最后李德強(qiáng)還是把馬春蘭給叫起來(lái)了。
“你過(guò)段時(shí)間再學(xué)。”
“今天你爺脾氣大,讓你媽做頓好的。她手腳麻利,做得快。”
李德強(qiáng)給的理由很充足。
雖然李雪梅仍舊不解,為啥李德強(qiáng)自己不能做飯?
馬春蘭迷迷糊糊被李德強(qiáng)推醒。
她醒來(lái)的第一件事,就是摸了摸身下的炕。
還好,是溫的。
她看了一眼李德強(qiáng),李德強(qiáng)有些心虛轉(zhuǎn)身往外走,沒(méi)有多說(shuō)什么。
不出意外,接下來(lái)的幾天,李老漢每天都在發(fā)脾氣。
馬春蘭和李雪梅只當(dāng)聽(tīng)不到。
反正屋子里不再會(huì)凍死人就行了。
這種日子一直持續(xù)到春風(fēng)吹過(guò)青海的黃土地。
在這地方,春意帶不來(lái)多少溫柔,反而會(huì)卷起漫天黃沙。
對(duì)于馬春蘭這些農(nóng)民來(lái)說(shuō),春天是最難熬的季節(jié)。
這叫“青黃不接”。
冬天的存糧吃光了,地里的新莊稼還是青苗。
缸里的米見(jiàn)了底,老鼠進(jìn)了糧倉(cāng)都要含著眼淚走。
這一年,饑荒的陰影籠罩了李家村。
李家的糧缸和菜窖都空了。
為了省糧,李老漢宣布了新規(guī)矩:
“從今天起,全家每天兩頓飯。每頓一碗糊糊。”
他頓了頓,用那根黑得發(fā)亮的旱煙桿指向坐在角落里的馬春蘭和李雪梅。
“她們倆,再減半。”
“爹,這……”李德強(qiáng)端著碗,看著那一勺稀得能照見(jiàn)人影的糊糊,想說(shuō)點(diǎn)什么。
“閉嘴!不干活哪來(lái)的飯吃?”
李老漢理直氣壯,眼珠子瞪得像銅鈴。
“她馬春蘭是為了贖罪!”
“那個(gè)小的賠錢貨將來(lái)是別人家的,少吃一口餓不死!把糧食省下來(lái)給你這個(gè)壯勞力吃,咱家才能撐得下去!”
五歲的李雪梅餓得眼睛發(fā)綠。
那種饑餓感不是饞,而是一種從胃里伸出來(lái)的爪子,抓撓著五臟六腑,讓人發(fā)慌的感覺(jué)。
毫不夸張的說(shuō),那段時(shí)間,李雪梅甚至想啃樹皮。
她看著爺爺碗里那稍微稠一點(diǎn)的玉米糊,還有那一勺亮晶晶的豬油渣,忍不住發(fā)出一聲極其響亮的吞咽聲。
但她不敢要。
上次多問(wèn)了一句,就被那根煙桿狠狠敲了頭,鼓起的大包消了好幾天。
“走,雪梅。”
馬春蘭放下手里那個(gè)幾乎沒(méi)沾幾粒米的空碗,背上墻角的竹背簍,拉起女兒的手。
“媽帶你去找吃的。”
“去哪?”李老漢警惕地問(wèn),宛如一只護(hù)食的老狗。
“挖野菜。”馬春蘭也沒(méi)什么打算瞞的。
“去月亮坡挖!挖不滿一筐別回來(lái)!”
李老漢指派的地方,是村里人常去的一片向陽(yáng)坡地。
實(shí)際上,那里的野菜早就被全村人連根刨絕了,連草根都能被挖出來(lái)嚼,哪還有野菜?
馬春蘭沒(méi)吭聲,背著背簍出了門。
一出村口,她沒(méi)有去月亮坡,而是帶著李雪梅,繞過(guò)了村后的土坡,鉆進(jìn)一條人跡罕至、長(zhǎng)滿了荊棘的山溝。
這里叫“狼嚎溝”。
之所以叫這個(gè)名字,是因?yàn)檫@里地形險(xiǎn)惡,亂石嶙峋,而且據(jù)說(shuō)以前鬧過(guò)狼災(zāi)。村里的大人都不敢來(lái),更別說(shuō)孩子。
“媽,這兒有野菜嗎?”
李雪梅小心翼翼地避開(kāi)那些帶刺的酸棗枝,小手被劃出了好幾道白印子。
“有比野菜更好的東西。”
馬春蘭的腳步很快,眼神里透著一股子決絕。
她帶著李雪梅走到了溝底的一片向陽(yáng)的山坳里。
這里背風(fēng),太陽(yáng)足,四周被高大的灌木叢圍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),從外面根本看不見(jiàn)里面。
最重要的是,在亂石縫隙里,有一汪水潭。
雖然入了春,氣溫回暖,但上面還能看見(jiàn)薄薄的浮冰。
馬春蘭放下背簍,長(zhǎng)出了一口氣。
她四下張望了一番,確信沒(méi)有人跟著,才從懷里掏出一個(gè)布包。
層層打開(kāi)。
里面躺著三個(gè)皺巴巴、皮色發(fā)青的土豆。
這三個(gè)土豆已經(jīng)發(fā)了芽,紫紅色的芽眼長(zhǎng)得老長(zhǎng)。
“媽,這是……”李雪梅瞪大了眼睛,好奇地看著。
“噓!”馬春蘭做了一個(gè)噤聲的手勢(shì),“這是咱們的命。”
“雪梅,看著。”
馬春蘭找來(lái)一塊鋒利的石片,小心翼翼地把土豆切成塊。
每一塊上,都必須留著一個(gè)完整的芽眼。
她沒(méi)有鋤頭,就用那雙粗糙、布滿裂口的手,在荊棘叢中一點(diǎn)一點(diǎn)地刨。
這里的土很硬,混著碎石和樹根。
“媽,我?guī)湍恪!?br/>李雪梅蹲下來(lái),想跟著幫忙,卻被馬春蘭打了手。
“別動(dòng),這土臟,刺多。”
“我不怕。”
李雪梅倔強(qiáng)地堅(jiān)持。
她雖然小,但也知道那是吃的。
為了活命,怕什么臟?
最后,母女倆在這片荒涼的狼嚎溝里,在荊棘叢的掩護(hù)下,硬生生開(kāi)墾出了一小塊地。
種下土豆塊,又水澆灌。
最后,再用枯草和碎石把這塊地偽裝好,哪怕有人路過(guò),也只能看到一片荒草。
做完這一切,馬春蘭又到另外一塊做了標(biāo)記地方,開(kāi)始往下挖。
她在那邊存了東西。
過(guò)了沒(méi)多久,她拿著東西回來(lái)。
那是幾個(gè)小土豆和一小個(gè)蘋果。
李雪梅瞪大了眼睛。
土豆常見(jiàn),但蘋果可絕對(duì)是個(gè)稀罕物件,就這么品相不好的一小個(gè),拿出去也足夠其他孩子羨慕一整天了。
李雪梅記得,她媽為了這一小個(gè)蘋果,幫別人賣力氣,耕了一天的地。
“雪梅,這蘋果咱還不能吃。”
馬春蘭知道李雪梅饞,但再饞也要忍著。
她本來(lái)是不打算把蘋果拿出來(lái)的,只是有的事情,她覺(jué)得應(yīng)該教給李雪梅了。
不然要是哪天她真有個(gè)三長(zhǎng)兩短,指望家里那兩個(gè)……李雪梅會(huì)被苛待死。
“雪梅,你記住,蘋果和土豆放在一起,能抑制土豆發(fā)芽,讓土豆保存得更久一些。”
說(shuō)完,馬春蘭又補(bǔ)充。
“但這些東西一定要放在陰涼干燥的地方,而且蘋果絕對(duì)不能洗。”
李雪梅有些懵懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭,下意識(shí)開(kāi)口問(wèn):“為啥啊?媽。”
“媽也不知道為啥,但就是這么個(gè)事兒。”馬春蘭解釋不出來(lái)什么原理,這些無(wú)非都是她試了,有用的。
現(xiàn)在,她再教給李雪梅。
不僅如此,馬春蘭又指給李雪梅其他幾個(gè)她做了標(biāo)記的地方。
那下面,都埋了土豆。
馬春蘭把滿是泥土的手在衣服上擦了擦,然后鄭重地扶著女兒的肩膀,望向她。
“雪梅,這是咱倆的秘密。”
“誰(shuí)也不能說(shuō)。”
“連你爸也不能說(shuō)。”
“為啥爸也不能說(shuō)?”李雪梅不解。在她心里,爸爸雖然沒(méi)用,但也不像爺爺那么壞。
馬春蘭的眼神黯淡了一瞬,隨即又變得堅(jiān)定。
“因?yàn)槟惆值摹臁悄銧敗K抢罴业膬鹤樱穷^是軟的。”
馬春蘭嘆了口氣,聲音帶著幾分苦澀。
“他守不住秘密。他要是知道了,為了討好你爺,轉(zhuǎn)頭就把你給賣了。那時(shí)候,咱這點(diǎn)活命的口糧,就得進(jìn)你爺?shù)亩亲樱踔聊萌ノ关i,都不會(huì)給咱們吃一口。”
不是馬春蘭夸張,在李老漢的眼里,豬可以賣錢,可以吃肉,比她們娘倆金貴。
李雪梅似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
她看著媽媽粗糙的手,又看了看這片藏著希望的土地。
她明白了,有些東西,只能靠自己守著。
那天回去之后,馬春蘭和李雪梅自然沒(méi)挖到什么東西。
李老漢張嘴便罵,馬春蘭直接把背簍扔在地上。
“鋤頭也藏起來(lái),怕我用壞了。”
“還指著月亮坡讓我挖,你自己去看看,那塊地能挖出東西來(lái)不。”
李老漢氣呼呼地喘著氣,但到底沒(méi)吭聲。
他又不傻,平日里無(wú)聊,他吃完飯就去那邊遛彎。
月亮坡有沒(méi)有野菜他比誰(shuí)都清楚。
他只是要支開(kāi)馬春蘭和李雪梅——主要是這一碗糊糊,他自己也沒(méi)吃飽,但規(guī)矩又是他自己定下的,他不想在面上打破,也不想分東西給馬春蘭和李雪梅吃。
馬春蘭知道李老漢的打算,只是懶得戳破。
一家人過(guò)成這樣,她也覺(jué)得無(wú)趣。只是日子總要過(guò),她也沒(méi)有別的選擇。
用隔壁趙寡婦的話說(shuō)就是:“哪家哪戶,關(guān)上門,都是一堆子破事。忍著吧,忍著忍著就熬過(guò)去了。”
馬春蘭就這么帶李雪梅熬著,總算是熬過(guò)了饑荒。
天氣暖了,地里的活兒也忙起來(lái)了。
馬春蘭白天要去修水渠、挑大糞,男人干啥她干啥。
晚上回來(lái),她還要伺候一家老小,洗衣服做飯。
李老漢變著法兒地折磨她,一會(huì)兒嫌豬草剁得不碎,一會(huì)兒嫌水缸里的水不滿。
一天下午,村委派活,讓馬春蘭和李德強(qiáng)去二十里外的“紅旗渠”推土。家里只剩下五歲的李雪梅和李老漢。
李老漢那天心情不好,他的煙葉抽完了,正犯煙癮,整個(gè)人暴躁得像個(gè)火藥桶。
“賠錢貨!死哪去了!”
李老漢在里屋吼道,聲音震得窗戶紙都在抖。
李雪梅正在院子里喂雞,聽(tīng)到喊聲,嚇得一激靈,趕緊跑進(jìn)屋。
“爺,我在。”
“去!把灶坑里的火升起來(lái)!把豬食煮了!”李老漢躺在炕上,指揮道,“豬都餓得叫喚了,你是聾子嗎?”
煮豬食,這是大人的活。
那口大鐵鍋直徑有一米,光是加水就要挑好幾桶。李雪梅只有五歲,吃得少,長(zhǎng)得慢,腦門堪堪夠到灶臺(tái)高。
可她不敢不聽(tīng)。
畢竟,爺爺?shù)臒煑U打人很疼。
她搬了個(gè)小板凳,顫顫巍巍地爬上灶臺(tái)。
那鍋太大,她得趴在鍋沿上,才能把糠皮和爛菜葉倒進(jìn)去。
接著,她又費(fèi)力地從水缸里舀水,一瓢一瓢地往鍋里倒。
水太重,有好幾次都灑在了她的鞋上,濕透了布鞋。
做完這些,她跳下板凳,蹲在灶坑前準(zhǔn)備生火。
李家的風(fēng)箱是老式的,很大,拉起來(lái)也沉。
李雪梅得用兩只手抱著拉桿,使出吃奶的勁兒往后拽,再用身體的重量往前壓。
“呼噠、呼噠。”
風(fēng)箱發(fā)出沉悶的喘息聲。灶坑里的火苗在風(fēng)力的催動(dòng)下竄了起來(lái)。
但這灶坑年久失修,有些堵塞。
加上李雪梅力氣小,控制不好風(fēng)量,火苗忽大忽小。
突然,一顆火星子在風(fēng)力的激蕩下,“崩”的一聲,從灶口跳了出來(lái)。
它正好落在灶坑旁堆著的一堆干艾草上。
那是李老漢用來(lái)熏蚊子的,有時(shí)也用來(lái)引火,極易燃。
“轟——”
幾乎是一瞬間,火苗就順著干艾草竄了起來(lái),像一條火蛇,瞬間吞噬了旁邊的柴火堆。
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第7章 狼嚎溝
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