端木清羽起身，袍角如流云拂過(guò)地面，回身瞧見(jiàn)楚念辭清減的面容，心下微軟。
原來(lái)他從生氣到氣消，以及考慮如何面對(duì)她的時(shí)間。
是一個(gè)月。
如今氣消了，也想通了。
他下意識(shí)便想隨她回棠棣宮，好好安撫這個(gè)受了委屈的小女子。
見(jiàn)他朝自己走來(lái)，楚念辭卻后退半步，福了一禮：“夜深了，臣妾不敢擾陛下休息，請(qǐng)陛下回養(yǎng)心殿安歇吧。”
帝王腳步微頓，斜眼看她，那眼尾精致微挑。
烏黑水亮的眼睛輕輕瞥過(guò)來(lái)，猶如停駐檐角的明月，清輝徐徐，湛亮的目光，仿佛能照得人心，無(wú)所遁形。
楚念辭只好朝左邊迅速瞥了一眼。
端木清羽順著他的目光，看見(jiàn)了眼睛幾乎要吃人的淑妃。
帝王招幸嬪妃，何時(shí)要看其他人的臉色？
他以前從來(lái)不往這個(gè)方向去考慮。
如今，也不打算顧及別人。
但楚念辭躬著身子不動(dòng)，推拒之意十分明顯。
端木清羽心里不有五味雜陳。
既為他的舉動(dòng)生氣，又感到了一絲無(wú)奈。
“臣妾請(qǐng)陛下回養(yǎng)心殿就寢。”
端木清羽只好溫聲道：“那你回去早生安歇吧。”
楚念辭依舊微微垂下眼瞼，微彎的清秀脖頸。
端木清羽看著莫名心疼。
終于妥協(xié)了。
她分明暗示自己，自己對(duì)她的寵愛(ài)已惹來(lái)無(wú)數(shù)妒忌。
這幾日政事繁忙，他多日不曾進(jìn)后宮，若一來(lái)便召幸她，豈不是把她推進(jìn)妒忌的深淵？
他雖有心護(hù)著，終究有許多地方顧不到。
這個(gè)后宮，說(shuō)起來(lái)到底是女人的天下。
今日是玫庶人害她，明日還不知道誰(shuí)又會(huì)起歹心。
想到這里，端木清羽不動(dòng)聲色地收回目光，轉(zhuǎn)向淑妃，走過(guò)去牽起她的手，拍了拍她的手背：“朕也有好幾日沒(méi)去看你了，擺駕玉坤宮。”
淑妃心里一喜。
她雖收了楚念辭做手下，可到底小氣愛(ài)吃醋。
眼見(jiàn)陛下這般護(hù)著慧貴人，甚至為她改了別的嬪妃封號(hào)，心里酸澀得緊。
可此刻見(jiàn)陛下多日不進(jìn)后宮，一來(lái)便要去她那里。
還是當(dāng)著眾人的面。
那點(diǎn)不快頓時(shí)煙消云散。
陛下心里最?lèi)?ài)的，終究是她。
淑妃眉開(kāi)眼笑，如春花般嬌艷：“臣妾備了山珍宴，正等陛下去嘗嘗呢。”
太后是人精。
早就瞧出皇帝，原來(lái)是準(zhǔn)備去棠棣宮，沒(méi)想到楚念辭會(huì)謙讓。
如此不爭(zhēng)不搶?zhuān)t惠大度，若不是淑妃的門(mén)下。
她還真想搶過(guò)來(lái)，竇太后滿意地看了楚念辭一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，扶著竹青的手起身離去。
眾妃齊齊行禮：“恭送太后、陛下！恭送淑妃娘娘！”
看著帝王與淑妃攜手遠(yuǎn)去的身影，楚念辭心中掠過(guò)一絲茫然。
把陛下推到別的女人懷里表現(xiàn)大度，這是她現(xiàn)在這個(gè)位置必須做的。
可心里總有一絲說(shuō)不清道不明的迷茫。
可隨即，她暗自松了一口氣。
陛下都知道顧全大局了，這不正是她所求的嗎？
為了爬上那個(gè)最高的位置。
她沒(méi)有時(shí)間自怨自艾，還有更多的眼睛在盯著她。
見(jiàn)一行人離開(kāi)，楚念辭上前扶起純貴人。
說(shuō)起來(lái)，這妹妹真沒(méi)白疼，若不是她讓父親開(kāi)口，封賞的事就算皇帝有心，也得拖到風(fēng)頭過(guò)了才能悄悄給。
“妹妹大病未愈，快進(jìn)去歇著。”
純貴人擦了擦額上的冷汗，垂著小臉點(diǎn)點(diǎn)頭，心里還有些過(guò)意不去，沒(méi)能幫姐姐討到嬪位。
楚念辭扶著她往里走。
皇帝走了，太后也走了，眾妃陸續(xù)散去。
純貴人被人用羅漢床抬出，一直走出老遠(yuǎn)，還回頭盯著楚念辭與父親依依不舍。
許績(jī)走到楚念辭面前，撩袍單膝跪下，深深叩了一頭。
楚念辭剛想說(shuō)，不敢當(dāng)。
許績(jī)已起身，他轉(zhuǎn)身，闊步走到鏡湖邊，背對(duì)著眾人，揚(yáng)起一掌拍在湖邊一塊大石上。
石頭紋絲不動(dòng)，他頭也不回地向?qū)m門(mén)外走去。
眾人正疑惑間，那石頭忽然“咔”的一聲，四分五裂。
在場(chǎng)的人頓時(shí)明白了。
這是警告。
往后誰(shuí)若敢動(dòng)他女兒，這塊石頭就是下場(chǎng)。
眾妃都嚇得別過(guò)臉去，裝作沒(méi)看見(jiàn)。
轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)街，嘉妃與沈?yàn)懕呕偶被琶Φ貜娜巳褐袛D出來(lái)。
她們剛才被啟元殿的守衛(wèi)攔在門(mén)外，連大殿都進(jìn)不了。
兩人已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了發(fā)生的事，上下楚念辭沒(méi)有受到傷害，才長(zhǎng)長(zhǎng)松了一口氣。
楚念辭與她們走過(guò)甬道之后就各自分別，她看著兩人的背影低頭沉思。
這么看來(lái)，應(yīng)是白芷若提前吩咐好的，目的就是讓她少了這兩個(gè)幫手，好從從容容對(duì)付她。
太尉府的實(shí)力果然不容小覷，竟然有本事把兩位高位嬪妃攔在殿外。
自己還是有個(gè)誤區(qū)，把白芷若與白芊柔的實(shí)力混淆了。
這兩人背后的勢(shì)力天差地別。
一個(gè)是太尉府嫡女，另一個(gè)只是妾生的庶女。
她們得到的支持和幫助怎么可能一樣？
她一邊思索一邊走，不知不覺(jué)落在人后。
眼看就要撞上一個(gè)人，她猛地抬頭……
端木冥羽。
他寬肩窄腰，猿背蜂腰，身材極其高大。
此刻正俯身湊近她，那雙琥珀色的眸子含情脈脈地望過(guò)來(lái)，像只被太陽(yáng)曬暖了皮毛的大貓，慵懶得不像話。
可能是在桃林鉆過(guò)，身上透著桃花的清甜氣味。
“慧貴人走這么急，是要去哪兒？”他唇角勾起，頰邊漾出那抹月牙笑紋。
楚念辭后退半步，與他拉開(kāi)距離：“王爺有事？”
“有事，”他俯身，湊到她耳邊，吐字時(shí)像是在對(duì)著她的耳朵輕吹熱氣，低磁的嗓音越發(fā)勾人。
“你欠我的東西，過(guò)幾日我來(lái)取。”
楚念辭：“……”
什么叫她欠他的東西？
那株天山雪蓮是他自己樂(lè)意給的！
那些忙也是他自愿幫的！
她根本就沒(méi)和他達(dá)成任何協(xié)議。
而且大庭廣眾之下就敢站在她身邊言笑晏晏，這人是不是瘋了？
“王爺說(shuō)笑了，”她面無(wú)表情地將他的頭推開(kāi)，“臣妾可不欠您什么。”
“你想賴賬。”
“臣妾可答應(yīng)你過(guò)你什么？”楚念辭道。
“這……”端木冥羽這才想起，確實(shí)沒(méi)有簽訂契約。
“本王相信，你會(huì)主動(dòng)靠過(guò)來(lái)的。”端木冥羽道。
“您還是好好想想怎么陪您的王妃才是正經(jīng)。”楚念辭冷笑。
端木冥羽聽(tīng)她突然提起王妃，愣了一下，隨即樂(lè)不可支地笑起來(lái)。
二十五歲的男人，正是成熟的季節(jié)，他笑起來(lái)時(shí)，臉上帶著歲月沉淀下來(lái)的痕跡，透著股往事不可追般的神秘。
楚念辭瞧著他笑得月牙深深，心中卻明白自己提起王妃，多半戳到了他的痛處。
前世，他從北戎歸來(lái)，先王端木九淵立刻給他指了一門(mén)婚事。
老忠義王的獨(dú)女。
那王妃相貌俊俏，為人卻極其厲害，未出閣時(shí)便有“女中丈夫”之名。
老忠義王愛(ài)女成狂，拿戰(zhàn)功給她求了“明義郡主”的封號(hào)。
兩人成婚后，聽(tīng)說(shuō)端木冥羽在塞外受傷時(shí)曾有一名侍婢照顧，帶回府中。
明義郡主幾十鞭子把人抽得半死，趕出府去。
若不是端木冥羽回來(lái)得快，那侍婢連命都保不住。
娶了這樣一位河?xùn)|獅，無(wú)論當(dāng)初是自愿還是被迫，都改變不了他被先王坑慘的事實(shí)。
“你不會(huì)真以為我怕那只母老虎吧？”
端木冥羽笑得眼淚都快出來(lái)了，好不容易止住笑，又湊近她，琥珀色的眸子里滿是促狹。
“為了你，我連命都可以不要，王妃算什么？”
楚念辭：……
她深吸一口氣，忍住一腳踹死他的沖動(dòng)。
“王爺自重。”她冷冷道，“臣妾告退。”
說(shuō)罷，繞過(guò)他就走。
端木冥羽站在原地，望著她的背影，唇角那抹月牙紋又深了幾分。
“我等你。”身后。
隨風(fēng)傳來(lái)他磁性而又溫柔的笑聲。
豎日，喜訊傳到銅鑼巷喬家，喬大舅差點(diǎn)樂(lè)瘋了。
短短三個(gè)月不到的時(shí)間，他就一文不名的商人。
任了八品內(nèi)務(wù)府參贊，又一路高升到了六品漕運(yùn)通判。
而他的兒子還入宮當(dāng)了陛下的伴讀。
這樣的晉升速度，在大夏朝是罕見(jiàn)的……
一時(shí)間，喬府門(mén)口，彩綢高掛，迎來(lái)送往，無(wú)數(shù)同僚恭賀，下屬巴結(jié)。
可謂鮮花著錦，烈火烹油……