傍晚降臨，夜幕初垂。
鳳凰臺(tái)周邊的第一層防御工事，正式宣告完工。
無(wú)論怎么看，這圈木柵欄都過(guò)于粗糙，甚至沒(méi)有用釘子固定，完全就是用粗麻繩綁起來(lái)的。
不過(guò)，唐納德師傅信誓旦旦地向領(lǐng)主大人保證，它已經(jīng)足以抵抗一般野獸的襲擊，等到明天，他還會(huì)帶人對(duì)柵欄墻進(jìn)行第二次加固，并且搭建幾個(gè)供哨兵使用的木質(zhì)瞭望塔。
夏侯炎根據(jù)前世的經(jīng)驗(yàn)，覺(jué)得工頭對(duì)雇主作出的保證，一般都只能信一半；
不過(guò)，他自己是個(gè)完全的外行，也就只好完全放任工匠組隨便折騰了。
為了鼓舞人心，他在喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)和唐納德師傅的盛情邀請(qǐng)下，舉辦了一個(gè)小小的柵欄墻完工慶祝儀式。
雖然這座防御工事充滿(mǎn)了不修邊幅的野路子氣息，但畢竟是新領(lǐng)地上完工的第一座建筑；
而歷經(jīng)感染區(qū)、強(qiáng)盜等一系列天災(zāi)人禍之后，郁郁寡歡、精神緊張的伊戈?duì)栴I(lǐng)民們，的確需要好好放松發(fā)泄一下。
喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)特地開(kāi)了一桶矮人麥酒，給在場(chǎng)的領(lǐng)民們每人發(fā)了一杯；
營(yíng)地庫(kù)存里一共就只有兩桶酒水，為了激勵(lì)大家好好干活，老喬爾這也算是下了血本。
只不過(guò)，即便一大杯麥酒下肚，夏侯炎也實(shí)在沒(méi)好意思，把之前準(zhǔn)備好的“嘆息之墻”的威武名頭，安在這條過(guò)分簡(jiǎn)陋的木柵欄身上。
最后，他還是給這條木制品防線起了個(gè)貼切的名字：
綠壩。
簡(jiǎn)單的完工慶典草草結(jié)束以后，勞累了整整一天的領(lǐng)民們一哄而散，各回各家各找各媽去了。
夏侯炎正要回自己的帳篷里，給閻王爺?shù)氖掷L畫(huà)像補(bǔ)上今日份的磕頭，卻被憂(yōu)心忡忡的勞瑞大師和喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)聯(lián)手?jǐn)r了下來(lái)。
“怎么了？”兩位老者的陰沉表情，讓領(lǐng)主大人有些不安。
“艾略特大人，有件事之前一直沒(méi)跟您說(shuō)。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)四下環(huán)顧一番，確認(rèn)無(wú)人偷聽(tīng)以后才壓低聲音道，“這件事比較嚴(yán)重，所以最好不要讓領(lǐng)民們知道！”
“有話快說(shuō)！”夏侯炎有點(diǎn)不耐煩了。
他算是納了悶了，有話直說(shuō)不好嗎？
又不是無(wú)良網(wǎng)文作者水字?jǐn)?shù)，怎么人人都當(dāng)謎語(yǔ)人？
“您還記得，我們之前從鷹息堡出發(fā)時(shí)，由于收拾物資的步調(diào)不太一致，是分成了兩支隊(duì)伍分頭走吧？”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)緊張地咽了口唾沫。
“我記得呢……”夏侯炎突然心中一緊。
他隱約意識(shí)到喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)要說(shuō)什么了。
“您的姐姐卡特琳娜·伊戈?duì)栃〗懵暑I(lǐng)的隊(duì)伍，不僅出發(fā)更晚，選擇的路線也比較長(zhǎng)，按理說(shuō)比我們更晚抵達(dá)霜楓嶺也是完全正常的；”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)舔了舔干澀的嘴唇，咬牙道，“但是領(lǐng)主大人，我們可是因?yàn)楦腥緟^(qū)和那些傭兵強(qiáng)盜，在路上耽擱了好一陣呢！”
夏侯炎和勞瑞大師對(duì)視一眼，都看出了一絲強(qiáng)行壓抑的恐慌。
“您的意思是……”他轉(zhuǎn)向喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)，聲音已經(jīng)有些沙啞了。
“即便是最保守地計(jì)算日期，卡特琳娜小姐她們也早該到霜楓嶺了！”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)老臉上的那只蒜頭鼻，因?yàn)榻辜倍兊眉t彤彤的，“可這一路上，我們卻沒(méi)聽(tīng)到一點(diǎn)關(guān)于那一千人隊(duì)伍的消息！”
夏侯炎后退兩步，靠在“綠壩”上，捏住了眉心。
的確，一路上他都在忙著操心隊(duì)伍的生存問(wèn)題，渾然忘了伊戈?duì)柤易宓倪w徙大軍，可還有另一支隊(duì)伍在分頭行動(dòng)呢！
如今回想起來(lái)，即便是出了感染區(qū)以后，他們也確實(shí)沒(méi)收到或聽(tīng)說(shuō)過(guò)，關(guān)于卡特琳娜姐姐那支遷徙隊(duì)的任何消息！
“我之前就派了兩個(gè)侍衛(wèi)隊(duì)的小伙子，去獅心河南岸的幾個(gè)小鎮(zhèn)子里打聽(tīng)過(guò)了。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)繼續(xù)急急說(shuō)道，“今天下午他們剛把消息回報(bào)給我，說(shuō)是市鎮(zhèn)里的鎮(zhèn)民們，也從來(lái)沒(méi)人見(jiàn)過(guò)卡特琳娜小姐她們出現(xiàn)！盡管她們選擇的路線是從西邊沿海走，但無(wú)論怎么說(shuō)，要抵達(dá)霜楓嶺，這些沿河的市鎮(zhèn)都是必經(jīng)之路……”
“所以您的意思是，咱們家族……”夏侯炎艱難地確認(rèn)道，“……‘丟人’了？”
“丟了整整一千號(hào)人！”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)雖然情緒激動(dòng)，但聲音還是壓得很低，“領(lǐng)主大人，您姐姐卡特琳娜小姐、考辛斯騎士長(zhǎng)，和勞瑞大師那個(gè)不成器的徒弟威爾遜，可都在這一千人中呢！更別提，還有數(shù)百個(gè)壯勞力、無(wú)數(shù)的物資……”
夏侯炎打了個(gè)寒戰(zhàn)。
由于身為穿越者，他對(duì)卡特琳娜其實(shí)沒(méi)什么感情。
不過(guò)，那幾百號(hào)勞動(dòng)力和車(chē)隊(duì)里的物資，卻讓他充分意識(shí)到了問(wèn)題的嚴(yán)重性。
“領(lǐng)主大人，咱們一定要想辦法找到這失蹤的一千人！”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)咬了咬牙，“這筆損失，是我們這個(gè)本就傷筋動(dòng)骨的家族，無(wú)論如何都承受不起的！”
“怎么找？”夏侯炎傻眼了。
雖然帝國(guó)疆域還沒(méi)到遼闊到霸占整個(gè)海文大陸的程度，但也實(shí)實(shí)在在占據(jù)了大陸西北的半側(cè)江山！
卡特琳娜她們的隊(duì)伍，是從西境的鷹息堡，沿著鹽之海岸一路南行向南部邊疆的霜楓嶺進(jìn)發(fā)的，這一路上經(jīng)過(guò)的領(lǐng)地、城鎮(zhèn)、地形區(qū)兩只手加起來(lái)都數(shù)不完！
而現(xiàn)在，他們就連卡特琳娜是從何時(shí)何地起開(kāi)始失聯(lián)的都不知道！
要在大陸上找到一支規(guī)模千人的遷徙隊(duì)伍，雖然算不上大海撈針，但也絕不容易！
“領(lǐng)主大人您也別太著急……”勞瑞大師在一旁提醒道，“也有可能是卡特琳娜小姐她們，跟我們一樣在路上有什么事耽擱了，這才沒(méi)有及時(shí)趕到霜楓嶺，不一定就是真的失蹤。”
“我也是這個(gè)意思。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)定定地看向領(lǐng)主大人，“現(xiàn)在領(lǐng)地的食物起碼能撐半個(gè)月，當(dāng)務(wù)之急還是先想辦法得到卡特琳娜小姐她們的消息——領(lǐng)主大人，我看您和勞瑞大師今天都挺閑的吧，好像還在那邊捧著本書(shū)傻樂(lè)來(lái)著？”
夏侯炎和勞瑞大師面無(wú)表情。
“我覺(jué)得，既然你們沒(méi)什么事，明天不妨去北邊的那幾個(gè)市鎮(zhèn)走一趟。”喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)一邊說(shuō)，一邊從懷里掏出張紙條塞給了領(lǐng)主大人，“這是目前營(yíng)地建設(shè)計(jì)劃中，我們發(fā)現(xiàn)有短缺的一些工具和物資，您正好去采購(gòu)一趟；此外，侍衛(wèi)們辦事難免不靠譜，也希望您能親自去，盡可能打聽(tīng)一下卡特琳娜小姐她們的消息。”
喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)的計(jì)劃實(shí)在難以反駁，夏侯炎老老實(shí)實(shí)從他手中接過(guò)了物資采購(gòu)清單。
不過(guò)，領(lǐng)主大人心里還是微微不爽：
我，剛剛是不是被自己的手下派去跑腿了？