蝃陳默把腰挺得筆直：
“公爺責罰，屬下毫無怨言！”
“毫無怨言？”
林川打量了他兩眼，
“你陳瘋子什么時候這么沒脾氣了？往日里，誰要是多說你一句不是，你都能擼起袖子跟人拼命，今日罰你綁在這兒，倒是學會逆來順受了？”
這話一出，周圍鐵林谷和西隴衛的將官們忍不住嘴角一抽，差點笑出聲來。
他們跟了林川時間這么久，自然清楚公爺這套路。先把人往死里壓，再一把拎起來。被拎起來的人，記得最牢。
可盛安軍那幫家伙，明顯還沒摸清門道。一個個臉繃得跟石板似的，眼珠子都不敢亂轉，生怕公爺下一句點到自己頭上。
陳默臉漲得通紅，咬著后槽牙，沒明白公爺到底是個什么意思。
是要接著罰？還是……
“我罰你，不是存心跟你過不去。”
林川把玩笑勁兒收了，目光一沉，從每個人臉上慢慢掃過去。
那眼神跟刀似的，誰被掃到，誰的脖子就一緊。
“都給老子把耳朵豎起來！”
“第一件事。”
林川低下頭，看著陳默。
“我派你去太州，讓你把謝先生一家平平安安帶出來。這差事，你辦了。人救出來了，一個不少，辦得漂亮。”
陳默聽到這句，胸口那口氣稍微松了松。
“但你完成差事以后呢？”
林川的聲調陡然拔高。
“你他媽帶著四十幾個弟兄，掉頭又鉆回太州城！”
陳默一愣，張嘴想解釋：“公爺，我當時是想——”
“我讓你說話了？”
陳默牙一咬，半句話硬生生吞回去。腦袋低了低，不吭聲了。
林川向前一步，站到他跟前。
“你陳默有本事，我林川從來沒否認過。單論骨子里的狠勁兒，在場沒幾個人比得過你。”
“可你有沒有替你手底下那四十幾條命想過？”
林川說著，抬手朝那群弟兄指了指。
“他們跟著你走，是因為信你。你說往東，他們不往西。你說殺進去，他們二話不說提刀跟你沖。”
“——可你憑什么拿他們的命去賭？”
這話劈下來，底下有幾個弟兄原本挺著脖子、臉上還掛著不服氣的，脖子矮下去了。
“第二。”
林川冷哼了一聲。
“你一個人闖鎮北王府。事先不做部署，不安排接應，不留退路。外頭四十幾個弟兄等著你，你知道他們是什么處境？”
“進不能進，退不能退，連你是死是活都不知道。”
林川蹲下來，看著陳默的眼睛。
“陳默，你勇猛，你講義氣。但你他媽的現在是什么？是老子手下的千戶！是暗稽司的主事！”
“你有膽子去死，有本事逞英雄。可你問過身后那幫弟兄了嗎？”
“你問過他們，愿不愿意看著你去送死？”
“你問過他們，沒了你這個瘋子，他們往后怎么辦？”
“你問過你家里那口子，你死的時候，她疼不疼？”
“孤兒寡母的怎么辦？！！”
陳默的眼眶頓時紅了。
他嘴唇哆嗦了兩下，胸口起伏了好幾回，才壓出一句完整的話。
“屬下知錯。”
他重重磕了個頭下去。
“懇請公爺責罰。”
林川看著陳默的腦袋，半晌，他站起身來，拍了拍手上的土。
“解綁。”
親衛趕緊上前解開繩子。
陳默站起來，紅著眼，規規矩矩地站在原地。
林川掃了一眼在場所有人。
帳外那幾十號人，方才還有零星不服氣的，這會兒一個個跟釘在地上似的，大氣也不敢出。
“你們都記清楚了——”
“穿上這身甲，你們首先是軍人。軍人的天職是聽令行事，不是逞匹夫之勇，不是拿自個兒的命圖痛快。”
“勇猛不怕死，那叫底氣。不過腦子就往前沖，那叫蠢。”
他頓了頓，目光從每個人臉上碾過去。
“老子不怕你們上陣拼命，老子怕的是，你們拼完了命，你們的爹娘、婆娘、娃娃，找到老子跟前來，問老子一句：'他死的時候疼不疼？'”
“這話，老子接不住。”
底下鴉雀無聲。
有人偷偷用袖子擦了一下眼角。
“往后做事，三思而后行。守軍紀，聽號令。誰要是再給我犯渾——”
林川的語氣陡然冷下來。
“軍法從事，絕不姑息。”
帳外，幾十號人齊齊挺直腰板。
“是！”
聲音傳出去老遠。
林川環顧一圈，見眾人一個個繃著臉，跟霜打的茄子似的。
他心里頭算了算，火候差不多了。再壓下去，該把人壓抽了。
他把雙手背到身后，踱了兩步，語氣忽然一轉。
“好了，該罵的罵完了，該罰的也認了。”
“現在——”
底下幾十號人全豎起了耳朵。
“論功行賞。”
場上安靜了一瞬。
“啊？”
幾十號人面面相覷。
剛才還被訓得跟孫子一樣，這會兒突然說賞？
盛安軍那幫家伙互相看看，都覺得自己耳朵出了毛病。
倒是鐵林谷的老弟兄們一個個嘴角微翹起來。
來了來了，公爺的老套路，打完巴掌塞甜棗。
林川眉頭一挑：“怎么，不要？那算了。”
“要要要！”
不知道是誰先喊了一嗓子，緊接著呼啦啦一片。
“公爺！要的要的！”
“屬下要！”
陳默身邊的猴子拽了拽他的胳膊，壓低聲音急道：“大哥，趕緊表個態啊，愣著干啥！”
陳默回過神來，剛張嘴：“公爺，屬下——”
“你少說兩句，站一邊候著。”
林川瞥了他一眼，“待會兒有你的份。”
陳默老老實實閉了嘴，退到一旁。
盛安軍這幫家伙，頭一回經歷先罰后賞、恩威并施這種路數，一個個跟坐過山車似的，腦子還沒轉過彎來。
鐵林谷和西隴衛的老弟兄們倒是見怪不怪。
跟著公爺就這點好。挨了板子不白挨，轉頭必有甜棗。而且甜棗往往比板子還狠，甜到你心坎里去，讓你下次挨板子的時候都覺得值。
有個盛安軍的年輕人嘴快，激動之下脫口而出：
“公爺萬歲！”
話音剛落，旁邊的老兵就給了他后腦勺一巴掌。
“你小子嫌命長是吧？”
可已經晚了。
這一嗓子喊出去，周圍又跟了幾聲。
“公爺萬歲！”
“萬歲萬歲萬萬歲！”
林川臉一黑。
“操他媽的，老子最煩你們這張臭嘴！”
他伸手指著那個帶頭喊的年輕人：
“能活萬歲的那是王八！你小子是不是盼著老子縮著腦袋過一輩子？”
年輕人嚇得脖子一縮，雙手捂嘴。
旁邊一片哄笑聲炸了開來。
“哈哈哈哈哈——”
有人笑得彎了腰，有人拿刀鞘捅身邊的人。
連剛才還紅著眼眶的陳默，嘴角都不由得抽了一下。
也就自家公爺，敢拿“萬歲”兩個字開涮。
換了別的地方，這話傳出去，夠滅幾回九族的。
可在這兒，沒人覺得有什么不對。
因為這人是林川。
他罵你的時候，你心服口服，覺得自己確實該罵。
他賞你的時候，你覺得踏實，因為他從不賞虛的。
他跟你開玩笑的時候，你知道，他沒拿你當外人。
因為你知道……
他拿你當弟兄。