長(zhǎng)安城內(nèi)，李府深處，一片靜謐祥和。
一群身著碧蘿侍女手捧一匹匹精美艷麗的綢緞恭敬地立在李尚煙的房門(mén)前，她的貼身侍女憐霜在旁，細(xì)細(xì)察看這每一匹布料是否有瑕疵，臨了才揮揮手示意她們進(jìn)入閨房。
盈滿房?jī)?nèi)的梨木鵝帳香，如輕紗般彌漫在空氣中，散發(fā)著淡雅而迷人的香氣。再往深處走，便是一個(gè)如瀑般的長(zhǎng)發(fā)落腰的女子。
她輕首回頭，鳳眼如柳，驚為天人的嬌媚。
李尚煙蓮步凌波，眼光在入目不暇的花紋中流轉(zhuǎn)，似乎頗為糾結(jié)。
憐霜上前為她一一介紹：
“小姐，這已經(jīng)是全長(zhǎng)安內(nèi)頂好的布料了。小姐國(guó)色天姿，穿什么都如天女下凡。”
李尚煙十分受用，秀眉一彎，張揚(yáng)地挑起嘴角，指了一旁胭脂紅的暗金繡紋道：
“就這個(gè)吧，楚墨哥哥最喜歡我著紅衣了。”
憐霜心領(lǐng)神會(huì)，示意其他人退下。
李尚煙素手輕拎布縷，披蓋在自己身上，在銅鏡前輕盈地轉(zhuǎn)了一圈，紅衣隨著她的動(dòng)作如盛開(kāi)的牡丹般肆意飛舞，明艷動(dòng)人。
她閉上眼睛，已然開(kāi)始想象自己在晚宴上艷壓群芳的場(chǎng)景，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。
這時(shí)，李淳安走了進(jìn)來(lái)，看著李尚煙挑選的衣料欣賞地點(diǎn)點(diǎn)頭：
“不錯(cuò)，爹的煙兒穿什么都漂亮。”
“爹爹！”
李尚煙見(jiàn)到父親來(lái)了，連忙上前去撒嬌。
李淳安慈愛(ài)地輕撫她的頭頂，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：
“還記得上次爹跟你說(shuō)的嗎？一定要讓靖武王的兒子鄧楚墨喜歡上你，明白了嗎？”
聽(tīng)到鄧楚墨名字，李尚煙低眼有些羞怯：
“知道了爹爹。”
他了然一笑：
“爹看得出你也是心悅他的，從前你們幼時(shí)在太學(xué)館就相識(shí)，記住，這次宮宴一定要把握住機(jī)會(huì)。”
李淳安長(zhǎng)撫自己的胡須，心中暗自盤(pán)算，自古以來(lái)一直有長(zhǎng)幼之序，雖說(shuō)鄧楚墨只是次子，但他那個(gè)滿腹經(jīng)綸的哥哥，從前他也見(jiàn)過(guò)，此人文韜武略談吐不俗，只是缺乏野心，不喜爭(zhēng)斗，獨(dú)愛(ài)樂(lè)理。
論前途，定然是將他的煙兒嫁給鄧楚墨最為妥帖，他和李夫人只有這一個(gè)女兒，自然是萬(wàn)般寵愛(ài)。
送別父親后，李尚煙繼續(xù)為宮宴挑選金珠玉飾，每一件首飾都經(jīng)過(guò)她的反復(fù)斟酌，還讓侍女提前為她準(zhǔn)備幾個(gè)發(fā)型以供選擇。
李尚煙正孤芳自賞地瞧著銅鏡中自己的美貌，突然，侍女手一抖，扯疼了她的幾絲頭發(fā)。
“啊！”
李尚煙吃痛，臉色瞬間變得陰沉。
侍女嚇得臉色慘白，立刻撲通一聲跪下，身體瑟瑟發(fā)抖，聲音帶著哭腔說(shuō)道：
“小姐，奴婢錯(cuò)了！奴婢手上的凍瘡發(fā)作了，這才手笨，都是奴婢不中用！”
她尚還柔和的臉陡然變化，惡狠狠地扭頭，帶有幾分怒氣和不屑：
“你的意思是，本小姐苛待你了？”
“奴婢不敢！”
侍女說(shuō)話斷斷續(xù)續(xù)，已然被嚇破了魂。
“嗯？我看你敢得很啊。”
她將一個(gè)紅瑪瑙耳珰提到耳上，側(cè)著臉欣賞她自己的模樣，表情恢復(fù)了云淡風(fēng)輕，仿佛剛才的憤怒只是一場(chǎng)幻覺(jué)，她嫣然一笑：
“不中用的奴才不必留，發(fā)賣(mài)到留春坊吧。”
侍女如晴天霹靂，趕緊求饒磕頭如搗蒜：
“小姐！小姐不要啊！”
憐霜一個(gè)眼神，身旁的侍女便拖著那個(gè)女子出去了。
她冷笑一聲，不甚在意，反正只是一條賤命。
轉(zhuǎn)眼除夕已至，日落在即，王公貴婦們的馬車(chē)一輛接著一輛，停至北闕，各家大臣們身著華服，攜家眷緩緩入宮。
樓紅綾為許清梳綰長(zhǎng)發(fā)，立起通天冠。見(jiàn)他沒(méi)有半分喜色眉頭緊鎖，不禁問(wèn)道：
“陛下，年歲將至，正是喜慶的時(shí)候，如何愁眉不展？”
許清輕搖頭，無(wú)奈道：
“每天宮宴都是這樣子，瞧著那些大臣們一個(gè)個(gè)心懷鬼胎粉墨登場(chǎng)，這般虛情假意，這宮宴不參加也罷。”
樓紅綾不禁捂嘴輕笑：
“無(wú)論如何，讓群臣能瞧見(jiàn)陛下，也是吃下一顆定心丸。”
他點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼不易覺(jué)察地瞥了一下正認(rèn)真為他打理衣物的樓紅綾，眼含莫名的愉悅。
嗯，今年有阿綾能陪著他，自己也不算孤身一人了。
夜幕之下，皇宮一片燈火通明，九五之尊的儀仗浩浩蕩蕩，正當(dāng)他快走到御花園時(shí)，一個(gè)女子的倩影落至眼前。
她身旁的侍女蕓芷連忙喚聲：
“小姐，有人來(lái)了。”
司馬清婉這才驚然回頭。
太監(jiān)高聲而道：
“何人在此？”
那名女子這才回過(guò)神轉(zhuǎn)過(guò)身，眼見(jiàn)是皇帝急忙行禮：
“妾身一時(shí)沒(méi)有找到宮宴所在的地方，驚擾了陛下，還望恕罪。”
許清略微點(diǎn)頭：
“平身吧。”
她這才敢抬頭，這女子容貌清麗，眉若春山含黛，恰似一彎新月，輕盈地掛在清澈眼眸之上。
她的發(fā)側(cè)別著一枚珍珠花鈿，圓潤(rùn)的珍珠排列成精致的花朵，色澤柔和，如清晨荷葉上的露珠，閃爍著盈盈微光，為她的面容更添幾分楚楚動(dòng)人的韻味。
此時(shí)她望著許清溫潤(rùn)如雪般俊朗的氣質(zhì)，不禁也有些好感，暗自思忖，陛下跟從前自己聽(tīng)說(shuō)過(guò)的形象不一樣呢……
許清盯著她看了半晌，腦海中卻怎么也想不起她是哪家大臣的女眷。
出于禮貌，他又不好直接詢(xún)問(wèn)，女子似乎看出了許清的疑惑，輕聲說(shuō)道：“
“右丞相司馬倫，正是妾身父親。”
許清這才恍然大悟，連帶著對(duì)他父親的器重，語(yǔ)氣也不禁柔和了許多，隨口問(wèn)道：
“你叫什么名字？”
“《詩(shī)經(jīng)》有言‘有美一人，清揚(yáng)婉兮，邂逅相遇，適我愿兮’。司馬清婉，正是妾身閨名。”
司馬清婉的聲音如她容貌一般柔順，如春風(fēng)撲面，他不禁想起閑賦府中許久的司馬倫，沉思許久，忍不住問(wèn)候：
“你父親可好。”
“父親一切都好，只是……”
她猶豫了一會(huì)，有些失落，輕輕開(kāi)口：
“父親告假不能上朝，只有妾身一人入宮，身份卑微，也不知會(huì)不會(huì)污了陛下的眼睛……”
聽(tīng)她如此自貶，許清連忙安慰她，沉聲而道：
“司馬丞相的忠心，朕不曾忘記，夜深露重，長(zhǎng)久在此地會(huì)受了風(fēng)寒，司馬小姐趕快入席吧。”
“謝陛下。”
司馬清婉滿目流光，緩緩抬眼，望著許清不禁流露出幾分羞怯，一晃眼，便留意到了他身旁的樓紅綾，一開(kāi)始還稍有些遲疑，移目望見(jiàn)她額間紅痣，頓然想了起來(lái)。
“樓紅綾？”
她有些驚訝地出聲，樓紅綾淡淡地瞧著她，低身行了個(gè)禮：
“司馬小姐，好久不見(jiàn)了。”