片刻后他們陸續返回，臉色一個比一個蒼白。
“回長老，丹房空了，所有丹藥和靈材一掃而空！”
“藏書閣……重要的典籍功法全都不見了！”
“修煉靜室、弟子居所……全是空的，一個人都沒有！”
“山谷各處皆無生命氣息，也……也無尸體。”
幻云的心徹底沉入了谷底。
不是襲擊，這是……洗劫！
是徹底的、干凈利落的偷家！
神族在靈霄界經營了不知多少年、投入了海量資源的總據點，竟然在神不知鬼不覺間被人連根拔起，搬得一干二凈！
“快！”幻云猛地回神，聲音急促，“立刻去聯系各部‘金使’，用最高緊急聯絡符！快！”
五天后，噩耗接連傳來。
派往東南西北四個方向聯系分部金使的屬下，帶回了幾乎一模一樣、令人絕望的消息：
“長老，東部分部……空無一人，資源盡失！”
“西部分部……同樣如此，像是被狂風卷過……”
“南部分部……只剩空殼！”
“北部分部……聯絡點被毀，痕跡被抹得很干凈……”
幻云站在原地，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，四肢冰涼。
不僅僅是一個墟天谷，是神族在整個靈霄界的所有明暗據點，幾乎在同一時間，被人以雷霆萬鈞之勢，徹底抹掉了！
這是何等恐怖的力量和謀劃？
他不敢再有絲毫耽擱，立刻取出一面雕刻著繁復云紋的銀色令牌，不惜消耗本源精血，強行催動，與秘境中的神王建立了聯系。
將情況艱難地匯報完畢后，令牌那頭陷入了長久的、令人窒息的沉默。
幻云甚至能透過令牌，感受到另一端那壓抑到極致、仿佛即將爆發的火山般的恐怖氣息。
許久，神王冰冷得沒有任何情緒波動的聲音才緩緩傳來，每一個字都像是從萬載寒冰中擠出：
“傳訊蠱族。告訴他們，地蟬控制我族大護法，竊取我族萬年積累，屠戮我族精英。讓他們給本王一個交代。若交不出地蟬，賠不起損失……那便，開戰。”
最后兩個字，帶著徹骨的殺意，讓幻云都不由得打了個寒顫。
“是！陛下！”幻云凜然應命。
……
與此同時，靈霄界，接天城，柳府。
雅致的書房內，熏香裊裊。
柳擎天一襲墨色長袍，慵懶地靠在鋪著雪貂皮的主位上，指尖輕輕敲打著扶手。
下首，坐著一位身穿萬丹樓核心丹師袍服、精神矍鑠的老者，正是芳華樓總煉丹師康啟樺。
他雖已是乾坤境強者，地位尊崇，但在柳擎天面前，卻顯得頗為恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的欽佩。
“康長老，近日辛苦你了。”柳擎天微微一笑，聲音清朗，“芳華樓提供的丹藥，無論是數量還是品質，都遠超預期，對我萬丹樓商業版圖的推進，功不可沒。若無你坐鎮，擎天的許多抱負，怕是難以施展。”
康啟樺連忙拱手，語氣誠懇：“樓主言重了。老夫不過是盡分內之責。能得樓主信任，執掌芳華樓，已是榮幸。樓主的商業奇才與魄力，方是萬丹樓煥發生機的根本，老夫豈敢居功？”
柳擎天擺擺手，笑道：“康長老過謙了。有功就是有功，若有功不賞，豈非寒了功臣之心，挫了后來者之志？”
說著，他取過一個看似樸素的乾坤袋，放在桌上，輕輕推了過去。
“聽聞康長老一直心儀那尊‘鳳火鼎’，此鼎于控火一道有奇效，正合長老所用。小小禮物，不成敬意，還望長老莫要推辭。”
康啟樺聞言，神色頓時一凜，連連擺手：“樓主！這如何使得！鳳火鼎乃是七階丹鼎中的極品，價值連城，老夫雖心向往之，但受之有愧，受之有愧啊！”
柳擎天臉上的笑容微微收斂，坐直了身體，正色道：“康長老，你可知我心中所想的‘魔門’，該是何等模樣？”
康啟樺一怔，不知樓主為何突然說起這個，謹慎道：“請樓主示下。”
“世人皆道魔門卑鄙邪惡，弱肉強食，混亂無序。但我認為，那并非真正的魔門，那是野獸之窟！”
柳擎天目光灼灼，聲音帶著一種獨特的感染力，“我心中的魔門，應是‘自由’、‘平等’、‘暢快’之地！絕非恃強凌弱，而是能者上，庸者下，各有其路，各展其才！”
他指向那乾坤袋：“有功，則必賞，無論身份；有過，則必懲，不問親疏。此乃‘公平’！”
“唯有將‘公平’二字刻入萬丹樓的血脈之中，讓上下皆感知到此念，方能人盡其才，物盡其用。”
“若獎罰不明，則會消磨好人的斗志，削弱宗門的權威，最終泯滅掉所有的善良與勤奮之氣，萬丹樓便永無躋身頂級勢力之望，只能止步二流！”
康啟樺怔怔地聽著，心中掀起了驚濤駭浪。
他初識柳擎天時，只覺得這位年輕樓主野心勃勃，手段凌厲，或許有些年少輕狂。
但此刻，他卻被這番迥異于世俗、卻又直指本質的“魔門新解”所深深震撼。
一顆名為“公平”的種子，在他心底悄然種下，并開始生根發芽。
這不是空話，樓主正在用行動踐行他的理念。這尊鳳火鼎，便是“公平”的體現。
柳擎天看著康啟樺變幻的神色，重新露出笑容，語氣輕松了幾分：“那么，康長老，現在可愿收下這尊丹鼎了？”
康啟樺深吸一口氣，不再猶豫，起身，鄭重地雙手接過乾坤袋，深深一揖：“屬下……謝樓主厚賞！必竭盡所能，不負樓主所望，不負萬丹樓！”
當他神識下意識掃過乾坤袋時，又是一愣，里面除了那尊寶光熠熠的鳳火鼎，竟還有一堆靈氣盎然的極品靈石。
柳擎天仿佛看穿了他的心思，笑道：“樓里的丹師們也辛苦了，這些靈石，康長老便代我分予大家。記住，萬丹樓非我一人之樓，乃是諸位共同的家園。”
康啟樺心中暖流涌動，再次鄭重行禮：“屬下，明白！”
……
蠱族，幽暗大殿。
蠱王浸泡在那五顏六色、散發著刺鼻氣味的毒液池中，那只肥碩的淡金色蟲形怪物在他身旁緩緩游弋。
他手中捏著一封以神族秘法封印、剛剛送達的急信，信上的內容讓他布滿詭異紋路的臉上滿是錯愕與荒謬。
“地蟬控制折岳？騙走大量物資？還屠了神族在靈霄界的據點？”蠱王的聲音嘶啞難聽，帶著濃濃的懷疑，“神族這是窮瘋了，開始用這種拙劣的借口來敲詐了嗎？”
他本能地覺得這是無稽之談。地蟬雖是他麾下長老，但有何本事能控制神族大護法？還能瞞天過海做到這一切？
然而，當他反復確認信件上那獨特的神力印記和不容仿冒的秘法紋路，確系神王親筆無疑時，他的臉色漸漸變得凝重起來。
他深吸一口那充滿毒性的池水氣息，強迫自己冷靜。事出反常必有妖。
沉默片刻，他低沉的聲音在大殿中回蕩：
“來人。”
一道黑影悄無聲息地跪伏在池邊。
“讓四長老去一趟神族秘境，問問到底怎么回事，態度恭敬些，但也要問清楚，他們究竟意欲何為。”
“令五長老，立刻動用一切渠道，查明六長老地蟬的下落！他最后出現的地方是哪里，接觸了什么人，一五一十，全部報來！”
“是！”黑影領命，悄然消失。
蠱王重新沉入毒池底部，那只淡金色的蟲形怪物湊近他，發出細微的嘶嘶聲。
池中毒液翻滾，映照著他陰晴不定的目光。
神王親自來信，言之鑿鑿……難道地蟬那個蠢貨，真的背著他，捅出了天大的簍子？
若真如此……蠱族怕是免不了一場狂風暴雨了。