老宮嬤見(jiàn)她如此，看不下去，壓低聲音勸道：“娘娘！恕老奴多言！今時(shí)不同往日，今上已正位宸極，娘娘與殿下僻處嶺南，所能依仗者，唯殿下而已！倘若殿下真有閃失……娘娘往后的尊榮安穩(wěn)，可就再無(wú)憑依了！”
此話如冰水澆頂，令宸太妃狂亂的神智稍清。
她握著酒盞的手指微微顫動(dòng)，默然半晌，才極不耐煩地?fù)]袖道：“罷了！那就……予他一碗薄粥，吊著性命便是！”
老宮嬤如蒙大赦，連忙應(yīng)道：“喏！老奴這便去辦！”
隨即匆匆退下。
宸太妃望著她離去背影，眼中的躁郁漸漸化為一種近乎絕望的瘋狂。
她猛地將酒盞摜在地上，碎裂聲驚得眾樂(lè)人舞工伏地戰(zhàn)栗不敢仰視。
老宮嬤帶著那名貼身婢女，穿過(guò)荒草叢生的后院，來(lái)到王府最偏僻角落的一處庫(kù)房。
此地陰濕背光，門窗早已被厚重的木板釘死，僅留一扇小門，門上掛著三道沉重的鐵鎖。
老宮嬤示意婢女留在門外等候，自己顫巍巍地取出三把鑰匙，一道道的打開(kāi)。
沉重的鐵鏈滑落，發(fā)出刺耳的聲響。
她推開(kāi)木門，一股霉味撲面而來(lái)。
時(shí)值盛夏，門外熱浪蒸騰，蟬鳴聒噪，而這門內(nèi)卻如同一個(gè)冰冷的墓穴，寒意刺骨。
她提著一個(gè)小小的食盒邁步進(jìn)去。
借著門口透進(jìn)的微光，她看見(jiàn)壽王屬紹正蜷縮在角落里一堆破舊的草席上，身形消瘦得只剩下一把裹著蒼白皮膚的骨頭，仿佛輕輕一碰就會(huì)碎裂。
然而，就在他手邊，卻整整齊齊地放著一疊厚紙，旁邊還有一支禿筆和一方早已干涸龜裂的墨硯。
紙上密密麻麻寫滿了字，墨跡因潮濕而有些暈開(kāi)，筆畫(huà)雖因極度的虛弱而顫抖扭曲，卻依舊頑強(qiáng)地透出一種清峻不屈的風(fēng)骨。
安嬤嬤心中一酸，老淚瞬間涌了上來(lái)。
她快步上前，蹲下身，聲音哽咽：“殿下，老奴……老奴給您送吃食來(lái)了。”
屬紹緩緩地、極其艱難地抬起頭，仿佛這個(gè)動(dòng)作耗盡了所有力氣。
蒼白的小臉上沒(méi)有一絲血色，嘴唇干裂發(fā)紫，唯有一雙眼睛在昏暗中異常沉靜。
他看了一眼食盒，又看向安嬤嬤，聲音沙啞：“安嬤嬤……是她，終于怕我死了嗎？”
安嬤嬤心中痛惜難當(dāng)，苦口婆心地勸道：“我的好殿下啊！您就……就服個(gè)軟，去跟太妃娘娘認(rèn)個(gè)錯(cuò)吧！自從來(lái)到這嶺南之地，娘娘的心性就大不如前了，如今更是……唉，老奴說(shuō)句大不敬的話，娘娘已是半癲半狂！您若再這般硬頂著，下次……下次若真有個(gè)萬(wàn)一……”
屬紹聞言，艱難地抬起眼，虛弱的聲音里卻帶著清醒和執(zhí)拗：“安嬤嬤，你讓我認(rèn)錯(cuò)……可我錯(cuò)在何處？”
他喘了口氣，繼續(xù)道：“當(dāng)初在屬京，皇兄雖為太子，待我卻一直多有照拂，太后娘娘……也從未苛責(zé)傷害于我。是母妃……是她不甘心只做貴妃，她要爭(zhēng)的，是那皇后之位，乃至太后之尊！她逼著我去爭(zhēng)那本不屬于我的東宮之位，為此……間接害死了多少無(wú)辜之人？甚至連皇兄那尚未滿周歲的嫡子……也未能幸免。”
說(shuō)到此，屬紹的聲音微微發(fā)顫，眼中流露痛苦與愧疚：“可皇兄登基之后，并未因此遷怒于我。他依制封我為壽王，賜予封地，更恩準(zhǔn)母妃隨行，保全了她太妃的尊榮。這已是……天大的寬宥。”
他看向安嬤嬤，眼中滿是無(wú)法理解的不忿與悲涼：“為何母妃至今仍心懷怨恨，日日咒罵皇兄與太后？我不過(guò)……不過(guò)是說(shuō)了句‘皇兄仁厚，我等當(dāng)安分守己’的實(shí)話，這……何錯(cuò)之有？”
安嬤嬤聽(tīng)著這番言語(yǔ)，張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)自己無(wú)言以對(duì)。
殿下所言，句句在理，可這深宮之中的恩怨，又豈是“道理”二字能夠說(shuō)清的？
她只能重重地嘆了口氣，將手中的粥碗又往前遞了遞：“殿下，先喝點(diǎn)粥吧……身子要緊啊。”
屬紹垂下眼眸，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蒼白的臉上投下淡淡的陰影。
就在他幾乎被絕望吞噬時(shí)，眼前忽然浮現(xiàn)出阿寶那雙碧綠的眸子，和陸昭若溫柔的面容。
耳邊仿佛響起了她那清泉般的聲音：“明年此時(shí)，屬京朱雀橋第三根望柱下，我會(huì)拿著這半邊銅錢，等你來(lái)合契。記住，在此之前，若有一日，你遇到永夜不曙，或晴晝不昏……一定要記住，我們還有約定。”
“可不許爽約。”
而自己當(dāng)日鄭重的承諾，言猶在耳：“蒙陸娘子垂愛(ài)，小子必守約以待，靜候錢契相合之期。”
是啊。
自己與陸娘子有約在先。
絕不能就此餓死，絕不能死在這里。
求生的意志如星火般重新燃起。
他抬起眼，對(duì)安嬤嬤輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
安嬤嬤見(jiàn)他肯進(jìn)食，欣喜不已，連忙小心翼翼地?cái)v扶他坐起。
一碗薄粥下肚，屬紹的臉上終于恢復(fù)了一絲微弱的氣息。
安嬤嬤不敢久留，看著這滿屋破敗蕭索，再看眼前這年僅八歲、本該金尊玉貴的皇子被折磨至此，心中酸澀難當(dāng)，低聲道：“殿下，您且忍耐，老奴……這就去太妃跟前，再為您求求情。”
“安嬤嬤……”
屬紹輕聲喚住她。
他豈會(huì)不知，安嬤嬤此去求情，多半會(huì)引來(lái)母妃更大的遷怒與羞辱。
他想活下去。
他想去見(jiàn)那個(gè)曾給予他溫暖和約定的人。
眼前的困局，似乎只剩下一條屈辱的路可走——低頭認(rèn)錯(cuò)。
他在心中默默對(duì)遠(yuǎn)在屬京的皇兄告罪：“皇兄，對(duì)不住了。為了守約，紹……不得不暫且屈從。”
隨即，他抬起臉，面容依舊清冷如雪，眼神卻已沉淀下來(lái)，透出一種與年齡不符的決然。
他輕聲對(duì)安嬤嬤說(shuō)道：“不必勞煩嬤嬤了，帶我……去見(jiàn)母妃吧。”
寢殿內(nèi)，宸太妃正與那新得的舞工廝混，帳幔低垂，喘息方定。
忽聞殿外安嬤嬤顫聲通傳，說(shuō)壽王殿下來(lái)請(qǐng)罪了。
宸太妃聞言，非但不慌，反而勾起一抹得意的冷笑。
她慵懶地拍了拍舞工的臉頰，柔聲道：“乖乖在此候著。”
隨即披了件外袍，松松系了帶子，便迤然行至外殿。