夏侯炎是萬萬沒想到，約翰·薩摩寧這個外援魔法師，干起活來居然這么殫精竭慮！
他之前給約翰下達的命令，也只不過是“嘗試一下永久召喚小惡魔的可能性”罷了；
結果，約翰·薩摩寧竟然在實驗成功以后，愣是加班加點、片刻不停，給霜楓嶺搞了整整一屋子的煉獄界小惡魔出來！
有道是滴水之恩，涌泉相報；
又有道是投我以木瓜，報之以瓊琚。
約翰·薩摩寧居然愣是在這不通詩書大義的海文異界，為了報答領主大人的救命之恩，給霜楓嶺送上了一份名為“外來物種入侵”的大禮！
領主大人傻乎乎地看著房間里滿坑滿谷的小惡魔，而房間里的小惡魔們，則在片刻的延遲后，陡然詹詹炎炎地尖叫起來。
數也數不清的煉獄小惡魔，霎時間如一股紅色巨浪般，朝著門口的領主大人洶涌而來，鋪天蓋地的利爪、四散迸射的魔焰，烏泱泱密麻麻，全都朝著領主大人抓去、燒去。
想當初在感染區中面對滾滾尸潮談笑風生、頂風尿十丈的夏侯大官人，差點被今天這陣勢給嚇出了三魂七魄。
還好，一旁的霜楓嶺侍衛見勢不妙，趕忙上前兩步，“砰”的一聲拉上了鐵門，這才阻擋住小惡魔對于領主大人的悍勇攻勢。
成千上百的惡魔利爪，在厚重鐵門的另一側，撓出了不絕于耳的尖銳摩擦聲。
在場的人類，齊刷刷全都起了一身的雞皮疙瘩。
別看小惡魔個頭不高、體格瘦弱、戰力可憐，就算是鳳凰臺種地的農夫都能一拳撂倒一片，但它們基因里那種專屬于煉獄生物的兇性卻是半點不少——這上百只小惡魔聚集起來，形成的威勢還真有些讓人發毛。
“約翰！！！”夏侯炎捂著心臟連退兩步，猛地抓住一旁的召喚術天才，“你他娘怎么搞了這么多小惡魔出來？！”
約翰·薩摩寧滿臉無辜：
“領主大人，魔法實驗肯定不能只成功一次就完事啊！只有重復實驗、復現結果，才能說明我使用的召喚技術沒問題呀！”
“你重復實驗重復了幾百次？！”夏侯炎震驚了。
“那個……”約翰·薩摩寧撓了撓頭，“我可能重復實驗的、確實、有那么一點、過多……但領主大人，您得理解啊，我可是海文大陸魔法史上，第一個成功永久召喚煉獄生物的召喚魔法師，我當時的確可能有點過于興奮了……”
夏侯炎無語凝噎，周圍看樂子的霜楓嶺侍衛們則嘻嘻哈哈笑作一團。
這群侍衛對于約翰·薩摩寧可憐的心理素質頗為不屑：成功永久召喚個小惡魔，你小子就高興得找不著北啦？
也不看看咱領主大人，當初可是破天荒召喚出了保留記憶和情感的永久亡靈！
領主大人臭屁了沒有？領主大人驕傲了沒有？
——長時間在領主大人身邊耳濡目染的伊戈爾家族嫡系，早就把“創造奇跡”當成魔法師行當里稀松平常的本事了。
約翰·薩摩寧看老板面露不豫，急忙辯解道：
“領主大人，您也是魔法師，您肯定能理解——這些小惡魔，體格又弱、個頭又小，偏偏體內還有源源不絕的魔力供給……這些可都是天然的魔法實驗品啊！我召喚出的這些小惡魔，就算是拿來給領地里的法師們做實驗用都不虧哇！”
夏侯炎哭笑不得：
“做實驗才能消耗幾只小惡魔？你搞出的這些煉獄玩意兒，還有沒有別的正經用場？”
“有！當然有！”約翰·薩摩寧急匆匆地道，“如您所見，小惡魔體內的煉獄魔能供給是無窮無盡的——這使得我們可以把它們變成穩定的魔力供給源！”
說著，約翰·薩摩寧拍了拍手。
于是，另一位魔法師從不知哪個角落里，吱吱呀呀推出了一輛鐵制板車。
板車上，放著一只四四方方的鐵絲籠。鐵絲籠的網格極其細密，夏侯炎只能隱隱約約看見籠中有東西活動。
“這又是什么奇技淫巧？”夏侯炎抱著手臂發問。
“領主大人，這就是我們這些天研發出的、用以獲取小惡魔體內能量的裝置。”約翰·薩摩寧自豪地指了指板車上的鐵籠，“您應該看得出來，這只方形鐵籠中，關押了一只小惡魔。”
夏侯炎“哦”了一聲，不由得為這只被困樊籠之中、宛若游街示眾的煉獄界囚徒，感到了一絲同情——大陸上的各種生物，一般落到魔法師手里就沒啥好下場。
約翰·薩摩寧繼續解釋道：
“相信您還記得，小惡魔這種生物的體表，時刻燃燒著赤紅色的魔能烈焰——這種烈焰溫度很低，無法作為熱能來源，卻是他們體內的煉獄魔能凝練而成。”
他從同事手中接過一根木棍，在鐵籠上用力敲了敲，這只其貌不揚的鐵籠子，頓時在領主大人的訝然注視下，爆發出了耀眼的魔法輝光。
“領主大人，這只鐵籠是用‘曼哈頓實驗室’開發的堅固合金，摻雜上極微量的魔法金屬成分鑄造而成。”約翰·薩摩寧認真地道，“它最大的特點是，一旦接觸到煉獄魔能，就會將其轉化為人類魔法師能夠直接利用的魔力。您瞧！”
約翰·薩摩寧靠近鐵籠，向籠子上方伸出一只手。
立刻，便有一股純白閃亮的魔力渦流，自鐵籠頂端伸出，迅速流入了約翰·薩摩寧的掌心。
這蛟龍吸水一般的奇景，令看熱鬧的霜楓嶺侍衛們又是一陣嘖嘖驚嘆。
“領主大人，只要把小惡魔關進這樣的一只鐵籠中，它就能不斷將煉獄魔能轉化為魔力，成為我們取之不竭、用之不盡的魔力供給源！”約翰·薩摩寧驕傲地宣布，“由于這種裝置由我的同事，親愛的法拉第大師研發，因此我請求您，將這種利用小惡魔制成的魔力供能設備，命名為‘法拉第籠’！”
夏侯炎看著這只鐵籠子，咂了咂嘴。
其實，比起什么見了鬼的“法拉第籠”，這玩意兒在他看來更像是一塊生物學電池——你把倉鼠關到輪盤形籠子里讓它們跑個不停，只要數量夠多，一樣可以驅動轎車跑起來。
唯一的區別就在于，小惡魔的能量可比倉鼠大多了，而且它們不吃不喝也不會死。
他學著約翰的樣子，嘗試性地伸出一只手靠近“法拉第籠”。
于是，便有第二股魔力湍流自籠子上涌出，浩浩湯湯注入了他的掌心。
夏侯炎傻乎乎地伸著手接受魔力灌注，歪著頭等待了半天，沒啥感覺。
或許是由于閻王爺拉專線供給的魔力量實在太過浩瀚，小惡魔通過“法拉第籠”產出的這點魔力，匯聚注入到領主大人體內時，頗有些牙簽攪大缸般的無力感。
不過事到如此，夏侯炎也不得不承認，約翰·薩摩寧好像還真是搞了點好東西出來。
魔力是元素使用者的生命線，魔法師念出的每一個咒語，都要消耗掉數量不等的魔力方能奏效；
一個沒有魔力的魔法師，比起普通人也不會強到哪里去——說不定還更弱一點，因為當代魔法師普遍四體不勤、五谷不分、骨頭超脆、武德欠費。
一般說來，魔法師補充魔力的主要途徑就是冥想。
通過靜息冥想，元素使用者便可以溝通位面中無窮無盡的元素之力，將其轉化為自身所需的魔力儲存起來。
冥想是魔法師這個行當冬練三九、夏練三伏的基本功，更是魔法師領悟元素真諦、提升階別的必由之路。
——夏侯炎之所以一直懷疑自家首席法師維克多·勞瑞先生這輩子還能否進階，就是因為這老不修每天用來冥想的時間不超過半小時。
不過，僅論積攢魔力這件事，其實和大家出門旅游是差不多的：
窮人有窮人的活路，闊佬有闊佬的辦法。
如果說靜息冥想就好像徒步旅行的話，真正的魔法豪客是斷然不屑的——他們有私人飛機。
所謂的“私人飛機”，指的其實是地下埋藏的魔力靈脈。
這些位于地層深處的天然魔力匯聚點，具有磅礴浩蕩到令人心悸的魔力儲量，更是魔法師汲取魔力的最佳去處。
但凡是青史留名的魔法巨擘，往往都會找到一處魔力靈脈地點興建家宅，以獲得不限量的魔力供給。
——需要補充體內的魔力時，這些土財主根本無需苦苦冥想，直接從魔力靈脈中吸收能量便可。
而除了魔法大師以外，凡是需要巨量魔力的設施和組織，也都不可能依賴魔法師的冥想來人肉供能，都必然需要找到一處魔力靈脈作為能量來源——無論是北方的法師學城，還是南方的奧術尖塔防線，屁股底下就都壓著一條這樣的天然魔力輸電線。
不過像是霜楓嶺這樣的新興領地，肯定是與魔力靈脈這樣的老權貴專屬無緣了。
幸好，伊戈爾家族手下的法師一直不多、基礎設施的魔力消耗也有限，靠著“北方暴雪法師團”的無私奉獻，領地所需的魔力還算勉勉強強供得上。
因此，對于霜楓嶺而言，魔力供給其實是個說小不小，但說大也不大的問題。
而約翰·薩摩寧和他的小伙伴們研究出來的“法拉第籠”，未來能夠起到的也就是一個“生物學魔力靈脈”的作用：只要約翰再接再厲，多召喚小惡魔、制造出一批“法拉第籠”來，霜楓嶺未來肯定能夠獲得無限量的魔力供給，再也不必看著別人家的靈脈眼紅了。
但除此以外，“法拉第籠”的意義確實比較寥寥：
困擾魔法師的問題一直是魔力的輸出，而非輸入，即使有了源源不竭的魔力供應，又不能直接把魔法學徒填鴨式灌成圣法師——魔法境界不夠，強行填充魔力只會把人撐爆。
即使是想用魔力驅動各種魔法設施，前提也是領地先得搞到魔法設施才行啊！
甚至，由于涉及到禁忌技術，霜楓嶺想要對外出售這些生物電池，都是個不可能完成的任務。
不過嘛，說一千道一萬，實現能源自給總之是件值得慶祝的好事。夏侯炎滿意地拍了拍約翰·薩摩寧的肩膀，下令“曼哈頓實驗室”連班倒，多搞些“法拉第籠”出來。
本來就召喚小惡魔沒過癮的約翰·薩摩寧，二話不說敬個軍禮，把任務接了下來。
夏侯炎由衷地為小惡魔這一種族的悲慘命運感到惋惜。
……
視察完曼哈頓實驗室的科研成果后，天生勞碌命的領主大人總算逮到機會，在鳳凰臺上過了幾天清閑日子。
由于霜楓嶺的官僚機構與軍事組織已經極度完善，事到如今領地里需要他這位領主大人操心的事情其實并不多。
臨近夏季尾聲，領地上下更是忙著本年度貿易旺季的收尾工作，壓根沒什么閑人有空陪他搞些什么馬恩牌比賽之類的趣味活動胡鬧。
夏侯大官人窮極無聊，也就只能變著花樣，每天找著薇爾芙、莉娜、愛麗絲、凱倫和其他姓名不具的女性友人談人生談理想，中間倒也沒什么插曲，只不過是有一天，領主大人偷偷找內務部定制了一張可供十人同時使用的大床，引來了其間知情者的連連側目罷了。
最終，踩著貿易旺季的尾巴、打破了鳳凰臺久違的平靜的，卻是一位來自大陸北方的客人。
“是……羅薩里奧大公閣下派你來的？”接見這位找上門來的不速之客時，領主大人還正在角鷹莊園的后花園里，搖著躺椅、摟著薇爾芙看小說。
“是的。”這位看起來身材有些臃腫的使者，朝著領主大人淺淺一躬身，“鄙人乃是羅薩里奧大公麾下，帝國東方軍領軍大統領，‘薔薇四壁’中的‘純白之壁’——布魯斯·斯蓋。您認識的帕沃爾·埃爾德里奇大統領，是我的多年好友。”
一聽對方真是羅薩里奧大公派來的，夏侯炎馬上坐不住了。他從躺椅上直起身，蹙眉問道：
“斯蓋大統領……大公閣下派您千里迢迢趕來，有何貴干？”
布魯斯·斯蓋顯然也是一副猛男做派，毫不矯情做作，直截了當地俯首答道：
“尊敬的伊戈爾大人，羅薩里奧大公想請您……北上一敘。”