青龍噴出的鮮血濺在案幾上，殷紅刺目。
他扶著桌沿嘶吼：“周禮！豎子！我必殺你！”
暗影護法上前扶住他，沉聲道：“天師保重身體，荊南已失，需盡快想對策。”
桑昆臉上滿是凝重：“無定道長性情剛烈，寧死不降，倒是條漢子，可惜了……”
“可惜？”
青龍猛地推開暗影護法：“他死得活該！三萬大軍，堅城在手，竟擋不住周禮一萬兵馬！我太平道怎么就出了這種廢物！”
嘴上罵著，青龍的聲音卻顫抖。
無定是他麾下少有的能獨當一面的悍將，天火旗更是太平道核心戰力，如今一死一降，等于斷了他一條臂膀。
一名將領小心翼翼地問道：“天師，荊南城城防堅固，還有地下水源，怎么會這么快失守？無定道長為何要出城夜襲？”
荊南城的地下水在大旱之年依舊源源不斷，這也是青龍放心讓無定死守的底氣。
傳令官顫聲道：“據傳，周禮找到了城外的地下暗河，挖斷了水流！城內斷水半月，將士們無水可用，虛弱不堪，無定道長實在撐不住，才率軍夜襲搶水，結果中了埋伏。”
“什么？”
帳內眾人齊齊驚呼，臉上都是難以置信。
“周禮怎么會找到的？”
“難道他真有神仙相助？斷水破城，這手段也太邪門了！”
“怪不得無定道長要拼命，沒水喝，再堅固的城也守不住啊……”
議論聲中，滿是震驚。
周禮的手段一次比一次出人意料，仿佛總能掐住太平道的死穴，這讓眾人心里發毛。
桑昆粗聲粗氣地道：“哪有什么神仙？定是這周禮狡詐，派了無數斥候日夜探查！不過這小子確實厲害，能把無定逼到絕境，確實不容小覷。”
暗影護法點頭：“周禮用兵，專找要害。揚州奇襲，荊南掘水，每次都打在我們最薄弱的地方……”
青龍喘著粗氣，眼中的絕望漸漸被狠厲取代。
他恨！
他恨啊！
當初揚州失守，他就該料到周禮會有這般手段，卻沒想到對方推進得如此之快，連荊南這道門戶都沒能守住！
“無定……”
青龍神色復雜。
他雖怒其戰敗，卻也惋惜這員猛將的隕落。
無定對太平道忠心耿耿，從無二心，卻就這么死了。
桑昆見青龍神色稍緩，上前一步道：“天師，現在不是惋惜的時候，荊南已破，周禮大軍必然西進，江陵、襄陽危在旦夕！您是太平道的主心骨，您不能垮！”
“對！”
“天師，您若倒下，我們就真的完了！只要您在，我們就還有一戰之力！”
青龍沉默良久，緩緩抬起頭。
他深吸一口氣沉聲道：“傳我命令！”
眾人立刻肅立，屏息聆聽。
“第一，令朱雀長老率兩萬大軍馳援襄陽，加固城防，死守漢江，絕不能讓周禮突破！”
“第二，桑昆！”
“在！”桑昆上前一步，高聲應諾。
“你率坤土旗五百弟子、三萬將士，直奔江陵城外十里坡！挖掘三道壕溝，構筑土墻防線，層層阻攔周禮大軍，拖延時間！”
桑昆抱拳：“得令！”
“第三，傳令各州郡！”
青龍朗聲道：“收攏流民，擴充軍隊，籌集糧草，凡有違抗者，格殺勿論！太平道已無退路，要么死戰，要么身死！”
“得令！”
眾將領齊聲應諾，但心情難免沉重。
曾經，他們以為占據數州，手握百萬大軍，足以與朝廷抗衡。
可自從遇上周禮，太平道節節敗退，青州、徐州、揚州接連失守。
荊南告破，如今只剩下江陵、襄陽一線，江河日下的頹勢已難以逆轉。
暗影護法看著青龍緊繃的側臉，心中暗嘆。
周禮就像一把尖刀，一次次捅在太平道的要害，如今這把刀已經直指心臟，接下來的每一戰，都將是生死之戰。
將領們陸續退出軍帳，每個人的臉上都布滿陰云。
帳內只剩下青龍一人，他盯著輿圖上江陵、襄陽的位置，拳頭緊握。
“周禮，這一次，我絕不會再讓你得逞！”
漢江防線、十里坡土工，這是他最后的屏障，一旦被突破，太平道便真的回天乏術了。
……
秋末的荊南，依舊是燥熱難耐。
自周禮率軍入城后，并未急于西進。
連續攻克青州、徐州、揚州，戰線拉得過長，糧草運輸線綿延千里，將士們雖士氣高昂，卻也身心俱疲。
他深知“磨刀不誤砍柴工”，當即下令大軍在城內休整，同時整飭吏治，安撫民心。
大旱持續數月，城外農田龜裂，莊稼長得稀稀拉拉，稻穗干癟，收成不足往年三成。
但百姓們臉上卻滿是笑意，因為周禮大軍的到來，給了他們活下去的希望。
田埂上，將士們挽起衣袖，赤著腳踩在干裂的土地上，揮舞著鐮刀收割糧食。
石猛帶著一隊將士挖掘水渠，鐵鍬翻飛，泥土簌簌落下。
他力氣驚人，一鍬下去能挖起半筐土，身后的將士們跟著拓寬、夯實，一條蜿蜒的水渠漸漸成型，直通城外疏通后的暗河。
石猛抹了把額頭的汗，高聲喊道：“這水渠挖通，明年就算再旱，也能引水灌溉！”
百姓們也不含糊，老弱婦孺端著茶水、拿著粗餅送到田間，孩子們跟在將士身后撿拾散落的稻穗。
都說匪過如梳兵過如篦。
以前朝廷對他們壓榨克扣，令他們痛不欲生。
后來太平道來了，也是燒殺搶掠，讓他們沒有活路。
可誰想到青山軍來了，卻是完全不一樣！
非但不要他們的一丁點東西，竟然還幫他們收割糧食，修建水利！
這簡直如同神仙一樣！
田埂上，將士們和百姓們說說笑笑，有人唱起了當地的民謠，
歌聲雖質樸，卻透著滿滿的喜悅。
城內，官吏們在周禮的主持下，清查戶籍、登記田產，開倉放糧，按戶分發救濟糧。
周禮親自巡查街巷，看到百姓們臉上的笑容，心中稍安。
他做這些，其實對于目前來說并無甚太大的作用，畢竟戰爭一結束，所有的城池都會被朝廷陸續回收。
他去朝廷復命之后，就會回青山堡去繼續發育。
但做這些對未來可是有大用。
畢竟“得民心者得天下”，他只要將賢名遠播，將來不論攻城略地，還是治理一方，都大有益處。
所到之處，不說百姓提壺攜漿，也是不會怕他們了。
關鍵時候，老百姓甚至會迎接他們的到來，那更是好上加好。
再者。
此刻周禮胸口的古銅錢溫熱連連，聲望提升，能力也會得到提升，一舉雙得。
城內的校場上，塵土飛揚。
此刻玄金旗、靈木旗、滄水旗、天火旗的弟子們正在加緊訓練。
范森、孔陽、梅若華三人立于高臺上，并肩而立。
天火旗殘部經清點，尚有兩百余人，加上荊南城歸降的太平道將士中挑選的精壯，正好補足五百之數。
四旗各有專精，玄金旗擅攻防、靈木旗擅突擊、滄水旗擅毒術、天火旗擅火攻，如今整合在一起，戰力倍增。
太平道五方旗，周禮得其四！
想一想，他更像是太平道了。
“玄金旗，結陣！”
范森一聲令下，五百玄金旗弟子手持短斧、長箭、標槍，迅速結成三層圓環陣。
其余三旗也都紛紛列陣，各自操練。
目前來看，這四旗之中，依舊是玄金旗最為強大，可攻可守。
而滄水旗最為完整，基本就沒有損失。
三人時不時低聲商議，遙遙見周禮騎馬來到，立刻調整陣法配合，演示給周禮看。
他們知曉周禮太平道道主的真實身份，更親眼目睹他夜觀天象掘出清泉的神跡，心中早已將其奉為神明。
尤其是梅若華，每次想起周禮的種種事跡，都忍不住心神激蕩。
這日訓練間隙，梅若華換下了戰甲，身著一身淡青色的尋常女子服飾，長發簡單束起，勾勒出窈窕的身姿。
她站在遠處，遙遙看著周禮，俊朗的面容在陽光下愈發耀眼，身形挺拔如松，舉手投足間透著沉穩與威嚴，不免心頭顫顫。
想起自己當初還質疑周禮，甚至與之打賭，梅若華臉頰微紅。
她本是江湖兒女，素來心高氣傲，卻唯獨對周禮服服帖帖。
不僅因為他是道主，更因為他的智謀、勇力和仁德，早已深深折服了她。
目光落在周禮身上，梅若華心頭小鹿亂撞，連忙移開視線，卻又忍不住偷偷回望。
“掌旗使，君侯喚你。”
梅若華定了定神，整理了一下衣衫，快步朝著周禮走去，聲音恭敬：“君侯。”
周禮點頭：“天火旗訓練如何？”
“回君侯，弟子們已熟練掌握陣法，戰力雖略輸于原本的天火旗，但依舊強悍。”
周禮滿意頷首：“甚好，四旗是精銳，今后西進，還要靠你們打頭陣。”
“屬下遵命！”
依周禮所想，這天火旗可要好好注意一下，目前先讓梅若華帶著，后續如果有合適的人才，把陣法交給他，讓他統領天火旗。
目前來看，天火旗用的還是桐油，并不及石油那般厲害。
倘若將天火旗帶回青山堡去，然后拿下遼東烏桓部的石油礦藏，定然能使這天火旗威力更強！
不過……
卻不知道戰爭結束以后，朝廷那邊怎么說，估計也會有人阻止他將這四旗帶走。
到時候還需要另想辦法。
這四旗如此厲害，即便是帶不走，也要解散了，否則被朝廷得去，實在不好。
另外周禮有太平心經，上面也記載了訓練五旗的方法，即便是將其解散了，也能回到青山堡去自行組建，加以訓練。
更何況還有范森、孔陽、梅若華三人，重組五方旗并不在話下。
休整第五日。
周禮帶著朱大壯、石猛，直奔荊南城西北角的茶樹林。
剛靠近林地，便聞到一股淡淡的茶香，沁人心脾。
這片茶樹林約有千余株茶樹，雖遭大旱，葉片稍顯枯黃，但枝干依舊挺拔，長勢尚可。
周禮走上前，伸手撫摸著粗糙的樹干，查看葉片的紋路，眼中閃過喜色。
“果然是上等茶樹，即便干旱，依舊保持著長勢，引種到青山堡，定能茁壯成長。”
朱大壯撓了撓頭：“二哥，這茶樹怎么移植啊？這么遠的路，別到了青山堡都枯死了。”
石猛也道：“是啊君侯，山高水遠，一路顛簸，這些樹苗怕是經不起折騰。”
周禮早有打算，沉聲道：“移植茶樹，關鍵在保根、保水、減耗。”
他笑道這吩咐：“第一，挑選精壯的茶苗，每株保留主干和少量側枝，多余的枝葉盡數修剪，減少水分蒸發。”
“第二，挖掘時要帶土球，土球方圓不少于三尺，用草繩緊緊纏繞，防止散坨，保護根系。”
“第三，用濕布包裹土球，再外層裹上干草，既能保濕，又能緩沖顛簸。”
“第四，分批次運輸，每批五百株，派專人看管，每日早晚澆水，避開正午高溫趕路。”
哇……
石猛和朱大壯聽完，都不免瞠目結舌。
“二哥！你咋啥都知道，上知天文下知地理，現在竟然連怎么移植茶樹都了解！”
周禮笑道：“我是從書上看來的，不過我也是泛泛之談，只知道理論，還沒實踐過。”
石猛則道：“你說得這么詳細，我們要還是實踐不好，那不成笨蛋了？君侯你放心，這事我們肯定辦好，等咱們回到青山堡的時候，茶樹林估計都已經成了！”
朱大壯也道：“是啊二哥，咱青山堡可是有水庫的，養一片茶樹林根本不成問題！”
三人對視而笑，都知道青山堡又要多一門厚財的線路了。
將士們立刻行動起來。
修剪枝葉、挖掘土球、捆綁草繩、包裹濕布。
朱大壯和石猛親自帶隊，挑選最穩重的士卒駕車，每輛車只裝十株茶苗，確保運輸平穩。
梅若華聞訊趕來，見將士們有條不紊地忙碌，周禮在一旁指點細節，忍不住上前幫忙。
她纖細的手指靈巧地纏繞草繩，動作輕柔：“君侯，這茶樹到了青山堡，當真能種活？”
“青山堡水土肥沃，氣候適宜，只要細心照料，定然能活。”
周禮笑道：“將來茶園建成，產出的茶葉既能供應軍中，又能銷往各地，是一筆長久的財富。”
梅若華點點頭，看著周禮專注的側臉，心中愈發敬佩。
這個男人不僅用兵如神、仁德愛民，連移植茶樹這種細致活都了如指掌，仿佛沒有他不會的事情。