)道：“舅舅，大表姐怎么沒(méi)來(lái)用膳？”
“不必管她，她還在書(shū)房算賬呢，說(shuō)是算不完不肯吃飯，讓咱們先用。”
蘇錦汐了然點(diǎn)頭。
她深知大表姐的性子，也清楚她的能力。
賬目早該算清了，定是發(fā)現(xiàn)數(shù)目有出入，又相信朱向文貪墨那么多銀兩，便疑心是自已算錯(cuò)了，這才反復(fù)核對(duì)，不肯罷休。
蘇錦汐為周舅舅和周舅母各夾了一筷菜，柔聲道：“舅舅、舅母，你們嘗嘗我的手藝如何？”
周舅母嘴角含笑，眼中卻泛起淚光：“汐兒，難為你這般有心，竟張羅出這么一大桌子菜，還是親手做的……
都怪舅母不好，當(dāng)初你出閣時(shí)，就不該聽(tīng)你爹的，該多給你陪送兩個(gè)得力的人手，也省得你一個(gè)當(dāng)家主母，還要親自下廚操勞。
等這次回去，舅母定要好生調(diào)教兩個(gè)廚藝好的丫鬟給你送去。”
說(shuō)著，她拉住蘇錦汐的手，滿(mǎn)面皆是疼惜與歉疚。
一旁的慕凌玥聽(tīng)得周舅母這番話(huà)，心下有些不是滋味。
這話(huà)說(shuō)的，倒像是他們慕家虧待了嫂子。
可轉(zhuǎn)念想到嫂子陪他們?cè)谇搴哟褰荒旯饩埃率掠H力親為，再結(jié)合這兩日聽(tīng)周婧雅說(shuō)起周家將表姐如珠如寶般嬌養(yǎng)的舊事，又覺(jué)得慕家確實(shí)有照顧不周之處，不由慚愧地低下了頭。
蘇錦汐輕拍周舅母的手背，溫言安撫道：“舅母，您知道的，我自小不愛(ài)念書(shū)，反倒偶然發(fā)現(xiàn)自已于廚藝上有些天賦，如今也是真心喜歡下廚。
您先嘗嘗我做的菜，說(shuō)不定嘗過(guò)之后，就不會(huì)給我送廚娘了呢。”
周靖程見(jiàn)慕凌玥低頭不語(yǔ)，擔(dān)心母親方才的話(huà)讓慕家人多心，日后反倒讓表妹難做，忙打圓場(chǎng)道：
“娘，慕家高門(mén)大戶(hù)，還能少了伺候的人？
表妹夫那般疼惜表妹，斷不會(huì)委屈了她。表妹既有這喜好，偶爾下廚怡情也無(wú)妨。
今日這頓飯，雅兒說(shuō)了，是表妹特意孝敬您二老的，您和爹快嘗嘗看。”
周舅母雖心疼外甥女，卻也明白女子出嫁后終究要以婆家為重，娘家再心疼，除了多補(bǔ)貼些銀錢(qián)，也難處處插手。
她暗下決心，待汐兒回京時(shí)，定要多備些銀兩讓她帶上，手頭寬裕，在婆家也能更自在些。
“好好好，咱們用飯！”周舅母拭去眼角的淚花，笑著應(yīng)道。
她嘗了一口蘇錦汐夾來(lái)的蒸蛋，只覺(jué)嫩滑爽口，毫無(wú)腥氣，仿佛一抿即化，直滑入腹中，是她從未嘗過(guò)的美味。
還別說(shuō)，她真調(diào)教不出能做出這么好廚藝的廚娘。
周舅舅也嘗了那蒸蛋，這般手藝，便是自家酒樓里的大廚，也未必能及上一半。
周靖哲素愛(ài)吃肉，夾了一筷肉片放入口中，頓時(shí)眼睛一亮，贊不絕口：“汐兒表姐，你這肉是怎么炒的？竟這般好吃！”
周家眾人紛紛動(dòng)筷，品嘗之下，無(wú)不交口稱(chēng)贊。
一時(shí)間餐桌上笑語(yǔ)不斷，其樂(lè)融融，一桌飯菜竟被吃了個(gè)精光。
飯后，蘇錦汐陪著舅舅舅母在院中散步，說(shuō)著家中三個(gè)孩子的趣事。
周舅舅和周舅母聽(tīng)得津津有味，不時(shí)含笑附和。
只是提及孩子，周舅母神色間不由掠過(guò)一絲傷感。他們?cè)疽灿袃蓚€(gè)孫兒、一個(gè)孫女，皆在這場(chǎng)疫病中夭折了。
蘇錦汐察覺(jué)到舅母情緒低落，心下明了緣由，柔聲勸慰道：
“舅母，大表哥和二表哥都還年輕，子嗣總會(huì)再有的。”
“我曉得，只是一時(shí)想起，心里難受。”周舅母輕嘆一聲，
“但也明白，這場(chǎng)瘟疫之下，我們能撿回性命，已是萬(wàn)幸，也多虧了你。
莫說(shuō)言?xún)翰盼鍤q，就是縣里那些八九歲的孩子，沒(méi)熬過(guò)去的也不知有多少。”
蘇錦汐聞言亦輕聲嘆息。
確是如此，這場(chǎng)瘟疫，最先倒下便是老人與孩童。
她剛到洹縣時(shí)，城中幾乎已不見(jiàn)孩子。這實(shí)在是個(gè)沉重的話(huà)題。
她不愿多談，便轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“舅舅，先前您不是提過(guò)想讓三表哥去京城讀書(shū)嗎？不如這次就讓他同我們一道上京吧。”
周舅舅點(diǎn)頭道：“即便你不提，我也正想同你說(shuō)此事。
此前一直未讓你三哥動(dòng)身，是因每回提及，你大表姐總要朱向文一同前往。
那朱向文在我們眼皮底下尚不安分，我們又如何能放心讓他去京城？
所以你三表哥的事便拖了下來(lái)。如今朱向文雖未最終發(fā)落，但他與你表姐和離之事已定。
也是時(shí)候讓你三哥去京城安心讀書(shū)了。”
周舅母也點(diǎn)頭稱(chēng)是，沉吟片刻，又拉著蘇錦汐的手道：
“汐兒，能否讓你表妹靜雅也隨你同去？她已到了說(shuō)親的年紀(jì)，縣里的商戶(hù)舅母瞧不上，若尋個(gè)讀書(shū)人，又怕再遇上朱向文那般狼心狗肺之徒。
舅母思前想后，覺(jué)得還是讓她跟著你去京城最為穩(wěn)妥。
舅母不求她如你這般嫁入高門(mén)，只求對(duì)方人品端方，待她好便足矣。”
蘇錦汐本就喜歡周靜雅沉靜聰慧，且她眼下正需得力人手。
周靜雅在周家耳濡目染，于生意經(jīng)營(yíng)上定然比自已在行。她打算開(kāi)設(shè)的女子香鋪，不僅售賣(mài)洗發(fā)膏脂，還有各類(lèi)護(hù)膚用品，正需一位能獨(dú)當(dāng)一面的管事。
從人牙子處買(mǎi)來(lái)的丫鬟小廝，終究欠缺些歷練與眼界。
不過(guò)，慕家雖非鐘鳴鼎食之家，在京城也是官宦門(mén)第。
當(dāng)朝士農(nóng)工商，等級(jí)分明，官家明面上經(jīng)商的并不多。
她若想將生意做大，需得有個(gè)臺(tái)面上的人物支撐。
周家本就是商戶(hù)出身，由他們明面主持，自已在后謀劃，再合適不過(guò)。
想到此處，蘇錦汐索性直言問(wèn)道：“舅舅，舅母，你們要不要將家業(yè)拓展到京城去？”
周舅舅與周舅母對(duì)視一眼，周舅舅輕嘆一聲：“去京城發(fā)展談何容易？
再說(shuō)，經(jīng)過(guò)你外公外婆當(dāng)年之事，舅舅對(duì)這京城……早已心生怯意了。”
“舅舅，外公外婆當(dāng)年之事實(shí)屬意外。
況且那時(shí)周家在京中無(wú)根無(wú)基，自然步履維艱。
今時(shí)不同往日，周家如今有我，我身后有慕家，慕家與鎮(zhèn)國(guó)公府關(guān)系匪淺，鎮(zhèn)國(guó)公府背后更有太后娘娘倚重。
更何況，我前后兩次對(duì)貴妃娘娘有救命之恩，這份情面也可倚仗。所以，舅舅不妨認(rèn)真考慮考慮。”
周舅舅沉思一下，終是鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事關(guān)系重大，我與你大表哥他們仔細(xì)商議一番再定。”
蘇錦汐倒是不著急，便點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)起了幾位表哥和表妹的日常，氣憤又愉悅了起來(lái)。