魏笑目光掃過店內。
不過四四方方的小屋子，擺著六張擦得锃亮的木桌，桌角磨損破舊，但卻收拾得干干凈凈，沒有尋常飯館的油膩。
墻上掛著木牌子，用炭筆寫著十里香三個大字，旁邊還貼著幾張菜單，字跡娟秀。
食客多是街坊鄰里，每個人坐在位置上，大口吃著食物，一派祥和又溫馨。
后廚下鍋炒菜的聲音滋滋啦啦，時不時飄出勾人的香味。
魏笑莫名想起幼時母親給他做飯的場景，心頭泛起一絲柔軟。
他皺眉，按說這樣一家扎根市井，滿是生活氣息的小店，實在不像藏著陰謀詭計的地方。
魏笑想到自家王爺的叮囑，不敢有半分松懈，摸著腰間的長刀，緩緩朝后廚方向走去。
就在這時。
后廚簾子被人從里面掀開。
一個穿著素色粗布裙的女子端著菜碟走了出來。
宋黎頭發挽成簡單的發髻，發間別著一支木頭簪子，額前碎發被汗水打濕，不見一絲狼狽，反而透著幾分熱情。
魏笑目光落在宋黎身上，瞳孔驟然一縮。
這不是前些日子在街邊擺攤賣豆包的宋娘子嗎？
他這幾天忙得要死，一直沒時間去，宋娘子怎么會突然出現在這里，還成了這家小飯館的主人？
魏笑按捺住震驚，等宋黎把菜送到鄰桌，才裝作食客的樣子，快步走過去。
“宋娘子？”
宋黎正要轉身回后廚收拾，聽到聲音愣了下。
她回頭看到魏笑，驚訝了一下，隨即笑著問道：“魏大人，可是要吃飯？”
魏笑下意識咽了咽口水。
目光落在鄰桌石三他們那盤油亮的鹵豬蹄上，他強壓下腹中饞蟲，板起臉，擺出隨意的樣子。
他說：“路過進來看看，沒想到居然是宋娘子的小飯館，正好我餓了，來填填肚子。”
話雖如此，魏笑還是沒忘記自己的任務。
他得借著吃飯的由頭，把這店里的人查清楚。
宋黎沒察覺到問題，笑著指引魏笑到空位上坐下。
“魏大人，你先坐，墻上有菜單。”
魏笑隨意掃了眼菜單，都是些下飯菜和下酒菜，他點了幾個。
宋黎點頭，轉身進了后廚，擼起袖子，開始手腳麻利地準備飯菜。
不多時，店內又飄來一陣香味。
魏笑忍不住咽了口唾沫，暗暗感嘆這宋娘子看著年輕，沒想到不止會做豆包，家常便飯更是拿手。
不過半炷香的時間，宋黎就出來了。
青花瓷碗里的鹵牛肉切得薄厚均勻，淋著琥珀色的醬汁，撒上翠綠的蔥花點綴。
旁邊的白瓷盤里，蒜香茄子油亮亮的，看起來很是下飯，怕他膩，宋黎還送了一盤涼拌黃瓜。
魏笑受不住這誘惑，拿起筷子往嘴里塞。
幾乎是入口的瞬間，剛才還十分警惕的瞳孔變圓，整個人看起來有些蠢萌的。
他吃得太入神，外面天色暗了下來。
店里的食客們陸陸續續離開，宋黎送走客人后，揉了揉發酸的肩膀，轉身去收拾碗筷。
魏笑抬眼看去，只見宋黎的額頭已經被汗水浸濕，裙子的袖口也沾了些油污。
她端著碗往后廚走，忽然停下腳步，摸了摸臉。
方才忙碌間隙，面紗歪斜了。
宋黎覺得越來越熱，在心里小聲嘟囔了幾句，回頭看了眼還在埋頭苦吃的魏笑。
見他正低頭專注地啃豬蹄，咬了咬唇，趁著間隙把面紗摘下來透透氣，隨后又快速戴上。
魏笑剛要抬頭再添碗米飯，目光落在宋黎的臉上時，瞬間僵住了。
筷子掉在桌上，下意識屏住呼吸。
那是一張極美的臉，眉如遠山含黛，眼似秋水凝波，尤其嘴角邊緣那抹淺淺的梨渦，抿起來時，像極了他們王爺掛在書房里那副畫像！
那畫王爺從不許旁人觸碰，連清掃時，也是他自己來。
魏笑也是去年偶然撞見一次，只匆匆掃了一眼。
許是畫里面的女子太驚艷，他一直記到現在，和面前的宋娘子能有八分相似。
魏笑回過神，壓不住心頭的震驚，假裝淡定地撿起筷子。
這娘子……到底是誰？
宋黎沒注意到身后的魏笑，她只覺得摘下面紗后清爽了許多。
她端著碗進了后廚，很快就洗干凈。
正準備出去時，魏笑匆匆扒拉完碗里面的飯，放下銀子起身離開。
“多謝宋娘子款待，我還有事，先行一步。”
說完便快步走了。
他得趕緊回王府，把這事告訴王爺！
等魏笑氣喘吁吁回到了府內，管家告知戰沉方才去了宮內和圣上議事，要到入夜才能回來。
魏笑急得在書房面前直轉圈，等了好幾個時辰，也不見戰沉回來。
他還要盯著城內的達官顯貴，便把從十里香帶回來的葡萄干松子包隨手放在書案上后就走了。
*
另一邊。
宋黎送走魏笑后，便關了店門。
她將賬本攤在桌子上，一筆一劃地算著今日收支。
買牛肉，豬蹄花了三百文，柴火和調料一百二十文，除去這些成本，今日凈賺了近九百多文！
宋黎嘴角忍不住翹起來，照著這個勢頭，再過一個月，就能把盤店的銀子賺回來了。
歡喜也就幾分鐘的事。
她忽然看到對面的醉仙樓燈火通明，隔著一條街都能看到樓里面賓客滿座。
那醉仙樓是沈州城有名的大酒樓，掌柜的祖上是御廚出身，不僅菜色精致，還常有達官貴人光顧。
這些日子醉仙樓已經開始推出糕點拼盤，為的就是打壓城內自己的生意。
雖說味道和宋黎的豆包大有不同，可架不住人家排場大，名氣響亮，要是再這么下去，她這十里香小飯館的生意，遲早要被搶走。
而且，搬到城里來要花錢的地方太多，光是每日做飯要用到的柴火，每月算下來又是一筆不小的支出。
而且已經進了梅雨季，梅雨季結束后便是入秋，入冬。
沈州城地理位置偏北，入冬得很快，秋天也比她老家江南要冷上很多。
天冷要取暖，這又是一筆大錢……
她攢下的那些銀子，根本就不夠看的。
宋黎沉思好久，許是今日太累，思緒雜亂，她一時半會想不出應對的好法子。
她不是一個喜歡逼自己的人。
天色已經晚了，團團在后院溫習完功課早就睡下。
宋黎打掃完小飯館里面的衛生，便起身去了后院，準備給自己燒水，好好泡一個熱水澡，去去疲憊。