小五從馬廄的密道里鉆出身子，拍著身上的稻草往外走：“客官，怎么就你一個(gè)人？”
陳?ài)E不答反問(wèn)：“你方才去了何處？”
小五眼神飄忽不定：“我？我下去看看密道里還有沒(méi)有藏著景朝賊子。”
陳?ài)E知他沒(méi)說(shuō)實(shí)話(huà)，只平靜道：“我把掌柜的尸體帶回來(lái)了。”
小五一怔，當(dāng)即抱拳道：“客官仁義，往后這龍門(mén)客棧的掌柜便是我了，您再來(lái)固原，但有吩咐，小五赴湯蹈火在所不辭！”
陳?ài)E心中一動(dòng)，龍門(mén)客棧換掌柜一事絕不是小五自己能決定的，胡三爺也未必行。
他瞥了小五一眼，隨口說(shuō)道：“不必客氣，我與掌柜相識(shí)一場(chǎng)，總不好見(jiàn)他被人摞在板車(chē)上拖走。對(duì)了，三爺可有托你帶話(huà)給我？”
小五搖搖頭：“沒(méi)，三爺沒(méi)交代過(guò)。”
陳?ài)E隨口道：“東家呢？”
小五下意識(shí)道：“東家也沒(méi)……”
說(shuō)到此處，小五警惕閉嘴。
陳?ài)E終于篤定，小五方才從密道溜出城去，是去見(jiàn)了龍門(mén)客棧背后的那位神秘東家。
對(duì)方也在固原！
一時(shí)間，陳?ài)E有許多問(wèn)題想問(wèn)，卻又不知從何問(wèn)起。
正當(dāng)他想要再套些話(huà)時(shí)，卻聽(tīng)客棧外傳來(lái)腳步聲。
他轉(zhuǎn)頭看去，赫然是太子領(lǐng)著眾人回到客棧，連同陳家人、張夏等人也在隊(duì)伍之中，棗棗也不知何時(shí)回到張夏身邊，頭頂還臥著烏云。
他目光再一轉(zhuǎn)，卻見(jiàn)梁氏神情陰翳的站在陳禮欽身后，她見(jiàn)陳?ài)E打量過(guò)來(lái)，便立刻轉(zhuǎn)頭看向旁處。
王貴在她身后拖著一輛簡(jiǎn)陋的板車(chē)，車(chē)上是草席裹著的陳問(wèn)孝。
齊斟酌見(jiàn)到陳?ài)E，趕忙招手：“師父！”
小滿(mǎn)瞪他一眼：“沒(méi)臉沒(méi)皮，我家公子認(rèn)你這個(gè)徒弟嗎？”
說(shuō)罷，她捧著棕葉包裹的馬肉，一路小跑到陳?ài)E面前低聲道：“公子吃些東西吧，這是給您留的馬肉……”
陳?ài)E嗯了一聲，他沒(méi)有接馬肉，而是看向太子。
太子竟對(duì)他拱了拱手，溫聲說(shuō)道：“如今塵埃落定，才有機(jī)會(huì)與陳?ài)E賢弟道一聲謝，此番若不是你，孤已身死數(shù)次了。”
陳?ài)E無(wú)聲的打量著太子，這位被當(dāng)做棄子的國(guó)儲(chǔ)臉上并無(wú)憤怒，仿佛一切都不曾發(fā)生過(guò)，還是那個(gè)溫潤(rùn)如玉的君子。
只是，對(duì)方的自稱(chēng)，已從“我”，變成了“孤”。
陳?ài)E拱手回禮：“殿下不必多禮，卑職也是盡了本分而已……殿下如今有何打算？”
太子看向李玄：“李大人以為如何？”
李玄在一旁拱手道：“殿下，司禮監(jiān)枉顧一國(guó)儲(chǔ)君性命，卑職回京后定要參他們一本，讓他們給殿下一個(gè)交代。”
太子看他一眼，而后微笑著說(shuō)道：“用孤一人性命換天策軍所有精銳，有何不可？李大人，回去之后萬(wàn)萬(wàn)不可再提及此事，若有人問(wèn)起，只提李大人斬將立功之事即可。”
李玄面色一滯，趕忙低頭：“卑職能立功，也是殿下教導(dǎo)有方。”
太子笑了笑，沒(méi)有接話(huà)。
陳禮欽上前一步說(shuō)道：“殿下，閹黨膽大妄為，竟拿國(guó)儲(chǔ)做誘餌，實(shí)乃大逆不道。但更要緊的是……殿下，可否借一步說(shuō)話(huà)？”
說(shuō)著，他環(huán)顧羽林軍，示意太子此處人多，有些話(huà)不能講。
可太子搖搖頭：“我等也算是同生共死、患難與共的同袍之情了，沒(méi)什么不能說(shuō)的，陳大人請(qǐng)講吧。”
陳禮欽猶豫片刻，最終還是凝聲道：“拿您做誘餌一事看似閹黨所為，實(shí)則有邊軍助紂為虐，胡鈞羨也決計(jì)脫不了干系，或許背后還有福王授意，行奪嫡之事。按他們謀劃，殿下本不可能活著離開(kāi)固原，可現(xiàn)在陰差陽(yáng)錯(cuò)之下……”
張夏在一旁冷不丁說(shuō)道：“陳大人，陳?ài)E以命相搏才護(hù)得殿下周全，您用陰差陽(yáng)錯(cuò)一詞，豈不是盡數(shù)抹了他的功勞？”
陳禮欽皺起眉頭看向張夏，而后換了說(shuō)辭：“殿下，如今有陳?ài)E這般變數(shù)，也算是壞了閹黨與福王謀劃。卑職擔(dān)心有人為掩蓋真相，亦或是有福王心腹鋌而走險(xiǎn)……”
直到此刻，陳?ài)E才意識(shí)陳禮欽真正擅長(zhǎng)的不是民計(jì)民生，而是黨爭(zhēng)。
陳禮欽繼續(xù)說(shuō)道：“殿下，我等當(dāng)務(wù)之急是趁著天色尚早，盡快離開(kāi)固原……現(xiàn)在離開(kāi)，明天夜里便能抵達(dá)天水縣。屆時(shí)立刻傳六百里加急回京，才算是脫離虎口。”
太子沒(méi)有回答，只溫聲詢(xún)問(wèn)道：“右司衛(wèi)以為如何？”
此話(huà)一出，李玄、齊斟酌、所有羽林軍，一同看向陳?ài)E。
陳禮欽欲言又止。
陳?ài)E低頭思忖片刻：“陳大人所言有理，百姓之中或許還藏著些景朝諜探，殿下掩藏行蹤，今早悄悄離開(kāi)固原也是好事。”
太子點(diǎn)頭，他沒(méi)有再問(wèn)陳禮欽，也沒(méi)有再問(wèn)李玄與齊斟酌，當(dāng)即決斷：“便依右司衛(wèi)所言，即刻出發(fā)。”
說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身往外走去，沒(méi)有絲毫拖泥帶水。
梁氏在遠(yuǎn)處看著自己丈夫在東宮之中威嚴(yán)蕩然無(wú)存，一時(shí)沉默不語(yǔ)。
她再看向陳?ài)E與小滿(mǎn)時(shí)，眼中盡是恨意。
王貴在她身旁，面色陰沉道：“夫人，您若想為二公子報(bào)仇，絕不能坐視陳?ài)E得太子信任。若讓他成了氣候，二公子就白死了。”
梁氏面無(wú)表情：“如今危機(jī)暗涌，太子也不知到底誰(shuí)想殺他，他必須懷疑身邊的每一個(gè)人。他不信李玄，只因昨日李玄恰巧帶兵去了須尾巷，抽空了他身邊的守備；他也不信老爺，因?yàn)槔蠣敍](méi)能力護(hù)他。他現(xiàn)在只能信陳?ài)E了，畢竟若是陳?ài)E想害他，他早死好幾次了。”
王貴低聲道：“夫人，伴君如伴虎，朝中部堂尚且換了一批又一批，誰(shuí)又能保證有朝一日太子不會(huì)猜忌陳?ài)E？再者說(shuō)，朝中皇子也不止太子一人，還有福王……”
梁氏陰沉著雙眼，斜睨王貴：“住嘴，這也是你能妄議的？”
王貴低下頭：“小人也只是隨口一說(shuō)，想必夫人心中自有計(jì)較。除此之外，還有一件事需要盡快辦。”
梁氏冷聲道：“莫要繞圈子。”
此時(shí)，張夏牽著棗棗來(lái)到陳?ài)E身邊，低聲竊語(yǔ)。
王貴看了看陳?ài)E，又看了看張夏：“夫人，您看這二人。”
梁氏平靜道：“這二人怎么了？”
王貴深深吸了口氣：“夫人，這二人看似客客氣氣，舉止皆循禮數(shù)，但陳?ài)E救下張二小姐也不是一次兩次了，在龍門(mén)客棧時(shí)甚至共住一間客房……張拙如今得了圣眷，背后還有徐家，若讓陳?ài)E得了張家臂助，只怕我們?cè)僖矂?dòng)不得他。夫人，得先拆了他們才行。”
梁氏看著張夏與陳?ài)E的背影：“怎么拆？”
王貴思忖片刻：“陳?ài)E已然到了婚娶的年紀(jì)，以往是因?yàn)樗卺t(yī)館當(dāng)學(xué)徒，所以遲遲未定婚事，如今他已官居正六品，正是少年得志、成家立業(yè)的時(shí)候。夫人身為他嫡母，便是從綱常倫理來(lái)講，也該為他定一門(mén)親事了。”
梁氏神色一動(dòng)，嘴上卻說(shuō)道：“他只怕不會(huì)就范。”
王貴垂下眼簾：“父母之命、媒妁之言，哪有庶子為自己婚事做主的道理？我朝以孝道治天下，便是張拙將此事鬧到陛下面前去，陛下也會(huì)說(shuō)，此事該由您來(lái)做主。”
這年頭，男女雙方未曾謀面就被父母定了婚事的，比比皆是。
世家公卿更甚，婚事向來(lái)不以喜好而定。
王貴繼續(xù)出謀劃策：“夫人莫要猶豫了，您若是能為他尋一高門(mén)嫡女的親事配他這個(gè)庶子，誰(shuí)也挑不出您的毛病，只會(huì)覺(jué)得您這位嫡母深明大義。”
梁氏搖頭：“若尋高門(mén)嫡女，豈不是讓他得了其他助力？”
王貴冷笑一聲：“不會(huì)讓他如意的。”
梁氏眼神微動(dòng)：“你心中似有人選？”
王貴篤定道：“有！”
此時(shí)，太子等人已離開(kāi)客棧，梁氏動(dòng)身跟上，王貴拖著板車(chē)跟在其后。
所有人低著頭，混在百姓中匆匆趕路，以免被邊軍盯上。
李玄左右打量，時(shí)刻護(hù)在太子身旁，以免再有人行刺。好在邊軍步卒清理戰(zhàn)場(chǎng)，并未有人留意他們。
來(lái)到城門(mén)前，邊軍已將城門(mén)樓坍塌處的磚石清理出來(lái)，開(kāi)辟出一條小道。排隊(duì)出城投奔親友的百姓絡(luò)繹不絕，李玄護(hù)著太子混在其中，逃出城去。
固原城外，邊軍堆起高高的柴火，將城中尸體就地焚燒，以免產(chǎn)生瘟疫。
經(jīng)過(guò)焚場(chǎng)前，梁氏默默凝視大火許久，而后對(duì)王貴說(shuō)道：“將問(wèn)孝推進(jìn)去吧。”
王貴面色一變：“夫人，不將二公子帶回京城嗎？得讓他進(jìn)陳家祖墳才行啊，留在固原豈不成了孤魂野鬼？”
梁氏的神情在火光映襯中搖曳，大火燒出的熱浪一波波撲來(lái)，讓她面頰發(fā)脹：“帶回京城，若有人問(wèn)起他是如何死的，我該如何回答？”
王貴一怔：“可太子也知道實(shí)情，瞞不住的……”
梁氏冷笑一聲：“太子陣前被俘，豈會(huì)主動(dòng)向人提及此事？他巴不得所有人將固原之事全都忘了。他身邊的人也會(huì)諱莫如深，誰(shuí)敢說(shuō)出去，誰(shuí)就得死。”
王貴依然猶豫不決，遲遲不愿將陳問(wèn)孝推入火中。
梁氏見(jiàn)他不動(dòng)，當(dāng)即自己推起板車(chē)，咬牙將板車(chē)推入大火，任憑火舌席卷，將一切吞沒(méi)。
她驟然回頭望向固原城，只希望這大火將整座固原都燒了。
梁氏抹了抹眼角，毅然轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
……
……
固原城外的土路上，所有人皆步行。
羽林軍甲士很疲憊，但再也無(wú)人抱怨，連齊斟酌都不曾多說(shuō)一句。
正當(dāng)所有人都松了口氣時(shí)，身后突然傳來(lái)馬蹄聲。
李玄面色一變，回頭看去竟是周游領(lǐng)著數(shù)十騎，從城門(mén)廢墟的縫隙中魚(yú)貫而出，追上他們。
李玄手按腰間劍柄，凝聲道：“怎么，周將軍要將我等留在此處？”
說(shuō)話(huà)間，羽林軍甲士一同拔劍出鞘，神情冷漠，一言不發(fā)。
有人舔了舔干裂的嘴唇，隨時(shí)準(zhǔn)備殺人。
周游坐在馬上，饒有興致的打量著羽林軍，繼而哈哈大笑：“羽林軍來(lái)時(shí)身披銀甲、威風(fēng)凜凜，我周某人卻從未將爾等放在眼里。如今羽林軍灰頭土臉，我周某人反倒多了幾分尊重。”
說(shuō)罷，他跳下馬來(lái)，牽著韁繩走到近處，將韁繩遞到李玄手中：“路途遙遠(yuǎn)，有匹馬會(huì)好走些，后會(huì)有期。”
李玄與羽林軍一起怔住。
他們看著邊軍甲士齊齊下馬，將韁繩遞到他們每個(gè)人手中：“后會(huì)有期！”
羽林軍一時(shí)間手足無(wú)措，只能僵著身子接過(guò)韁繩，也下意識(shí)道一聲“后會(huì)有期”。
邊軍甲士留下馬匹，轉(zhuǎn)身大步流星回到那座滄桑雄奇的固原城里，像是一群自愿被放逐的囚徒。
李玄翻身上馬，回頭看著固原城，他們明明才來(lái)了二十余日，卻像在此處待了數(shù)年。
他戀戀不舍的看了許久，這才撥馬離去。
“后會(huì)有期。”