飯菜端上來后，兩個年輕人一邊吃一邊繼續聊。
“聽說深圳那邊，工資又漲了。”
“要不怎么說要出去闖呢？窩在小地方沒出息。我表哥在東莞開了個五金廠，說缺人手，問我去不去。”
“去啊！干嘛不去？趁年輕多掙點錢，回來蓋房子娶媳婦。”
李雪梅擦著旁邊的桌子，心里泛起漣漪。
出去闖這三個字對她來說既陌生又充滿誘惑。
她知道村里有人去廣東打工，每年春節回來，帶回來大包小包的東西，講著見聞。
高樓大廈、工廠流水線、晚上亮如白晝的街道……
但他們也說，那邊生活不易，住十幾個人一間的宿舍，一天工作十二個小時，流水線上的活計枯燥得讓人發瘋。
她搖搖頭，把這些想法甩出腦海。
她的路不在這里，不在工廠流水線上。
她要考大學，這是她和母親共同的期望，也是她能想到的最穩妥的改變命運的方式。
晚上打烊時，已經快十一點了。
李雪梅洗完最后一個碗，直起腰，感覺脊椎都在發酸。
老板娘在算今天的賬，算盤珠子撥得飛快。
李雪梅之前也問過老板娘，之前的男老板去哪兒了，可老板娘似乎不太喜歡這個話題，每次都岔過去，后面李雪梅也不問了。
最近這么忙，那個人都沒有出現，李雪梅大概也猜到了些什么。
“晚上可得把門鎖好啊。”李雪梅笑著叮囑。
老板娘抬起頭，臉上是滿足的笑：“那是，我肯定要小心點兒，最近忙是真忙，但也是真賺到錢了。”
“恭喜老板娘。”李雪梅真心為她高興。
老板娘把賬本合上：“走，今天太晚了，等我把門鎖了，送你回學校。”
李雪梅點了點頭，也沒拒絕。
回去的路上，老板娘跟李雪梅有一搭沒一搭地說著話。
“雪梅啊，我有時候想，咱們真是趕上了好時候。我母親那輩人，經歷過戰爭、饑荒，能吃飽飯就是最大的福氣。我呢，之前也耽誤了好些年。現在好了，國家穩定了，政策放開了，只要肯干，日子就能越過越好。”
她頓了頓，語氣變得深沉：“你知道嗎？1988年的時候，物價飛漲，搶購成風。老百姓見什么買什么，肥皂、衛生紙、食鹽，囤了一屋子。那時候人心惶惶，都怕錢不值錢了。后來國家調控，總算穩住了。現在雖然物價也在漲，但是慢慢漲，工資也跟著漲，大家心里有底。”
李雪梅點點頭。
她記得1988年，那年她十歲。村里人都在傳，說以后東西會越來越貴，有錢趕緊買東西。母親把攢了很久的布票、糧票都拿出來，換成了實實在在的東西。
那時候她還不懂什么叫通貨膨脹，只知道母親臉上的愁容。
而現在，糧票、布票這些曾經生活中不可或缺的票證，已經漸漸退出歷史舞臺。
去年鎮上買糧食不再需要糧票了，只要有錢就行。
這是一個時代的結束，也是一個新時代的開始。
“快去休息吧，明天還要忙。”站在校門口前，老板娘打斷她的思緒。
“老板娘也早點休息。”
晚上睡覺前，李雪梅想起那天王金寶說話時的樣子。
那個曾經讓她厭惡的小霸王，往后就是小老板了。
時間改變了一切，也給了每個人不同的道路。
她不羨慕王金寶，她有她的路要走。
競賽的20分加分像一塊堅實的墊腳石，讓她在高考這場千軍萬馬的廝殺中，多了一份底氣。
她要考上好大學，學醫。
然后也許可以做更多事，幫更多人。
至于做生意，她沒想過。
不是看不起，而是知道自己不適合。
她喜歡安靜，喜歡看書，喜歡解出一道難題后的那種成就感。
這些，是生意場給不了的。
三百六十五行，行行出狀元。
每一行都沒有高低貴賤，關鍵看人怎么選。
臘月二十五，王金寶的服裝店開業。
一大早，鞭炮聲就從前街傳來，噼里啪啦響了足足五分鐘。
李雪梅正在擦桌子，聞聲抬起頭，透過玻璃窗能看到遠處飄起的青煙，在晨光中格外醒目。
“喲，誰家開業這么熱鬧？”有客人問。
“前面新開了家服裝店。”老板娘端著菜出來，“聽說款式不錯呢。”
“現在開服裝店賺錢啊。”客人是個中年男人，穿著灰色中山裝，“我閨女昨天非要買什么牛仔褲，說同學們都有。一條褲子好貴，頂我四天工資。我們那時候，一條褲子穿五年，現在的小年輕，就知道趕時髦。”
老板娘笑道：“時代不一樣了嘛。現在生活好了，年輕人愛美，正常。”
“是啊，正常。”男人搖搖頭，語氣說不清是感慨還是無奈，“就是錢不夠花。工資漲是漲了，可物價漲得更快。以前三塊錢能買一大家子人吃一個星期的菜，現在五塊錢都不夠。”
李雪梅默默聽著。
下午三點，店里客人少了。
李雪梅跟老板娘說了一聲，去了趟前面的人民街。
人民街是市里比較繁華的一條街，兩邊店鋪林立。
李雪梅一路走過去，看到不少新開的店。
美容美發廳、眼鏡店、文具店、蛋糕房……
有家店門口放著錄音機，循環播放著：“清倉處理，所有商品打折！”
吸引了不少人圍觀。
“金寶服裝店”果然氣派。
店面足足有七八米寬。玻璃櫥窗擦得锃亮，里面掛著各式各樣的衣服。
羽絨服、呢子大衣、牛仔褲、花襯衫，還有幾件連衣裙用衣架掛著。
門口擺著六個花籃，紅綢子上寫著賀詞。
不是開業大吉，就是財源廣進。
兩個穿著整齊的年輕姑娘站在那邊招呼人。
店里人來人往，熱鬧非凡。
李雪梅站在門口看了看，正要進去，就聽見有人喊她：“雪梅！你來了！”
王金寶從旁邊快步走出來。他今天穿了身深藍色西裝，白襯衫，打了條紅色領帶，頭發梳得整整齊齊，整個人看起來成熟了好幾歲。
“真來了？快進來看看！”他熱情地招呼。
李雪梅跟著他走進店里。
燈光很亮，衣服掛得整整齊齊，左邊是男裝，右邊是女裝，最里面還有童裝。
那兩個年輕的女店員正在給客人介紹衣服，說話輕聲細語，態度親切。
“怎么樣？”王金寶跟在她身邊，語氣里有掩飾不住的得意。
“挺好的，很正規。”李雪梅環顧四周。店里還放著音樂，是鄧麗君的《甜蜜蜜》，輕柔的旋律在空氣中流淌。
“那當然。”王金寶壓低聲音，“我爹這次可是下了血本，投了不少錢呢。裝修、進貨、請人……都是按正規店來的。現在做生意不能像以前那樣小打小鬧了，得講規模。客人進來，感覺不一樣，花錢也痛快。”
他指了指收銀臺，那里坐著個中年婦女，正在用算盤算賬：“那是我媽，現在專職管錢。我爹負責進貨，我負責看店和招呼客人。還請了這兩個店員。”
“現在做生意的人多了，競爭也激烈。”王金寶繼續說，“你看這條街，光服裝店就有三四家。要想站穩腳跟，就得有特色。我們家主要做年輕人喜歡的款式，時髦，價錢也適中。這批貨是從廣州進的，那邊靠近香港，款式最新。”
他領著李雪梅走到女裝區，壓低聲音說道：“看看有沒有喜歡的？我給你算半價。”
掛著的衣服確實好看。
有條黑色褲子，褲線筆直，李雪梅確實心動，還有件米色外套，款式簡潔大方。
李雪梅摸了摸外套的料子，厚實柔軟。
“不用了，我有衣服穿。”她搖搖頭。
雖然喜歡，但不能亂花錢。
她手里的每一分錢都有用處，不管是買參考書、還是交學費、給母親買藥……
“哎呀，客氣啥。”王金寶難得執著，“就當是……小時候撕你筆袋的賠償。你不收，我心里過意不去。”
這話把李雪梅逗笑了。
這么多年過去，王金寶居然還記得這件事，而且是以這種方式道歉。
她看著他那張圓臉上誠懇的表情，忽然覺得，時間真的能改變一個人。
“那……我要這件吧。”她指了指那件深藍色毛衣，簡單，耐穿，也好搭配。
“這件好，襯你皮膚白。”王金寶麻利地把毛衣取下來，用塑料袋裝好，“對了，你過年不回家？”
“嗯，在店里過年，老板娘說年三十在店里吃年夜飯。”
王金寶沉默了一下，說：“年三十晚上，我們店關門早。你要是沒事，來我家吃飯？我媽念叨你好幾次了，說小時候對不起你，那時候家里條件好點，就把孩子慣壞了。”
“真的不用了。”李雪梅連忙擺手，“老板娘都安排好了，而且年三十晚上，你們一家人團聚，我一個外人去不合適。”
“什么外不外人的，都是老同學。”王金寶本想堅持，但看李雪梅態度堅決，也不再勉強，“那行吧。不過初一下午我們店就開門了，你要是有空，過來玩。春節我們搞活動，買衣服送襪子呢。”
“好，有空一定來。”
李雪梅不禁感嘆，王金寶腦子就是活絡，回去也可以把這個方法告訴老板娘。
送點小菜什么的，說不定也可以吸引顧客。