和蘭人的遭遇是一個警告，”沙皇終于下了決定，“明國皇帝絕非易與之輩，我們不能被其表面的禮物和甜言蜜語所迷惑，與明國的貿易可以談，但必須充分建立在了解其真實意圖，確保我們利益不受損害的前提下！”
“陛下說的是！”大臣們點頭同意。
“繼續款待使團，在同他們的日常接觸中，多多打探他們的意圖、軍事實力，尤其是北方邊防和海軍情況，以及對我們東擴的真實態度！”
“是！”
“至于女真人，立即派人最快速度去遠東，核實女真使團的情況，看看是否真如他們所言，有能力在東方給明國制造麻煩，其許諾的土地和利益是否具有實際價值！”
“是！”
“還有和蘭人，秘密回復他們，試探著問一問在東方問題上是否有合作的可能性，可以情報共享，但不能做出軍事承諾！”
“是！”
沙皇一連下了幾道命令，最后緩了語氣又道：“告訴明國的使臣，就說我最近身體不適，需要靜養，待身體康復后，再行安排正式會晤，在此期間，請他們盡情領略莫斯科的風光。”
......
大明使團下榻的驛館十分奢華，羅剎國提供的酒食也很是美味，只不過大魚大肉吃多了，心里頭也容易上火，尤其是再一次被拒絕覲見沙皇之際，驛館中的氣氛可謂凝重。
張佳玉給自己泡了一壺龍井茶，看似品茗，只不過臉上仍舊能看出被冷落的焦躁。
夏云站在窗口，看著外頭暖陽灑在院中，幾個紅頭發的羅剎人偶爾經過門口，眼神有意無意地瞥過他們屋子。
“回來了！”
就在夏云話音落，門口走來幾人，打頭的是方正化，阿徒罕和烏爾格兩個女真人跟在他的身后。
張佳玉聞言放下茶盞，見他們進了屋子后才開口問道：“可有什么消息？”
方正化看了一眼夏云，而后朝張佳玉頷首道：“好在有阿徒罕和烏爾格做通譯，這才好打探，的確有個消息，說是昨日有一個哥薩克騎兵入城，直奔皇宮去了。”
“哥薩克人？”張佳玉皺眉，“該不會是來告狀，說我們同他們動手之事吧！”
夏云冷哼一聲，“告狀也不怕，是他們無禮在先，妄圖阻攔我們前來。”
“應當不是告狀，若哥薩克人要告狀，他們早便可以前來，何故我們到了莫斯科這么久，他們才來？怕是有別的什么事！”方正化道。
“別的什么事？能是什么事？”張佳玉自言自語，如此等下去總不是事，他們還是得主動出擊，將主動權掌握在自己手上才好。
“備禮，”張佳玉沉默片刻，“拿上蘇繡和金陵折扇，我們去見一見羅剎國外務官員。”
他們這半個月雖沒入宮見到沙皇，但帶著如此多的禮物，也和不少官員打了交道，錦衣衛的眼睛毒得很，只一次便能看出何人好說話，何人是塊硬骨頭。
他們要去見的這位羅剎國外務官員，便是個貪婪之輩。
“鄭森，阿徒罕，你們陪同張大人前去！”夏云又吩咐了一聲。
還未從京師出發時，鄭森心中雀躍，想著這次出使向來相當有趣，要穿過大片雪原和森林，抵達最北面的國家。
這里的人像棕熊一樣強壯，他們喝烈酒吃生肉，女子熱情而奔放，和中原完全不同。
可在路途中，見識到了哥薩克的野蠻兇殘之后，他對羅剎國也失去了興趣，如今更因為被拒絕覲見沙皇，鄭森心中充滿了年輕人的憤怒。
“哼，這些赤發鬼當真是無禮，要我看，還等著干什么，直接回去算了，今后就在黑龍江流域安置重兵，哥薩克騎兵再看侵犯，直接打就是了！”鄭森不滿著道。
“事情若有如此簡單，我們也就不用走這一遭了！”方正化淡淡說道。
“是，學生知錯！”鄭森悶悶道。
既然有了主意，幾人當即行動起來，張佳玉從隨行的禮物中挑了禮物，帶上鄭森和阿徒罕，前去拜訪那位外務官員。
必定是要避著些耳目的，是以，他們選擇在太陽落山之后，罩了在城中購買的熊皮大氅，敲響了外務官員的大門。
有著精美禮物作為敲門磚，他們很是順利見到了人，在醉人的美酒和精美的東方藝術品面前，再加上張佳玉看似隨意，實則句句機鋒的旁敲側擊，那位本就對哥薩克粗鄙作風不滿，且貪圖厚禮的官員，很快就在半醉半醒間吐露了關鍵信息。
“告狀？不是告狀，他們帶來了一封承諾書，好像也是東方來的使者，滯留在雅庫茨克呢！”
“也是東方來的？”張佳玉細細咀嚼，同鄭森對了一個眼神。
“是啊，他們想祈求偉大沙皇的幫助，對抗你們...”這位外務官似是突然意識到說錯了話似的，話題驟然一轉，“哎呀，諸位貴客不必在意，沙皇這幾日身體不適，過幾日就能抽空見你們啦！”
張佳玉心中有了猜想，面上卻依舊笑意，同對方討論著絲綢的織法與繪畫的意境。
子時，幾人告辭，從外務官宅中離開，回到驛館時，方正化同夏云也剛從外面回來。
“如何？”夏云當先問道。
“哥薩克人并沒有稟報同我們交手一事，而是送來了一份書信...”張佳玉將探聽來的消息一字不差得同諸人說明，“陛下不可能再派人前來，我猜測，是建奴人！”
夏云聞言，面上卻沒有表露出驚訝神色，張佳玉見此忙追問道：“夏指揮是不是也聽到了什么？”
夏云頷首，開口道：“今日城中羅剎貴族正好有宴會，本官同方掌印喬裝去轉了一圈，確實聽到了個消息，彼時不明白什么意思，眼下卻是清楚了！”
方正化接過話頭，“我們探聽到這些貴族一直在討論著什么選擇誰的問題，還聽到了另一方似乎給予土地和出海港口，眼下在東方，又樂此不疲同大明作對的還能有誰？”
“真真可惡！”夏云猛地一拍桌子，“好個建奴，果真是賊心不死，竟欲行此引狼入室、割地求援之卑鄙伎倆，還有這些哥薩克，侵我疆土，掠我子民，如今還想在背后捅刀！”
“所以，沙皇拖延不見的原因也就清晰了，他是在權衡，是在觀望！”
“正是，”夏云沉聲道：“我們必須打破他的幻想，讓他看清形勢，建奴已是喪家之犬，其許諾不過是鏡花水月，而我大明，才是能給他帶來現實利益、且絕不應輕易得罪的強者！”
“可他不見我們，我們也無法強闖入宮，該怎么辦才好？就這么等著，也太被動了！”鄭森問道。