老道苦笑了一聲。
這個問題，他問過自己不下二十遍了。
“這就是我想不通的地方。”
老道伸出手掌，五指張開，在燈火底下翻了翻。
“我這雙手跟了我六十年。煉丹、制器、配藥、刻符，什么精細活沒干過？早年間修過金殿上的銅鶴，那鶴嘴里含的銅珠，直徑不到一寸，上面刻了十六個字，一筆一畫都是我拿針尖刻上去的。”
他把手收回去，捏了捏指節，骨頭咯咯響了兩聲。
“給我足夠好的工具，我有把握復刻到九成。剩下那一成，是手感的事，可以慢慢磨。三個月，半年，總能磨出來。”
趙承業聽到這話，臉色稍微松了松。
老道看了他一眼，又把他那口氣給堵回去了。
“可問題是，我只有一雙手。”
屋里的燈花爆了一下，啪的一聲。
“我做得出來，不代表別人做得出來。”
老道搓著手指，把上頭殘留的火藥粉搓掉，
“這種精度的活，靠的不是教，是練。教是教不會的。我練了六十年，才有今天這雙手。你從外頭給我找一百個鐵匠來，頂好的鐵匠，我手把手地教……教到他們胡子白了，能出三五個勉強夠格的，就算祖墳冒青煙。”
趙承業剛松開的眉頭，又擰了起來。
老道拍了拍桌上那堆拆散的零件。
“可林川不是這么干的。”
“他要是跟我一樣，靠幾個頂尖匠人慢慢磨，一天能出幾顆？十顆？二十顆？撐死了。”
老道伸手撥了撥桌上那排銅件，
“可他一仗扔出去幾百顆。你說說看，他背后站著多少人？”
趙承業沒法回答這個問題。
“我算過。”老道掰著手指頭，“按你說的量，鐵林谷至少做到了每天出產三四十顆。往少了算，三十顆。按我一個人兩三天做一顆的速度……”
“得有上百個跟我水平差不多的匠人，日夜不停地干，吃喝拉撒都在工坊里，才勉強夠這個數。”
老道攤了下手。
“上百個我這種水平的匠人？”
他笑了笑，那笑容里帶著一股子說不清道不明的東西。
“趙承業，我不吹牛。全天下湊不出來。我這種人，一代里出那么幾個，已經是老天賞飯吃。你去哪找一百個？”
趙承業盯著他，半晌沒出聲。
“所以只剩一種可能。”
老道的聲音壓低了些。
“他這些東西，靠的不是人，或者說，不只是人。”
趙承業哭笑不得：“不是人，難道是鬼？”
“我猜他靠的是器。”老道沒理他，自顧自地說道。
“器？”趙承業一時沒反應過來。
“器具。工具。機關。隨便你怎么叫。”
老道指了指桌上那堆拆散的零件，“一種能代替人手的東西。你把活交給它，它替你干，干出來的東西，件件一樣，顆顆不差。不用六十年的功夫，不用挑人，不用看天賦。”
趙承業愣了好幾息。
這個說法，比鬼還荒唐。
“這玩意兒，靠器具能做出來？什么器具能做到這個？你整天惦記的皇宮里砸了多少金銀的那套東西，能做出來這個？”
老道擺擺手，打斷他。
“你若還這么想，那就活該你輸給林川。”
趙承業的笑容僵在了臉上。
換了別人說這話，不管是誰，他至少得甩兩個耳光。
可對著這個老道——他忍了。
屋里沉默了一陣。
老道走到窗邊，推開半扇窗戶，夜風灌進來，把屋里的硫磺味沖淡了些。
他在窗邊站了一會兒，像是在想措辭。
“道家有句話，叫'大巧若拙'。”
他慢慢開口。
“我以前一直覺得，最高明的手藝，在指尖上。天底下沒有人手做不到的事。”
他低頭看了看自己的手，翻了翻掌心。
“現在看來，是我著相了。”
他回過身，看著趙承業。
“林川這個人，比你我想象的，還要可怕。”
“你大可不必反復強調這個。”
趙承業的語氣冷了下來，“說這些對結果沒有任何幫助。”
老道嘿嘿笑了兩聲，絲毫不在乎他的臉色。
“我說的是事實。”
他也不管趙承業的臉色，
“雖然林川是你的對手，可我對他的興趣，比對你大得多。”
趙承業臉黑了一瞬。
老道渾然不覺，自顧自說下去：“如果有一天，能讓我打開他的腦袋，看看里面裝了些什么……”
“死了也值。”
趙承業盯著他看了好一會兒。
他雖然是藩王，手底下管著數萬兵馬，殺過的人比這老道煉過的丹藥還多，但對眼前這個神神叨叨的家伙，他還是給足了縱容。
沒有辦法。
誰讓他是通玄天師呢。
老皇帝的死，一大半的功勞得記在這位天師頭上。
就他那煉丹的本事，趙承業也忌憚得很。
通玄天師這個人，腦子里從來只有造物制器和金石煉丹兩件事。
不通人情世故，也懶得通。
他不在乎你是王爺還是路邊要飯的，高興了跟你多說兩句，不高興了拿掃帚趕你出門。
當年趙承業第一次登門拜訪，在山門外頭等了一個時辰。
老道讓小童出來傳話——“貧道在煉丹，走不開。要么等，要么滾。”
趙承業等了。
因為他知道，有些人，你越是把他當人看，他越不拿你當回事。
可你真把架子端起來，他連眼皮都不抬一下。
這種人，你只能順著他。
畢竟他有用，有天大的用。
“行。”趙承業冷笑一聲，“器也好，人也好，我不管你用什么法子。給你三個月，把能仿的先仿出來。仿不出來的部分，寫個單子給我。”
老道挑了挑眉。
“寫單子？寫了你能變出來？”
“寫了我去搶。”
趙承業把手往桌上一拍，
“林川能造的東西，天底下就他一個人能造？我不信。”
“他不是神仙，他是人。只要是人做出來的東西，天底下，總能尋得到”
老道看著他，難得露出一點正經的表情。
“你倒是比我想得清楚。”
“廢話。”趙承業說道，“你也別整天琢磨林川的腦子了，先把手里的活干利索。”
老道嘆口氣：“這個東西——得看天意了。”
“道家說，人力有時而窮。不是自謙，是實話。有些東西我看得懂，但做不出來。就像我知道鳥為什么能飛，但我長不出翅膀。”
他的聲音低下去。
“可這東西在我眼里，不是差距。”
“是什么？”趙承業問道。
老道看著趙承業的眼睛，想了想。
終于想到一個合適的詞。
“顛覆。”