乾清宮外的長階，被月光浸泡得一片霜白。
沈訣抬起頭，看著天邊那輪殘月。
“沈煉。”
他忽然開口，聲音在空曠的夜里有些飄忽。
一道黑影無聲無息地出現在他身后。
“義父。”
“傳咱家的令。”
沈訣沒有回頭，只是看著那輪殘月。
“為陛下沖喜，祈福續命。”
沈煉的身體僵了一下。
“著東廠在京中尋訪百名庚子年、庚子時出生的新生嬰兒，送至天壇。”
“另，從內帑撥銀五十萬兩，三日之內，在天壇修建七星續命壇。”
“咱家要親自作法，借童子純陽之氣，為陛下……逆天改命！”
沈煉垂在身側的手，不自覺地握住了刀柄。
他跟在沈訣身邊多年，殺過的人，見過的血，比吃的飯還多。
可這道命令，每一個字都讓他感到一股從骨髓里滲出來的寒意！
在京城里，強行帶走上百個剛出生的嬰兒？
這和捅破天有什么區別？
“義父……”
沈煉的聲音有些干澀。
“去辦。”
沈訣只說了兩個字。
沈煉沉默了片刻，單膝跪地，冰冷的甲葉與石階碰撞，發出清脆的一聲響。
“遵命。”
……
【天幕】
洪武十五年，奉天殿。
朱元璋正拿著工部呈上來的“格物院”圖紙，興奮地跟徐達比劃著，暢想著未來糧食堆滿糧倉的景象。
天幕上的畫面陡然一轉。
那清冷的宮階，孤單的背影，以及那段對話，清晰地傳到了每一個人的耳朵里。
大殿里的喜慶氣氛瞬間凝固。
朱元璋臉上的笑容僵住了。
他手里的圖紙飄然落地，自己卻毫無察覺。
“他……他要干什么？”
朱元璋的聲音在發顫。
徐達的臉色鐵青，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
藍玉更是直接拔出了半截刀。
“瘋了！這閹豎絕對是瘋了！”
朱元璋猛地回過神，他一把揪住旁邊一個太監的領子，雙目赤紅。
“告訴咱！咱的大明律，拐賣嬰孩，是何罪？！”
那太監嚇得魂飛魄散，哆哆嗦嗦地答道：“回……回萬歲爺，主犯……凌遲處死，誅……誅九族！”
“好！好一個誅九族！”
朱元璋一把將他推開，指著天幕上那個紅色的身影，氣得渾身發抖。
“咱……咱剛剛才下旨，誰敢說他一句不是，就是咱的死仇……”
他一口氣沒上來，劇烈地咳嗽起來。
太子朱標連忙上前為他撫背。
“父皇，息怒……此事……此事太過詭異，或許另有隱情。”
“隱情？能有什么隱情！”
朱元璋一把推開他，跌坐回龍椅上，整個人像是被抽干了力氣。
他想不明白。
那個會種地，會造炮，會給大明百姓找活路的沈訣，怎么會突然變成一個要用嬰兒來獻祭的瘋子？
……
命令下達的第二天，京城的天就變了。
凄厲的哭喊聲，取代了清晨的雞鳴。
東廠的番役像一群從地獄里放出來的惡鬼，踹開一扇又一扇門。
他們不要錢，不要糧，只要新生的嬰兒。
“我的兒啊！你們這群天殺的畜生！”
一個婦人死死抱著懷里的襁褓，被兩個番役粗暴地拖拽著，指甲在地上劃出長長的血痕。
一個番役不耐煩地一腳踹在她心口。
婦人噴出一口血，松了手。
孩子被搶走，只留給她撕心裂肺的哭嚎。
相似的場景，在京城每一個有新生兒的角落上演。
恐慌像瘟疫一樣蔓延。
坊間，流言四起。
“聽說了嗎？那九千歲要用一百個娃娃的心肝煉丹！”
“不是煉丹！是要生吃了，說是能長生不老！”
“他不是人！他是個妖怪！吃人的妖怪！”
“農神？狗屁的農神！他是食嬰魔王！”
沈府。
柳如茵站在窗前，聽著外面隱約傳來的哭喊聲，臉色白得像紙。
一個小丫鬟連滾帶爬地跑進來，滿臉淚痕。
“小姐！太慘了！滿大街都在搶孩子！跟地獄一樣！”
柳如茵的身體晃了晃，扶住了窗框。
她以為自己已經見識了沈訣最冷酷無情的一面。
可她錯了。
這個男人，沒有底線。
他可以前腳被萬民奉為神明，后腳就將整座城拖入血海。
他不是人。
是魔鬼！
……
三日后，天壇。
一座嶄新而奢華的祭壇拔地而起。
漢白玉的基座，紫檀木的欄桿，壇身四周刻滿了繁復詭異的符文。
壇頂，立著七根巨大的銅柱，按照北斗七星的方位排列。
京中百官被勒令前來觀禮。
他們一個個面色慘白，站在壇下，連交頭接耳的勇氣都沒有。
更遠處，是被錦衣衛攔住的百姓，他們不敢靠近，只是遠遠地看著，每個人的臉上都寫滿了恐懼和憎恨。
吉時到。
沈訣在一眾番役的簇擁下，緩步登上祭壇。
他今天沒有穿飛魚服。
而是一身繡著日月星辰的黑底紅邊道袍，長發用一根烏木簪束起，整個人透著一股妖異的邪氣。
他站到祭壇中央，身后，十二個小太監抬著一個個蒙著黑布的鐵籠走了上來。
風吹過，掀起黑布一角。
籠子里，全是尚在襁褓中的嬰兒。
壇下的官員中，有人發出一聲壓抑的驚呼，隨即又死死捂住了嘴。
百姓中，傳來一片哭聲。
沈訣對這一切充耳不聞。
他從一個小太監手里接過一把純金打造的匕首，和一個盛滿了朱砂的玉碗。
他走到第一個鐵籠前。
籠子里的嬰兒似乎感覺到了什么，開始大聲啼哭。
沈訣面無表情地打開籠門，將嬰兒拎了出來。
他左手托著嬰兒，右手舉起了金色的匕首。
壇下，一片死寂。
所有人都屏住了呼吸，驚恐地看著這一幕。
一個老御史再也忍不住，沖出隊列，指著壇上的沈訣，聲淚俱下。
“住手！你這國賊！你這魔鬼！”
“你會遭天譴的！”
沈訣的動作停頓了一下。
他沒有理會那個老御史，在所有人的注視下，匕首的尖端，輕輕劃過嬰兒的手臂。
一滴鮮紅的血珠滲了出來，滴入他手中的玉碗。
那血珠與朱砂混合，化開一抹刺目的紅。
沈訣拎著那個啼哭不止的嬰兒，走到祭壇中央，用沾了“血”的朱砂，在地上畫下了第一筆符咒。
“啊——！”
壇下，一個年輕的母親看到這一幕，發出一聲凄厲的尖叫，當場昏死過去。
恐慌徹底爆發！
“魔鬼！他是魔鬼！”
“快跑啊！妖怪要吃人了！”
人群炸開，百姓們像沒頭的蒼蠅一樣四散奔逃，場面一片混亂。
官員們也個個面如土色，雙腿發軟，恨不得立刻消失在這里。
【叮！】
【殘忍無道的獻祭行為，引發巨大恐慌，坐實魔王之名，奸臣值+1500！】
【剩余生命：171小時】
一股磅礴的暖流，在這一刻涌入沈訣的四肢百骸。
那附骨之疽的陰冷被瞬間驅散。
生命力重新充盈的感覺，讓他舒服得幾乎要呻吟出聲。
他站在混亂的中央，站在那副詭異血腥的“符咒”旁，緩緩閉上了眼睛。
活著，真好。
……
……
司禮監，密室。
沈訣換下道袍，正在用一塊濕布，仔細擦拭著手指上的紅色顏料。
那是雞血和朱砂混合物，并非人血。
沈煉推門而入。
“義父。”
“都安頓好了？”
沈訣沒有抬頭。
“是。京郊一號基地，新建的育嬰堂已經啟用。一百二十八個孩子，一個不少，都安排了妥當的奶媽和郎中照看。”
沈煉頓了頓，從懷里拿出一本冊子。
“這是孩子們的名冊，還有……從他們父母手中，半強制簽下的贈予文書。”
沈訣擦干凈手，接過那本厚厚的冊子。
他翻開第一頁。
上面用潦草的字跡寫著：王家村，王二狗，男。
沈訣拿起筆，在“王二狗”三個字上，畫了一個叉。
然后在旁邊寫下幾個新的字。
【甲字，一號】
他抬起頭，對沈煉吩咐道。
“告訴下面的人，從今天起，這些孩子沒有過去，沒有父母，也沒有名字。”
“他們只有一個身份。”
“大明皇家科學院，第一批學徒。”