夏侯炎無視了目瞪口呆的肖恩·蒙巴頓和卡里姆·洛奇，一腳踹翻了飛撲過來想吻他靴子的帕沃爾·埃爾德里奇，用威嚴(yán)的目光逼退了試圖送上一個(gè)熱情擁抱的臭烘烘的勞瑞大師，朝霎時(shí)之間老淚縱橫的喬爾鎮(zhèn)長(zhǎng)微一點(diǎn)頭，最后徑直走到卡特琳娜和考辛斯騎士長(zhǎng)面前。
“領(lǐng)主大人，您沒死啊……”考辛斯騎士長(zhǎng)吃吃地道。
“滾。”夏侯炎看都沒看他。
“遵命！”考辛斯騎士長(zhǎng)立刻雙手抱胸，在地上骨碌碌地滾遠(yuǎn)了。
夏侯炎低下頭，微笑著看向姐姐。卡特琳娜癡癡地伸出手，撫摸著他的臉頰，輕聲道：
“真的嗎？艾略特？真的是你嗎？”
“如假包換。”夏侯炎先是拍拍自己的臉頰，表明自己臉上沒有“婆松納”魔法假面，然后打個(gè)響指，用死靈魔法控制著淚流滿面的愛麗絲原地轉(zhuǎn)了一圈，算是驗(yàn)明正身，“好姐姐，麻煩起來一下吧，這個(gè)座位是我的，不太舒服，你還沒必要坐它。”
卡特琳娜臉上還帶著兩行清淚，卻噗嗤一下笑了出來。她款款起身，幫弟弟將座位上的天鵝絨坐墊拍平整，然后柔聲道：
“歡迎回家，親愛的領(lǐng)主大人。”
夏侯炎撓了撓卡特琳娜的手心，卡特琳娜嗔怪地白他一眼，然后順勢(shì)在考辛斯騎士長(zhǎng)留下的空座位上坐下。
至于伊戈?duì)柤易宓尿T士長(zhǎng)先生現(xiàn)在已經(jīng)滾到哪里去了，壓根沒人關(guān)心。
夏侯炎將隨身攜帶的撬棍橫在桌上，在暌違已久的領(lǐng)主寶座上重新坐好，翹起二郎腿。舒適的座椅靠背和重新拿起荒原最高權(quán)力的感覺，讓他長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣。
然后，領(lǐng)主大人開始拍著桌子罵娘。
“我草你們?nèi)业呐裕∧銈兙褪且蝗壕颇绎埓o能的蟲豸！領(lǐng)地的蛀蟲！領(lǐng)民群眾的公敵！革命的叛徒！”夏侯炎吼道，“怎么，沒有我領(lǐng)地就轉(zhuǎn)不起來了？先不說你們連對(duì)我生存能力最基本的信心都沒有，瞧你們一看我失蹤了，這幾個(gè)月里一個(gè)個(gè)沒頭蒼蠅的樣子！溝槽的帝國(guó)人都他媽在獅心河北岸屯兵數(shù)十萬了，你們一個(gè)個(gè)在干什么？可能的盟友聯(lián)系了沒有？對(duì)方的兵力部署偵察過沒有？一旦獅心河失守的后備計(jì)劃想過沒有？堅(jiān)壁清野的工作布置過沒有？我走之前就已經(jīng)說過要進(jìn)一步發(fā)展海軍的問題，現(xiàn)在有一丁點(diǎn)的進(jìn)展嗎？怎么，沒我給你們下命令，就啥也不干了？”
一眾家族高層低垂著腦袋，美滋滋地挨罵。
“幫我倒杯茶，還有把伊莎也叫過來。”夏侯炎罵得口干舌燥，扭頭對(duì)愛麗絲道，“她未婚夫還沒死呢，整天窩在房間里守哪門子的活寡？”
愛麗絲連忙起身端水。
“那個(gè)……領(lǐng)主大人……”卡爾維諾·靈歌大師清清嗓子，訕笑著問出了大家都很好奇的那個(gè)問題，“……請(qǐng)問……您是怎么從荊棘城的大爆炸中活下來的？埃斯特維爾交待說，親眼看見您把自己炸成了碎片……”
“老子死不死，埃斯特維爾說了不算，說實(shí)話我自己說了也不算……咱上面有人。”夏侯炎語焉不詳?shù)卮蛄藗€(gè)啞謎，隨即若有所思地道，“所以埃斯特維爾那王八蛋還沒死？被咱們抓起來了？”
家族高層們小雞啄米般猛點(diǎn)頭：
“關(guān)在東冰庫地下的黑牢里呢！”
“趕緊把他弄死，這種階級(jí)敵人留著干什么？”夏侯炎不耐煩地?cái)[擺手，“對(duì)了，記得留個(gè)全尸，有用。”
湯姆·勞倫斯敬了個(gè)禮，火急火燎地出門去辦了。
夏侯炎沒好氣地環(huán)視全場(chǎng)，最后伸手點(diǎn)向肖恩·蒙巴頓：
“說說。軍情怎么樣？”
“是！”肖恩啪地一聲立正，大聲匯報(bào)道，“伊戈?duì)栭_拓軍目前已經(jīng)派出了斥候，前往獅心河以北偵查敵情！敵人的具體數(shù)量尚不明確，但目前可知帝國(guó)西方軍、中央軍、北方軍的主力都將出動(dòng)，他們將分三路試圖渡過獅心河，進(jìn)逼我們霜楓嶺。除去帝國(guó)軍需要留守各地以及在東方防備聯(lián)邦獸人的兵力，他們會(huì)用來向南進(jìn)攻的總兵力應(yīng)該會(huì)在二十萬到三十萬這個(gè)量級(jí)。至于羅薩里奧大公麾下的東方軍，目前還沒有出動(dòng)的跡象，但未來如何并不明確……”
“你可以認(rèn)為東方軍在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)參與對(duì)霜楓嶺的進(jìn)攻。至于到底是多長(zhǎng)的一段時(shí)間……那就看格林姆·羅薩里奧的良心能頂多久了。”夏侯炎說。
克里斯·曼恩和埃爾德里奇交換了一下視線。
如果肖恩的估計(jì)準(zhǔn)確，那么“二三十萬”這個(gè)兵力數(shù)字其實(shí)相當(dāng)?shù)奈⒚睢?/p>
對(duì)于才剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)世界大戰(zhàn)、動(dòng)員程度極高的人類帝國(guó)來說，要派出二十萬大軍絕非什么登天般的難事，畢竟在巔峰時(shí)期的第六次戰(zhàn)爭(zhēng)戰(zhàn)場(chǎng)上，兩國(guó)足足在漫長(zhǎng)的戰(zhàn)線上投了總共近百萬士卒做血肉道場(chǎng)，如今帝國(guó)大軍尚未解甲歸田，隨便從剛打東境退下的部隊(duì)里撥出二十萬人，來南境對(duì)付霜楓嶺，這還是很可能的。
但二十萬大軍，在東境戰(zhàn)場(chǎng)上和在裂魂之地的意義則完全不同。
人類-獸人第六次戰(zhàn)爭(zhēng)是名副其實(shí)的滅族之戰(zhàn)，雙方都是奔著將對(duì)方挫骨揚(yáng)灰去的，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)線也因此長(zhǎng)到令人難以想象，再多的兵力總量，從歌利亞隘口一直填到溫泉關(guān)，分散到每個(gè)戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)的部隊(duì)人數(shù)其實(shí)不會(huì)太多。
可裂魂之地并不是處處險(xiǎn)要、城堡連綿的東境平原！
在整個(gè)南部荒原上，包括霜楓嶺在內(nèi)的重要據(jù)點(diǎn)其實(shí)就那么幾個(gè)，裂魂之地的絕大多數(shù)土地都是毫無任何價(jià)值的沙土荒地。
這也就意味著，帝國(guó)派來的二十萬大軍絕不會(huì)像在東境戰(zhàn)場(chǎng)上那樣分散開來，而是會(huì)凝聚成群，如一只堅(jiān)實(shí)的鐵錘般狠狠掄向霜楓嶺！
霜楓嶺不是面積廣闊的荊棘城，二十多萬訓(xùn)練有素的職業(yè)軍隊(duì)，就是踩都能踩平這幾座荒原臺(tái)地！
考慮到霜楓嶺上次擊潰的來犯之?dāng)常€是只有區(qū)區(qū)一萬人的聯(lián)邦“煉獄之錘”師團(tuán)，這次他們需要對(duì)付的敵人數(shù)量，將一次性達(dá)到上次防御戰(zhàn)的二十倍之多！
而肖恩·蒙巴頓擔(dān)心的，顯然不止是這二十多萬人。
“領(lǐng)主大人，除了即將抵達(dá)獅心河北岸的西方軍、中央軍、北方軍部隊(duì)以外，還有兩股力量需要特別關(guān)注。”肖恩肅然道，“首先，哈利法克斯將軍麾下的西方軍水師近來動(dòng)作頻繁，他們很可能會(huì)從海上為帝國(guó)軍的攻勢(shì)提供支援；其次，我們裂魂之地南方，駐守奧術(shù)尖塔防線，總兵力也達(dá)到十萬之多的南方軍也是帝國(guó)軍，他們隨時(shí)都有可能撇下奧術(shù)尖塔防線向北進(jìn)發(fā)，和北方的友軍一起對(duì)我們形成兩面包夾之勢(shì)。”
“飯要一口一口吃。麻煩要一個(gè)一個(gè)解決。”夏侯炎聽了肖恩報(bào)告中堪稱危機(jī)四伏的局勢(shì)，反倒顯得輕松寫意，“先別管西洋水師和南方軍的事。先告訴我，目前我們手頭有多少部隊(duì)可用？”
“加上從北方回歸的‘瓦格納’精銳，伊戈?duì)栭_拓軍的總兵力在一萬八千人上下，包括一萬步兵、三千騎兵、一千空騎兵、三千裝甲兵和一千工程部隊(duì)。”肖恩自然對(duì)手頭的籌碼如數(shù)家珍，“如果再加上其他我們可以臨時(shí)動(dòng)員的前土匪武裝、巡邏警衛(wèi)部隊(duì)和預(yù)備役士兵，應(yīng)該能湊到三萬以上的總兵力。此外，左岸市鎮(zhèn)還有自己的三千七百士兵，我們也可以用上。”
眾家族高層默默點(diǎn)頭。
三萬。這是一個(gè)比較合理的對(duì)霜楓嶺極限可用兵力的統(tǒng)計(jì)。
不是說霜楓嶺已經(jīng)拿不出比這更多的人，而是說對(duì)于這個(gè)人口本就不多、軍事人口比例已經(jīng)相當(dāng)夸張的荒原領(lǐng)地來說，要是再多動(dòng)員一些兵力，就勢(shì)必要影響到經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)、傷筋動(dòng)骨了。
雖然比起帝國(guó)動(dòng)輒高達(dá)二三十萬量級(jí)的兵力來說，三萬人在數(shù)量上差了太多，但是個(gè)人都知道，霜楓嶺的三萬人絕不能按普通的帝國(guó)部隊(duì)來算。
“槍桿子里出政權(quán)”一直以來就是伊戈?duì)柤易宓淖毅懀粮隊(duì)栭_拓軍和其他的霜楓嶺部隊(duì)，純粹是領(lǐng)主大人帶著從艱苦創(chuàng)業(yè)階段開始南征北戰(zhàn)，一點(diǎn)點(diǎn)磨練出來的精銳之師，無論是兵員素質(zhì)還是戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)早已冠絕大陸；
而伊戈?duì)栭_拓軍的豪華裝備，更是他們安身立命的最大本錢：
霜楓嶺的一萬步兵可不是那種套個(gè)布甲就填上前線的炮灰，他們是人均穿戴重甲、手里捏著卡拉什尼科夫火槍的重甲火槍兵！
霜楓嶺的三千騎兵，可是具裝重甲，人手魔法裝備的魔法重騎兵！
——至于那三千裝甲兵和一千工程部隊(duì)，更是沒什么可以好聊的：有什么話都去跟“天啟”戰(zhàn)車的履帶和“博福斯”魔法火炮的炮管子說去吧！
別看伊戈?duì)栭_拓軍總?cè)藬?shù)少，但就是這一萬八千人的部隊(duì)，他們身上裝備的總造價(jià)說不定比帝國(guó)的東南西北中五個(gè)方面軍加起來還多！
用錢砸人、以少勝多一向就是霜楓嶺的專利！
因此，家族高層們想到“三萬人對(duì)二十多萬人”這個(gè)兵力對(duì)比，腦海中浮現(xiàn)的基本都是同一個(gè)令人振奮的念頭：
有的打！
帝國(guó)方面有兵力優(yōu)勢(shì)和強(qiáng)大的后方經(jīng)濟(jì)保障與戰(zhàn)略縱深，而霜楓嶺方面則占據(jù)主場(chǎng)作戰(zhàn)的地利和裝備優(yōu)勢(shì)，乍看之下，雙方的勝負(fù)之?dāng)?shù)其實(shí)還在伯仲之間，而對(duì)于那些格外重視裝備效能的武器黨和火力黨而言，霜楓嶺的真實(shí)戰(zhàn)力甚至還要?jiǎng)龠^帝國(guó)！
“領(lǐng)主大人，這就是敵我雙方目前的態(tài)勢(shì)對(duì)比了。目前看來，我們和帝國(guó)之間恐怕必有一戰(zhàn)。但這場(chǎng)仗怎么打，還是要聽您的。”肖恩謹(jǐn)慎地看著老板，“我們是要堅(jiān)壁清野、加固工事，在霜楓嶺列陣迎敵，還是要擇機(jī)向獅心河北岸主動(dòng)出擊，趁著他們立足未穩(wěn)，打帝國(guó)人一個(gè)措手不及？”
夏侯炎正欲回答，會(huì)議室的門突然開了。
明顯是剛剛從愛麗絲那里得知領(lǐng)主大人還活著的消息的伊莎·桑德利亞，淚眼朦朧地闖進(jìn)屋子，二話不說抱住領(lǐng)主大人就開始親，饑渴得活像大災(zāi)之年的饑民突然抱住了一頭烤乳豬。卡特琳娜拽著伊莎的裙子狠狠扥了幾下，沒拽動(dòng)。
“愛麗絲！”卡特琳娜怒道，“快過來把桑德利亞小姐拉開！”
夏侯大官人好一番掙扎，這才從自家未婚妻的狂熱攻勢(shì)中喘過一口氣來。他抻著脖子，向肖恩聲嘶力竭地道：
“既然帝國(guó)已經(jīng)把大軍壓到家門口了，我們當(dāng)然要主動(dòng)出擊……不過主動(dòng)出擊也是有技巧的！搞一只冬擁鴿過來，我要先寫一封信！”
“寫信？”肖恩愕然看著被伊莎騎在身上，眼看馬上就要衣衫不整的領(lǐng)主大人，“您要給誰寫信？”
“當(dāng)然是給魔族，給米迦列皇子！”夏侯炎喘著氣道，“魔族不是一直想找帝國(guó)報(bào)當(dāng)年末日之戰(zhàn)的血仇嗎？現(xiàn)在機(jī)會(huì)來了！如果霜楓嶺要和帝國(guó)打仗，他米迦列·高瑟作為國(guó)際友人，也該來幫幫場(chǎng)子吧！”