盡管荒原上的冬季，氣候冷得足足能把企鵝凍出感冒，但次日一早，夏侯炎還是絲毫不敢懈怠地投入了忙碌的工作中：
幾個月不在領(lǐng)地，霜楓嶺早已經(jīng)積攢了無數(shù)需要他這位領(lǐng)主大人躬親處理的要事；
隨著整個霜楓嶺的基建完善，和伊戈爾家族統(tǒng)治秩序的確立，基本上需要勞煩領(lǐng)主大人出馬的領(lǐng)地事務(wù)，都是只要他在文書上畫個勾、畫個叉，自然會有手下的相關(guān)部門按領(lǐng)主大人的意思具體執(zhí)行；
但當(dāng)夏侯炎看到領(lǐng)民法庭判決記錄上一連串的“尋釁滋事”時，仍然差點精神崩潰。
而除了這些狗屁倒灶的爛事以外，還有一樁更重要的問題需要他拿主意：
那就是財政問題。
自打掘了精靈大帝國的祖?zhèn)鞑貙殠欤麄€霜楓嶺根本就沒為錢的事操過心，更何況羅薩里奧大公除了送來埃爾德里奇和三百精兵以外，還用馬車給霜楓嶺拉來了大筆大筆的帝國金幣；
然而，霜楓嶺大手大腳花錢、用高額支出搶占市場的“互聯(lián)網(wǎng)模式”建設(shè)思路，如今也終于開始顯現(xiàn)出負(fù)面效應(yīng)，給領(lǐng)地未來的財政狀況敲響了警鐘。
這件事得從收入和支出兩方面看。
首先是收入方面：
不得不說，裂魂之地就是裂魂之地，沒有帝國領(lǐng)主愿意來不是沒有原因的——
這片過于荒蕪的南方無人區(qū)，本身的資源產(chǎn)出低得能讓老鼠含著一包眼淚出去，目前整個霜楓嶺周邊，唯一比較可靠的、伊戈爾家族自有的產(chǎn)業(yè)就是種植業(yè)，而這些農(nóng)業(yè)組的產(chǎn)出，光是要喂飽領(lǐng)民就已經(jīng)消耗大半，剩下的更要當(dāng)成戰(zhàn)略儲備糧不能動用，基本上連一顆米都無法換成貨幣、進入霜楓嶺的財政收入；
而領(lǐng)主大人引以為傲的、別名“東冰庫”的“荒原人才再就業(yè)培訓(xùn)中心”，雖然寫手工作室的業(yè)務(wù)開展的確如火如荼，但在吃飽飯都成問題的南部荒原上，裝逼打臉小說的潛在市場需求顯然很是靠不住；
唯一值得慶幸的是，自從領(lǐng)主大人去帝都走了一遭、當(dāng)了回“豐饒之花”牌小說的人肉推銷員，已經(jīng)有不少北方貴族請求向霜楓嶺領(lǐng)主收購工作室小說的后續(xù)連載了，但夏侯炎清楚地知道，這玩意兒算是外快，不可能依靠買小說養(yǎng)活一個不斷擴張的領(lǐng)地；
至于66號公路沿途的休息區(qū)，倒是趁著帝國歷九百九十四年的貿(mào)易旺季狠狠撈了一筆，而夏侯炎也完全有理由確信，明年的貿(mào)易旺季，還會有更大一筆滾燙的金幣落袋入賬：
沒辦法，裂魂之地的地理位置實在太過險要，南北往來的人類、魔族行商們，過了獅心河還能選擇一下取道誰家的領(lǐng)地，但為了穿過奧術(shù)尖塔防線，就不得不進入伊戈爾家族的勢力范圍、然后被花樣迭出的公路休息區(qū)宰上一刀，然后再在霜楓嶺交上一大筆過路費；
然而，先不提僅僅是這些收入能否支撐起領(lǐng)地財政，這種片面靠攔路吸血、而沒有自我生產(chǎn)能力的支付方式，在領(lǐng)主大人眼中也是極其不健康的：
就好像地球上沒有任何國家能夠純靠貿(mào)易維持霸權(quán)一樣，萬一哪年國際環(huán)境改變、人類魔族交惡，那么隨著商路的斷絕，霜楓嶺的這一大部分收入也全得泡了湯！
要為領(lǐng)地長遠(yuǎn)發(fā)展考慮的夏侯大官人，不得不多留幾條后路。
這么算下來，霜楓嶺唯一比較可靠的長期收入，其實是從左岸市鎮(zhèn)那里收取的稅金：
不像是居于裂魂之地核心荒地的霜楓嶺，這些市鎮(zhèn)依托著獅心河優(yōu)越的自然條件，還是在歷史中發(fā)展出了相當(dāng)成熟的地方產(chǎn)業(yè)，而作為這些鎮(zhèn)民名義領(lǐng)主的夏侯大官人，當(dāng)然有權(quán)利從這些產(chǎn)業(yè)的收入中抽上一筆。
不過夏侯炎也明白，表面上是從福克納那里拉來的饑荒，但到最后都會化成壓在左岸居民們頭頂?shù)拇笊剑钪?zhèn)民們生活不易和黃宗羲定律的領(lǐng)主大人，肯定不能背叛自己所受的教育，用高稅率對著一群可憐的貧下中農(nóng)橫征暴斂——如果再加上左岸市鎮(zhèn)為了自身發(fā)展所需要截留的資金，霜楓嶺實際能拿到的稅收規(guī)模也不算太大。
如此惡劣的收入狀況，按理說足夠讓任何領(lǐng)主急成熱鍋上的螞蟻、滿大街敲門借錢了；
好在霜楓嶺的家底夠厚，更何況相比于領(lǐng)地的可持續(xù)性收入，霜楓嶺在九九四年的時間里，倒是靠著一次性收入賺得盆滿缽滿：
除了挖精靈寶庫、白嫖羅薩里奧大公這些，霜楓嶺在裂魂之地上掀起的山賊清剿運動，實打?qū)嵔o領(lǐng)地帶來了一筆橫財：
裂魂之地上的山賊寨子能夠經(jīng)營多年，大小都是有點余糧的，結(jié)果這些山賊的珍藏沒能拿來傳給后代，就被霜楓嶺以領(lǐng)民的名義予以武力沒收了——
荒原上市場不太發(fā)達，能搞到的金幣銀幣不算太多，但各種各樣的裝備、物資、糧食，卻是把鳳凰臺的中央倉庫塞了個滿滿當(dāng)當(dāng)。
然而考慮到清剿山賊是個一錘子買賣，明年不可能再來一遍，領(lǐng)主大人不得不想辦法給領(lǐng)地找點兒可持續(xù)發(fā)展的收入來源。
與霜楓嶺捉襟見肘的收入形成鮮明對比的，則是令人咋舌的高額常規(guī)開支：
眾所周知，打仗就是打錢，養(yǎng)兵就是燒錢；
而伊戈爾開拓軍迅速膨脹的霜楓嶺領(lǐng)地，其軍事開支額度之大，簡直就像是一群富豪級粉絲在給自家哥哥打榜，突出一個指紋支付能把手指頭按得禿擼了皮。
要知道，當(dāng)初為了招徠左岸市鎮(zhèn)的優(yōu)秀兵員，領(lǐng)主大人征兵時開出的軍餉數(shù)額是絕對高于大陸平均水平的；
盡管后續(xù)征召的兵員、以及招安的山賊們，都沒有拿到創(chuàng)業(yè)士兵們那么高的價碼，但加總起來的數(shù)字還是很嚇人——更何況按領(lǐng)主大人建立的制度，要是在戰(zhàn)斗中立下功勞，也都有著大把大把的金幣獎勵。
其實，大陸上相當(dāng)一部分領(lǐng)地，打仗都是靠的廉價征召兵，像霜楓嶺這樣以超高薪維持常備部隊的，不說絕無僅有，也是鳳毛麟角了。
這樣的軍隊，固然如肖恩·蒙巴頓所言戰(zhàn)力超強，但其日常開銷也能迅速掏空一個領(lǐng)地。
這種嚴(yán)重失衡的軍事開支，其實早就被霜楓嶺參謀部和內(nèi)務(wù)部注意到了。
蒙巴頓和喬爾鎮(zhèn)長，也采取了一系列實際措施來遏制支出數(shù)額的增長：
比如，在伊戈爾開拓軍政治部的教育下，相當(dāng)一部分進步士兵加入了以“一心為領(lǐng)主”為旗號的秘密組織“一心會”——而這些狂熱會員每月繳納的、作為會費的“領(lǐng)地建設(shè)贊助金”，能夠?qū)⑾喈?dāng)一部分軍餉回流。
畢竟在領(lǐng)地上，賺了錢也往往沒處花，反倒是交給“一心會”，說不定還能證明自己的忠誠、為未來晉升士官鋪平道路——相當(dāng)一部分開拓軍士兵，小算盤打得很是精明；
當(dāng)然，其中也不乏純粹是看領(lǐng)地發(fā)展篳路藍(lán)縷，想要捐出自己軍餉、為領(lǐng)地發(fā)展盡一份力的領(lǐng)民子弟兵就是了。
再比如，按照蒙巴頓制定的霜楓嶺軍事規(guī)章，所有發(fā)放到基層士兵手中的兵器和裝甲，都要由士兵本人負(fù)責(zé)維護保養(yǎng)，并由政治部和參謀部定期聯(lián)合檢查、以免損耗領(lǐng)地裝備的情況發(fā)生：
霜楓嶺派發(fā)下去的這些頂級裝備，兵刃需要磨礪涂油，鎧甲需要修補加固，都是需要花不少心思和力氣勤加保養(yǎng)的寶貝疙瘩，讓士兵自己負(fù)責(zé)這些，也算是給領(lǐng)地節(jié)省了一大筆開支。
再再比如，在沒有戰(zhàn)斗的日子里，除了日常訓(xùn)練以外，伊戈爾開拓軍的士兵們還要負(fù)責(zé)屯田、巡邏公路、運輸物資、給工匠組打下手、以及到東冰庫用鞭子抽著寫手碼字。
開拓軍給領(lǐng)地提供的這些額外勞動力，也算是稍稍挽回了軍餉方面的損失。
不過歸根結(jié)底，整個霜楓嶺的日常工資開銷仍然不可小覷：
這不僅包括交到開拓軍士兵手上的軍餉，也包括給內(nèi)務(wù)部文員、工匠組工匠們的薪金——
——以獵龍級攻城武器設(shè)計師尼克爾森師傅為例，夏侯大官人給他足足開了五十多枚金幣的月薪還一直問夠不夠，生怕放跑了這位活菩薩。
再加上鳳凰臺、銅雀臺、公路以及休息區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，被攻克的山賊營寨的收尾工程，以及各種各樣千奇百怪的零碎開銷，領(lǐng)主大人從龍骨峰精靈藏寶庫搞到的大筆財富，已經(jīng)在這幾個月里肉眼可見地縮水了一圈。
根據(jù)喬爾鎮(zhèn)長代表霜楓嶺內(nèi)務(wù)部交來的報告，按照目前的收支情況估算，霜楓嶺的財政盈余頂多還能再持續(xù)一年半到兩年的時間——
除非伊戈爾家族能在這段時間里找到新的來錢之路，那兩年過后，貴為公爵的領(lǐng)主大人可能就不得不跑出去賣屁股了……
——帝國中原的貴族領(lǐng)主們，往往領(lǐng)地結(jié)余相當(dāng)可觀，這也讓他們有充足的理由花天酒地、游戲人生；
但夏侯大官人的霜楓嶺，硬是由于貧瘠的土地生產(chǎn)力和過大的軍事規(guī)模，陷入了不日破產(chǎn)的日常赤字危機當(dāng)中……
某個毫無感恩之心的穿越佬，再次開始怨恨自己為啥沒穿到羅薩里奧大公身上。
——顯然，丫已經(jīng)全然忘記了，羅薩里奧大公剛剛在東境受了傷，現(xiàn)在還躺在床上苦不堪言呢……
不過人不能被尿憋死，領(lǐng)地也不能被財政窮死。
很快，急中生智的領(lǐng)主大人，就向目瞪口呆的內(nèi)務(wù)部高層們，提出了一個天才般的經(jīng)濟改良計劃：
這個計劃叫做“薇爾芙券”！
領(lǐng)主大人提出，由內(nèi)務(wù)部和工匠組成立一個名為“曼哈頓軍事工坊”的空頭商鋪，并且在曼哈頓實驗室外修建一座嚴(yán)禁入內(nèi)的同名工作室，對外宣稱工作室正在不斷改進軍工技藝，并且不日就可以收到豐厚的利潤；
與此同時，“曼哈頓軍事工坊”還會發(fā)行一種以著名作家“豐饒之花”薇爾芙為名的“薇爾芙券”，代替一部分薪金和軍餉、發(fā)放到領(lǐng)地員工手中——
——當(dāng)然，“薇爾芙券”可不是空頭支票，領(lǐng)主大人聲稱，只要等到“曼哈頓軍事工坊”的成果出爐，這些票券就可以在未來兌換遠(yuǎn)超面值數(shù)量的大把金幣！
通過發(fā)行這種“薇爾芙券”，就可以迅速降低領(lǐng)地的工資、軍餉開支，把它們化為債務(wù)、拖延到未來再償付——而只要忽悠得夠狠，士兵們就會足夠相信“曼哈頓軍事工坊”未來能夠取得的收益，而不會對收到“薇爾芙券”代替工資而心懷不滿。
對于這個天馬行空的計劃，內(nèi)務(wù)部高層面面相覷的同時，夏侯大官人其實心中只有感激：
多虧了在地球上度過的歲月，他才能以史為鑒、向歷史取經(jīng)，根據(jù)各國坑蒙拐騙的經(jīng)驗、想出了這么一個緩解財政危機的絕妙主意！
當(dāng)然啦，地球歷史上的國家銀行支付債務(wù)，主要還是通過印刷鈔票、通貨膨脹的手段，而在貴金屬貨幣盛行的海文大陸，顯然沒辦法這么干；
不過夏侯炎堅信，在“薇爾芙券”到期之前，自己總能找到一條生財之路的；
最起碼，先把眼前的財政危機拖后一些、在短期內(nèi)留出一些喘息余地才更要緊——
畢竟正如知名經(jīng)濟學(xué)家凱恩斯所說，“長期來看，我們都死了”。
于是，自打“薇爾芙券”計劃出臺，考辛斯騎士長每天都能看到領(lǐng)主大人起個大早，然后站在“角鷹莊園”的露臺上眺望東方的塵埃山脈。
“您是在擔(dān)心獸人的入侵嗎？”考辛斯騎士長問。
“不。”領(lǐng)主大人答道，“我是在等著金幣送上門……”