就在寧方遠(yuǎn)在漢東省委老干部療養(yǎng)院收獲著老前輩們的善意與期許時(shí)，千里之外的京城，另一場(chǎng)關(guān)乎漢東未來局勢(shì)的出行，也在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。
侯亮平位于部委家屬院的家中，彌漫著一股即將遠(yuǎn)行的氣息。行李箱敞開著放在客廳中央，鐘小艾正細(xì)心地幫丈夫整理著行李，將熨燙平整的襯衫、西裝一件件疊放進(jìn)去，動(dòng)作熟練卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“換洗的衣服都給你放在這個(gè)隔層了，漢東那邊濕氣重，我給你多放了兩件吸濕的內(nèi)衣。”鐘小艾一邊整理，一邊絮絮叨叨地囑咐著，“常用的藥也給你備了一個(gè)小藥箱，放在行李箱側(cè)袋，感冒藥、腸胃藥都有，別忘了。”
侯亮平站在一旁，看著妻子忙碌的身影，心中既有對(duì)即將踏上新征程的興奮與期待，也有一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。他走到兒子侯浩然的房間，揉了揉正在看書的兒子的腦袋。
“兒子，爸爸要去漢東工作一段時(shí)間，在家要聽媽媽的話，好好學(xué)習(xí)。”侯亮平努力讓自已的語(yǔ)氣顯得輕松。
侯浩然抬起頭，眨了眨眼睛：“爸，你去漢東是去抓壞人嗎？”
侯亮平愣了一下，隨即笑了笑，沒有正面回答：“爸爸是去工作。等爸爸回來，給你帶好吃的。”
與兒子告別后，侯亮平提著行李箱，和鐘小艾一起下了樓。鐘小艾親自開車，送丈夫前往機(jī)場(chǎng)。車內(nèi)的氣氛，比家中更加沉悶了一些。
駛上機(jī)場(chǎng)高速，鐘小艾目視前方，打破了沉默，語(yǔ)氣嚴(yán)肅地再次叮囑道：“亮平，這次去漢東，任務(wù)非同小可。我爸親自交代的，讓你一定要謹(jǐn)慎，步步為營(yíng)。”
她的聲音壓得很低，確保只有兩人能聽見：“目標(biāo)很明確，就是李達(dá)康，或者高育良。必須從他們身上打開缺口，最終要牽連上趙立春！這是上面定下的調(diào)子，也是我們鐘家這次必須要拿到的‘投名狀’。”
她頓了頓，像是忽然想起什么，側(cè)頭瞥了侯亮平一眼，語(yǔ)氣帶著一絲試探：“對(duì)了，高育良……他畢竟曾經(jīng)是我們的老師，在漢東大學(xué)的時(shí)候?qū)δ阋菜悴诲e(cuò)。這次……你不會(huì)下不去手吧？”
侯亮平聞言，臉上立刻浮現(xiàn)出那種標(biāo)志性的、帶著幾分正氣和桀驁的神情，他義正詞嚴(yán)地說道：“小艾，你這話說的就不對(duì)了。法律面前人人平等！無論他是誰(shuí)，曾經(jīng)對(duì)我有多好，只要他觸犯了黨紀(jì)國(guó)法，我侯亮平就絕不會(huì)徇私枉法！這是我的職責(zé)，也是我的原則！”
這番話冠冕堂皇，擲地有聲。然而，在他內(nèi)心深處回蕩的，卻是岳父鐘正國(guó)在他臨行前，關(guān)起門來對(duì)他說的那番更實(shí)在、也更誘人的話：
“亮平，這次去漢東，雖然職位是常務(wù)副局長(zhǎng)，但級(jí)別待遇已經(jīng)給你解決到副廳了。這只是第一步。到了那邊，好好配合沙瑞金同志的工作，拿出成績(jī)來。只要案子辦得漂亮，沙書記那邊自然會(huì)幫你把‘副’字去掉，落實(shí)副廳級(jí)實(shí)職。等漢東這攤子事情徹底了結(jié)，你的資歷和功勞也攢夠了，我們鐘家會(huì)動(dòng)用資源，把你調(diào)回京城。到時(shí)候，一個(gè)正廳級(jí)的位置，是跑不了的。”
“正廳級(jí)……”這三個(gè)字像有著魔力，在侯亮平心中不斷盤旋。他今年四十一歲，在最高檢熬了這么多年，還是個(gè)處長(zhǎng)。如果能借此機(jī)會(huì)，在漢東立下大功，一舉解決正廳級(jí)，那無疑是跨越了職業(yè)生涯最關(guān)鍵的一道坎！他甚至美滋滋地想著，等自已調(diào)回京城成了正廳，鐘小艾現(xiàn)在雖然是副廳，但晉升正廳估計(jì)也沒那么快，說不定自已還能比她更早一步邁入那個(gè)門檻！到時(shí)候，看誰(shuí)還敢在背后議論他是靠著鐘家上位的？他要用實(shí)打?qū)嵉恼?jī)和級(jí)別，證明自已的價(jià)值！
想到這里，侯亮平只覺得一股熱血涌上心頭，對(duì)于去漢東“動(dòng)”高育良或者李達(dá)康，那點(diǎn)微不足道的師生情誼或者潛在顧慮，早已被對(duì)未來的憧憬和野心沖得煙消云散。
鐘小艾看著丈夫那副看似正氣凜然，實(shí)則眼神閃爍、隱含興奮的樣子，心中輕輕嘆了口氣。她太了解侯亮平了，知道他已經(jīng)被父親畫下的“大餅”徹底打動(dòng)了，此刻恐怕滿腦子都是建功立業(yè)、衣錦還鄉(xiāng)的場(chǎng)景，對(duì)高育良，是絕不可能手下留情的了。
她收回目光，繼續(xù)叮囑道：“到了漢東，工作上的具體安排，要聽從沙瑞金書記的指揮。他是一把手，又是帶著尚方寶劍下來的，跟他配合好，事半功倍。但是，”她語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，強(qiáng)調(diào)道，“有什么重要的進(jìn)展或者發(fā)現(xiàn)，一定要及時(shí)跟家里溝通。別忘了，你是我們鐘家的人。”
最后這句話，點(diǎn)明了核心。侯亮平的政治生命是依附于鐘家的，他這次去，是代表鐘家的利益，是為了給鐘正國(guó)積累政治資本。沙瑞金是合作伙伴，甚至是上級(jí)，但絕非他可以完全投靠的主人。
“我明白，小艾，你放心。”侯亮平點(diǎn)了點(diǎn)頭，這點(diǎn)分寸他還有，“我知道該怎么做。”
鐘小艾沉吟片刻，又補(bǔ)充了一條，語(yǔ)氣格外鄭重：“還有一點(diǎn)，你記住。到了漢東，無論如何，不要跟一個(gè)人產(chǎn)生矛盾。”
“誰(shuí)？”
“寧方遠(yuǎn)。”
聽到這個(gè)名字，侯亮平臉上的肌肉幾不可察地抽搐了一下，一絲明顯的不忿和怨氣從他眼中一閃而過。幾年前在發(fā)改委被寧方遠(yuǎn)當(dāng)眾頂回來、導(dǎo)致他功虧一簣還連累鐘家道歉的糗事，至今仍是他心中的一根刺。
鐘小艾將他的反應(yīng)盡收眼底，語(yǔ)氣變得有些嚴(yán)厲：“你看看你！我就知道你還是這副德行！我告訴你侯亮平，收起你那些不必要的情緒！寧方遠(yuǎn)今年才四十八歲，只比我們大七歲！他現(xiàn)在已經(jīng)是正部級(jí)的省長(zhǎng)了，跟我爸是同一個(gè)級(jí)別！這意味著什么，你難道不清楚嗎？他那次在發(fā)改委，是按規(guī)矩辦事，是你自已程序上有瑕疵！你要吸取教訓(xùn)，學(xué)會(huì)審時(shí)度勢(shì)！”
侯亮平被妻子連珠炮似的訓(xùn)斥說得有些難堪，他下意識(shí)地躲開鐘小艾審視的目光，看向窗外飛速后退的景物，眼里閃過一絲不耐煩，但嘴上卻不敢反駁，只能悶聲保證道：“知道了，知道了！我跟他井水不犯河水總行了吧？他是省長(zhǎng)，管他的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，我是去辦案的，跟他工作上沒什么交集，我招惹他干嘛？”
“希望你說到做到！”鐘小艾見他服軟，語(yǔ)氣也緩和了一些，“總之，記住我的話，在漢東，辦好你的案子，別節(jié)外生枝。”
車子緩緩駛?cè)霗C(jī)場(chǎng)出發(fā)層。侯亮平提著行李下車，鐘小艾也跟了下來，夫妻二人在車旁做了最后的道別。
“一切小心。”
“嗯，等我消息。”
看著侯亮平拖著行李箱，身影消失在機(jī)場(chǎng)安檢通道的入口，鐘小艾靠在車門上，心中并沒有多少離愁別緒，反而充滿了對(duì)未來的不確定性和一絲隱隱的擔(dān)憂。她希望侯亮平此行能順利完成任務(wù)，為鐘家，也為他們的小家，搏出一個(gè)更光明的未來。但她更希望，丈夫那容易沖動(dòng)、有時(shí)又過于理想主義的性格，不會(huì)在漢東那個(gè)巨大的漩渦中，惹出什么難以收拾的麻煩。尤其是，不要再去觸怒那個(gè)已然成長(zhǎng)為參天大樹的寧方遠(yuǎn)。