聞言，周昕陽眼中閃過一絲精光，但他并未催促，只是耐心地等待著獵物最后的屈服。
長孫皇后緩緩轉過身，看向周昕陽。
此刻的她，雖鳳袍依舊，金釵猶在，卻仿佛一下子被抽走了所有的精氣神，那個母儀天下、威嚴端麗的皇后不見了，只剩下一個為了保全骨肉、保全長孫家族而不得不做出最痛苦抉擇的母親。
“那些東西……”她閉上眼，仿佛說出每一個字都需要耗盡全身的力氣，“不在熾璋宮，也不在東宮。”
周昕陽眉頭微蹙：“哦？那在何處？”
“在……”長孫皇后重新睜開眼，眸中是一片死水般的沉寂，卻又帶著一種孤注一擲的決絕，“在大慈恩寺，佛祖座下?！?/p>
這個地點顯然出乎周昕陽的意料，他眼中露出驚疑之色。
大慈恩寺是皇家寺院，香火鼎盛，人來人往，將如此大逆不道之物藏于彼處，實在膽大包天，卻也燈下黑，出人意料。
“具體位置？”周昕陽追問。
長孫皇后慘然一笑，那笑容比哭更令人心酸：“前幾日，我以皇后之名，為太后祈福，捐了一尊純金的不動明王佛像，置于大雄寶殿三世佛左側的配殿之中。那佛像……是空心的?！?/p>
她頓了頓，每一個字都像是從齒縫間擠出：“假玉璽……藏于佛像腹內暗格。那件……黃袍，則拆分成絲線，編織成了覆蓋佛像的明黃幡帳。”
“什么？！”周昕陽聞言，臉色微變，將龍袍拆解重織成佛像的幡帳！這等奇思妙想，若非皇后親口所言，誰敢相信？
長孫皇后看著他臉上的震驚，眼中掠過一絲近乎病態的、扭曲的快意：“澤川王，現在你滿意了？這，就是你們想要的……足以將我們母子打入十八層地獄的鐵證。”
她向前踉蹌一步，死死盯住周昕陽，用盡最后的氣力，聲音雖低，卻帶著不容置疑的決絕：“東西，我給你了。但你要記住你剛才的話！若陛下……不，若你不能保太子性命無虞，保住我長孫家族，我長孫氏就算化作厲鬼，也絕不會放過你！還有……”
她的目光銳利如刀，仿佛要穿透周昕陽的靈魂：“我要你立誓，承諾會幫太子脫罪。否則，我此刻便撞死在這殿柱之上，讓你什么都得不到，還要背上逼死皇后的罪名！”
這是她最后能為兒子爭取的條件，是她用這驚天秘密換來的、微不足道卻至關重要的喘息之機。
她站在那里，如同一支即將燃盡的蠟燭，卻迸發出最決絕的光。
周昕陽微微一驚，他沒想到，都到了這個時候，長孫皇后居然還有制約他的手段？
眼前這個看似已被逼至懸崖邊緣的女人，在這山窮水盡之時，竟還能祭出如此狠厲的反制手段——以她皇后之尊的性命為賭注，要將“逼死國母”的滔天罪名扣在他的頭上！
這份臨危不亂的急智，這番玉石俱焚的決絕……周昕陽心中感嘆，若非太子已經徹底沒有翻盤機會，不然以長孫皇后的能力，將來以太后的身份輔佐新帝，這天下藩王，還有誰能是她的對手？
電光石火間，這些念頭已在他腦中過了一遍。他面上卻不動聲色，只是靜靜地看著長孫皇后。
“怎么？”
“不肯？”
長孫皇后鳳目圓睜，里面是豁出一切的瘋狂與絕望：“那本宮就成全你！讓你周昕陽的名字，遺臭萬年！”
話音未落，她竟真的鉚足了力氣，低頭朝著那堅硬冰冷的梁柱猛沖過去！鳳冠上的珠翠因這決絕的動作而劇烈搖晃，發出清脆又悲鳴般的撞擊聲。
“且慢！”
周昕陽身形如電，一把牢牢攥住了長孫皇后纖細的手臂，強大的力道硬生生止住了她赴死的沖勢。
長孫皇后被他拽得一個趔趄，猛地回頭，眼中盡是憤怒與不解的火焰：“放手！你……”
“皇后娘娘，您難道就從來沒有想過另一種可能嗎？”
“比如說……我，根本就不是陛下派來的人呢？”周昕陽的聲音低沉下來，說出了一句讓她渾身顫抖的話。
“什……什么？”這句話，如同九天驚雷，讓長孫皇后直接愣在當場。
周昕陽很滿意她這副反應，嘴角勾起一絲邪惡的笑容，“首先，父皇并沒有安排我過來勸說皇后你，其次，太子被抓，東宮泄密，從始至終，其實都是因為我?！?/p>
“而我也是被宸察院關押的嫌犯之一?！?/p>
“皇后，若是想死，自便就是?！?/p>
“你若不信，只管走出大殿，看一看就知道了?！?/p>
“行了，孤走了?！?/p>
“哈哈哈……”
周昕陽哈哈大笑，大步離開了熾璋宮。
……
周昕陽走了。
長孫皇后靠在梁柱上，仿佛失去了所有的力氣。
“你若不信，只管走出大殿，看一看就知道了……”
這句話，如同魔咒，在她一片空白的腦海中反復回響。
出去……看看？
對，必須親眼確認！萬一……萬一周昕陽只是在虛張聲勢呢？
一股不知從何而來的力氣，支撐著幾乎軟倒的身體。長孫皇后掙脫了背后依靠的冰冷梁柱，腳步虛浮，如同一個失了魂的木偶，跌跌撞撞地朝著那兩扇緊閉的宮殿大門走去。
她的手顫抖著，按在沉重的宮門上，用力一推——
“吱呀——”
宮門洞開。
門外的景象，并非想象中宸察院探子的嚴陣以待，卻更讓她心膽俱裂！
暮色深重，宮燈搖曳，在青石地面上投下詭譎的光影。
首先映入眼簾的，是倒在宮門兩側陰影里的兩名宸察院探子。他們背靠著宮墻，頭顱低垂，仿佛只是疲倦小憩，但頸間那道細如紅線的傷口，在昏暗光線下若隱若現，滲出的血跡早已凝固發黑，他們的佩刀甚至未曾完全出鞘。
長孫皇后倒吸一口涼氣，目光驚恐地向前延伸。
不遠處的廊柱下，一名穿著掌事宮女服飾的女子歪倒在地，那是她安排在殿外聽用的心腹！
宮女的眼睛圓睜著，望著漆黑的夜空，手中還緊緊攥著絲帕，而她的胸口，一個極小的傷口正對著心臟位置。
更遠處，通往宮外必經之路的月亮門洞下，把守此處的兩名宸察院暗哨，以一個極其不自然的姿勢交疊倒下，咽喉處皆是一片模糊的暗紅。
他們的死亡，無聲地封鎖了這條通道。
死人不多，零零散散，不過五六具尸體。但每一個，都死在關鍵的位置上！或是宸察院的明暗哨，或是她宮中的太監、宮女。
沒有大規模廝殺的痕跡，沒有血流成河的慘狀。
所有的死亡都精準、高效、悄無聲息，如同夜幕中毒蛇的致命一擊?？諝饫飶浡牟皇菨庵氐难?，而是一股若有若無的、甜腥的死亡氣息，混合著夜風的涼意，鉆入鼻腔，令人作嘔。
一個想法，在長孫皇后的腦海中浮現。
“澤川王，是獨自一人殺進來的……”