書房不想進了, 齊帛遠討要的孤本也沒工夫拿。

    但，有無孤本已不重要。

    柳朝明離開柳府前, 吩咐安然：“即刻去查，今日都有誰知道蘇時雨來過柳府。”

    安然知道，這是要滅口了。

    一連三日, 蘇晉都沒在廷議上出現, 她向來凡事有交代，甫一下沒了音訊, 朝里朝外都炸開了鍋。

    堂堂內閣一品輔臣、刑部尚書不見蹤影，上至三法司，下至應天府衙門，五城兵馬司，全都派了人去找。短短數日，整個京師幾乎被掀了個底兒掉，卻連一點蛛絲馬跡都沒找著。

    最后的線索，停留在九月初二當日, 蘇晉見過文遠侯，命人備馬回府。

    “刑部戶部那頭的人說，生要見人，死要見尸, 這幾日已分派侍衛去云集河，金水河, 還有淮水里撐桿子尋人了。但, 這也是做給大人您看的, 其實他們心里都有數，當日文遠侯拜別過蘇大人，便去尋了大人您，您二人又各自回了府，直到傍晚您才回宮，要說蘇大人的失蹤與您沒干系，他們私底下都不信，奈何沒真憑實據，總不敢帶人闖去柳府，等河水里沒撈著人，大約就要想轍去各臣工府里找了。”

    言脩去言鼎堂與六部議完事后，回來如是說道。

    柳朝明沒應聲，同在公堂里的錢月牽問：“禮部兵部幾個衙門呢，怎么說？”

    “出了這么大的事，禮部工部只管幫著找人，其余一概不摻和，吏部的曾大人與蘇大人慣有齟齬，連人都懶得尋。倒是兵部，如今蘇大人不見了，沈大人翟大人又去了武昌府，他們下頭排頭號的就是兵部的何侍郎，他今日一議完事，便去刑部找吳寂枝，大約今日就有動作。”

    錢月牽蹙起眉：“蘇時雨底下的人，手腳這么利索。”

    這才不到十日，已打算上首輔大人家里尋人了。

    “他們也在往外遞消息，這幾日打發了不少人離京，往北往南的都有，好在通政司的周大人早有部署，人一出城便攔了下來，幾十封給沈大人與陛下的急函已送回了都察院，下官看過，都是請他們急回京的。”

    言脩說到這里，也有些憂心：“但消息攔得了一時，攔不了一世，尤其是兵部與各都司的軍用急函，通政司便是有察覺，也管不了，只能兵部的陳侍郎攔，但兵部還有個何侍郎呢，這么下去，總有一日防不住，若他們發現遞出去的消息沒回音，鬧到龔尚書那里就不好了。龔尚書被封了一品國公，他若鐵了心要找人，要給陛下與沈大人去信，我們一旦阻他，就是此地無銀三百兩。”

    誰知柳朝明聽了這話，卻道：“何莧與吳寂枝已經發現京師的消息被封禁了。”

    言脩一愣，沒明白他話里的意思。

    錢月牽解釋道：“兵營里有個不外傳的法子，譬如我要從應天府往濟南府遞消息，那么在應天往濟南這一條線上，分有距應天五十里的甲城，一百里的乙城，兩百里的丙城，我會先分派三人往這三處地方傳信，按說甲城一兩日，乙城三四日，丙城十日內就有回音，因此，倘若沒消息傳回來，就說明我派出去的人被截了。

    “自然，一旦消息被截，也不聲張，而是繼續派人出去，看是誰截的消息，再一層一層往上找，揪出主使。這是大隨兵部與都司內部的行事法子，里頭的人員也有專門的一套調配規則，通常在戰時才用，不是每個人都知道如何運作，但何莧身為兵部侍郎，卻是知情的。”（注）

    言脩愣道：“所以柳大人與錢大人的意思是，今日何大人去刑部，不單單是為了想法子找蘇大人，而是發現消息遞不出去，已然發現這事與陳侍郎，甚至柳大人有關，打算對我們動手？”

    錢月牽“嗯”了一聲：“別忘了，陛下的密詔還在他們手里呢。”

    柳朝明忽然問：“安南行商的案子，‘證據’找得怎么樣了？”

    言脩道：“回大人，‘證據’已差不多齊了，蘇大人‘失蹤’前，已查到萬萬兩白銀流入了達丹境內，戶部，兵部，刑部幾位大人也正追查此事，剛好與我們手頭的‘證據’對上。但是，我們畢竟要用這樁案子狀告蘇大人，單有證據還不行，還需尋證人，否則難以服眾。兩年前七殿下查蘇大人身世時，將蘇大人的妹妹，蘇宛小姐請來京師，蘇家小姐在京師呆了沒幾日，便被送走了，下官雖已分人去找，但蘇大人在京師勢力太大，想必要花些時日。”

    柳朝明想了想道：“狀告蘇時雨的事先緩一緩。”

    他站起身：“錢月牽，你去刑部找方侍郎，這兩日分派人手盯著吳寂枝，翟迪不在京師，蘇時雨最信得過的人就是他，只有他知道密詔在何處，等他取了密詔，命人將他拿下，把密詔燒了。”

    “言脩，帶上侍衛與巡城史，隨本官去文遠侯府。”

    齊帛遠九月初二進宮過后，并未能于翌日離開京師——吳寂枝等人發現蘇晉沒來廷議，查出她匆匆回府是因齊帛遠之故，便派人去將行至正陽門的文遠侯截了下來。

    言脩隨柳朝明登上馬車，心中還狐疑，不知為何要在這時趕往文遠侯府。

    然而，當一行人等行至府外，他便全然明白了過來。

    府門前有兩行官兵列陣，分是刑部與兵部的人，府門是洞開的，里頭似乎有吵嚷的雜音，仔細聽去，像是府內的小廝正與什么人爭執。

    外頭守著的官員是刑部一名主事，一見柳朝明與言脩來了，臉色一白，連忙帶著人上來拜見。

    柳朝明面有慍怒之色，沒理會這一眾跪下的官員，拂袖邁入府中。

    侯府內，兩名刑部的小吏正給齊帛遠上頸枷，一旁立著的，除了刑部劉郎中，另一人正是兵部侍郎何莧。

    方才與人爭執的小廝被人押解在地，一見柳朝明到此，連撲帶爬地跪行上來道：“首輔大人，我家老爺好歹正二品侯爺，放眼整個京師無人敢不敬，今他等卻要以‘莫須有’的罪名將我老爺帶回宮審問，敢問天理何在？”

    刑部劉郎中道：“滿朝文武皆知，蘇大人是在見過文遠侯后，突然回府不見的，我等只是將侯爺請回宮問幾句話罷了，何至于有‘莫須有’的罪名？”

    “問幾句話不能在侯府問？偏生要興師動眾地帶這許多官差來拿人？”小廝怫怒道。

    又看向柳朝明：“大人不知，侯爺知道蘇大人是在與他想見過后失蹤的，一連數日自責不已，時時刻刻也在想法子幫忙找人。”

    他跪行數步，自案頭取下一份狀紙，呈與柳朝明：“大人請看，這是我家侯爺寫的證詞，上頭記錄了九月初二當日他與蘇大 與蘇大人說的每一句話，侯爺已打算進宮一起尋人了，他們偏生要用這種方式將侯爺‘請’走！”

    柳朝明接過狀紙一看，心中一頓，滿篇的“柳昀”二字入眼。

    他的玉玦，他與她的舊日事。

    原來當日她私下里與文遠侯就說了這些。

    他將狀紙遞給言脩，看了一眼齊帛遠頸上的枷鎖，言簡意賅道：“打開。”

    “柳大人。”何莧道，出示了一份由六部與大理寺四品以上官員共同署名的令狀，“昨日言鼎堂議事，已定由下官主持尋找蘇大人，下官不過是請文遠侯回宮問幾句話罷了，柳大人不至于攔阻吧？”

    看了一眼手握銅鑰，不知該不該開枷鎖的小吏，又道，“再者說，蘇大人失蹤，文遠侯本就有嫌疑，帶上枷鎖進宮不為過。大人放心，下官只要問過話，三日內，定將文遠侯平平安安地送回府。”

    柳朝明面無表情，心中豈會不知何莧等人心里的主意。

    懷疑文遠侯是假，懷疑他內閣首輔，左都御史才是真。

    將文遠侯請走只是一個幌子，目的是為了利用文遠侯供出他柳昀的名字，只要得了印著二品侯爺手印的狀詞——不管狀詞是真是假——那刑部便有足夠的理由彈劾內閣首輔。

    只要將蘇晉失蹤的案子，切切實實地推到柳昀身上，他們一黨的人，就還有喘息的機會，就還有力氣爭下去。

    然而，柳昀為人殺伐果決，豈會留給對手這樣的機會？

    “將文遠侯帶走可以。”柳朝明淡淡道，“但不是今日。”

    話音落，他聲色一涼：“言脩，命人將兵部侍郎何莧拿下。”

    “是！”

    片刻之間，只見數名身著甲胄的侍衛魚貫而入，將侯府正堂圍得水泄不通，為首一人竟是錦衣衛副指揮使韋姜。

    兩名侍衛領命上前，要將何莧押解在地，刑部的劉郎中抬手一攔道：“敢問柳大人，因何罪名竟要緝拿堂堂兵部三品侍郎？”

    柳朝明面無表情地看著他，半晌，吐出五個字：“安南行商案。”

    何莧面色一變：“你血口噴人，安南行商案分明是你與十殿下干的好事！”

    “何大人休要誣蔑柳大人！”言脩喝道，隨即從懷里取出一份令狀，數封密函，以及月初從兵部發出，遞去邛州，查探流入達丹銀兩的急信，“證據與狀書都在此，我都察院已查到，從安南流入大隨的萬萬兩白銀，被一名邛州的茶商轉移去了達丹，而日前從兵部發出去邛州的信，查明是何大人親筆所書，正證明了何大人與這萬兩白銀有關。”

    何莧道：“那信正是刑部拖本官以軍函寫去查案的，本非犯案，柳大人既有本事截信，就沒工夫細讀？”

    劉郎中道：“正是，且此案原是我刑部在查，哪怕蘇大人暫不在宮中，只要她一日未將此案移交都察院，都察院便不該多作干涉，哪怕要查，也只是查綱紀。二位大人的綱紀這么正，何不攤開來將信念給所有人聽，讓大家都瞧瞧此信是否是何大人犯案的證據。”

    言脩正欲開口，柳朝明抬手將他一攔，冷清清地道：“這封軍函確實不能證明何侍郎就是犯案之人，是以本官亦只是先請他回都察院問話。”

    往一旁掃了一眼，再一次吩咐：“拿人。”

    這一回，竟是錦衣衛的韋姜親自上前要擒何莧。

    劉郎中閃身往何莧跟前一擋：“柳大人，言大人，韋大人，何大人乃一部堂官，堂堂三品侍郎，便是要拿人，也該由內閣與七卿議定，內閣三位輔臣，蘇大人沈大人均沒發話，遑論七卿？再者說，都察院拿人，韋大人一名親軍衛的指揮使，憑什么摻和？！”

    不過一名郎中，一而再，再而三地阻路。

    以為自己真拿他們沒法子么？

    柳朝明的眸光與聲音頓時森寒：“天子犯法，與庶民同罪，何況區區三品侍郎。”

    一拂袖，一字一句如墮冰窖：“阻撓三法司辦案，何罪？”

    言脩回道：“回大人，輕則鞭笞，重則，極刑。”

    “殺了。”

    兩個字如堅冰擲地，發出噬骨之音，下一刻，韋姜的手就扶上腰間劍柄，一道刃光閃過，劉郎中的頭顱瞬時滾落地面。

    滾燙的鮮血濺了何莧一身。

    他睜著眼，愣愣地看著落在腳畔的頭顱，在意識到一個事實的同時，忍不住渾身顫抖起來——柳昀根本不是來與他們說理查案的，他就是來要他們的命的。

    對柳昀而言，到了這個地步，他們一黨的人，只有該不該死，如何死，死了起什么作用的分別，早已沒了如何爭，如何斗。

    因為彼此都是絕路。

    何莧渾身一軟，一下癱坐在地，隨他而來大小官員與他一樣，也都瑟瑟跪于地上，像是等候發落的罪人。

    柳朝明沒再吩咐，侍衛已將這一行人帶上頸枷，一個一個請了出去，又將侯府正堂染了血的地板擦洗干凈。

    柳朝明從一名小吏手里接過銅鑰，親自為齊帛遠開了鎖，屏退了眾人，恭恭敬敬地施以一揖：“學生原該月初就來拜謝恩師，拖到今日，實在情非得已。”

    齊帛遠已近古稀之年，方才一番折騰，令他臉色頹敗不已，在一旁落了座，緩了半晌才道：“老夫原不想攪進這風云里，但，終究不愿見你落敗，落得白發人送黑發人的下場。”

    柳朝明沉默了一下，問：“敢問恩師，您可是從四殿下處得知學生的計劃？”

    齊帛遠沒答話，但柳昀心里已有了答案。

    他又問：“四殿下既請得動恩師出手，一定是有諾于恩師。他允諾了恩師什么？”

    然而此問出，那頭依舊是茫茫無回音。

    柳朝明于是不再追問，只道：“京師太艱險，恩師因此事攪進局中，難免會受波及，學生明日會親自命人送恩師去杭州。”

    說完一揖，折身往府外走去。

    酉時時分，無晚霞當空，四下都是肅殺的風聲，天邊層云翻卷，濃濃一蓬烏色。

    齊帛遠抬目望去，柳昀形單影只，正走在這風聲里，云霾下。

    而京師，就要變天了。