不，你...你胡說，我們沒有！”軍官又驚又恐，急忙否認。
“我胡說？”張佳玉冷笑一聲，指著地上的尸體和俘虜，“證據就在眼前，若非我使團上下僥幸有些許自保之力，此刻早已是驛館焚毀，尸橫遍地，屆時，將軍這姍姍來遲的援軍，是來我們收尸的嗎？”
他目光如炬，掃過那些表情尷尬的羅剎士兵，最終回到軍官臉上。
“在羅剎境內，我等客人之安尚且不保，此事，沙皇陛下必學給我大明一個明確的交代，否則，我兩國之間所有合作，所有條約，都將因此事而蒙上陰影，其后果，絕非你我所能承擔。”
這一連串的質問，如同重錘，一錘又一錘地砸在軍官和所有羅剎士兵的心上。
他們本是來挾恩圖報的，此刻卻陷入了監管不力、縱容行兇的巨大嫌疑之中，徹底陷入了被動和理虧的境地。
軍官額頭冷汗直冒，他知道事情徹底搞砸了，他原本準備的說辭在對方絕對的實力和犀利的言辭面前，顯得如此蒼白和可笑。
他現在唯一能做的，就是立刻回去，將這里發生的一切，以及大明使臣這無比強硬的態度，原原本本地稟報給沙皇。
近衛軍軍官率領著士兵們倉惶退去，順便帶走了俘虜受傷的伊萬。
在他們離去后，一個錦衣衛從外頭走入，朝張佳玉稟報道：“大人，和蘭人出城了！”
“這就要逃了？”張佳玉冷哼一聲，“去，把消息告訴羅剎人，讓他們—”
“不！”方正化突然開口：“我親自去！”
方正化看向張佳玉，說道：“這里的事咱家也幫不上什么幫，接下去的談判，就仰賴諸位大人，咱家去處理了那些雜碎！”
“師父，我隨你去！”鄭森忙道。
“你留在這！”方正化拍了拍鄭森的肩膀，還沒等他再度開口，便抬步走出了驛館，消失在了夜色中。
看著鄭森不解又擔憂的面龐，張佳玉笑著安慰道：“不用擔心，方掌印如此身手，定不會有事！”
......
宮中，聽完近衛軍將軍磕磕絆絆、面帶羞愧的稟報，沙皇手中的金杯“哐啷”一聲掉在厚厚的地毯上，醇厚的葡萄酒洇開一片深紅。
他驟然沉下臉色，呵斥道：“怎么可能？全軍覆滅...哥薩克如此不堪一擊？”
他猛地站起身來，“你確定？短短半個時辰，就...”
近衛軍將軍將頭顱埋得很低，“陛下...明國人...他們不僅有那種連發的火銃和會爆炸的火器，他們...他們那幾個文官，甚至那個太監，都是...都是絕頂的高手，我們趕到時，戰斗已經結束...他們甚至沒費太大力氣。”
“絕頂高手...沒費太大力氣...”沙皇喃喃地重復著這幾個詞，身體微微晃了一下，不得不伸手扶住椅背才能站穩。
一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他低估了他們！
他嚴重低估了這些明國的使臣！
奧爾丁沉默地站在一旁，他心中早有擔憂，此刻，擔憂變成了現實。
張佳玉那番犀利的質問，不僅僅是被襲擊的憤怒，更像是一種...掌握了主動權的步步緊逼！
“難道...”一個可怕的猜想浮現在他心頭，難道從始至終，這些哥薩克，就沒有跳出明國人的手掌心？
他們所謂的偷襲，會不會本身就是明國人將計就計的一環？
利用哥薩克的攻擊，來展示武力，再利用我們的姍姍來遲，來占據道德高地，反過來向我們發難？
這個想法太過駭人聽聞，但聯想明國人的反應，這便是最為合理。
只是眼下，就算有猜想，也定找不到什證據了，他們行事如此縝密，看來這個啞巴虧，只能咽下。
他們原本以為自己是下棋的人，此刻才知道，自己也可能是一枚棋子，一枚被更高明的棋手，推向預定位置的棋子！
幾日后，在莫斯科的公共廣場上，哥薩克頭領伊萬被羅剎士兵押赴斷頭臺。
沙皇以“叛國、襲擊友邦使臣、意圖挑起戰爭”的罪名，公開將其處決。
伊萬在臨死前發出不甘的怒吼，但無人理會，當初給他承諾的米洛斯拉夫斯基公爵更沒有現身。
他的人頭，成為了沙皇向大明展示誠意和公正執法的最直接的證據。
米洛斯拉夫斯基沒有現身，是因為他帶著家眷逃跑了。
眼下，他的通緝令貼滿了莫斯科大街小巷，公爵的府邸也被查抄，家眷雖跟著一起逃了，但親信卻被投入監獄。
沙皇對此事的處理顯得雷厲風行、毫不手軟，儼然一副被臣子蒙蔽后幡然醒悟、大義滅親的明君姿態。
對待同樣逃跑的和蘭人，沙皇也下達了嚴厲的通緝令，聲稱這些和蘭人是不受歡迎的人，指責其陰謀破壞羅剎與明國關系，命令邊境嚴加盤查，務必將海登及其同黨緝拿歸案。
可是，從宮里又流出一份秘密指令，內容截然不同。
“做做樣子就行了，記住，要讓和蘭人安全得離開羅剎邊境。”
朝中有大臣不解，和蘭如此耍手段，為何還要放過他們？
“和蘭人雖然可惡，但他們依舊是海上馬車夫，掌控著通往西方的貿易航線...”
“我們與明國合作，是為了東方的利益和技術，但絕不能因此徹底得罪西方，將我們自己封閉起來。”
“殺了海登，或者與和蘭東印度公司公開決裂，對我們有什么好處？除了激怒阿姆斯特丹那幫唯利是圖的商人，斷絕我們獲取西方貨物和技術的另一條路徑外，毫無益處。”
“現在這樣最好，我們既向大明展示了我們追究到底的決心，給了他們一個臺階下，實際上，又沒有同和蘭徹底撕破臉，將來，或許還有用得著他們的地方。”
“陛下深謀遠慮！”
于是，一場看似聲勢浩大的追捕行動在羅剎境內展開，海登和他的手下們，如同驚弓之鳥逃亡，不過數日后，便發現羅剎似乎有意放他們一馬，心態也逐漸放松，朝著港口而去。