馬春蘭直起腰，望著李老漢離去的方向，松了口氣。
“媽，”李雪梅走到她身邊，握住她的手。那雙手粗糙，冰涼，掌心滿是老繭，“咱們現在不跟他糾纏，把藥材賣了拿到錢才是正道理。”
“我知道。”馬春蘭反握住女兒的手，用力握了握，“就是覺得……人心真是可怕。”
“這世上好人多，壞人也有，可他絕對是個黑心腸的！”李雪梅的聲音很輕，但很堅定，“但沒事，咱們現在不怕他了，咱們有咱們的路。”
后面，李老漢和李德強都沒再來。
可村里的閑話卻漸漸傳開了，有人說李德強在李家老宅過得不好，李老漢天天罵他，說他沒出息，連個媳婦都管不住，也有李老漢在到處哭罵，說自己年紀大了，馬春蘭不孝順，聯合李德強和李雪梅欺負自己。
這些話，在馬春蘭下午出門的時候，就斷斷續續傳到馬春蘭耳朵里。
她聽了，只是笑笑，不吭聲，手里的活計卻做得更仔細了。
放假第二天早上，所有的藥材終于處理完畢。
黃芪和黨參分成了三等，整整齊齊捆好，堆在屋角，屋里彌漫著草藥特有的香氣。
“下午去鎮上賣。”馬春蘭眼里閃著期待的光。
李雪梅點點頭，心里也涌起一股激動。
這是她們分家后第一筆大數額的勞動所得，是她們用雙手一點一點掙來的。
李雪梅沒告訴馬春蘭，她昨晚做了夢。
夢里，她看見那些藥材全變成了金子，堆滿了整個院子。
中午的時候，馬春蘭特意熬了稠稠的玉米粥，蒸了窩窩頭，還煮了兩個雞蛋。
“今天要出力，多吃點。”她把雞蛋剝好，放在女兒碗里。
李雪梅要分一個給母親，馬春蘭擺擺手：“我不愛吃那個，你吃。”
又是這句話。李雪梅知道，母親不是不愛吃，是舍不得吃。
她沒再推讓，默默地把雞蛋吃了，但打定了主意，在下午的時候，承包所有的體力活。
這次回來，李雪梅本來就是打定主意要讓母親休息一下，自己來賣力氣的。
吃過飯，李雪梅把捆好的藥材裝上去，用麻繩捆牢，又蓋上麻袋，防止路上落了塵土。
全過程，李雪梅真沒讓馬春蘭動一下手，頂多是馬春蘭偶爾指點兩句。
后面孫老倔也來了，幫忙裝車，一邊裝一邊叮囑：“去了鎮上，找收購站的老陳。我跟他打過招呼了，看我的面子，他不會壓價太狠。但你們自己也得會看，會講，藥材的品相、成色，都要說到點子上。”
“謝謝孫叔。”馬春蘭感激地說。
“謝啥，都是一個村的。”孫老倔擺擺手，又看向李雪梅，“丫頭，好好跟你媽學，這世道，女人家有點手藝，到哪兒都餓不死。”
“嗯。”李雪梅用力點頭。
裝好車，母女倆出發了。
板車很沉，車輪壓在凍土路上，吱呀作響，李雪梅用盡了全部的力氣，才把一板車的藥材弄到鎮上。
老陳家的收購站在鎮子西頭，門面不大，但收拾得干凈。
柜臺后坐著個五十來歲的老師傅，戴著老花鏡，正在看賬本。
見她們進來，抬起頭，推了推眼鏡。
“是孫老倔介紹來的？”老師傅問，聲音洪亮。
“是，孫爺爺讓我們來的。”李雪梅點了點頭。
老師傅：“行，貨拉來了？我看看。”
母女倆把板車拉到門口，解開麻繩，露出里面的藥材。
老師傅走出來，先整體掃了一眼，點點頭：“收拾得挺整齊。”
然后他開始仔細驗貨。先拿起一捆一等黃芪，解開草繩，取出一根。
先看色澤，表皮淡棕黃色，均勻。
再聞氣味，有黃芪特有的豆腥氣，無異味。
接著掰斷，看斷面，質地緊密，粉性足，呈菊花心狀。
最后捏了捏，感受干燥程度。
“嗯，不錯。”老師傅點點頭，又拿起一捆黨參，同樣的步驟驗了一遍。
驗完貨，他報了報價，按照不同的品質，給了不同的價格。
“你們貨多，又有孫老倔的人情在，我給的價格已經很高了。”
“稱一下，貨就直接留我這兒，你們拿錢回去吧。”
可馬春蘭心里一算，這個價格比孫老倔之前說的市場價低了大概一成。
沒想到這熟人介紹，也有坑？
馬春蘭望向女兒，李雪梅會意，上前一步，語氣不卑不亢：“老師傅，你再仔細看看。我們這黃芪是按古法揉搓晾曬的，皮緊肉實，粉性足，斷面菊花心明顯。黨參條子也長，油性大。孫爺爺說了，你這兒最公道。我們打聽過行情，這個品相的，別家至少能高出一成。”
老師傅抬眼看了看李雪梅，有些意外。
他做這行幾十年，打交道的人也不少，錢的事情嘛，誰都想多掙一些。
而且來賣藥材的多是莊稼漢，很少有女人，更少有女人敢這么跟他講價。
何況，還是個半大丫頭。
“小姑娘懂行啊。”老師傅笑了笑，重新拿起藥材看了看，“不過，今年收成普遍不錯，市場價也就這樣，孫老倔跟你們說的，估計是往年的價格了，物以稀為貴，收成好了，價格反而會低一些。”
馬春蘭不吭聲，李雪梅裝出要走的樣式。
“謝謝您，那我們再去其他地方看看。”
見狀，老師傅嘆了口氣，把人叫回來：“行了，看你們收拾得確實用心，一等貨每斤我再給你們加五毛，二等貨給你們每斤加三毛，三等貨每斤給你們加一毛。”
李雪梅心里快速計算著。這個價格已經接近預期，但她還想再爭取一下。
“師傅，”她放緩了語氣，顯得更誠懇，“我們這是頭一次合作，以后我媽還會種更好的，后面還打算種當歸。這次要是價格合適，以后的所有藥材我們都優先送你這兒。你看到時候價格算出來后，能不能再讓一步，湊個整？我們也圖個長遠，估計就是個幾十塊錢的事兒。”
老師傅皺了皺眉。
剛才報的價格已經是他心里的高價位了，如果李雪梅獅子大開口，多要個幾百塊，他肯定說一句慢走不送，讓李雪梅跟馬春蘭再去其他家看看。
可這批藥材算下來估計有個兩千左右。
兩千都出了，確實不差幾十塊。
關鍵是，這母女倆看上去也的確是干活的人，這種品質的藥材，還真不愁出手。
馬春蘭在一旁聽著，手心都出了汗。
她沒想到女兒敢這么跟收購師傅討價還價，還說得頭頭是道。
老師傅看著李雪梅，又看看旁邊雖然緊張但眼神清亮的馬春蘭，沉吟片刻。
“行，”他終于松口，“看你閨女是個明白人，我就圖個長久生意，最后算完的價格，給你們補個整。”
“謝謝師傅！”李雪梅眼睛一亮，立馬笑起來。
馬春蘭也松了口氣，連聲道謝。
接下來是過秤。老師傅叫來伙計，把藥材一捆捆搬進去，用大秤稱重。
伙計一邊稱一邊報數，老師傅在賬本上記。
最后算下來，總共是2026。
按照約定，老師傅給湊了個整，一共給了兩千一百塊。
老師傅從抽屜里數出錢，又仔細點了一遍，遞給馬春蘭：“你點點，一共兩千一百塊。”
馬春蘭接過那沓鈔票，手有些抖。
這次，純粹是太開心了。
忙活了一年，總算是有了收獲。
如果是種糧食，可拿不到這么多錢。
“對，兩千一。”她終于點完，聲音有些哽咽。
“拿好了，路上小心。”老師傅囑咐道。
“謝謝師傅，謝謝！”馬春蘭連聲道謝，小心翼翼地把錢揣進懷里最里面的口袋，還用手按了按，確認放好了。
走出收購站，太陽已經西斜。
鎮上的街道熱鬧起來，叫賣聲和討價還價聲交織成一片。
李雪梅拉著空車，腳步輕快，臉上是壓抑不住的喜悅。
“雪梅，咱們有錢了。”她小聲對女兒說，像在分享一個天大的秘密。
“嗯，有錢了。”李雪梅也笑了。
兩千一百塊在1994年對她們來說是一筆巨款。
這些錢可以讓她們生活得不那么緊巴，還可以讓她安心讀書。
“走，媽給你買肉包子去！”馬春蘭拉著女兒，走向街角的包子鋪。熱騰騰的包子剛出鍋，白白胖胖，散發著誘人的香氣。
她掏出錢，買了兩個肉包子，一個塞給女兒，一個自己拿著。
“媽，你也吃。”李雪梅說。
“我吃，我吃。”馬春蘭咬了一大口，油汁順著嘴角流下來，她隨手擦了擦，臉上的笑意絲毫未減。
李雪梅也咬了一口，包子很香，肉餡很足，是她吃過的最好吃的包子。
不，是母親臉上滿足的笑容，讓這包子變得格外好吃。
吃完包子，她們沒有多逛，拉著空車往回走。
回程是下坡多，輕松了不少。太陽暖洋洋地照在身上，風吹在臉上也不覺得冷了。
“媽，等開春了，咱們種當歸吧。”李雪梅說，“我去圖書館查過書，當歸喜肥，怕澇，怕高溫。咱們那地排水好，稍微背陰點的地方應該合適。孫老倔叔也說過，當歸的市場價一直挺穩的。”
“行，媽聽你的。”馬春蘭毫不猶豫地點頭，“你說種啥，咱們就種啥。”
“就是……”馬春蘭繼續說，“種當歸要注意輪作，不能重茬，不然容易生病。咱們那塊地今年種了黃芪和黨參，明年種當歸，后年就得換別的。”
一個說理論，一個說經驗，兩人一拍即合，只覺得生活充滿了奔頭。
馬春蘭伸手捋了捋女兒被風吹亂的頭發。
“雪梅，還想吃啥？媽都給你買。”