沈清棠把標(biāo)有固定重量的銀子——比如一兩、五兩、十兩的銀錠子——單獨(dú)放在一邊,整整齊齊碼好。剩下的碎銀子一起過(guò)秤,她拿著小秤,一勺一勺地舀,秤桿起起落落,看得眼睛都花了。
最麻煩的是數(shù)銅板。
那些銅板有的新,有的舊,新的閃著黃光,舊的綠銹斑斑。她先把銅板每十枚一摞,摞好了一看,歪歪扭扭的,又推倒重來(lái)。再每一百枚銅板串成一小串,拿麻繩穿,穿得手指都疼了。每十小串串成一貫銅板,一貫就是一千文,沉甸甸的,提在手里墜手。
總之,反復(fù)在阿拉伯?dāng)?shù)字一到十之間來(lái)回橫跳。一會(huì)兒數(shù)到十,一會(huì)兒數(shù)到百,一會(huì)兒又?jǐn)?shù)到千,腦子像是一臺(tái)不停切換檔位的機(jī)器,轉(zhuǎn)得嗡嗡響。
誰(shuí)說(shuō)數(shù)錢(qián)是世界上最快樂(lè)的事?
沈清棠數(shù)得頭暈眼花,又累又餓又困。她的眼皮越來(lái)越沉,手指越來(lái)越鈍,腦子越來(lái)越糊,有一搭沒(méi)一搭地?fù)芘~板,機(jī)械地重復(fù)著同一個(gè)動(dòng)作。以至于季宴時(shí)什么時(shí)候走到她身邊,她都不知道。
直到一雙修長(zhǎng)的大手接過(guò)她手里的銅板。
季宴時(shí)的手很好看,骨節(jié)分明,指尖微涼,輕輕巧巧地從沈清棠掌心把銅板取走,像是從樹(shù)上摘下一片葉子。她愣了一下,抬起頭,看見(jiàn)一張放大的俊臉——眉目如畫(huà),鼻梁挺直,薄唇微抿,明顯有些不悅。
她愣了三息,才反應(yīng)過(guò)來(lái),眼里閃過(guò)一絲驚喜。
“你怎么來(lái)了?”她的聲音有些沙啞,帶著數(shù)錢(qián)數(shù)到麻木的疲憊,可那驚喜是真真切切的,從眼底漫到嘴角。
“知道你今日忙。父親母親他們要守靈,我回來(lái)幫著帶帶孩子。”季宴時(shí)說(shuō)話時(shí),手并未停。銅板在他指尖異常溫順,很聽(tīng)話地站成一排排、一列列,整齊得像是沿著一條看不見(jiàn)的直線擺成的。他的手速不快,卻極其精準(zhǔn),十枚一摞,百枚一串,千文一貫,行云流水,一氣呵成。
“糖糖和果果他們呢?”沈清棠問(wèn),目光從他手上移到他臉上。
“都睡了。”季宴時(shí)一心三用,跟沈清棠說(shuō)話、擺銅錢(qián)的同時(shí),還能分神抬頭看沈清棠。他的目光從她臉上掠過(guò),在她微微發(fā)紅的眼角停了一瞬,又落回手里的銅板上。
沈清棠點(diǎn)點(diǎn)頭,聽(tīng)著外頭更夫又敲響了梆子,聲音里帶著幾分恍然:“原來(lái)已經(jīng)這么晚了。”
她沒(méi)問(wèn)季宴時(shí)為什么丟下孩子過(guò)來(lái)找他。季宴時(shí)所謂的帶孩子,跟古代有錢(qián)人家說(shuō)伺候老人或者病號(hào)差不多。一般就是坐在床前陪著聊個(gè)天,最多接過(guò)丫鬟手中的碗碟喂點(diǎn)飯菜或者藥,就算床前伺候了。至于給病人擦洗、更衣之類的臟活累活,都是下人在做。
帶孩子也一樣。圓圓有丫鬟陪著,向北有奶娘和丫鬟,糖糖果果身邊有李婆婆和夏荷。平時(shí),季宴時(shí)可能會(huì)親力親為地陪孩子玩、洗澡、講故事、哄睡覺(jué)。不過(guò)今日他惦記著來(lái)找她,大概率只是回家看看孩子就過(guò)來(lái)了。
季宴時(shí)見(jiàn)沈清棠恰好穿完一掛銅錢(qián),把放在身邊的食盒遞給她。那食盒是紅漆的,四四方方,足有三層,邊角包著銅,看著就沉。
“先吃點(diǎn)東西再忙。”他說(shuō),聲音不重,卻帶著不容拒絕的強(qiáng)硬。
沈清棠一眼瞥見(jiàn)食盒上鴻月樓的標(biāo)記——那是一個(gè)小小的月亮圖案,旁邊題著“鴻月”二字,金字紅底,在燭光下閃著光。她納悶道:“鴻月樓這么晚還營(yíng)業(yè)?”
季宴時(shí)淡聲道,語(yǔ)氣輕描淡寫(xiě):“有錢(qián)能使鬼推磨,何況是買幾樣吃食。”
沈清棠一邊拆食盒,一邊控訴季宴時(shí),聲音里帶著幾分心疼,幾分嗔怪:“敗家子!我們辛辛苦苦一整天,吃不上喝不上,還得冒著寒冷在這里數(shù)銅板。你倒好,手一抬,我們這么多人一天白干。”
以她對(duì)鴻月樓唯一一次的用餐經(jīng)驗(yàn),手里這一食盒飯菜最起碼也得五百兩銀子。五百兩銀子等于五百貫銅錢(qián),等于五千小串銅錢(qián),等于五萬(wàn)摞銅錢(qián),等于五十萬(wàn)枚銅錢(qián)。
五十萬(wàn)!!
這么一算,沈清棠覺(jué)得心口瞬間絞痛,饑餓感全消。她捧著食盒,像是捧著一座金山,手指都在微微發(fā)抖。
季宴時(shí)手里擺銅板的動(dòng)作不停,下巴輕點(diǎn)了兩下,示意不遠(yuǎn)處裝金銀的匣子。那兩只匣子敞著口,金子的光、銀子的光,在燭火下交相輝映。
“沈東家過(guò)于自謙了。”他的聲音里帶著幾分笑意,“那倆匣子,隨便挑一個(gè)就夠買這頓飯的。”
沈清棠:“……”
“再說(shuō)……”季宴時(shí)笑著斜睨沈清棠,那目光里帶著幾分促狹,幾分玩味,“夫人不是一直喊著要養(yǎng)本王?不過(guò)是頓飯,夫人就舍不得了?”
沈清棠憤憤反駁,聲音揚(yáng)得高高的:“養(yǎng)和養(yǎng)也是有區(qū)別的!倆饅頭是一頓飯,山珍海味也是一頓飯。我只能養(yǎng)得起你吃饅頭!”
“沒(méi)事。”季宴時(shí)好脾氣地點(diǎn)頭,手上的動(dòng)作不停,唇角卻彎了彎,“本王可以養(yǎng)夫人。頓頓山珍海味地養(yǎng)。”
沈清棠舉著掀開(kāi)的食盒蓋朝季宴時(shí)比劃,那蓋子在她手里晃了晃,差點(diǎn)飛出去:“你的銀子都是我的!你哪來(lái)的銀子養(yǎng)我?”
“噗嗤!”
突兀的笑聲在空曠的商場(chǎng)里炸開(kāi),又響又脆,帶著幾分毫不掩飾的幸災(zāi)樂(lè)禍。
沈清棠和季宴時(shí)齊齊轉(zhuǎn)頭。
秦征站在柜臺(tái)邊上,一手拿著貨單,一手拿著鉛筆,雙手舉過(guò)頭頂,做投降狀。他的臉上掛著笑,那笑容從嘴角咧到耳根,眼睛瞇成兩條縫,整個(gè)人都在微微發(fā)抖,顯然忍笑忍得很辛苦。
“抱歉!”他深吸一口氣,努力憋住笑,聲音卻還是抖的,“小爺真心不是故意要打斷二位打情罵俏。實(shí)在是……”聽(tīng)不下去。