紅燭泣淚，淌滿半盞銅臺。
沈玉薇指尖掐著錦被上并蒂蓮的金線，指節泛白如霜。
房外傳來婆子們窸窣的腳步聲，混著婆婆王氏刻意放柔的語調：“老二，你且寬心。你長嫂雖過門三年，但身子是清白的，如今讓你兼祧兩房，也是為著侯府和你大哥的香火……”
“香火”二字像淬了毒的針，扎得她太陽穴突突直跳。
三年前也是這樣的紅燭，她帶著十里紅妝嫁入永寧侯府，紅蓋頭還沒被揭開，新婚丈夫顧昀成便接了圣旨，披甲奔赴北疆，一月后，死訊傳來。
滿府的喜慶紅綢，一夜之間換成半舊的素色。
而她守著空房，用娘家的百萬嫁妝填補侯府虧空，替顧昀成盡孝公婆，換來的就是今日——被婆母按著頭，要她跟丈夫的胞弟顧昀川入洞房，美其名曰“兼祧兩房，為長房留后”。
前世的此刻，她懦弱地飲下那杯加了催情藥的合巹酒，任由顧昀川那張與顧昀成有七分相似的臉在眼前放大。
她以為忍辱負重便能換來侯府安寧，卻不想半個月后，那個本該戰死沙場的亡夫顧昀成竟回來了。
帶著他在北疆有著救命之恩的心愛之人，以及一身赫赫戰功。
她本以為丈夫會體諒她為他所受的諸多委屈，然而，迎接她的卻不是久別重逢的溫情，而是婆母劈面而來的耳光，以及顧昀成冰冷的眼神。
“不守婦道的賤人，侯府容不得你這等污穢！”
之后，她的嫁妝被王氏以‘沖喜’為名席卷一空，而她也被污蔑與人私通，活活打斷全身的骨頭，然后像死狗一樣被扔出侯府，最后在一處破落的道觀中生生凍死。
被拖出侯府之前，她看見顧昀成站在廊下，貌美如花的新夫人依偎在他懷里，指著滿身血水的她一派天真地問：“世子，當初你怎么能看上這種水性楊花的毒婦呢？”
他說：“商戶之女，確實上不得臺面。”
……
“長嫂？”
房門被推開，顧昀川局促的聲音將沈玉薇從血海深仇中拽回，“該飲合巹酒了。”
他穿著簇新的錦袍，臉上帶著幾分少年人的靦腆，倒比顧昀成多了幾分溫和。
可沈玉薇清楚地記得，前世就是這個看似無害的小叔子，帶來了一群打手，然后默默地站在顧昀成身后，看著她被一群男人打到骨斷肉離，血水滿身。
她緩緩抬眼，燭光在她眸底映出兩簇冷火。
“二弟，”她微微一笑，帶了幾分羞赧地輕聲道：“這杯酒，我不能飲。”
顧昀川愣住了，他本就知曉長嫂貌美，卻沒想到燈火之下近觀，這張臉竟美若洛女，叫人心頭發顫。
剛要說話，王氏已經緊隨而入，和藹的臉上滿是不悅，一雙慈眉緊緊皺著：“沈氏，先前不是說好的？老二好容易同意了，你卻突然這般推脫，豈不叫他難堪？”
再見王氏，沈玉薇幾乎控制不住地想要撲過去抓爛這張佛口蛇心的臉。
她上一世所受之苦，有一半，要歸‘功’于這位外人皆道良善敦厚的好婆母。
可若她真的撲上去，以她如今立場身份，只怕會被立時打死了事。
她的手死死抓住桌沿，只將那翻涌上來的血腥強壓下去，告訴自己，這些人都得死！別急，一步一步來。
抬起眼，溫溫柔柔地說道：“婆母息怒，兒媳并非是想要二弟為難，只是想起一事。”
“何事如此緊要，竟讓你連侯府大事都能擱置一旁？”王氏語氣雖依舊柔和，可看向沈玉薇的眼神分明已透著寒意。
大有即刻就將她脫光了強放在顧昀川身下的意思。
沈玉薇的指尖深深掐入掌心，面上卻是憂思難掩：“兒媳方才獨自靜坐，想起夫君至今尸骨未歸，英魂難安。”
她倏而哽咽，頓了頓，才紅著眼睛再次看向王氏，“圣人仁厚，憐惜忠烈，是以夫君‘戰亡’的消息傳來后，并未即刻下旨讓夫君承襲世子之位。可這世子之位乃是侯府百年基業支撐，若久懸不定，難保會再生什么變故。”
王氏心下一震，眼神也變了。
顧昀成‘戰亡’三年，朝廷只給了撫恤哀榮，卻遲遲未定世子承繼。雖說是顧念顧昀成為國捐軀，可這虛懸的世子之位，卻一直如同懸在王氏頭頂的一把劍，讓她寢食難安。
二房三房虎視眈眈，侯爺身邊還有幾個能干精明的庶子，哪一個都不能讓她放心。所以她才想出了讓次子兼祧兩房的主意，如此一來，有了一母同胞的香火，便能將世子之位留在長子名下。
她擰著眉看向沈玉薇：“你說這話，是何意？”
沈玉薇松開手指，輕聲道：“婆母，您想想，若此時我們急急行這兼祧之事，讓二弟與我……”
她面上一瞬緋紅，惹得顧昀川又看了她好幾眼。
“外人會如何議論？定會說侯府為了香火，罔顧夫君尸骨未寒，逼迫守節寡嫂委身小叔。”
此話一出，王氏與顧昀川臉色齊齊一變！
沈玉薇冷眼看著他們，滿是擔心地說道：“這等罔顧人倫、有辱門風的流言一旦傳開，御史的彈劾折子怕是當日就能堆滿圣人的案頭。到那時，莫說世子之位承繼無望，只怕侯府的爵位也要因此蒙塵，甚至動搖根基啊！”
王氏登時脊背發涼！
她忙著想讓長子有后好捏穩世子之位，卻不曾想過勛貴門第，最重清譽！
兼祧之事雖無甚特別，可到底高門世家不屑提及，若真的讓御史借此告到了御前，那本就已衰落的永寧侯府可就真的要毀在她手里了！
她幾乎站立不穩，“這……”
沈玉薇的眼中浮起淚水，上前扶住王氏，低低說道：“婆母，兒媳愚笨，向來短見。只是念著侯府，覺得當務之急，并非夫君是否能有后，而是盡快讓世子之位定下來才是。”
晶瑩淚水從她眼角滑落，她輕顫著說道：“夫君忠魂在天，想必最掛念的也是侯府前程，而非一己血脈。”
王氏也被她的情緒感染，紅了眼睛，拍了拍她的手，點頭，“成兒是個好孩子，當初若不是為了叫侯府能有功績承爵，也不會那般著急就去了北疆，結果……”
她嗓音發顫，擦了擦眼角，看向沈玉薇，“那你覺得，如今該如何讓世子之位定下來？”
沈玉薇垂眸，這話瞧著是問她，實則是挖了坑等著她。
若她敢開口提及任何一個外人，王氏立時就能要了她的命。
她微微側身，目光落在一旁一直靜默不語的顧昀川身上，對上他溫和的視線，含淚微微一笑，輕聲道：“不若請旨，由二弟承襲世子之位。如何？”