臘月廿九，除夕夜。
老港灘涂的簡易窩棚里，寂靜被一陣突如其來的鞭炮聲打破。噼里啪啦的聲響像是從天邊炸開，帶著穿透力極強(qiáng)的熱鬧，硬生生將王北海從深沉的睡夢中拽了出來。他猛地坐起身，眼神里滿是剛睡醒的茫然。
窩棚里昏暗依舊，只有掛在竹竿上的煤油燈還留著微弱的光暈，昏黃的光線勉強(qiáng)勾勒出另外三張床鋪的輪廓。老壇、強(qiáng)子和大黃裹著厚厚的棉被，縮成了三個(gè)鼓鼓囊囊的團(tuán)子，鼾聲此起彼伏，睡得跟死豬般，顯然絲毫沒被外面的鞭炮聲驚擾。
王北海愣了愣，伸手在枕頭下摸索了好一會(huì)兒，才摸到那塊磨得發(fā)亮的手表。他湊到煤油燈旁，借著微弱的光線看清了表盤，時(shí)針正指向11點(diǎn)58分。哦，是除夕夜了。他恍然大悟，連日來忙著火箭發(fā)射的各項(xiàng)籌備工作，忙得昏天暗地，竟然連這重要的日子都給忘了。
窗外的鞭炮聲越來越密集，時(shí)而清脆如裂帛，時(shí)而沉悶如驚雷，隱約還能聽到遠(yuǎn)處村落里傳來的歡聲笑語。那是家家戶戶守歲迎新的熱鬧，是闔家團(tuán)圓的溫馨，與這灘涂窩棚里的清冷形成了鮮明的對比。王北海望著被寒風(fēng)刮得微微作響的帆布?jí)Ρ冢睦锓浩鹨唤z復(fù)雜的滋味，既有對家人的思念，也有對身邊這群并肩作戰(zhàn)的伙伴的感慨。
喉嚨里泛起一陣干澀，王北海掀開棉被下床，雙腳剛沾地，刺骨的寒意就順著褲腿往上鉆，瞬間蔓延至全身，讓他忍不住打了個(gè)寒顫，仿佛整個(gè)人都?jí)嬋肓吮摺Ｋo了身上的保暖衣，快步走到屋角邊，幸好保溫的水瓶里還剩著些熱水，仍冒著淡淡的熱氣。他倒了一杯，隨后端起水杯喝了口，溫?zé)岬乃黜樦韲祷拢鉂u漸擴(kuò)散到四肢百骸。
王北海再次迅速縮回床上，半躺著把被子拉到胸前，這才稍稍緩過勁來。窩棚里的溫度低得嚇人，呼出的白氣在空中凝結(jié)成細(xì)小的水霧，很快又消散在寒冷的空氣里，而他的腦袋這時(shí)也徹底清醒了過來。
明天就是火箭發(fā)射的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，所有的準(zhǔn)備工作都已就緒，就等一個(gè)合適的天氣窗口。他想起白天聽氣象員說的預(yù)報(bào)，說明天會(huì)是個(gè)晴天，這讓他懸著的心稍稍放下了些。但越是臨近發(fā)射，心里就越是忐忑，生怕哪個(gè)環(huán)節(jié)出現(xiàn)疏漏，畢竟這是他們付出了無數(shù)心血的成果，容不得半點(diǎn)閃失。
窗外的鞭炮聲漸漸稀疏了些，取而代之的是呼嘯的北風(fēng)，卷著雪花拍打在帆布上，發(fā)出簌簌的聲響。王北海躺在床上，睜著眼睛望著昏暗的屋頂，腦海里一遍遍過著發(fā)射流程的細(xì)節(jié)，絞車的吊裝、推進(jìn)劑的加注、雷達(dá)的跟蹤……直到后半夜，困意再次襲來，他才在斷斷續(xù)續(xù)的風(fēng)雪聲中沉沉睡去。
不知過了多久，王北海被一陣輕微的動(dòng)靜吵醒。他睜開眼，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)蒙蒙亮了，窗外的雪不知何時(shí)已經(jīng)停了，煤油燈早已熄滅，窩棚里透著一絲微弱的天光。老壇已經(jīng)起身，正搓著凍得通紅的手，往手上哈著氣。
“雪停了，得趕緊去掃雪，不然發(fā)射架上結(jié)了冰，麻煩就大了。”老壇的聲音帶著剛睡醒的沙啞，語氣卻十分急切。
王北海立刻翻身下床，強(qiáng)子和大黃也被吵醒了，正揉著眼睛坐起身。
“啥時(shí)候停的雪？”強(qiáng)子嘟囔著，裹緊了衣服下床，一腳踏在地上又忍不住打了個(gè)哆嗦。
窩棚外，整個(gè)灘涂都被白雪覆蓋，變成了一片銀裝素裹的世界。厚厚的積雪沒過了腳踝，踩上去發(fā)出咯吱咯吱的聲響，腳下的灘涂泥地被凍得堅(jiān)硬，與白雪交織在一起，形成了獨(dú)特的觸感。遠(yuǎn)處的發(fā)射架矗立在雪地中，原本銀白色的箭體被白雪覆蓋了一層，像是穿上了一件厚厚的白棉襖，顯得格外壯觀。
“動(dòng)作快點(diǎn)，大家分工合作，先把發(fā)射架上的積雪清干凈，再把周圍的通道掃出來。”王北海大聲說道，邊說著邊拿起墻角的掃帚。這掃帚是因地制宜用蘆葦扎成的，手柄已經(jīng)被磨得光滑。
老壇和大黃扛著長竹竿，竹竿的一頭綁著破舊的麻布，用來清掃發(fā)射架高處的積雪。強(qiáng)子則拿著鐵锨，負(fù)責(zé)鏟除地面上厚實(shí)的雪堆。王北海拿著掃帚，清掃發(fā)射架底座和周邊的積雪，每掃一下，都能感覺到寒風(fēng)裹挾著雪粒順著衣領(lǐng)往里灌，凍得脖子生疼。
發(fā)射架高達(dá)數(shù)十米，高處的積雪很難清理。老壇和大黃踮著腳，揮舞著長竹竿，一點(diǎn)點(diǎn)敲打附著在鋼架上的積雪。積雪被震落下來，紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落在他們的頭上、肩上，瞬間融化成冰水，順著衣領(lǐng)滑進(jìn)脖子里，冰涼刺骨。
王北海清掃著發(fā)射架底部的積雪，這里的積雪被風(fēng)吹得堆積在一起，格外厚實(shí)。他揮動(dòng)著掃帚，汗水很快浸濕了后背，與身上的寒氣交織在一起，讓人感覺格外難受。但他沒有絲毫懈怠，每處角落都清掃得干干凈凈，生怕殘留的積雪融化后結(jié)冰，影響發(fā)射架的穩(wěn)定性。
強(qiáng)子用鐵锨鏟起地上的積雪，堆到一旁的空地上，形成一個(gè)個(gè)小小的雪堆。鐵锨與凍硬的地面碰撞，發(fā)出咯吱的聲響，震得他虎口發(fā)麻。他的手背上早已長滿了凍瘡，紅腫不堪，此刻握著冰冷的鐵锨柄，鉆心的疼痛一陣陣襲來，但他咬著牙，依舊埋頭苦干。
太陽漸漸升起，金色的陽光灑在雪地上，反射出耀眼的光芒，刺得人睜不開眼睛。經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的奮戰(zhàn)，發(fā)射架上的積雪終于被清理干凈，露出了銀白色的鋼架和箭體，周邊的通道也被掃得干干凈凈，露出了堅(jiān)實(shí)的地面。幾人站在發(fā)射架下，看著煥然一新的發(fā)射架，臉上都露出了疲憊卻欣慰的笑容。每個(gè)人的頭發(fā)上、眉毛上都沾著冰霜，衣服也被雪水浸濕了大半，凍得硬邦邦的，但他們心里卻暖暖的。
就在這時(shí)，基地的負(fù)責(zé)人老常帶著幾名中層干部走了過來。老常穿著厚厚的軍大衣，臉上帶著溫和的笑容：“北海，你們辛苦了。今天是大年三十，按照院里的安排，我們幾個(gè)老家伙留下來值班，你們年輕人都回設(shè)計(jì)院過節(jié)，和同志們團(tuán)聚團(tuán)聚。”
“是啊，你們在這灘涂待了這么久，也該回去歇歇了。”大民也跟著說道，他拍了拍王北海的肩膀，“這里有我們盯著，你們放心回去，好好過個(gè)年，明天再趕回來就行。”
王北海愣了愣有些猶豫：“可是發(fā)射任務(wù)馬上就要開始了，我們在這里還能多幫襯著點(diǎn)。”
“放心吧，這里的情況我們都熟悉，不會(huì)出問題的。”老常笑著說道，“你們年輕人也該享受享受節(jié)日的氛圍，總不能一直待在這荒灘上。趕緊收拾收拾，早點(diǎn)出發(fā)回上海。”
看著老常幾人堅(jiān)定的眼神，王北海知道他們是真心想讓自己這些人回去過節(jié)，心里充滿了感動(dòng)。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那好吧，謝謝常主任，謝謝各位領(lǐng)導(dǎo)，我們明天一定趕回來。”
老壇和強(qiáng)子也紛紛表示感謝，臉上露出了久違的笑容，因?yàn)轳R上就可以和喜歡的人見面了。
告別了老常等人，四人踏上了返回上海市區(qū)的路程。路上的積雪很厚，車輛行駛得格外緩慢。透過車窗，他們看到沿途的村莊里張燈結(jié)彩，家家戶戶的門口都貼著春聯(lián)，偶爾還能看到孩子們在雪地里追逐打鬧，臉上洋溢著天真爛漫的笑容。這濃濃的年味，讓他們緊繃了許久的神經(jīng)也漸漸放松下來。
經(jīng)過幾個(gè)小時(shí)的顛簸，他們終于抵達(dá)了位于淮中大樓的那棟熟悉的機(jī)電設(shè)計(jì)院，與灘涂基地的清冷不同，設(shè)計(jì)院里雖然大部分人都放假了，但依舊能感受到一絲節(jié)日的氣息。
王北海四人走下車，看著眼前熟悉的淮中大樓，心里涌起一股親切感。大樓的墻壁被白雪映襯得格外干凈，窗戶上貼著紅色的福字，大門上還貼著春聯(lián)，透著濃濃的年味。
樓下的空地上積滿了厚厚的積雪，此時(shí)，幾名值班的工作人員正拿著掃帚和鐵锨，忙著清掃積雪。
此時(shí)，二樓的辦公室里，林嘉嫻正站在窗前，望著窗外的雪景。窗外的雪花雖然已經(jīng)停了，但整個(gè)世界依舊被白雪覆蓋，銀裝素裹，美不勝收。道路兩旁的梧桐樹被積雪壓彎了枝頭，像是一個(gè)個(gè)彎腰致意的老者。偶爾有行人經(jīng)過，踩著厚厚的積雪，留下一串串深淺不一的腳印。
辦公室里開著暖氣，溫暖如春，與外面的冰天雪地形成了鮮明的對比。林嘉嫻穿著一件米白色的羊毛衫，外面套著一件淺色的外套，她伸出纖細(xì)的手指，指尖輕輕劃過冰冷的玻璃，情不自禁地在上面寫下“痞子王”三個(gè)字。
“嘉嫻，你在看什么呢？這么入神。”魯明月的聲音打斷了林嘉嫻的思緒。
林嘉嫻迅速把玻璃上的名字擦去。
魯明月從座位上站起來，伸了個(gè)懶腰，走到林嘉嫻身邊，順著她的目光望向窗外。
“哇，雪下得可真厚啊，這么好的雪景，待在辦公室里太可惜了，我們出去玩雪吧！”
石敏坐在座位上捧著杯熱茶，聞言搖了搖頭：“這么冷的天，出去還不得凍死啊。早上來單位的路上，我都凍得夠嗆，臉和手都快沒知覺了。”她喝了口熱茶，語氣帶著一絲慵懶，“我覺得在辦公室里坐坐蠻好的，大家說說話聊聊天，又暖暖和和的，多舒服。”
魯明月笑著打趣道：“你是北方人，從小見慣了雪，自然不覺得新奇。我們上海人可不一樣，這么大的雪可是難得一見，不出去玩玩太浪費(fèi)了。”
林嘉嫻聽著二人的對話，端起桌上的熱茶抿了小口，溫?zé)岬牟杷伺帧Ｋ俅瓮虼巴猓抗獠唤?jīng)意間掃過樓下，突然眼睛一亮，臉上露出了欣喜的神色。她看到王北海、老壇、強(qiáng)子、大黃四人出現(xiàn)在樓下，正往大樓里走。
“他們回來了！”林嘉嫻激動(dòng)地說道，聲音里帶著難以掩飾的喜悅。
石敏和魯明月聞言，連忙湊到窗前，順著她指的方向望去，果然看到了王北海四人的身影。
“真的是他們。”石敏也興奮起來，剛才的慵懶瞬間消失得無影無蹤，“他們怎么回來了？不是說要在基地值班嗎？”
“不管那么多了，咱們趕緊下去看看。”魯明月拉著林嘉嫻和石敏的手，迫不及待地朝門口跑去。
三人快步跑下樓，剛到一樓樓梯口，就看到王北海四人正朝著樓梯走來。王北海看到她們，臉上也露出了燦爛的笑容，加快了腳步迎了上來。“嘉嫻，石敏，魯明月，你們怎么在這里？”
“我們今天值班啊，倒是你們，怎么突然回來了？”林嘉嫻上下打量著王北海，看到他臉上的風(fēng)霜少了些，心里不由得松了口氣。
“常主任他們讓我們回來過節(jié)，基地有他們盯著。”王北海笑著說道，“正好，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，也能和你們聚聚。”
老壇三人也紛紛和石敏、魯明月打招呼，臉上滿是欣喜之色。樓梯口的氣氛瞬間變得熱鬧起來，連日來的思念和牽掛，都在這一刻化作了重逢的喜悅。大家你一言我一語地聊著，訴說著分別以來的情況，歡聲笑語回蕩在空曠的樓道里。
聊了一會(huì)兒，王北海四人按照規(guī)定先去各自的部門報(bào)到。由于今天是大年三十，院里大部分科研人員都放假回家了，只剩下幾名值班人員。王北海四人報(bào)完到后，回到了二樓辦公室與林嘉嫻三人匯合。
上午的值班沒什么要緊的事，無非是整理一下文件，檢查一下辦公室的安全。幾人坐在辦公室里，喝著熱茶，聊著天，悠閑自在。王北海簡單說了說基地的情況，卻對即將到來的發(fā)射任務(wù)只字未提，畢竟這是絕密任務(wù)，同事之間也不能隨意泄露。
好不容易熬到下午，單位正式放假了。魯明月再次提議：“現(xiàn)在沒事了，我們一起去外面逛逛吧，這么好的雪景，可不能浪費(fèi)了。”
大家紛紛表示贊同，只有大黃撓了撓頭，有些不好意思地說道：“我就不出去了，我留下來值班吧。你們?nèi)龑η閭H出去玩，我跟著湊什么熱鬧，不當(dāng)電燈泡了。”
“大黃，你這說的什么話，一起去嘛！”強(qiáng)子拉著他的胳膊說道。
大黃搖了搖頭：“不了不了，你們?nèi)グ桑以谶@里守著，萬一有什么事也能及時(shí)處理。再說了，我也不太喜歡熱鬧，待在這里挺好的。”
見大黃態(tài)度堅(jiān)決，大家也不再勉強(qiáng)。王北海拍了拍他的肩膀：“那辛苦你了，我們回來給你帶好吃的。”
告別了大黃，其余六人走出了淮中大樓。外面的天氣依舊寒冷，寒風(fēng)刮在臉上，像刀子一樣割得生疼，但這絲毫沒有影響大家的興致。
這個(gè)冬天格外寒冷，據(jù)說這是上海幾十年來氣溫最低的一個(gè)冬天。淮海路的街道上，房屋、樹木、道路，目之所及都是一片雪白，仿佛整個(gè)世界都被冰雪覆蓋了。行人不多，偶爾有幾輛自行車駛過，車輪壓在積雪上，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
六人沿著街道往前走，很快就來到了旁邊的公園里。公園里卻是格外熱鬧，到處都是興高采烈玩雪的人們。大人小孩們穿著厚厚的棉衣，戴著帽子、手套，在雪地里追逐打鬧，堆雪人、打雪仗，歡聲笑語此起彼伏，充滿了節(jié)日的氛圍。
王北海看著眼前的景象，臉上露出了久違的笑容。他穿著厚厚的棉服，把帽子拉上系緊，突然童心大發(fā)，張開雙臂，整個(gè)人直直地躺在了厚厚的積雪上面。積雪松軟厚實(shí)，像一床溫暖的白被子，將他整個(gè)人包裹起來。他在雪地上小心地滾來滾去，身上沾滿了白雪，積雪被擠壓發(fā)出吱吱作響的聲音，那熟悉的觸感和聲音，讓他瞬間想起了年少時(shí)的歡樂時(shí)光，心中充滿了童真的樂趣。
“北海，你也太調(diào)皮了！”林嘉嫻看著他像個(gè)孩子一樣在雪地里打滾，忍不住笑著說道，眼里滿是寵溺。
老壇和強(qiáng)子也被感染了，紛紛沖進(jìn)雪地里，互相追逐著打雪仗。老壇抓起一把雪，揉成雪球，朝著強(qiáng)子扔了過去，正好打在強(qiáng)子的背上。強(qiáng)子不甘示弱，立刻彎腰抓起一把雪，揉成更大的雪球，朝著老壇反擊過去。石敏和魯明月則站在一旁，笑著給他們加油助威，偶爾也會(huì)抓起一把雪，參與到這場歡樂的雪仗中。
玩了一會(huì)兒，王北海從雪地里爬起來，拍了拍身上的積雪提議道：“咱們合力滾個(gè)大雪球出來怎么樣？”
“好啊好啊！”大家紛紛表示贊同。
六人齊心協(xié)力，開始滾雪球，雪球越滾越大，直徑足足有一米多，幾個(gè)人有些吃力推起來，推著雪球一步步朝著公園的湖邊走去。雪地里留下了一道深深的痕跡，那是雪球滾動(dòng)過的印記。
終于，他們把雪球推到了湖邊。幾人相視一笑，深吸口氣，隨即齊聲大喊：“一二三！”話音未落，六只腳同時(shí)朝著雪球狠狠踹去。只聽咚的一聲悶響，巨大的雪球順著湖岸的斜坡翻滾而下，重重砸在結(jié)冰的湖面上。冰層本就薄脆，經(jīng)這重?fù)簦查g裂開蛛網(wǎng)般的紋路，咔嚓聲不絕于耳，緊接著便轟然碎裂。
雪球在碎冰中沉浮了幾下，裹挾著融化的湖水，漸漸下沉，最后只留下一圈圈漣漪，在冰冷的湖面上慢慢消散。幾人站在岸邊，額頭沁出細(xì)密的汗珠，口中吐出的白氣裊裊升起，卻絲毫不覺寒冷，反而相視而笑，用力鼓起掌來，歡呼聲在空曠的公園里久久回蕩。
公園另一側(cè)的游樂場也是一片銀裝素裹，滑梯、秋千都覆蓋著一層厚厚的白雪，像是被裹上了潔白的絨毯。結(jié)冰的湖邊，幾個(gè)調(diào)皮的小孩正圍在一起往湖中冰面上扔石子。
“啾啾……”石子與冰面摩擦，發(fā)出清脆悅耳的聲響，像是冬日里的小精靈在唱歌。有的石子飛出去不遠(yuǎn)便落下，有的卻能在冰面上連續(xù)滑行好幾米，引得孩子們陣陣歡呼。歡聲笑語此起彼伏，與遠(yuǎn)處的鳥鳴、風(fēng)聲交織在一起，構(gòu)成了一首熱鬧的冬日交響曲。
看著眼前的景象，王北海不禁愣了神，兒時(shí)在北京的記憶如潮水般涌來。也是這樣天寒地凍的日子，什剎海的湖面結(jié)了厚厚的冰，成了天然的開放式冰場。午后的暖陽灑在冰面上，折射出耀眼的光芒，冰場上人群熙熙攘攘，格外熱鬧。大人小孩們穿著厚厚的棉衣，有的在滑冰鞋上舒展身姿，如飛燕般穿梭；有的坐在冰車上，雙手握著冰釬，用力向后劃動(dòng)，冰車便順著冰面飛速滑行；還有的孩子們拖著簡易的爬犁，你追我趕，笑聲傳遍整個(gè)冰場。更有頭腦靈活的生意人，把廢舊的輪胎稍作改裝，綁上繩子，讓游客坐進(jìn)去，由人在前面拉著滑行，簡單的游樂設(shè)施卻帶來了無盡的歡樂。那些溫暖的畫面，如今想來，依舊歷歷在目，讓他心頭泛起一陣暖意。
思緒漸漸回籠，王北海收回目光，幾人便沿著鋪滿白雪的小路，慢悠悠地往公園外走去。
走出公園，王北海提議在附近找家飯店吃火鍋，驅(qū)散寒氣。幾人欣然應(yīng)允，不多時(shí)便走進(jìn)了一家裝修雅致的火鍋店。店內(nèi)暖意融融，火鍋湯底咕嘟咕嘟地翻滾著，鮮香的氣味彌漫在空氣中。六個(gè)人圍坐在桌旁，涮著鮮嫩的羊肉、翠綠的蔬菜。
吃得差不多的時(shí)候，林嘉嫻放下筷子看向王北海柔聲問道：“你們準(zhǔn)備什么時(shí)候返回基地呀？”
王北海夾菜的動(dòng)作頓了頓緩緩說道：“明天就準(zhǔn)備趕回去。”
林嘉嫻又問道：“那明天具體什么時(shí)候走呢？”
“下午出發(fā)就行。”王北海答道。
聽到這話，林嘉嫻想了想隨即提議道：“那不如我們明天早起，一起去靜安寺燒香吧？”
這話一出，桌上的幾人都愣住了，臉上滿是疑惑，紛紛停下手中的動(dòng)作看向林嘉嫻，不明白她為何突然提出要去燒香。
強(qiáng)子率先開口不解地問道：“林姐，好端端的，怎么想起去燒香了？”
林嘉嫻微微一笑，眼神中帶著幾分虔誠解釋道：“每年新年，姆媽都會(huì)帶著我去寺廟燒香，不為別的，就想祈禱家人在新的一年里平平安安，順順利利。”目光掃過桌上的幾人，她語氣愈發(fā)鄭重：“這次不一樣，我不為自己求，也不為家人求，只想去燒一炷香，祈禱我們的火箭發(fā)射任務(wù)能夠順順利利，圓滿成功。”