那小伙子是你同學？看著挺精神。”老板娘有些好奇。
“嗯，小學同學。”李雪梅說，“他家在前面開服裝店，叫金寶服裝店。”
“開服裝店啊，那可得不少本錢。”老板娘停下手里的動作，感慨地搖搖頭，“現在這世道真是變了。擱五六年前，誰敢想私人能開這么大店？都是國營百貨大樓，售貨員站在柜臺后面，你多問兩句都不耐煩。現在你看，滿街都是個體戶，賣衣服的、開飯館的、修電器的，連租錄像帶的都有好幾家。”
李雪梅說想起王金寶說話時的樣子，那個曾經在課堂上打瞌睡的男孩，如今已經能說些生意經了。
李雪梅擰干抹布，開始擦桌子：“他說現在政策放開了，鼓勵做生意。”
“可不是嘛。”老板娘站起身，走到門口往外看。街對面新開了一家電器行，櫥窗里擺著彩電、冰箱、單缸洗衣機，招牌上的燈泡在夜色中亮著。“我開這家餐館那會兒，還得托關系辦營業執照，左一道手續右一道審查。現在呢？只要你符合條件，一個月內就能辦下來。街道的人還專門上門說，有什么困難可以找他們幫忙。”
她轉身回來，從柜臺底下拿出兩瓣蒜遞給李雪梅：“幫著剝剝，明天包餃子用。我跟你講，變化最大的就是這兩年。1992年鄧總理平南方談話之后，那感覺完全不一樣了。以前做生意的都偷偷摸摸，現在可以光明正大了。報紙上天天講發展才是硬道理。你看看咱們這條街，三年前哪有這么多店？”
李雪梅接過蒜，在凳子上坐下。
四點鐘，沒有人來吃飯，餐館里的活兒也干的差不多了，李雪梅腦子里清凈不少。
她想起母親來信里說過的話……
村里有人買了電視機，這次是彩色的，但每天晚上都擠滿人。
有人在鎮上開了私人診所，去看病的人還不少。
“老板娘，您覺得做生意好嗎？”李雪梅有些好奇。
“好啊，怎么不好？”老板娘在她旁邊坐下，也拿起一瓣蒜，“我這家餐館，開了有些年頭了。最早還提心吊膽的，怕政策說變就變。現在不怕了，國家都說了，個體經濟要長期存在。去年法律還直接把社會主義市場經濟寫進去了，這可是根本大法！”
她壓低聲音，卻掩不住興奮：“不瞞你說，我今年打算把隔壁那間也租下來，擴大店面。原來國營副食店那塊地方，現在改成小商品市場了，人流量大了不少。我這餐館生意，一年比一年好。”
“那恭喜您了。”李雪梅真誠地說。她把剝好的蒜放進碗里，蒜瓣白生生的，堆成一個小山包。
老板娘笑呵呵的，眼角的皺紋舒展開來：“這都得感謝政策好。以前啊，想多掙點錢都沒門路。城里人靠工資，農村人靠工分，大家都窮得差不多。現在呢？只要肯干，腦子活，就能掙錢。你看我那侄子，在深圳那邊打工，一個月能掙四五百，抵得上我以前半年的收入了。”
她忽然想起什么：“對了，你前幾天不是還跟我說，你媽媽在種藥材嗎？”
李雪梅點了點頭，之前老板娘問起來了，李雪梅索性就說了。
老板娘是個知分寸的，沒問掙了多少錢，只是感嘆李雪梅母親腦子活泛。
“這也是條好路子。我聽說現在中藥材行情特別好，價格年年漲。咱們市里去年新建了個藥材市場，省內外的藥商都來采購。你要不要勸勸你媽，多種點？”
李雪梅點點頭：“今年賣了黃芪和黨參，價格確實不錯。開春打算種當歸，那個更值錢。”
“當歸好，補血養顏，城里女人最喜歡。”老板娘說著站起身，“時間不早了，你趕緊休息一會兒，過半個小時吃飯的就來了，到時候肯定忙。”
臘月二十三是小年，餐館的生意果然格外紅火。
從早晨第一撥吃早飯的工人開始，一直到晚上八點最后一撥下夜班的紡織廠女工，李雪梅幾乎沒停過。
端菜、收碗、擦桌子、洗碗，腿站得發酸，胳膊也抬不起來了。
中午最忙的時候，店里坐滿了人，還有五六個站在門口等位置。
李雪梅在人群中穿梭，手里的托盤上放著幾盤菜，她卻依舊走得穩穩當當。
這是打工練出來的本事，讓她能在擁擠的店面里自如轉身，既不會撞到人，也不會灑了菜。
“姑娘，再加一碟咸菜！”有客人喊道。
“來了！”李雪梅應著，把空碗收回后廚，又迅速端出咸菜。
咸菜是老板娘自己腌的蘿卜條，兩毛錢一碟，很受歡迎。
她注意到，今天來吃飯的客人，有不少都穿著新衣服。
不是往年常見的灰藍黑，而是紅色或者黃色的棉襖，還有年輕人穿著牛仔夾克。
有個年輕姑娘穿了件紅色的呢子上衣，配上黑色褲子，在人群中挺顯眼。
她坐在角落里，小口吃著飯菜，不時抬頭看看墻上貼的明星畫報。
那是老板娘新貼的，林青霞和王祖賢，都是從掛歷上剪下來的。
“現在的小姑娘真敢穿。”老板娘在后廚小聲說，“我像她這么大的時候，哪敢穿這么紅的上衣，要被說資產階級思想。”
李雪梅笑了笑，繼續忙碌。她想起母親唯一的一件紅衣服，還是結婚時穿的，之后就一直壓在箱底。
農村的風氣比城里保守得多，就算現在日子好過了，也很少有人穿得這么鮮艷。
下午三點，客人終于少了些。
李雪梅靠在墻上喘口氣，看著街對面電器行櫥窗里的彩電。
電視正開著，播放著廣告。
畫面里，一個年輕人又唱又跳。
這廣告她已經看過很多遍，但現在看還是覺得新鮮。
之前電視機還要憑票購買，甚至可能還要托人。
可現在，電視機已經成了櫥窗里的商品，誰有錢誰就能買回家。
“雪梅，喝口水。”老板娘端來一碗面湯，“今天辛苦了……哎，也就是臨到年關，本來干活那小伙子突然跑了。”
李雪梅接過碗，熱湯下肚，疲憊感稍減：“經常會有這種事嗎？”
“之前沒有，現在我倒是見怪不怪了。”老板娘在她對面坐下，“兩個月就走，說是找到更好的工作了。現在工作機會多，不像以前，有個國營廠的工作就是鐵飯碗，一輩子不愁。”
她說著，從圍裙口袋里掏出一個紅包，塞給李雪梅：“今天小年，算是獎金。十塊錢，別嫌少。”
“這怎么行……”李雪梅連忙推辭。
“拿著！”老板娘不由分說地把紅包按在她手里，“你干活實在，我心里有數。這半年物價都漲得厲害，我再不給你漲點補貼，心里過意不去。”
李雪梅握著那個薄薄的紅包，心里倒是真有幾分感動。
十塊錢，夠她給母親買雙結實點的鞋。
“謝謝老板娘。”
“謝啥，是你應得的。”老板娘站起身，望向門外。
街上人來人往，自行車鈴聲、小販叫賣聲、錄音機里的歌聲混雜在一起，嘈雜而充滿生機。
“照這么下去，明年真能把店面擴大。我已經跟房東談過了，租金什么也講好了。到時候兩邊打通，能多擺六張桌子。”
她轉過頭，眼里閃著光：“雪梅，你說，咱們要不要也學學別人，搞點新花樣？我聽說有家餐館，推出了一種買單抹零還是什么的，反正就是便宜幾塊錢，生意特別好。”
李雪梅有些驚訝。
在她的印象里，老板娘一直是個穩妥的人，丁是丁卯是卯，現在居然也在想這些新點子了。
“可以試試。”她認真地說，“而且菜單也可以考慮不同季節放不同的，我們學校門口有家小吃店，夏天賣涼皮，冬天賣砂鍋，生意一直很好。老板娘說，要根據季節和客人的口味變化。”
“對對對，就是這個道理！”老板娘拍了下大腿，“現在客人嘴刁了，不像以前，有的吃就滿足。昨天還有個客人問我，能不能做不放醬油的炒肉。我琢磨著，是不是也該在菜單上加些新花樣？”
兩人正說著，門外進來兩個年輕人，穿著皮夾克，頭發梳得油亮。
“老板娘，醬牛肉加涼拌豆腐絲，再來一個炒茄子，兩碗米飯！”其中一個高聲喊道。
“好嘞！”老板娘應著，轉身進了后廚。
李雪梅也連忙起身招呼客人。
這兩個年輕人看起來二十出頭，手上戴著電子表，說話帶著南方口音。
等飯的時候，他們從口袋里掏出煙，是阿詩瑪，云南牌子。
“這次從石獅進的貨，肯定好賣。”高個的說。
“那當然，現在流行夾克衫，咱們進的這批款式最新。”另一個彈了彈煙灰，“就是價錢壓不下來，批發價比去年漲了兩成。”
“怕啥，賣價也漲嘛。現在有錢人多，你看這街上，穿新衣服的比比皆是。以前是新三年，舊三年，縫縫補補又三年，現在誰還穿補丁衣服？”
他們的對話飄進李雪梅耳朵里。
石獅，她知道這個地方，在福建，是全國有名的服裝批發市場。王金寶家的衣服，說不定也是從那里進的貨。