父親竟然同意了。
孟南枝難以維持一向冷靜的表情，“父親！”
可對(duì)她一向?qū)檺郏曀缑拿险拢丝虆s并未理會(huì)于她。
他的目光，始終定格在距離他半丈遠(yuǎn)，雖是跪著，脊背卻挺得筆直的胡姨娘身上。
低垂著頭的胡姨娘并無(wú)感覺(jué)，她聞言身子微顫。
表情似笑非哭，“妾身多謝老爺成全?！?/p>
又重重地施了一禮后，胡姨娘才緩緩起來(lái)，站直身子。
只是那剛剛跪著的青石板處，明顯有兩滴潮濕，逐漸暈染，暗淡下去。
再抬頭的胡姨娘面色如常，她撫平身上的褶痕，緩步走到柜箱處。
取出紙墨紙硯，端過(guò)來(lái)擺到孟正德面前。
“還請(qǐng)老爺寫下放妾書。”
語(yǔ)氣平淡，不卑不亢。
與往日里總是順著父親的模樣，完全像是兩個(gè)人。
孟正德重重地看了她一眼，表情沒(méi)有任何變化，伸出消瘦的手指，提起毛筆便準(zhǔn)備寫字。
孟南枝終是忍不下去，奪過(guò)他手中的毛筆。
“父親，你到底有沒(méi)有聽女兒說(shuō)話，這不是胡姨娘的錯(cuò)?！?/p>
說(shuō)罷，她又轉(zhuǎn)頭看向胡姨娘，語(yǔ)氣輕緩地勸慰道：“姨娘，這不是你的錯(cuò)，你何苦要將所有責(zé)任都往自己身上攬?！?/p>
“胡家是你的本家這沒(méi)錯(cuò)，可這些年他們從未真心待你，你又為何一定要為了他們所犯的錯(cuò)，這般委屈自己?！?/p>
“父親他只是一時(shí)氣話，姨娘你先去歇息一下，這件事交由我來(lái)處理好不好？”
孟南枝言辭誠(chéng)懇，她不希望父親和胡姨娘因?yàn)橐粋€(gè)外人而起了嫌隙。
然而，胡姨娘卻依舊未去看她，只靜靜地說(shuō)道：“枝枝，還請(qǐng)把筆還給老爺?！?/p>
“枝枝，把筆還給為父。”孟正德也是難得對(duì)女兒語(yǔ)氣嚴(yán)厲。
兩人目光一致，語(yǔ)調(diào)一致。
孟南枝握住毛筆的手指僵了僵。
“枝枝！”孟正德語(yǔ)氣重了幾分。
胡姨娘從她手里拽過(guò)毛筆，雙手遞到孟正德手里，并親自為他硯墨。
孟正德沒(méi)有猶豫，在宣紙上落下“放妾書”三字。
【今有妾胡氏，自入府二十三栽，勤謹(jǐn)持家，未有過(guò)失……即日遣歸，聽其自擇良緣，另覓歸宿。
此后男婚女嫁，各不相干，府中上下不得再以舊主身份相擾。立此為據(jù)，永無(wú)反悔。
夫孟正德親筆
景和十三年秋七月十二日】
一紙寫罷，孟正德又從懷中掏出私章，蓋印。
輕輕吹干后，雙手遞到胡姨娘手中。
胡姨娘接過(guò)放妾書，小心翼翼地折疊起來(lái)，放入懷中，對(duì)他微微施禮。
“民女胡玉檸多謝孟相多年相照，此生，就此別過(guò)?！?/p>
她在說(shuō)完這句話后，轉(zhuǎn)身就往廳外走。
“姨娘?！?/p>
孟南枝追上她，挽住她的手腕，“姨娘，為什么？”
為什么一定要走。
胡姨娘停下來(lái)，默了幾息才轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向孟南枝。
她有些發(fā)紅的眼尾帶著濕氣，滿是細(xì)紋的臉上掛著僵硬的笑。
抬手替孟南枝捋了捋發(fā)絲，又輕拍了拍她的手背，才帶著哽氣道：“枝枝，我先去收拾東西?！?/p>
說(shuō)罷，便松開她的手，扭頭離開。
孟南枝又追了兩步，見她步伐實(shí)在堅(jiān)決，這才轉(zhuǎn)身回到正廳。
她盯著地上還在不停蛄蛹的罪魁禍?zhǔn)宗w佩蘭，抬手按了按腦殼，滿眼都是戾氣，“來(lái)人，把她給我關(guān)到柴房，先餓上三天再說(shuō)?！?/p>
廳門打開，劉嬤嬤帶著月芹和月滿，小心翼翼地走了進(jìn)來(lái)。
三人靜悄悄的，沒(méi)敢發(fā)出一點(diǎn)聲音，抬著趙佩蘭就往外拖。
被堵了嘴的趙佩蘭扭動(dòng)著身子，想要掙脫，被劉嬤嬤重重地打了一巴掌。
孟南枝盯著她因用力而露出的半截玉足，眸子暗了暗。
“給她穿好衣服！”
“是，姑娘?！?/p>
劉嬤嬤俯身應(yīng)了一句，這才又趕緊離開。
廳內(nèi)沒(méi)有了外人，孟南枝看向在主位上一動(dòng)不動(dòng)，只顧喝茶的父親。
從他手中奪過(guò)茶盞，重重?cái)R置在桌案上，發(fā)生“砰”的聲響。
“父親今日這般強(qiáng)勢(shì)，是想讓人看你大顯夫威呢？”
孟正德面上掛了不自然的笑意，“枝枝這是尋爹發(fā)什么脾氣呢?！?/p>
“你還笑。”孟南枝更加生氣，“你明知道這件事都是胡家的意思，跟胡姨娘沒(méi)有任何干系?！?/p>
孟正德點(diǎn)頭，“是，爹知道?！?/p>
“那你還同意?！泵夏现υ桨l(fā)生氣。
若非他是親爹，她都想動(dòng)手了。
孟正德沉思片刻后，覺(jué)得沒(méi)必要瞞著女兒，“我對(duì)胡氏并無(wú)情感?！?/p>
這個(gè)孟南枝知道，所以聽到父親如此說(shuō)，并沒(méi)有意外。
孟正德接著道：“當(dāng)年，我當(dāng)年同意你娘納她為妾時(shí)，便和她說(shuō)了，若她哪一天想出府，我會(huì)給她放妾書?！?/p>
孟南枝聞言冷靜下來(lái)，在父親身側(cè)坐下。
“可是，父親，即便是給姨娘放妾書，也不該是在此種境地。你應(yīng)該知道姨娘是覺(jué)得太過(guò)難堪，才提出的出府?！?/p>
孟正德道：“若無(wú)今日之事，她可能這輩子都下不了決心。”
哪怕是自己多年不曾與她同房。
哪怕當(dāng)初自己逼著她喝下避子藥。
哪怕自己為了尋女兒致仕后，日子過(guò)得窘迫。
她都寧愿忍著，也不提出離開。
如今她既然提出此事，想是會(huì)慢慢放下。
孟正德手指無(wú)意識(shí)地觸碰到桌案上的茶水，蜷起手指看了眼上面沾染的水漬。
聲音有些低沉，“她不該被困在這里。”
孟南枝蹙眉，父親的想法她多多少少了解了些。
但并不能完全理解。
“可是父親，姨娘年紀(jì)大了，你這個(gè)時(shí)候放她出府，讓她何去何從?！?/p>
孟正德搓捏掉指尖的水漬，端起茶盞輕抿了一口。
涼茶入胃，清腸冷腦。
“她雖然是小戶人家出身，但她聰慧、本分、守規(guī)矩，這些年又學(xué)會(huì)了經(jīng)商，做得還不錯(cuò)，出了孟府過(guò)得也不會(huì)差?！?/p>
他只是不在意，并不代表他不知道。
從她開始學(xué)經(jīng)商，被人哄，被人騙。
再到她一步步學(xué)會(huì)了和人耍心眼兒。
若非他背后由著她，胡氏綢緞莊的招牌，掛的便是孟氏綢緞莊了。
“可是……”
孟南枝想不出該用什么話來(lái)勸說(shuō)父親。
靜了幾息，她才艱難地開口，“爹，娘并不希望你這樣過(guò)一輩子，她當(dāng)初為你納了胡姨娘，就是想讓你和胡姨娘好好地過(guò)日子?！?/p>
“這么多年都過(guò)來(lái)了，何至于臨老了，突然就順著她，讓她離開呢?！?/p>
孟正德聞言放下茶盞，眸中不斷涌動(dòng)著各種復(fù)雜的情緒。
半晌，他才艱澀地說(shuō)道：“可今天，是你娘的忌日?！?/p>