帝國第三遠征軍旗艦,【神圣裁決號】指揮室。
“佐恩,瓦爾卡斯已經在返航了。”
看著加密頻道中傳來的通訊,馬洛語氣平淡地說道。
聞言,灰袍男子不由微微蹙起眉頭:“這么順利?”
他倒不是對瓦爾卡斯有什么意見,畢竟大家作為同僚平日里抬頭不見低頭見,沒必要把關系搞得很僵。
他只是有些奇怪,奇怪明明對方出發前直覺告訴自己這次任務不會太過簡單,沒想到竟然如此順利。
作為第六能級職業者,同時職業能力還和預知相關,灰袍男子并不覺得那股不安只是錯覺。
可通訊頻道卻一切正常,就連加密頻道都會按時收到消息。
太正常了。
正常到有些不對勁。
也就在佐恩為此感到疑惑時,馬洛那只機械手臂輕輕敲擊著桌面,發出沉悶的金屬撞擊聲:“順利是順利,不過...”
“跟著他去的那支精銳突擊隊全滅了,只有他一個人活著回來。”
“呵,這倒像是他的作風。”佐恩搖了搖頭,心中的疑慮稍微消散了一些,“為了狩獵,連自己人都不顧,再這樣下去他遲早會吃虧。”
“吃虧?”
馬洛望著不遠處那副淡藍色星圖,語氣無比淡漠:“只要能完成滅絕令,別說是瓦爾卡斯,就算把整支第三遠征軍都填進去,也是值得的。”
聽到這句話,佐恩動作一頓,隨即抬起頭看向面前這位同僚:“馬洛,看在你我共事多年的份上,你告訴我...”
說話間,他壓低聲音,語氣中帶著一絲試探:“這次滅絕令背后,是不是還藏著別...”
“這不是你該操心的事,佐恩。”
馬洛冷冷打斷了他,那只猩紅的電子義眼紅光閃爍,透著一股警告的意味:“陛下的意志高于一切,我們只需要執行,不需要理解。”
聞言,佐恩眼角微微抽動,但最終還是選擇了閉嘴。
畢竟對方連陛下都抬出來了,若是再繼續追問下去,保不齊會被扣一個忤逆圣意的帽子。
不過佐恩心中那片陰霾并未散去,反而在馬洛這強硬的態度下變得更加濃重。
轟隆隆——
就在二人氣氛陷入僵局時,指揮室大門毫無征兆地向兩側滑開。
馬洛與佐恩下意識扭頭望去,就見瓦爾卡斯大步走了進來。
此時這位獵人看起來可謂是相當狼狽,古銅色肌肉上布滿了縱橫交錯的傷口,有的還在滲出鮮血,臉上更是灰頭土臉,像是剛從廢墟里爬出來一樣。
但他那雙眼睛中卻依舊燃燒著令人心悸的兇光,渾身上下更是散發著一股暴虐氣息。
而且不知是不是錯覺,馬洛總覺得面前這家伙和先前比起來有一些不同,甚至莫名讓他感覺有些威脅。
‘奇怪...是在戰斗中突破了嗎?’
伴隨腦海中閃過如此念頭,他不由微微瞇起雙眼。
還沒等馬洛想清楚是怎么一回事,一道沉悶聲音驟然在指揮室內響起。
咚!
瓦爾卡斯隨手一甩,將手中那具殘破尸體像扔垃圾一樣扔在圓桌中央。
“喏,就是這家伙,看樣子應該是【艾歐物流】的龍。”
那是一具半人半龍的尸體。
他渾身覆蓋著細密的青色鱗片,雙手已經完全龍化變成鋒利龍爪。
即便已經死去,那雙金色豎瞳依舊殘留著令人心悸的龍威。
瓦爾卡斯一屁股坐在屬于自己的位置上,毫不在意形象地扯過桌上的水壺猛灌了一口,隨后抹了一把嘴角血跡:“媽的,【艾歐物流】這群蜥蜴確實難纏,還好我技高一籌。”
“只有你一個人回來?”
馬洛掃了一眼桌上那具尸體,隨口問道。
“那群廢物太脆了,連這頭蜥蜴臨死前的龍語魔法都扛不住。”
瓦爾卡斯聳了聳肩,一臉的晦氣,隨后他似乎是想起了什么,眉頭緊皺,用力吸了吸鼻子,露出一副厭惡至極的表情:“不過說來奇怪,我在那個破礦業站里,好像還聞到了一些其他味道。”
“嗯?”
佐恩瞇起眼睛,兜帽下的目光變得銳利起來:“什么味道?”
“陰溝老鼠的味道。”面對詢問,瓦爾卡斯面色逐漸變得嚴肅起來,“除了【艾歐物流】這群蜥蜴,我還找到一些聯邦和太一奇跡留下來的痕跡。”
此言一出,指揮室內的空氣瞬間凝固。
馬洛那只機械臂猛地停住,電子眼中紅光大盛,死死盯著瓦爾卡斯:“你確定?聯邦和太一奇跡的人也出現在那里過?”
“馬洛,你不應該懷疑我在狩獵這件事上的專業性。”
瓦爾卡斯冷哼一聲,身體后仰,擺出一副大大咧咧的姿態,眼神卻在暗中觀察著兩人的反應:“雖然沒抓到活口,但在礦業站深處確實有他們活動過的跡象。”
“只是我不明白...”
他歪了歪腦袋,借著平日里那副只有肌肉沒有腦子的魯莽模樣,小心試探道:“那座礦業站看上去也沒什么特殊的,聯邦和太一奇跡的人怎么會盯上那里?”
說到這,他身體前傾,壓低聲音問道:“馬洛...該不會那座礦業站里,藏著什么連我也不能知道的寶貝吧?”
對于瓦爾卡斯的問題,馬洛沒有立刻回答。
短暫沉默過后,他開口問道:“除了這些,你還有沒有發現什么異常之處?”
“異常?”
瓦爾卡斯嗤笑一聲,攤開雙手,一臉不屑:“那礦業站里除了石頭就是死人,能有什么異常?”
聽聞此話,馬洛眼中紅光微微黯淡了一些,似乎松了一口氣,又似乎有些失望。
既然連瓦爾卡斯這種敏銳的獵人都沒有發現特殊目標,那說明目標并不在那座礦業站當中。
“既然沒發現,那就不要多問。”
馬洛站起身,居高臨下地俯視著瓦爾卡斯,聲音無比冰冷:“你的任務只有一個,那就是協助推行滅絕令。”
“至于聯邦和太一奇跡想做什么...”
“只要這片扇區化作死寂焦土,無論他們圖謀什么,都沒有任何意義。”
“這就是帝國的意志。”
聞言,瓦爾卡斯微微撇嘴,接著閉上眼睛開始假寐。
……
與此同時,昏暗的通風管道內。
李昂緩緩睜開雙眼,腦海中那幅來自【神圣裁決號】指揮室的實時畫面也隨之消散。
“呵...原來如此。”
透過瓦爾卡斯這枚棋子,眼下局勢終于明朗。
他原本以為帝國發布滅絕令,僅僅是為了侵占【艾歐物流】的領土。
但現在看來,這潭水比他想象中還要渾濁。
聯邦、帝國、太一奇跡...這三大宇宙頂級勢力,就像是聞到血腥味的鯊魚,同時撲向這片區域。
很明顯,他們是在找東西。
至于是在找什么...
李昂停下腳步,轉過身。
而在他身后,艾拉正背著妹妹,艱難地跟隨著他的步伐。
他看著這對姐妹,眼神一時間閃爍不定。
雖然【大羅洞觀】反饋一切正常,【賞膳罰餓】也沒有向他傳遞絲毫惡意。
但結合馬洛剛才那副態度,以及聯邦和太一奇跡那種反常行為,答案似乎已經呼之欲出。
畢竟一座普普通通的礦業站,怎么可能同時引來這三大勢力的覬覦?
除非這里面有什么他們感興趣的東西...或者人。
盡管沒有任何實質性證據,甚至連他也看不出艾拉到底哪里特殊,但有些時候巧合本身就是最大的破綻。
不論艾拉到底藏著什么秘密,既然那三家勢力這么想要...
那他偏不給。
畢竟敵人越是反對,就越是說明他做對了。
當然,上述一切都只是猜想,盡管艾拉嫌疑很大,但也不一定就是那三家勢力想要找的東西。
或許真是巧合呢?
“李...李昂大人?”
見李昂突然停下腳步,直勾勾盯著自己,艾拉下意識抱緊妹妹大腿,聲音有些發顫:“怎...怎么了?是前面...有敵人嗎?”
“只是這地方...待不下去了。”
李昂收回目光,神色平靜。
他很清楚,不管艾拉身上有沒有問題,也不管那三家勢力到底在找什么,繼續留在這里都不是明智的選擇。
這片區域已經被帝國艦隊封鎖,聯邦特工和太一奇跡那群煉金術士也在暗中窺伺。
哪怕他對自己實力再自信,也沒必要在這個節骨眼上,同這群人繼續糾纏下去。
君子不立危墻之下。
既然【大羅洞觀】看不透艾拉底細,那就直接帶走。
等回到【艾歐物流】大本營,以集團內部那些第七能級巨龍的眼力,自然有辦法看出這丫頭究竟是人是鬼。
如果真是帝國和聯邦想要找的人,那這波血賺。
如果只是誤會,那也不過是多養兩張嘴罷了,【艾歐物流】家大業大,還差這點伙食費?
想到這里,李昂不再遲疑。
他并沒有解釋太多,只是轉過身說道:“帝國已經發滅絕令,這片區域很快就會化為灰燼。”
說著,他抬手在虛空中輕輕一劃,隨即一道漆黑裂隙便憑空出現在他身前。
“走吧。”
李昂率先邁步,半個身子沒入那片黑暗之中,回頭看向還在發愣的少女:“當然你要是想留下來,我也沒有什么意見。”
“沒...沒有!”
聞言,艾拉渾身一顫。
然而就在她背著妹妹,雙腳踏入【黃泉比良坂】時...
轟——!
原本平靜如水的黑暗空間,毫無征兆地沸騰了。
一股極其恐怖的空間亂流,驟然在三人周圍爆發。
“嗯?!”
走在前面的李昂腳步猛地一頓,眼中難得流露出些許錯愕。
怎么回事?
【黃泉比良坂】向來是最穩定的通道,怎么會突然出現這種級別的空間風暴?
更關鍵的是,他完全沒有感受到絲毫敵人的氣息,甚至連惡意都沒有,就好像是單純倒霉才碰上這種情況。
咔擦!咔擦!
四周原本穩定的空間壁壘開始瘋狂扭曲,發出令人牙酸的破碎聲。
“嘖...我有這么倒霉嗎?”
李昂暗罵一聲,心中只覺得荒謬。
也就在這時,身后的艾拉發出一聲驚恐的尖叫。
那狂暴的空間亂流如同無數只無形的大手,瘋狂拉扯著她的身體,試圖將她卷入未知的深淵。
“抓緊我!”
李昂來不及多想,反手一把抓住艾拉肩膀,接著布下【周天變化之理】,確保這對姐妹不會出事。
只不過驟然遭遇空間風暴,眼下就連他也不清楚【黃泉比良坂】究竟通向何處。
但如果覺得他對此毫無辦法...
【先果后因】,給我出來!
不得不說,在面對種種常人難以應付的局面時,【先果后因】都能產生堪比修改器一般的效果。
因此即便眼下坐標紊亂,李昂也能強行將目的地改為【艾歐物流】大本營。
很快,一絲光亮便滲進【黃泉比良坂】內。
見狀,李昂當即帶著艾拉向那抹光亮飛去。
只是當他離開【黃泉比良坂】,看清楚眼前景象時,瞳孔卻驟然縮小。
“這...這還是【艾歐物流】嗎?!”
此時映入李昂眼簾的,是一片巨大的地下空洞。
穹頂上鑲嵌著無數白色晶石,將這里照得如同白晝。
而在這片空洞中央,則聳立著一座宏偉高塔...以及一具不知死去多少歲月的巨龍骸骨。
其脊椎骨宛如一條蒼白山脈,呈螺旋狀死死纏繞著那座高塔,一路蜿蜒向上。
巨大龍首高昂在塔頂,空洞眼眶直視著穹頂晶石,維持著向天咆哮的猙獰姿態。
“這...這是?”
艾拉背著妹妹,看著遠處那副畫面,眼中滿是茫然:“李昂大人,這里...也是【艾歐物流】嗎?為什么看起來和新聞里說的不太一樣?”
面對詢問,李昂面色一黑。
他先是看了眼小臉煞白的少女,接著重重嘆了口氣。
雖然不清楚【先果后因】為什么沒有生效,但很大概率和這丫頭脫不開干系。
只是...
李昂將目光重新投向遠方。
‘煉金術...?’
如果他沒看錯,那座高塔以及那條巨龍骸骨上都刻著大量煉金陣紋,而且造詣都十分夸張,即便是他一時間都沒辦法辨認出這些煉金陣紋有什么作用。
‘有趣...’
雖然【先果后因】沒能生效讓他十分不解,但現在看來也并不全都是壞事,畢竟他所擁有的某項職業可是同時和【巨龍】、【煉金】有關系。
你說是吧?
【黑色皇帝】。