秦氏帶著一雙兒女樂(lè)滋滋地回了家。
她剛進(jìn)門，就聽(tīng)門房的人說(shuō)了一嘴，“周家那孫子落了榜呢。”
秦氏停了步子。
門房的人立意討巧，幾人上前來(lái)，沖著沈明舟說(shuō)了許多好聽(tīng)的話，然后又說(shuō)了周家孫子落榜之事。
其中一個(gè)婆子道，“那周老夫人日日說(shuō)她孫兒能中進(jìn)士，如今落了榜，還不知道如何哭天搶地呢。”
“秋月，賞他們幾個(gè)。”秦氏聽(tīng)得高興。
秋月上前，拿了銀子給他們。
秦氏看向沈明舟，“去跟你爹說(shuō)一聲，想來(lái)你爹也盼著這一日呢。”
中進(jìn)士是大事，而且明舟的名次也排在前列，日后少不了替他走動(dòng)走動(dòng)。
這一點(diǎn)，秦氏還是分得清的。
沈明舟應(yīng)聲離開(kāi)。
秦氏一邊帶著沈明棠往后院走，一邊開(kāi)始盤算家中操辦進(jìn)士宴的事情。
京城默認(rèn)的規(guī)矩，誰(shuí)家的孩子中了進(jìn)士，便要替孩子請(qǐng)些同僚好友來(lái)吃一席，算作與他人同慶。
“娘，稍低調(diào)些吧。”沈明棠勸道，“前幾日剛有了一場(chǎng)雪災(zāi)，此時(shí)辦進(jìn)士宴，怕是會(huì)引起朝堂注意，而且父親那邊剛得了皇上訓(xùn)斥……”
她找的理由說(shuō)服了秦氏。
秦氏有些失望，但還是聽(tīng)她的，“是娘不周道，差點(diǎn)忘了雪災(zāi)之事。”
盡管雪災(zāi)沒(méi)有造成人畜傷亡，但災(zāi)就是災(zāi)，城西那邊壓倒了許多房屋，且今年的莊稼怕是要?dú)Я恕?br/>也影響朝中稅收，確實(shí)不宜鋪張浪費(fèi)。
“先瞧瞧付家那邊，咱們?cè)僬f(shuō)吧。”秦氏想了想道。
沈明棠點(diǎn)頭。
她還有謀算要做，若是引起他人注意，不是好事。
另一邊，周老夫人陰沉著臉，看向癱坐在地上，面色蒼白的孫兒。
“你不是說(shuō)你定能考中進(jìn)士，這些時(shí)日的用功都用在了何處？”周老夫人問(wèn)的牙關(guān)緊咬，“你那日也說(shuō)答得極好。”
整個(gè)周家的念想，全掛在了這個(gè)孫兒的頭上。
就等著他出人頭地呢。
周軒盛低著頭，眼神里閃過(guò)一絲不甘，卻忍不住找借口，“祖母，那沈明舟在臨考試前，不知為何搭上了這次的狀元，他應(yīng)當(dāng)是提前知道了考題，不像咱們，什么都不知道。”
周老夫人唬了一跳，她下意識(shí)地四周亂看。
待發(fā)現(xiàn)這屋里只有自己帶來(lái)的丫鬟和婆子，這才松了口氣，她忙道，“不準(zhǔn)胡說(shuō)。”
周軒盛冷聲道，“分明是這樣的，我這幾日特意打聽(tīng)過(guò)，得狀元的是付家，付家公子最近京城來(lái)沈家。”
周老夫人眸光閃了閃，“你可當(dāng)真，若是真的，咱們可以向朝中舉報(bào)。”
此話一出，周軒盛沉默了半晌。
他喃喃道，“人家的爹在朝中是四品官員，聽(tīng)說(shuō)那狀元的爹在皇上面前很得重用，咱們?nèi)ヅe報(bào)又有什么用。”
反正這一回，他落榜了。
不甘心也沒(méi)有用。
周老夫人瞧著他頹廢，不免又起了心疼，“罷了，不過(guò)是個(gè)進(jìn)士，多少人考一輩子也考不上，我孫兒才二十出頭，不急。”
她忽然就轉(zhuǎn)了話題，“祖母給你看好了一樁婚事。”
一般讀書的孩子來(lái)說(shuō)，婚事都會(huì)有意推的稍晚一些。
尤其是有望中進(jìn)士的這批人，等上了榜，再去向提前看好的姑娘家提親，算作雙喜臨門。
“孫兒不用。”周軒盛搖頭，“等孫兒回去用功讀書，三年后再考。”
周老夫人愈發(fā)心疼，忙道，“這門親事是好的，就是這沈家的姑娘，你見(jiàn)過(guò)的，沈明棠。”
一說(shuō)沈明棠，周軒盛的目光頓時(shí)亮了起來(lái)。
他自然記得那日進(jìn)了屋的姑娘，似乎因著她的到來(lái)，滿屋生了彩。
那模樣，那身段，無(wú)一不是吸引他的。
他本來(lái)想著自己配不上。
“祖母，可是真的？”周軒盛立刻將三年后考試的念頭丟到腦后，“何時(shí)成親？”
周老夫人見(jiàn)他喜歡，果然心下滿意。
她上前拉著孫子的手，“她爹爹是朝中三品刑部侍郎，娘是二品誥命，她又對(duì)睿王殿下有救命之恩，聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘也喜歡她，待你娶了她，何愁三年后沒(méi)有門路？”
周軒盛聽(tīng)得露出了笑，他又問(wèn)了一遍，“是通過(guò)了氣，何時(shí)下聘，何時(shí)成親？”
他已經(jīng)迫不及待。
周老夫人心虛了一瞬，將他拽過(guò)來(lái)，伏在他的耳邊說(shuō)了幾句。
周軒盛臉上的笑意漸漸凝固了起來(lái)。
他有些失落，“原來(lái)是沒(méi)定下。”
“你沈姑祖母已經(jīng)同意了，長(zhǎng)輩的意思他們自然要聽(tīng)，所以也算定下了。”周老夫人拍拍他的手，“只是，那沈姑娘年紀(jì)小了些，有些事情你需要自己爭(zhēng)取一下。”
周軒盛立志科考，可他身邊也早有了祖母安排伺候的丫鬟。
男女之事，他自然懂。
他猶豫，“萬(wàn)一沈姑娘不同意？”
“我孫兒生的俊俏，讀書也好，周家門第不低，她有什么不同意的？”周老夫人又道，“你就大膽去，該爭(zhēng)取爭(zhēng)取，剩下的祖母給你撐腰。”
周軒盛重重點(diǎn)頭，“好。”
“……”
沈明棠自然不知富貴院這邊的算計(jì)，她正在靜心聽(tīng)著肅郡王那邊的消息。
紙鳶有確切的消息來(lái)源。
“肅郡王私下里有一處銀礦場(chǎng)，那銀礦場(chǎng)去年的十月坍塌過(guò)一次，死了不少挖礦的人，肅郡王命人將此事壓了下去，也沒(méi)有安撫死去那些人的家人。”紙鳶輕聲道，“梧桐公子從此處下手，將銀礦死人的消息傳了出來(lái)，肅郡王還有幾處暗中的賭場(chǎng)，這些都被梧桐公子暗中遞到了御史臺(tái)。”
不然，僅憑著一件男女之事，最多有損德行，不足以動(dòng)搖根本。
“現(xiàn)在肅郡王焦頭爛額呢。”紙鳶想了想，“朝中開(kāi)始有人提出楚家姑娘為肅郡王妃，替楚家姑娘不值。”
沈明棠聽(tīng)得認(rèn)真。
她早已消化了要做此事的那份緊張，經(jīng)此一事，她心境愈發(fā)沉穩(wěn)。
“接下來(lái)姑娘想如何做？”紙鳶又問(wèn)。
沈明棠有打算，“如今先按兵不動(dòng)，讓肅郡王慌一慌。”
她問(wèn)道，“朝中有多少人投靠了肅郡王？”
說(shuō)到這，紙鳶也已經(jīng)準(zhǔn)備好了一份名單，直接遞給了沈明棠看。
那名單上，官位家眷，甚至官員的喜好性情，是如何被肅郡王私下里拉攏成功的，都寫的一清二楚。
沈明棠也不得不佩服這位郡王的本事。
“難怪有想上位的野心，也能將皇上哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”她輕聲道，“能俯下身，能抬了頭，這已經(jīng)是尋常人不及了。”
這肅郡王定是暗恨自己生不逢時(shí)。
他年紀(jì)小時(shí)，兄長(zhǎng)早已當(dāng)了皇帝，連光明正大爭(zhēng)奪的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。