這是一把深棕色與銀色交織的古樸手銃。
槍身是幽深的墨色，卻在月光下泛著星屑般的微光。它的槍管并非筆直，而是泛著幽藍的冷光，靠近槍口處微微膨大，如同蓄勢待發的毒蛇之喉。
胡楊木的槍柄溫潤如玉，其上鑲嵌的紅、藍、白三色寶石，上面深刻的金銀交錯藤蔓紋飾，透著一股西域宮廷式的奢靡與威嚴。
最引人注目的是那擊錘——這像是一只黃金雕琢的鷹隼，仿佛隨時會振翅啄下，L形的鋼鐵火鐮如鷹喙般懸垂，緊緊扣住一塊棱角分明的灰色燧石，似乎只需輕輕扳動，這塊燧石就將與下方的鋼蓋迸發出致命的火花。
槍身的左側刻著一行扭曲的古老文字，右側雕刻著環繞火焰的六芒星，顯得優雅而神秘。
“這是燧發槍？”
“你怎么會有這個東西？”
周昕陽瞳孔微微一縮，他曾在皇宮中的藏寶庫里面看見過這個東西。
這是可是西域的貢品，一直被保管在皇宮最深處。
老三怎么會有？
不對！
樣式不太一樣。
周昕陽敏銳發現了兩者的不同之處。
圖案、色澤、樣式，都有很大的不同。
“嗯？”
“老九，你真讓人感到意外?！?/p>
“你居然連這個東西都知道？”
周煥章露出詫異之色，“好，既然你知道，那我也不用多解釋什么了。”
“這個東西送給你?！?/p>
周昕陽深吸了一口氣，看著手中的燧發槍，沉聲道：“京都五營中，只有最重視的神機營，才有全員配置火繩槍以及神武大炮?！?/p>
“而燧發槍的鍛造工藝，采用燧石打火的方式進行點火，不受天氣影響，無論是射程，還是威力，遠超火繩槍，是西洋獨有的工藝，我們暫未攻破。”
“曾有大臣向父皇建議，集全國之力，攻克這項技術，研制燧發槍，全面替代火繩槍，可被父皇拒絕?！?/p>
“因為這件事，這個東西，被當做工藝品，一直被鎖在藏寶庫，與金銀珠寶為伴。”
“三哥，你怎么會有這個東西呢？”
周煥章將燧發槍從厚書盒子里面拿了出來，摩挲著上面的紋路圖案，“這是我一個西洋朋友送我的，它叫做“星火”。”
“他是西域某國的王子，因為皇朝變動，逃往來我們大虞，輾轉反側，寄人籬下，最終成了一個乞丐?！?/p>
“他由于異色瞳孔和黃色頭發，被人當做異類，被我的人所救?！?/p>
“我給他一個生計，讓他在王府中幫我打理花草?！?/p>
“幾年前，他身患惡疾，難以醫治。”
“在臨死之前，他說出了這個秘密?！?/p>
“他來自一個叫做疏勒的古國，被當地人稱為“金玉之邦”，坐落在一條古老絲綢之路與一條蘊藏著神秘能源的“地火脈”交匯處，因為兄弟與大臣勾結，國家發生叛亂，他在一夜之間，失去了一切，從王子變成了逃犯。這柄槍，就是他身為王子的信物，也是他親手鍛造出來的，所以哪怕再怎么艱難，他都沒想過把它賣掉……”
“你看槍身上的墨玉色，這是由疏勒特產的“墨玉鋼”，這是一種在特定地火脈中鍛造出的材料，色澤暗沉如夜空，卻有著星辰般的細微閃光，堅硬且耐腐蝕?！?/p>
“槍柄由千年胡楊木心雕成，鑲嵌著“疏勒三寶”，也就是你看見的三色寶石，它們分別是紅玉髓、青金石、和田白玉?！?/p>
“原來如此。”周昕陽點了點頭，“既然是故人遺物，你就這么送給我，不太合適吧？”
“九弟，他的經歷，讓我想到了你們，想到了大虞?！?/p>
“你我也是兄弟，我們跟老大、老二也是兄弟，我本無意皇位，但我不想死，更不想我們兄弟鬩墻……”周煥章深吸一口氣，握住了周昕陽的手，
“可我知道，如果老二上位，我必死，而他也一定會對兄弟們下手?！?/p>
“因為他這個人做事不擇手段，為了勝利，他可以將百姓、屬臣當做消耗品，為了自己位置的安穩，他一定會削藩、殘害兄弟?！?/p>
“所以，為了大虞的未來，九弟，請你相信我。”
“給我一個機會?！?/p>
周昕陽陷入了沉思。
純粹理性的判斷，周昕陽肯定還是選擇老二。
原因有兩點。
其一，人家在現實中已經贏了，換句話說，無論他周昕陽幫不幫，對方都是贏家，他只不過是在錦上添花。
其二，老二的合法性遠超老三，立嫡立長，老大出事后，老二順位上去，合情合理。
幫老二，很簡單，弄清楚打破夢境循環的規則后，改變現實，在知道老二必贏的情況下，直接投注。
等一覺醒來，現實改變，他周昕陽就直接是從龍之功，穩如泰山了。
可幫老三，就需要改變老二成功的現實，這就很難了。
可拋開理性，從感情出發，周昕陽是比較想選老三的。
真誠。
平庸。
心軟。
老三上位，絕不會是一個銳意進取的雄主，但可以成為一個足夠勤勉的守成之主。
這就夠了。
對周昕陽來說，這是最好的結果，也是他最想看到的新君。
現在這個時局，不能再出一個想要中興、勵精圖治的皇帝了。
“三哥，不得不承認，你說服我了?！?/p>
周昕陽深吸一口氣，開口道。
“沒事，你好好考慮吧?！?/p>
“哪怕你最終不選我，三哥也不會怪你的?！?/p>
“抓緊時間離開吧?！?/p>
“別驚動了宸察院的探子?！?/p>
周煥章笑著說道。
“好?！?/p>
周昕陽看了一眼懷表，時間確實差不多了，他將星火槍放入懷中，準備離去。
“九弟，這些彈丸，你拿好，可以用來防身。”周煥章打開抽屜，拿出一個布袋，遞給周昕陽。
“燧發槍與火繩槍不同，不用火繩點火，身上也不用帶明火，更安全，就是填裝彈丸依舊麻煩?！?/p>
“不過這把星火槍，我試過，工藝水平很高，品質比西域國的貢品還要好，我問過我那個朋友，他說，這是他特別鍛造的，不計成本，所有工藝和材料用得都是最好的……”
“你用這個東西防身，只要操作得當，哪怕對方也有燧發槍，你也能快人一步?！?/p>
周昕陽點了點頭：“多謝三哥?！?/p>
“嗯，去吧?！?/p>
“好好考慮一下?！?/p>
“希望你能給我一個驚喜。”周煥章微笑點頭，目送周昕陽離去。
周昕陽靈巧得爬出高墻，看了一眼王府，依舊寂靜無聲。
他猶如貍貓一般，翻下高墻，鉆入夜幕。
“并沒派人跟蹤?！?/p>
“看來，老三并沒有殺人滅口的心思，確實把選擇的權力交給了我……”
周昕陽心中思緒轉動，剛走進小巷，就猛然停下了腳步。
“出來吧?！?/p>
“你怎么知道我會經過這里？”