為了避免麻煩,鄭恩將船隊留在一處海灣,只帶著三艘艦船駛入港口。
船在忽魯謨斯港停靠。
便是以慶人的眼光看來,這是一座繁華的港口,碼頭上擠滿了船,岸上擠滿了人,絡繹不絕。
有人扛著麻袋,有人牽著駱駝,有人推著小車,空氣里彌漫著香料、海鮮、駱駝糞便混合在一起的味道。
港口官員是個大胡子的胖子,穿著華麗的袍子,戴著高高的帽子。
鄭恩讓人遞上國書。
那官員接過國書,看了一眼,臉上的表情就變了。
原本那副懶洋洋的、愛答不理的模樣,瞬間換成了殷勤的笑容。
“貴使遠道而來,有失遠迎,恕罪恕罪!”
阿卜杜拉想要翻譯,卻被鄭恩擺手制止。
在他愣神之際,鄭恩已經用不算流利的波斯語回道:“某乃大慶船隊都督,特來遞送國書。”
阿卜杜拉頓時一驚,這位鄭大人何時學會了波斯語?
記得幾個月前,他還需要自己當翻譯呢。
殊不知鄭恩若是沒點天賦,即便與李徹的關系再親密,也不可能以太監的身份成為船隊都督。
那官員見鄭恩能說他們的語言,態度更加殷勤了。
他一邊和鄭恩寒暄,一邊招呼人搬來桌椅,端上茶水點心,恨不得把鄭恩供起來。
鄭恩卻是沒工夫跟他客套,淺淺聊了幾句后,直入主題道:
“我要見你們的蘇丹。”
胖子官員愣了一下,臉上露出為難的神色。
“貴使,這......”
鄭恩看著他:“怎么?不方便?”
胖子官員連忙道:“不是不是!只是......貴使有所不知,從這里去蘇丹的宮殿路途遙遠,要穿過大山,越過平原,走上好幾個月......”
他絮絮叨叨地解釋起來。
從忽魯謨斯出發,要先沿著蜿蜒的山路北上,穿過扎格羅斯山脈,那山又高又陡,路又窄又險,走一趟要一個多月。
翻過山,就到了設拉子。
那是法爾斯地區的中心城市,繁華是繁華,可離蘇丹的宮殿還遠。
然后繼續往西北走,才能到伊斯法罕,那是波斯的文化中心,宮殿林立,清真寺巍峨。
可蘇丹不在那里,他住在巴格達。
從伊斯法罕到巴格達,還要穿越美索不達米亞平原,平原倒是好走,可路依舊很遠,又要一個多月。
全部加起來,怎么也要三四個月。
鄭恩聽完頓時沉默了。
三四個月?他哪有那么多時間?
半個月后就是一年之期,他便必須返航,這是陛下定的規矩,誰也不能破。
胖子官員見他臉色不對,連忙又道:“貴使莫急!外臣有個主意,不知當講不當講?”
鄭恩看向他:“說。”
胖子官員壓低聲音,神秘兮兮道:
“如今忽魯謨斯港,有一位大人物,此人乃是蘇丹心腹,統領波斯灣水師,位高權重。”
“貴使不如先去拜訪他,讓他把貴使的意思轉達給蘇丹,這樣既不用長途跋涉,又能把事辦了,豈不兩全其美?”
鄭恩聽完,沉吟片刻。
海軍將軍,鎮守在此等險要之地,必然有一些話語權的。
如此一來,倒是個辦法。
“此人如何稱呼?”
胖子官員道:“他叫卡西姆,是蘇丹的遠房表弟,從小一起長大的。”
“蘇丹對他信任得很,大事小情都要和他商量,貴使若是能說服他,那事情就成了一大半。”
鄭恩點點頭。
“那就請這位卡西姆將軍,來船上一敘。”
。。。。。。
要見那位海軍將軍,比預想的簡單得多。
鄭恩的三艘船剛在忽魯謨斯港靠岸,對方的探子就已經把消息傳回去了。
三天后,卡西姆的使者便登門拜訪,態度恭敬得不像一位手握重兵的將軍派來的人。
“將軍久聞天朝船隊威名,恨不能立刻相見,只是軍務在身不便輕離,若貴使不棄,將軍愿親來船隊拜會。”
鄭恩聽完翻譯,微微頷首。
這是個聰明人。
他不來見自己倒不是在擺架子,而是在試探。
雖然大慶船隊只有三艘船靠岸,但大部隊停在附近海灣,這么大的動靜,他不可能不知道。
先派人來探探口風,確定沒有敵意,再親自登門,這是老成持重的做法。
“請轉告將軍。”鄭恩道,“鄭某掃榻以待。”
兩天后,卡西姆來了。
他乘著一艘裝飾華麗的大船,船頭雕著海獸,船尾插著彩旗。
船上奏著音樂,吹吹打打,倒也別有一番熱鬧。
鄭恩站在長風艦的船頭,看著那艘船緩緩靠近。
很快距離接近到能看清船上的人了,打頭那人四十出頭,身材魁梧,留著濃密的黑胡子,穿著繡金的袍子,頭上纏著雪白的頭巾。
他站在船頭,遠遠地就朝這邊揮手,笑得滿臉開花。
兩艘船靠幫,跳板搭好后,卡西姆大步走過來。
“鄭都督!久仰久仰!”
他的大慶話說得磕磕絆絆,但熱情得讓人無法拒絕。
一把握住鄭恩的手,使勁搖了搖,然后放開。
隨后又朝身后那些將領、船長們一一拱手,禮數周全。
也不知道從哪里學來的大慶禮儀,雖然看著有些滑稽,但的確是用了心的。
鄭恩笑著還禮,把人迎進艙里。
艙里已經備好了茶點,卻不是波斯人的東西,而是大慶帶來的茶葉和點心。
卡西姆坐下,端起茶杯抿了一口,眼睛頓時亮了。
“好茶!”
在亞洲海洋貿易市場上,東方的茶葉本就是硬通貨。
之前大慶官方沒做這件事,卻也有沿海地區的大族走私,但走私出去的茶葉質量肯定不及船隊配備的。
鄭恩笑了笑,示意他隨意。
寒暄了一陣,話題漸漸轉到正事上。
卡西姆放下茶杯,看著鄭恩,正色道:
“都督的來意,本將已經聽說了,貴國愿與我國通商建交,這是天大的好事。”
“蘇丹若得知,必會欣喜若狂。”
鄭恩對此并不意外,這也是西亞各國的態度,只是看著那船隊的規模,便知道大慶的實力,故而沒人敢于招惹大慶。
卡西姆頓了頓,又說道:
“只是......都督可知道,要見蘇丹一面,有多難?”
鄭恩點點頭:“聽說了,幾個月路程,我們實在耗不起。”
卡西姆道:“所以本將來之前,已經派人快馬加鞭,把消息送往巴格達。”
“兩個月內必有回音,都督只管在此處等,一切有本將安排。”
鄭恩沉默片刻,緩緩道:
“將軍好意,鄭某心領,只是鄭某有一事不明,還望將軍賜教。”
卡西姆看著他:“都督請說。”
鄭恩道:“將軍與鄭某素不相識,為何如此熱心?”
卡西姆愣了一下,隨即哈哈大笑。
“都督果然直爽!”他收起笑容,嘆了口氣,“也罷,本將也不瞞你。”
他身子往前傾了傾,壓低聲音:“都督可知道,如今我國內不太平。”
鄭恩微微瞇眼。
不太平?
好啊,不太平好啊,這我們的機會不就來了嗎?
但他面上卻是神色如常:“愿聞其詳。”
卡西姆慢慢道來。
原來,塞爾柱帝國雖然名義上統治著從波斯到兩河流域的廣袤土地,但內部早已四分五裂。
各地總督擁兵自重,不聽號令。
東邊的呼羅珊,南邊的法爾斯,都有割據的苗頭。
蘇丹雖然是天下共主,可真正能掌控的,只有巴格達周圍那一小片地方。
霍爾木茲海峽呢?
名義上,這里是塞爾柱的地盤,可實際上周圍的總督都會參一手。
“本將手里有幾十條船、幾千號人,看著威風極了,其實連軍餉都發不起。”卡西姆苦笑著搖頭,“商船過路要交稅,可稅都收不上來。”
“那些商人,要么給當地埃米爾交一份,要么給港口頭人交一份,就是不交給我們。”
鄭恩聽著,心里漸漸明白了。
塞爾柱帝國,是個陸權帝國。
他們的重心在內陸,而海上這些事就顧不過來了。
所以只能扶植地方勢力,讓他們自己管。
可地方勢力有了權,就有了錢,有了錢,就不聽話。
有點中原藩鎮割據的意思。
鄭恩反問道:“那將軍的意思是?”
卡西姆看著他,目光灼灼:“本將是想問,貴國的那些船只,賣不賣?”
鄭恩愣了一下,隨即失笑,原來在這兒等著呢。
飛剪船的性能絕對是當時之最,卡西姆也是個懂行的,一眼就看出了不一般。
但他還是搖搖頭,果斷道:“不賣。”
卡西姆臉上的笑容僵住了。
鄭恩解釋道:“船隊是國家財富,只有陛下能定,鄭某奉旨出使,只有建交通商之權,沒有處置船只之權。”
卡西姆沉默了。
鄭恩看著他,忽然又道:
“不過......”
卡西姆抬起頭。
“船只不賣,但武器,你們需不需要?”
卡西姆眼睛一亮:“什么武器?”
鄭恩笑了笑,朝門外喊了一聲。
一個親兵進來,遞上一個長條形的木匣。
鄭恩打開木匣,里面躺著一支火槍。
那是大慶軍淘汰的火繩槍,槍管锃亮,槍托光滑,散發著淡淡的機油味。
鄭恩拿起槍,朝卡西姆示意了一下。
卡西姆湊過來,好奇地打量著這個陌生的東西。
“這是......”
“火槍。”鄭恩開口道,“點火,裝藥,扣動扳機,百步之內,穿甲透骨。”
他頓了頓,又道:“比你們用的弓箭,好用得多。”
除了坑人的大煙外,海上交易什么最掙錢?
當然是軍火啊!
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第1241章 最后的旅程(中)
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