隨著王后身懷六甲的消息傳出，整個原州都歡欣鼓舞起來。
即將誕生的王庭下一代，無疑振奮了許多人。
正在四地東奔西走的齊天與瞬雷牙，現在天眾里唯二的兩人，在原州東境碰面。
暮色籠罩著連綿群山，齊天立于峭壁之巔，甲胄在夕陽下泛著冷冽寒光。
他望著天際線處翻涌的云海，忽然轉身——一道紫色雷光劈開蒼穹，瞬雷牙踏著電弧現身崖邊，黑色披風獵獵作響。
“王所吩咐的事務，還差一點，你我兩人要加快速度了。”
齊天唇角微揚，眼底卻不見笑意。
兩人的任務就是清理東境不臣，收攏愿意臣服的妖怪。
越發混亂的世道，讓四方妖物或自近畿，或從四國蜂擁而至，將這片土地攪得烏煙瘴氣。
不少地方前腳被妖怪占領，后腳就被新來的妖怪驅逐。
更讓人惱怒的是，一些從王城搬來的犬族哨兵所，都被腦子不清醒的妖怪襲擊。
好在哨兵所都是寶刀未老的老兵團體，實力不弱。
外加周邊臣服王庭的妖怪村落協助，才沒有出現犧牲者。
“嗯。”
瞬雷牙頷首，紫電在眸中流轉，“不能讓閑雜小事，打擾到王上與王后，該換換方略了。”
“我們人手不足，最好以外來者對付外來者。”
“以夷制夷？”
瞬雷牙的提議讓齊天微微頷首道，“那就這樣辦。”
“按照巡邏的方式，組織十人的巡邏小隊，小隊的質量高一點，安排三名中階妖怪。”
“這樣遇到危險也安全一點，不至于隨便一個遷移過來的妖怪勢力，就能將巡邏小隊沖垮，徒增笑柄。”
齊天語氣嚴肅起來。
“最重要的是，不安分守己的外來中階妖怪，被巡邏隊殺死后，妖力結晶必須送往，王庭在東境定下的大城——東云城太仆卿驛站。”
假如將原州看成一條直線，王城就在西邊，中部是森羅城，東邊就是東云城。
瞬雷牙了然地回道，“然后讓太仆卿的飛空船，將妖力結晶送回王城，這樣是個辦法。”
“這也是臣服者越來越多的關系，有了人手，我們也好辦事。”齊天說完之后，又問道。
“上次太仆卿抽調你麾下大半人手，現今可還支應得開？”
瞬雷牙思慮一下，回道，“堪堪湊足七隊，剩余邊境可遣兩位高階妖怪鎮守，輔以你我巡防，當可織就一張天羅地網。”
高階妖怪在如今的犬族里，已經不再起眼，但在外界，依舊是能夠坐鎮一地的強者。
“事不宜遲，即刻動身。”兩人目光交匯，無需多言，身形已化作兩道流光，直沖天際。
他們一左一右，掠向遠方，只余下獵獵風聲在崖邊回蕩。
………………
“冥王獸，我來了。”
晨光如金，云海翻涌。
一道銀發飛揚的身影自天空垂落，黃金般的眼眸流轉間，浩瀚凝然的妖力氣息，將萬頃波濤壓得風平浪靜。
湖面驟然一顫，一圈圈漣漪無聲擴散，緊接著漆黑的猙獰龜甲破水而出，濺起的浪花在朝陽下折射出七彩光暈。
冥王獸緩緩浮出水面，雷電紋路在甲殼上蜿蜒游走，似活物般發出噼啪爆響。
“大司空大人。”
冥王獸周身妖力流轉，漆黑甲殼在波紋中漸漸化作人形。
他微微欠身，龜甲紋路在化形時，最后閃過一道雷光。
“你我皆是大妖怪，無需多禮。”
赤牙丸溫和地說道，“跟我說說當前近畿地域的局勢，好做下一步的打算。”
“請隨我來，大司空。”
隨著冥王獸話語的落下，湖面自動分開一條通道。
兩人踏著水階而下，周邊的魚群四散而逃。
幽藍的結界光暈在湖底流轉，將萬頃碧波的海底，溫柔地撐開一方凈土。
水紋在結界表面蕩漾，折射出如夢似幻的光影。
一位女子端著茶盞款款而來。
她并非傳統意義上的美人——圓潤的臉龐帶著些許雀斑，發髻間隨意插著幾支湖底珊瑚制成的發簪。
但當她的目光與冥王獸相遇時，赤牙丸看見這位以防御著稱的大妖怪眼中，閃過一絲柔軟。
“這是內子。”冥王獸的聲音不自覺地溫和了幾分。
女子身后，一個圓滾滾的小腦袋怯生生地探出半個。
胖乎乎的小手緊攥著母親的衣角，明亮的眼睛好奇地打量著來客，額頭上頂起的鬼角閃爍著雷霆紋路，昭示著他的血脈。
待女人與小胖子離開后，從中感知到赤牙丸善意的冥王獸，心情無疑好了許多。
他端起茶杯，“自那日目睹大王斬殺土蜘蛛與大貍貓的英姿，至今思之仍覺心潮澎湃。”
冥王獸頓了頓，讓恭維之言在茶香中沉淀。
待看到赤牙丸嘴角微不可察的弧度后，他方才將茶盞輕輕放下，開口道。
“如今近畿局勢，倒讓我想起數十年前那場暴雨前的悶熱，隨時都有可能爆發大亂戰。”
“從中部地域被麒麟丸一戰而下后，逃脫升天的死神鬼與滑頭鬼，便率部來到了近畿。”
“土蜘蛛遺留下的地盤，就被他們占據，鄙人戰力薄弱，無法保衛住王庭的戰果。”
說到這里，冥王獸的臉上浮現羞愧之色，背后的龜甲雷紋都黯淡了幾分。
“王庭有一句至理名言——存地失人，人地皆失;存人失地，人地皆存。”
赤牙丸揮手安慰道，“冥王獸閣下與那兩人的戰斗，我也是知曉的，凡事盡力即可。”
“有些賬，遲早要算個明白。”
凡是開了智的妖怪，活上幾百上千年，很少有純粹的蠢貨。
讓冥王獸為一塊王庭的飛地拼命，無疑不現實，也不理智。
冥王獸收斂一下情緒，繼續說道，“那兩人得了地盤后，便開始四處活動——”
“火之國的鐵雞、毒沼的人面毒蛟、京都的羽衣狐，他們都曾接觸過。”
他搖了搖頭，“鐵雞依舊是那副暴脾氣，連見都不愿見他們，直接閉門謝客。”
“人面毒蛟比鐵雞還要桀驁，與死神鬼有過戰斗，都是心高氣傲的大妖怪，誰也不服誰，怎么可能會輕易結盟。”
“唯獨羽衣狐……”
冥王獸眉頭微皺，語氣變得凝重，“那頭九尾狐毫無行動，就像個垂釣的漁翁，靜靜守在岸邊，不知在等什么。”
他嘆了口氣，面露難色，“我只查到滑頭鬼曾與她有過接觸，但兩人是否結盟……恕我無能，實在難以探知。”
“有這些便夠了。”
赤牙丸聽完，嘴角揚起一抹鋒利的笑意，眼中寒芒一閃。
“剩下的無非就是拉一批，打一批，或者全部收拾了！”
冥王獸聞言，當即俯身行禮，“鄙人愿被王庭驅使，效犬馬之勞！”
就在兩人相談甚歡之際，天際傳來一陣令人心悸的威壓。
只見一道赤紅如火的妖氣自火之國方向破空而來，橫貫萬里蒼穹，所過之處云層翻涌，百鳥驚飛。
這股氣勢洶洶的妖力最終在碧波湖上空轟然落下，激起千重浪濤。
“鐵雞？”
冥王獸抬頭，龜甲上的雷紋瞬間亮起刺目的光芒，身上氣息展露，維護住四周的穩定。
赤牙丸緩緩放下茶盞，眼中閃過一絲思索，“看樣子，情況有變，接下來有意思了。”
冥王獸神色凝重地望向湖心，只見翻騰的浪花中，一道赤紅如血的妖氣沖天而起，將整片湖面映照得如同燃燒的火海。
“轟——！”
湖心炸開一道巨大的水柱，漫天水花尚未落下，便被高溫蒸騰成白霧。
霧氣中，一對遮天蔽日的幽藍火翼緩緩展開，每一根羽毛都燃燒著不滅的妖火，將空氣灼燒得扭曲變形。
那龐然妖軀昂首而立，修長的頸項如熔巖澆筑。
赤紅瞳孔俯瞰眾生，冠羽上的火焰直沖云霄。
她只是輕輕振翅，湖面便掀起滔天巨浪，岸邊巖石在高溫下龜裂爆響。
“冥王獸。”鐵雞的聲音如同巖漿滾動，每個音節都帶著灼人的熱浪，“我來了！”
話音未落，漫天妖火突然收束，那遮天蔽日的羽翼在熾光中逐漸縮小。
待光芒散去，一位高挑女子踏浪而立——
烈焰化作華服包裹著她傲人的身姿，幽藍火紋在裙擺間流轉。
如瀑黑發間綴著赤紅翎羽，襯得肌膚如雪。
那雙熔金般的眸子依舊凌厲，紅唇微勾，帶著幾分睥睨強勢的冷艷。
她赤足輕點水面，每走一步，腳下便綻開一朵火焰紅蓮。
幽藍的妖火在水面燃燒卻不熄滅，在湖面上留下一道燃燒的足跡。
當她的身影漸漸沉入湖底時，湖水自動分開，形成一條火焰通道。
鐵雞就這樣踏著烈焰，一步步走向湖底深處。
那對顧盼生輝的眸子，先是冷冷掃過冥王獸，目光中帶著幾分審視。
隨后視線一轉，直直落在赤牙丸身上，瞳孔中跳動的火焰驟然熾烈。
“王庭大司空！”
鐵雞走前幾步，直面赤牙丸，言語之中盡顯果斷干脆。
“時至今日，犬族王庭威震四方，我炎鳥一脈，愿舉族投效，但閣下需應我一個條件！”
赤牙丸微微瞇起眼睛，目光如刀鋒般掃過鐵雞。
這位火之國的霸主周身妖力澎湃，氣勢逼人，但他敏銳地嗅到一絲微弱的違和感——她的氣機雖盛，卻隱約透著一絲虛弱。
不過，再怎么虛弱，那也是一方霸主大妖！
如今主動來投，無疑將大大推進近畿地攻略進度。
赤牙丸揚手道，“只要在王庭能力范圍之內的合理要求，但說無妨！”
“大司空果然爽快，我也送你們一個消息好了。”
鐵雞眼神落在冥王獸的身上，斬釘截鐵道，“你們大概還不知曉，人面毒蛟那家伙，已經與死神鬼結成同盟，正在謀劃你的身家性命！”
“這怎么可能？！”冥王獸驚怒，聲音如同悶雷滾動。
“毒蛟與我雖無交情，但也素無仇怨。”
“為什么不可能？”
鐵雞譏誚道，“王庭東出之勢已成定局，提前剪除你這個潛在威脅，有何不可？”
冥王獸眉頭緊鎖，正欲追問情報來源時，鐵雞直接猜到了他的想法，開口打斷了他的思緒。
“我自有我的情報來源，你就不必自尋煩惱了。”
“的確如此。”
赤牙丸適時抬手，一道溫和的妖力將冥王獸安撫下來。
他深邃的目光在鐵雞身上流轉，嘴角噙著若有若無的笑意，“鐵雞娘娘所言極是。”
“這份情報來得正是時候。分清敵友，接下來就好辦了。”
“所以，娘娘的條件是？”
鐵雞深呼吸一口氣，周身火焰驟然內斂，顯露出罕見的鄭重神色。
“聽聞凌月仙姬懷有身孕，我正好有一女，愿拜王庭之主為義父，與仙姬子女結成義理同胞！”
這個出乎意料的請求讓湖底陷入短暫的寂靜。
冥王獸臉上浮現錯愕之色，然后接著就是恍然大悟，看向赤牙丸的目光都灼熱起來！
愚蠢啊！
自己當真愚蠢！
成為王庭的打手，就算是大妖怪，地位也是不上不下。
換成自家孩子拜斗牙王為義父，身份都將截然不同。
（鐵雞，你這家伙……）
冥王獸看向氣勢凜然，風華絕代的鐵雞，自愧不如——
難怪人家能夠開創一國，自己只能在湖泊里打滾。
赤牙丸微微挑眉，聯想到對方氣機的虛弱，注視著這位面容嚴肅認真的人母，心思一轉，直接聯系到斗牙。
一兩秒的功夫后，他微笑地看著鐵雞，“這件事王庭應允，不日便將昭告天下！”
鐵雞神色一喜，緊繃的肩膀終于放松下來，這位向來高傲的火之霸主，此刻竟流露出幾分如釋重負的柔軟。
“多謝！”
她輕聲道，聲音里罕見地帶著一絲顫抖，但很快又恢復往日的凌厲，昂首挺胸道。
“世間不再有火之國，炎鳥一族即日起便歸入王庭麾下！”
“大善！”
赤牙丸撫掌而笑，言道，“近畿地域終將被戰火籠罩，你們的孩子大可安排到王城生活，這樣你們也無后顧之憂。”
在冥王獸思考中，鐵雞率先道，“正有此意！”
“而且我暗敵明，當盡快下手，先殺人面毒蛟，后殺死神鬼，最后掃蕩近畿，兵臨關東！”
揮斥方遒的新生母親，竭盡全力地展現自身的價值。