千秋塔外，眾人靜靜等待著。
山巔空地上，上百道身影屏息凝神。
目光，死死盯著那座青灰色的古塔。
時間一分一秒流逝，不知過了多久。
嗡！
千秋塔塔頂，驟然閃耀出一陣金色光芒。
似一輪驕陽在塔頂升起，瞬間照亮了整座圣山之巔。
金色光柱沖天而起，刺破云海，直貫蒼穹。
“你們快看！金光……是金光！”
“葉師兄登頂了！他登頂了！”
“千秋塔第七層！葉師兄到了第七層！”
人群瞬間沸騰，驚呼聲、歡呼聲、驚嘆聲陣陣。
“顧師兄，”
歡呼聲中，忽然有人扭頭看向顧行路，小心翼翼地開口問道，“您之前，最高到過第幾層？里面，究竟是什么情況？”
此言一出，眾人紛紛安靜下來。
不少人目光，齊刷刷聚焦到顧行路身上。
顧行路看著塔頂那道金色光柱，沉默了片刻。
“第三層?！?br/>其話音平靜，沒有不甘，沒有羞愧，只是在陳述一個事實，“我最后一次闖塔，止步于第三層。千秋塔的每一層，都是一重考驗?？嫉牟皇切逓?，不是武技，是心?！?br/>“心？”
眾人聞言，皆是一臉茫然。
“第一層，見自己。直面內心最深處的恐懼。過不了這一層，會被自己的恐懼吞噬，送出塔時心神俱疲，噩夢纏身?！?br/>顧行路回憶起曾經自己闖千秋塔的經歷，不緊不慢道，“第二層，見生死。面對那些因你而死的人。過不了這一層，會被愧疚壓垮，輕則道心受創，重則走火入魔。第三層，見本心。認清自己真正想要的東西。過不了這一層……你會迷失自己。出塔之后，很長一段時間，不知道自己為什么而活，為什么而戰?！?br/>“那第七層呢？”
有人忍不住問道，“第七層中……有什么？”
“我不知道。沒有人知道。”
顧行路搖了搖頭，“闖過第六層的人，整個千秋圣宗的歷史上屈指可數。而第七層……那里，有千秋之罰?！?br/>“千秋之罰……”
眾人聞言，皆不由倒吸一口涼氣。
顯然，他們都有聽說過千秋之罰的事。
“據說……上一個承受千秋之罰并活下來的人，是宗主！”
一名核心弟子壓低著聲音，忽而低語了一聲。
“宗主？”
周圍幾人聞言，頓時瞪大了眼睛。
“對。宗主年輕時登頂千秋塔，承受千秋之罰，洗經伐髓，脫胎換骨。先是成為了千秋圣宗圣子，而后……才有了今日的成就?！?br/>那名核心弟子咽了口唾沫，聲音更加低沉，“但在宗主之后，也曾有三人登頂千秋塔，但在千秋之罰下……”
話至此處，他沒有說下去。
不過所有人，都聽懂了。
三人最后，都死了。
圣山山巔上，氣氛驟然凝重。
取而代之，是一片壓抑的沉默。
沐傾城的心，隨之猛地揪緊了。
“葉凡師兄，一定能行的！”
藥不死的聲音忽然響起，打破了沉默。
咧嘴笑著，一如既往地沒心沒肺。
但那笑容底下，藏著一絲不易察覺的緊張。
“當然能行?！?br/>郝劍接過話，嘴角噙著笑意，無比篤定道，“葉凡師兄，什么時候讓我們失望過啊？都看著吧?！?br/>任青天、陸玄戈等人，都沒有說話。
只是眉宇間，皆透著一絲緊張之意。
“他不會死的。”
這時，一道平靜話音響起。
眾人側目，看向聲音的來源。
顧行路！
此刻的顧行路，正注視著那道金色光柱上。
眼神，比任何人都平靜。
“能擊敗我……”
顧行路淡淡說著，嘴角微微彎起一抹弧度，似有幾分自嘲，亦有釋然之意，“區區千秋之罰，算什么？”
……
葉凡踏入第七層瞬間，周遭環境大變。
目光所及之處，一切都那么真實。
此地，才是千秋塔第七層的本來面目。
面積不大，方圓不過十丈。
“小子，不錯?！?br/>這時，一道熟悉的話音忽然響起。
蒼老而慵懶，帶著幾分漫不經心的笑意。
葉凡猛然扭頭，一道身影不知何時站在了其身后。
此人，正是守在千秋塔外的那名老者。
“前輩，是你？”
葉凡看清對方的面容，不由神色一怔。
但很快，他就發現了異樣之處。
老者的身影，看似有些虛幻。
顯然，并不是本尊出現在這里。
更像是一道神念，凝現于此。
其本尊，已在千秋塔外沉沉睡去。
“是老夫，怎么？很意外？”
老者沖葉凡笑了笑，上下打量著。
“弟子確實有些意外。”
葉凡如實道，恭敬地拱手一禮。
“言歸正傳?！?br/>老者擺了擺手，臉上笑意收斂了幾分，神色變得認真起來，“小子，你可知道這千秋塔第七層中，有什么？”
“千秋之罰！”
葉凡當下回答，面色稍稍凝重了幾分。
他在進入千秋塔之前，就知道千秋之罰的存在。
千秋之罰，也是千秋塔的終極考驗。
只有經過千秋之罰的洗禮，方可成為圣子。
“不錯。”
老者面含笑意，點了點頭，隨即注視著葉凡問道，“你覺得，你能承受得住千秋之罰嗎？”
“弟子不知?！?br/>葉凡沉默了片刻，如實回答，而后抬起頭，目光異常堅定，“但弟子，定當傾力而為。”
“哈哈……”
老者笑了起來，提醒葉凡道，“一旦承受不住，你可能會死。如此，你還要選擇承受千秋之罰嗎？”
“死？”
葉凡輕蔑一笑，搖了搖頭，一臉坦然，“死，又有何懼？”
“好，有膽識！”
老者微微頷首，眼中閃過一絲贊賞，“不過，膽識歸膽識，事實歸事實。千秋之罰，考驗的是體質之力。你雖身懷太陽神體，卻也未必能夠承受得住千秋之罰?！?br/>“體質之力？”
葉凡神色一怔，隨即奇怪道，“太陽神體，乃十大神體之一。如若連我都承受不住千秋之罰，那恐怕，沒幾人能承受得住吧？”
太陽神體位列十大神體，乃是世間最強大的十種體質之一。
擁有這種體質的人，萬中無一，甚至十萬中無一。
迄今為止，他遇到能與之體質比肩者，唯有兩人。
其一是他的妻子，擁有太陰神體的秦以沫。
其二，就是天劍圣宗，擁有先天劍體的裴夜。
除這二人外，他再未遇到過體質可與之匹敵之人。